卷。
蘭奇感覺一切都慢了下來。
空氣中飄來馥郁的花香，伴隨著悠揚深遠的樂聲，令人心曠神怡。
他正提著旅行商人的箱子，遊覽著這座小鎮。
放眼四周看過去，這是一座看起來較為富足的邊境小鎮。
“好漂亮的鎮子。”
塔莉婭也讚歎道。
她現在覺得泰比裡厄斯之鏡太棒了。
能帶人踏上這樣一趟欣賞美景的治癒之旅。
“確實有一種體悟蘭克洛斯人生道路的感覺。”
蘭奇就這樣一步一步走向終點。
好像蘭克洛斯也不用害怕。
已經沒有可以失去的東西了。
【你忽然發現這座小鎮——】
隨著全新泰比裡厄斯之鏡魔族字元的出現。
蘭奇感覺現在他就處在這座小鎮。
又和先前在校長室一樣。
他可以短暫地親身體驗幻境。
似乎快到下一個做出選擇的節點了。
蘭奇走在道路上。
他簡單望著四周。
居民都在莫名看著他，眼神也對他這個外來旅行商人透著警惕。
“那是敵意，還是懼意……？”
塔莉婭疑惑地自語。
“可能都有。”
蘭奇也發現泰比裡厄斯之鏡給出的資訊指的是什麼了。
“沒道理啊，你現在的扮相又不是聖魄蘭特教皇，以你的本身，偽裝也不可能被平民識破吧？”
塔莉婭確信就連她這樣一個大魔族都不可能識破九階的黑日卿的偽裝。
除非黑日卿自曝，否則誰也別想認出來他。
“那隻能說明，這個小鎮的局面，單純會對一個陌生的旅行商人感到畏懼。”
蘭奇給出了答案。
這很奇怪。
如果是個別居民害怕旅行商人，倒還有得解釋。
眼下小鎮更像是，但凡是個居民，都會對他這個旅行商人投來差不多的眼神。
【你·意·識·到·了·不·對·勁。】
【身經百戰的本能警覺，讓你無法對此忽視。】
【你決定哪怕在此小鎮多做停留一番，也要弄清楚這種違和感的原因何在。】
【儘管絕大多數居民對你抱有警覺，但也有個別居民，能夠不那麼迴避你，也有商鋪願意與你進行交易。】
【很快，你發揮你的親和力和溝通能力，打探到了鎮長的所在之處，里耳姆鎮教堂。】
全新的泰比裡厄斯之鏡魔文浮現在蘭奇所見的街道上。
僅有蘭奇能看得見。
【你前往教堂，見到了鎮長。】
恍若夢境盪漾起點點波紋。
蘭奇眨眼，再看到的已不是街道，而是一縷縷陽光在窗欞裡肆意湧入，透過五光十色的花窗玻璃把教堂內部渲染的忽明忽暗。
正中十字架和高聳牆壁上的神繪像在陸離光影中，臺階和地磚上的清水雕飾。
匠人的砌工使每一個細節都精巧至極，可能已經承受住了的風雨滄桑。
而教堂裡還有一個眼神毫不掩飾警惕之情的老年人。
【你見到了這位老年人鎮長，誠懇地向鎮長展示了自己的高階貨物和財力並表達了自己想要交易的意向，你很想收購這個鎮上獨有的珍稀藥草。】
短暫到近乎被略過的交談後，老鎮長打量著眼前這位年輕的商人，目光中流露出一絲驚訝和歉意。
這種在“盛世商會”註冊過的高階商人，能來到他們這種小地方可以說是他們的運氣，把對方當成可疑的小商人是他們的失禮。
老鎮長欣然邀請黑日卿坐下，對他提出的交易產生了濃厚的興趣。
交談中，黑日卿無意地引出了自己曾經在戰爭年代作為傭兵的身份，以此表達了自己同樣有著足夠的實力為小鎮排憂解難的可能。
老鎮長聽到這裡，原本慈祥的面容突然凝重起來。
“蘭道爾先生，你有多強？”
老鎮長迫切地問道。
“七階以下，都能搞定。”
蘭道爾是蘭克洛斯混入霍寧帝國後的旅行商人化名。
“這樣啊……”
老鎮長嘆了口氣，看起來就像找到了救星，又還同樣有著點憂心，
“我想你在到我們小鎮時，已經發現了大家對你的警視，但請你相信，我們無意冒犯你，我們是有苦難當……”
【老鎮長相信了你的實力，同樣也感覺到了你的真誠，開始對你袒露近況。】
“霍寧帝國的中部和南部，近期有著一種邪惡生物出沒，他們善於偽造，能夠完美偽裝在人類裡，甚至可以替換掉周圍的人，附近的城邦已經出現了許多遇害者，有的富商和權貴甚至平民一夜之前全部滅門，鎮上的居民都很擔心接下來就到我們鎮上來了。”
老鎮長面露愁色地講道。
“怎麼會有這種事呢？這種邪惡生物很強嗎？”
【你繼續追問。】
