回去的路上，茯苓因為許久不出府總忍不住掀開馬車上的窗簾向外瞧瞧。
臨近正月十五，街上的人越來越多，買東西的也越來越多。
連翹在茯苓往外看時，提了句，
“去趟衙門吧。”
茯苓讓駕車的馬伕改了路線。
自從揚州知府出事後，揚州事務就由戚桓宇暫時處理。
茯苓悄悄看了眼閉目養神的小姐。
心想，既然要去衙門，應該就是去找戚大人吧！
此時戚桓宇與硯之也回了衙門。
連翹剛剛下了馬車就看到戚桓宇，福身行過禮之後，說明了來意。
她想見揚州知府。
戚桓宇應允了。
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自從揚州知府被俘獲後就一直被關在大牢中。
與年前相見不同，等連翹再見到人時，發覺對方已形如枯骨。
戚桓宇說，這位揚州知府自從落難後就一直一言不發。
按著何同知所交代的，近來揚州不太平多是由揚州知府謀劃，
用水匪的名頭殺人劫財，
可戚桓宇在查詢時，並未在揚州知府處卻多餘的錢財。
有一大筆的錢財不知所蹤。
何同知對此表示不知情。
只說，富商的錢財被截獲後，除卻小部分犒賞，大部分都是被揚州知府送走。
至於送往何處，送給了誰？揚州知府從未透露過。
戚桓宇憶起揚州知府在觀音山上滿眼崇拜的神情，隱隱覺得讓揚州知府心生崇拜之人，才是事情的關鍵。
可無論他如何詢問，揚州知府都沒說過話。
身形卻一日一日消瘦下去。
為此，戚桓宇還請過大夫。
大夫說其脈象很奇怪，是從來沒遇到過的情況。
在看到連翹後，揚州知府目光呆滯，在看過一眼後已經移開了眼。
面對著牆壁坐著，閉著眼，不言不語。
連翹站在牢獄外看他，平心陳述，
“我還活著。”
今天出府，除了處理商鋪的事情，她還想見見這位揚州知府。
想要同他把話說清楚。
時至今日，她仍舊記得當日在觀音山上，提及父母，揚州知府一臉嘲笑的模樣。
她記得從揚州知府口中說出的每一個字。
連翹視線看向揚州知府，有些話，她覺得很有必要說清楚。
“你的惡是真的惡，
可我爹孃的行為不是傻，是仁善，
雖然是商人，他們心中所繫的是這個國家的生計，
他們樂善好施，匡扶接濟，與人為善，
這一切，不是因為他們蠢，而是因為他們的善心。”
揚州知府看過來的眼睛像一個黑漆漆不透光的無底洞，乾澀的嘴唇咧開，表情很奇異。
連翹的視線不退卻和他的目光撞上，屏息，
“我知道，同你說這些，你是不會明白的，
你不明白，不理解沒關係，
該說與你的話，我還是要說與你。”
說完，從牢獄中離開。
戚桓宇在牢獄外，連翹見到人，先福身道謝，
“多謝大人。”
戚桓宇出聲時看了眼她的方向，道了聲，
“無妨。”
兩人面對面站了一會兒。
連翹覺得或許應該說些話，但又不知道說些什麼好。
剛巧這個時候天上又飄下來雪花。
連翹看了眼頭頂陰沉沉的天，手掌微微攤開就有雪花落在了掌心，瞬間被掌心的溫度融化成一顆水珠。
蜷起手掌，連翹淺笑，
“我先回去了。”
戚桓宇頷首，將人送了出去。
雪一直下著。
當天夜裡揚州知府死在了牢獄中。
形如枯骨。
獄卒將情況告訴戚桓宇，戚桓宇讓人將其埋葬。
因為是重囚，又作惡多端，獄卒對揚州知府的態度不算好，裹了張草蓆，直接給扔到亂葬崗。
因為是在夜裡，亂葬崗上的無人認領的屍首多，怨氣重，被視為最不吉利的地方，抬屍首的兩個獄卒將人扔了趕緊掉頭跑。
屍體從坡上滾下去，人也從草蓆裡滑了出來。
只看到他的屍身極為消瘦，卻從手腕處蔓延出紅色的痕跡，
絲線的形狀，
那紅痕是從皮肉中長出來的，顏色極豔，像是受了血肉的滋養，愈發荼蘼，
從手腕直接蔓延到手肘的位置。
**
自從在初十這日開始下雪後，雪一直微停，斷斷續續地下了兩天。
到正月十三這日雪才漸漸停了。
雖然揚州也會下雪，但數年來還是第一次下這麼大的雪。
地上的雪竟落了一尺厚。
白日裡連翹還聽茯苓抱怨，說今年的天真奇怪，沒有漸漸變暖和，竟然還越來越冷了，又下了這麼大一場雪。
夜裡連翹本來睡得好好的，突然就被一聲巨大的聲響給驚醒了。
起身掀開床帳，問了聲，
“出了什麼事？”
茯苓把小襖穿在身上，出去看情況。
不一會兒搓著手，吐著哈氣回來了。
“管家說是咱們南邊院子裡的幾間房被大雪給壓塌了頂，
好在那邊就是幾間空著的客房，並沒什麼損失，
說等天亮了就找人修繕。”
連翹點點頭表示知情。
可又想到，連家裡這邊情況尚且如此，尋常人家因著大雪日子上肯定會更辛苦些。
只怕這場大雪不知要讓多少人的日子變得煎熬。
沉思過後吩咐茯苓，
“等天亮了你去找趟蒲叔，讓他在賬上取些銀子，
辦個粥棚施粥，既然咱們家的院子需要修繕，那就索性多請些人，
凡是因為大雪家中有損毀的，能幫著修繕的就幫著修繕，
銀子上不用吝惜。”
先前爹孃在時，常常會為百姓做事。
如今是她當家，自然也會多做行善助益百姓之事。
被噪聲驚醒就再睡不下，索性接著燭光看會兒書。
天亮後，茯苓按著自家小姐的差遣去商鋪找蒲掌櫃。
身邊沒人的時候，下人稟報說葛老闆求見。
連翹還記得對方。
今日對方為何而來，她已經猜了個大概。
到了前廳，葛老闆早早就候著了，看到連翹出現，趕緊迎了上來。
將先前連翹撕了的單據給粘上帶來，順便把兩萬兩銀子也給供上。
“連小姐，這是咱們兩家先前生意上來往的單據，
這是銀子，您點點數，看看有沒有錯？”
連翹眼尾一掃，見紙雖然是被拼湊在一起的，字跡卻依稀能辨認清楚，
她眸光淺淺卻格外有主意，
“葛老闆這樣誠心，我若一味拒絕，倒顯得我太難相處，
想必葛老闆來前已經檢視過，
既然如此，我就不看了。”
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