夜已深沉，布利爾達百老匯中心廣場上的喧囂逐漸消散。
歌劇院的主照明已經熄滅，只留下幾盞柔和的夜間照明，為這座宏偉的建築輪廓鍍上一層淺金霞光。
劇院門前，最後幾位觀眾正依依不捨地離開。
“今晚的公映真是太精彩了。”
“我覺得原著再版時可以考慮改改劇情了。”
“話說這兩個演員你們以前有聽說過嗎？好有實力，要是沒戰爭這不得全國巡演。”
他們低聲交談著剛才的精彩演出，臉上還殘留著興奮的餘韻。
大廳內，布利爾達歌劇院開始了例行的閉館工作。
演出廳裡的腳步聲在空曠的地面上迴盪，偶爾能聽到遠處傳來座椅收起的咔嗒聲，是工作人員在整理觀眾席，小心翼翼地拆卸佈景。
後臺區域，演員們已經卸妝離去。
化妝間的燈光逐一熄滅。
一層的漫長廊道只有幾個房間還亮著微光。
劇場二層此時仍和白晝般明亮。
“艾比蓋爾小姐，非常感謝你願意單獨見我們。”
蘭奇和塔莉婭終於收到了邀請，在這歌劇院與艾比蓋爾會面。
透過窗簾半開的窗，可以看到一座相當寬敞的公館露臺。
其內部佔地面積大約抵得上整座歌劇院的演出廳，融合了神代殿堂和現代圖書館風格的空間，獨屬於艾比蓋爾私人擁有，也是她如今的住處。
“你們到底是哪個朋友介紹來的。”
艾比蓋爾捂著額頭，如瀑布般傾瀉而下的純淨銀灰色秀髮在燈下閃爍著金屬般的光澤。
她一襲黑色露肩晚禮服剪裁精良的布料貼合著玲瓏有致的身材曲線，黑寶石項鍊環繞在她頸上映著白皙肌膚，此刻她正靠在沙發上，似乎非常偏頭痛。
要說怪罪這兩人，那肯定是不行的，他們怎麼說都救了場，否則今晚怕不是她得自己上去演了。
可是他倆。
叫他們演，他們竟然真的敢答應！
艾比蓋爾到現在都心有餘悸，後怕得不行。
這真的是倆外行，全靠運氣和心理素質還有本身與人設的貼合，才歪打正著、有驚無險地把觀眾們全都糊弄了過去！
“是巴頓先生，黑手黨的巴頓·霍爾先生推薦我們來找你。”
蘭奇彬彬有禮地答道。
塔莉婭默默地點了點頭，坐在一旁一言不發，集中精神感知著這片空間。
其複雜程度已經遠超過了布利爾達黑手黨地下的那座白銀宮殿。
呈穹頂狀的天花板約高五十米，繪製的風格與歌劇院演出廳相仿，但四周牆壁被深褐色的實木書架包圍，一直延伸到天花板，每個書架都裝滿了珍貴的音樂和戲劇文獻，一本魔法工學的書籍都沒有，讓塔莉婭很難想象艾比蓋爾對魔法工學的才華是有多麼的不屑。
除了數不清的古董藏品，中央他們坐著的位置是一組古代溫西自由聯邦風格的沙發和茶几，茶几上放著精緻的銀質茶具套裝。
空氣中瀰漫著淡淡的檀香，牆邊一側的酒櫃陳列著各種高檔酒類和水晶酒杯，整個空間都採用溫暖的黃銅色調燈光，露臺外可以俯瞰整個百老匯中心廣場的景色。
然而並不像表面上這麼簡單。
每一處的牆面下都佈滿了她難以理解的空間繫結界咒文刻印。
艾比蓋爾這個七階空間魔工匠，本身戰力不怎麼樣。
但如果在她精心建築的基地裡，情況就完全不一樣了。
塔莉婭原本很抗拒進入這種危險的未知領域。
不過判斷出艾比蓋爾的邀請沒有敵意，她就還是同意蘭奇來了。
“巴頓？你們是他的熟人？”
艾比蓋爾坐起了些，打量著蘭奇和塔莉婭，她沒想過巴頓竟然剛好救了她一命。
“是的，這是巴頓先生給我的信物。”
蘭奇從灰色外衣的口袋裡裡拿出一枚銀十字胸針，放在了面前的茶几玻璃上，推給艾比蓋爾那邊。
“確實是他的東西。”
艾比蓋爾拿起胸針，觀察著它折射的光芒，思索著喃喃。
據她對巴頓的瞭解，他不會輕易把隨身信物交給別人。
她和巴頓雖然有著獨特的通訊頻道，但並不適合在他人面前展示以及讓人知曉其存在，所以想必巴頓也是考慮到了他們之間的規則，才沒有直接聯絡她。
“你們找我有什麼事嗎？”
艾比蓋爾遞還回了銀色胸針，語氣也輕鬆了些，問道。
“你們兩個肯定不是一般人吧，我看得出來你們都很強，特別是她。”
她指著蘭奇，又移向塔莉婭。
這兩個人肯定不是池中物。
她應該不會沒聽過他們的名字。
不過不管他們是誰。
既然這兩個人幫了她大忙，若是對方需要她幫忙，她也理所應當幫助人家。
“是這樣的，艾比蓋爾小姐。”
蘭奇說著，卸下了偽裝，