【這件事聽起來問題並不小，從老鎮長的畏懼和居民們的恐慌中就可以看出，邪惡生物已經大範圍危害到霍寧帝國的居民了，而且逐漸有些壓不住訊息，危害性開始呈發酵之勢。】
“根據目標的情報，那些邪惡生物有強有弱，有的可能就藏在自己身邊……由於那場戰爭給霍寧帝國的人民帶來了太大傷害，許多強者都在戰場上死去了，如今像我們這種小鄉鎮，最強的也不過只有二階的年輕騎士。”
老鎮長繼續回答道。
【你對此沉默了。】
【那場戰爭，許多霍寧帝國的強者都是死在了聖魄蘭特教國聯軍和魔族的手裡。】
【儘管戰爭的始作俑者是血族，但大多數人還是不知曉這個事實。】
【在他們看來，聖魄蘭特教國才是劊子手，而霍寧帝國的人民是受傷害的一方，僅此而已。】
“那種邪惡生物，你有更詳細的資訊嗎？”
【你還是放不下任何需要幫助的生靈。】
“魔人。”
老鎮長湊近了些，篤定地說道，聲音帶著一分懼怕。
“霍寧首都聖特里克那邊已經派遣血族強者來幫助我們了，也許這幾天就會抵達漢薩貝克行省，但血族的大人就那麼幾個，肯定會先在城邦排查，最後再輪到我們這個偏遠小鎮，而一旦魔人出現在了我們小鎮，我們的下場……”
老鎮長的聲音逐漸沙啞，臉上的皺紋皺成一團，似乎都不敢說下去了。
“……？”
【在這教堂裡，青年的眼神充斥著惘然。】
【這一熟悉的詞語迴響在你耳邊，魔人，它源自霍寧帝國，是三十多年前霍寧帝國試驗場的產物，也是霍寧帝國最後的自救手段。】
【然而很多年過去，早已沒有人瞭解這段事實。】
蘭奇置身於這個教堂裡，一時間陷入了迷茫。
少年時期的蘭克洛斯自從接受了霍寧帝國試驗場的改造，他的時間便永遠停在了那一刻。
這種霍寧帝國試驗場改造手術創造出的後天禁忌產物被稱為魔人，僅僅在很多年前有著一批實驗成功者，這群部隊受命潛入魔界，學習魔族的傳承知識，尋求對抗血族的契機。
他們既不是魔族，也不是人類。
魔人改造手術的死亡率極高，要經歷無數的摧殘才能有一線希望成功，某種程度上也等同於捨棄了自身的種族，把自身變成了一個四不像的怪物，作為負作用，不僅沒有真正魔族的長生，相比起人類還要大幅縮短壽命。
可能對於蘭克洛斯來說，能活到四十多歲已經是一個奇蹟了，每時每刻可能都要承受著難以想象的痛苦，全靠靈魂的頑強抗拒著死神，拖著這具隨時快要崩塌的身體。
這個秘密只有像刻希亞女皇這種蘭克洛斯還活著的為數不多的戰友才知道。
“不可能啊，霍寧帝國怎麼會有魔人出現？”
塔莉婭也意識到了問題不對，心頭開始撲通了起來。
她越想越驚，越驚越怒，越怒越懼。
“魔人”這種後天的禁忌產物早該被時代磨滅，埋葬於歷史間了。
除了血月壞世，其他任何影世界的歷史中都未曾出現過與“魔人”有關的資訊，在他們魔族間也沒有流傳下來，說明後世肯定魔人滅絕了，其改造之法也固然被銷燬在了血月壞世這個時代。
根據她在泊森王國花都帕裡厄的那場經歷，如果元老院已經壓不住訊息，冒出了一兩個狂化持咒魔族，說明滿城可能都是狂化持咒魔族的潛在者了。
於是那晚，驟然爆發出了險些顛覆整個泊森王國的花都事變。
而霍寧帝國現在，魔人不是冒出一兩個的問題了，竟連這邊境小鎮都在害怕著魔人。
也許有些什麼，已經無形醞釀到臨界點了。
急轉直下的落差感讓塔莉婭彷彿墜入噩夢。
“在血族的大人過來幫我們之前，能否請你先幫我們排查一番魔人，保護我們的安全？”
老鎮長注視向黑日卿偽裝成的旅行商人，請求道。
反倒是血族會幫他們獵殺魔人，給了他們不少安全感。
像這樣有能力對抗魔人的人類強者，在他們這種偏僻地方已經不多見了。
至此，泰比裡厄斯之鏡的問題也浮現在了教堂的玫瑰窗上。
【面對霍寧帝國鎮民們的求助，你接下來會選擇：】
【A.熟視無睹】
【B.拷問鎮民】
【C.接下委託】
【D.親自幹預】
【命數剩餘：3天11小時51分】
【你又變虛弱了許多。】
(本章完)
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