距離王凱休養生息到一年半的時候，袁術為了達到稱帝的目的，他派大將呂布、紀靈和軍師楊弘挾八萬大軍從壽春出發向著南陽郡進軍。
除了為首三人外，張遼、高順、魏越、劉闢、龔都、陳紀、雷簿等將也是隨同前往。
只用了半月時間，袁術大軍便從汝南郡穿過來到了南陽郡比陽縣。
兵臨比陽縣城下後，紀靈立即命士卒高聲勸降起來。
比陽縣縣令見袁術軍人多勢眾，他立即便開城請降了。
輕而易舉的拿下了比陽縣後，紀靈當即率領大軍進駐了比陽縣。
在比陽縣修整了一晚，紀靈留下了雷簿領五千兵馬駐守比陽後，他又領軍連克平氏縣和湖陽縣。
隨著湖陽告破，襄陽城中的劉表也是終於得知了袁術軍進犯的訊息。
在得到訊息後，劉表立即召集了群臣並說道：“諸位，吾收到訊息，袁術派紀靈、呂布和八萬大軍殺進了南陽郡內，現在他們已經殺到了湖陽一帶，若再讓他們深入，襄陽就暴露在袁術軍的眼前了，不知哪位將軍願意前去退敵？”
聽到劉表的話後，眾將都是沉默不言，因為呂布的名號實在是太響了。
劉表見眾將沒有一人願意出戰，他頓時怒道：“你們一個個的都這麼懼怕呂布嗎？難道爾等要我親自上陣？”
見劉表這麼說，眾將都是羞愧的低下了頭顱。
這時，蒯越進言道：“主公，那呂布的確不可力敵，宛城張繡不是號稱北地槍王嗎？我們可讓張繡先去試探試探。”
“異度，袁術軍來勢洶洶，那張繡會出兵嗎？他雖然名義上歸屬於我，可他實際上卻是自成一派。”
“主公，派張繡前去迎戰袁術軍也是對張繡的試探，若張繡不聽命，那我們正好出兵北上將宛城奪回。”
仔細的想了想蒯越之計，劉表頓時回道：“異度此計甚妙！但襄陽安危也不能完全託付於張繡。”
“蔡瑁、文聘、張允聽令！”
三將一聽當即站了出來回了一句末將在。
“命蔡瑁為主將，文聘、張允為副將，即刻領兵五萬北上到朝陽縣駐紮。”
三人得令立即領命。
這時，劉表又對蔡瑁說道：“德珪，吾許你隨機應變之權！”
“末將遵命！”
隨即，蔡瑁、張允和文聘即刻點了五萬兵馬北上朝陽縣。
與此同時，劉表也是派了伊籍前往宛城傳信。
因為襄陽和宛城有白河連通，伊籍只用了幾日便來到了宛城。
宛城軍士見伊籍出現，他們立即詢問起了伊籍的身份。
伊籍隨即回道：“吾乃荊州牧帳下伊籍，今奉我主之命特來給張將軍送信。”
宛城軍士一聽立即有人回城稟報了張繡。
當張繡得知劉表遣使前來送信時，他立即命人迎伊籍入城了。
伊籍來到宛城的張繡府邸後，他行了一禮便說道：“張將軍，吾有主公書信一封，請張將軍一閱！”
“伊大人請呈上來吧！”
伊籍隨即將劉表的書信呈了上去。
張繡接過書信頓時開啟看了起來。
待張繡看完，他也是皺著眉頭說道：“沒想到袁術竟然派兵打進了南陽！”
“張將軍，軍情緊急，還望你現在給我一個答覆讓我回去覆命！”
張繡一聽很是為難。
陪同在張繡身邊的賈詡見狀立即問道：“主公，劉州牧說了何事？”
“文和，袁術遣紀靈、呂布和數萬大軍殺進了南陽郡，劉州牧讓我前去迎戰！”
賈詡稍微一沉思便明白了劉表的意圖。
緊跟著，賈詡說道：“主公答應下來即可！”
見賈詡這麼說，張繡不可置信的看了看賈詡。
賈詡因為有伊籍在場，所以他不便細說。
張繡見狀後頓時對伊籍回道：“伊大人請回去告訴劉州牧，就說我張繡答應出兵。”
“既如此，那吾就先行告退了！”
待伊籍離開後，張繡對賈詡說道：“文和，你怎麼讓我答應這麼荒唐的事情？袁術有數萬大軍還有呂布坐鎮，以我這區區三萬多人的兵馬如何抵擋的住？”
“主公，劉表此舉是在試探您，若您不答應，荊州軍必定會北上攻打宛城。”
“文和，如今不是有袁術軍的威脅嗎？劉表會來打宛城？”
“主公，襄陽和宛城有白河相連，荊州水軍若要攻打宛城，他們能在短時間內運來數萬乃至十萬以上的兵馬，至於袁術軍，劉表只需重兵守城便能將威脅消除，他們根本不知道荊州水軍的運輸能力。”
“也罷！那吾就出兵會一會這袁術的兵馬！”
“文和，你覺得吾出多少兵馬合適？”
“主公，我們答應劉表出兵並不代表真的要為劉表效忠，主公可親率兩萬兵馬出宛城往湖陽一帶靠近，剩下的兵馬則交給胡車兒將軍留守宛城。”
“好！就這麼辦。”
隨即，張繡傳喚來了胡車兒並讓其領兵駐守宛城。
至於張繡，他在點齊了兩萬兵馬後也是帶著賈詡朝著湖陽一帶靠近。
再說伊籍乘船南下回到襄陽城後，他立即面見了劉表並對其說道：“主公，張繡已經答應出兵了！”
“好！有張繡相助，袁術軍休想再南下。”
再轉向湖陽駐紮的袁術軍。
拿下湖陽之後，紀靈立即向楊弘問計道：“楊長史，如今我們已經深入南陽腹地，接下來我們應該往哪進軍？”
“紀將軍，主公打南陽是為了那個目的，而要達到那個目的，我們必須緩慢蠶食南陽郡，如此，離汝南郡最近的幾縣便是我們的首要目標，下一步我們可南下攻襄鄉縣。”
“好，我們就打襄鄉縣，可這湖陽縣該讓誰來留守呢？呂布、張遼、高順、魏越都是新降之將，而劉闢、龔都又是黃巾降將，不管留誰都不心安吶！”
“紀將軍，呂布的妻女尚在壽春為質，可讓呂布領兵駐守湖陽，呂布及其麾下的部將都是可用之才。”
紀靈想了想最後無奈的說道：“也只能這樣了！”
隨即，紀靈找來了呂布並讓其領兵駐守湖陽。
呂布見自己終於又有帶兵的機會了，他立馬便答應了下來。
紀靈見狀當即分了呂布五千兵馬駐守湖陽，至於呂布麾下的部將皆留了下來。
而紀靈自己則是帶著大軍南下朝著襄鄉縣進軍。
比陽、平氏和湖陽各分走五千兵馬後，紀靈尚有六萬五千人南下襄鄉。
本章已完成！