“我其實是聖克瑞瑅修道院的教授蘭德里，今天遭遇了一些麻煩事，所以得換個模樣掩人耳目來到歌劇院找伱。”
他漸漸變回了黑髮藍瞳的蘭德里模樣。
當聽到“蘭德里”這三個字時，艾比蓋爾的眼瞳若有若無地顫了顫，呼吸的節奏也隱約開始了變化。
“蘭德里，教授……？”
艾比蓋爾遲疑地笑了笑，問他。
“非常抱歉隱瞞了身份，但我們確確實實是巴頓先生介紹來的。”
蘭奇相信即使他不說明白，艾比蓋爾也大概能猜出他的來意了——
他需要她在帝國軍方那邊的支援。
“沒關係沒關係，你幹嘛道歉呢。”
艾比蓋爾保持著一百分的微笑，擺了擺手。
“……我當然得道歉。”
蘭奇覺得艾比蓋爾並不像是生氣了，繼續開口，
“可能在遇見你時出了些溝通失誤，我們也想力所能力的幫到你，於是才變成了那樣。”
他有點看不出艾比蓋爾的態度究竟如何。
艾比蓋爾好像有所理解，又並未完全相信他，帶著一絲近乎完美隱藏的譏諷與冷意，或者說這瞬間她在某些層面上與他徹底的疏遠了開。
塔莉婭注視著艾比蓋爾，讀不出艾比蓋爾現在在想什麼。
“蘭德里教授，所以你希望我能夠助你推進你在帝國魔法工學界的影響力，並讓你的個人更加受到帝國軍方的重視，是嗎？”
艾比蓋爾開門見山地問道。
“是這樣，沒錯。”
蘭奇也承認道。
“我可以先問個問題嗎？”
艾比蓋爾並未回答可以或是不可以，只是把手撫在胸口，微微躬身並饒有興致地向他請教道。
“請問。”
蘭奇點頭。
“你是怎麼做到在最近這段時間像開悟了般，接連提出了魔能裂變等一系列原理？我想向你先請教一番……”
艾比蓋爾話音不急不緩地說著。
“……”
就在這時。
塔莉婭就像敏銳地察覺到空氣中的細微變化，她金色的眼眸閃過一絲警惕。
艾比蓋爾的微笑依舊掛在嘴角，但她的眼神深處變得冰冷而銳利。
她的手指輕輕摩挲著黑寶石項鍊，空氣中瀰漫著一股危險的氣息。
古董鐘錶的指標剛剛滑過十一點，時間在這一瞬間靜止，蘭奇和塔莉婭都感覺到一股無形的壓迫感，令他們的心跳驟然加速。
剎那間，宴會廳裡的燈光閃爍了一下，燭火全都飄搖了起來。
“你幹什麼！”
塔莉婭迅速地擋在了蘭奇前，將他護住，並回身朝艾比蓋爾抓去，她知道，此刻的艾比蓋爾已經不再是剛才那個友善的談話夥伴，而是一個徹徹底底的敵人！
突然，一聲低沉而悠長的共鳴，如同遠古祭祀儀式中的晨鐘，在這方寸之地內震顫開來。
聲波以可見的漣漪形式擴散，在空氣中激起層層迭迭的波紋，將靜止的時空撕裂出無數細密的裂縫。
書架上珍藏的歌劇手稿無風自動，鍍金的相框中名伶的肖像似乎活了過來，用審視的目光注視著這突如其來的異變。
塔莉婭幾乎是本能反應般，企圖幫蘭奇擋住這已達到八階程度的空間魔力。
這魔力並不強，由高階魔導器觸發的法術她頂多就是受些傷，但蘭奇絕對扛不住。
然而，這片空間裡的齒輪無情地轉動。
當塔莉婭快要用她的精神魔法制住艾比蓋爾並接下黑寶石項鍊觸發的法術時，空間突然扭曲變形，一道高約兩米的鏡面悄無聲息憑空出現。
塔莉婭感到一股撲空了的失重，她那雙曾在舞臺上能偏偏起舞的腳，此刻卻找不到使力的點。
“蘭……！”
還未等她的聲音傳達，她穿過蘭奇逐漸透明的輪廓，形同抓住了一縷即將消散的晨霧，再當她視線恢復時，只剩一片虛無。
房間還是這個房間。
但沙發前無論是蘭奇還是艾比蓋爾都不見了。
“蘭奇，你聽的到嗎？”
塔莉婭左右張望。
她懷疑自己被隔絕到了這片空間的另一個頻道，在其解除前，並無法回到蘭奇和艾比蓋爾所在的地方。
“你不要有事啊！她關不住我太久！”
她焦急地喊道，無論怎麼破壞，這世界都像變得只有她一人，只能輕輕將其動搖，找不到撕裂空間節點的核心座標。
事實卻證實了她的猜測，她明明與蘭奇近在咫尺，卻得不到他的回信。
……
原本的房間內。
空間魔力的波動漸漸平息，漩渦消失無蹤。
布利爾達歌劇院二樓重新陷入死寂，剛才的一切好似都只是一場幻覺。
蘭奇孑然一身坐在這間富麗堂皇的公館中央。
空氣中似乎還留存著塔莉婭身上常伴的花香，縈繞著一縷若有若無的魔力餘韻，提醒著蘭奇剛才發生的
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