十天後。
魄蘭特帝國，北部。
作為魄蘭特帝國的鄉村官邸，契克爾莊園位於首都赫爾沙雷姆以北大約六百公里的伯金赫郡。
在需要更多隱私和安全的情況下，邊境莊園可能被選作進行高級別談判的地點。
莊園在數十年前年被阿瑟爵士贈予皇室，目的是為國家公務要員提供一個遠離首都赫爾沙雷姆喧囂、可以休息和工作的地方。
這座位於魄蘭特帝國最北邊的邊境郡城中，即便是八月，氣候依然寒冷，細雨連綿不斷，天空佈滿了厚重的雲層，使得白天也顯得昏暗如黃昏。
此刻不過是上午十點。
厚重的雲層就已低垂，街道上，人們行色匆匆，要與周圍的灰牆融為一體。
伯金赫郡主城的建築多為石制，經年累月的風雨侵蝕它們看起來仍然堅固，城市的街道狹窄且曲折，鵝卵石鋪就的路面在雨水的浸潤下泛著青色微光，映出周圍樓房的輪廓。
一輛印著魔界王室徽記的雪原鹿車駛過，車上還沾著未消融的雪漬，車輪嗡嗡滾動，濺起一陣水花。
車廂內的休柏莉安往窗外看了一眼，便再度將窗簾半掩。
“唉。”
她嘆息道。
不同於夜夜笙歌的魔王城，穿過永夜之地來到魄蘭特帝國之後，所見便是一片怎麼也散不去的陰雲。
“等會兒到契克爾莊園交給卡利耶拉你來談就行了嗎？”
休柏莉安望向坐在對面閉目養神的墜落卿卡利耶拉。
“是的，殿下只需完成基本的禮儀步驟即可，剩下的交給我，我會和魄蘭特帝國談好一切。”
卡利耶拉聲色平靜地陳述道。
目前魔界的一切外交政務都是由她親自安排，而魄蘭特帝國方面很快就協同好了迎接休柏莉安公主到訪的行程，只不過初步會見地點被定在了魄蘭特北邊境的這座伯金赫郡。
沒有出乎她的意料，魄蘭特帝國接見魔族使團的代表是外務大臣莫雷蒂公爵，當她提出想見首相時，被對方十分委婉地推脫過去了。
“好的。”
休柏莉安欣然接受。
雖然她總愧疚於自己是個沒太大用處的公主，但蘭奇安慰她，說她是相當優秀的公主，年輕又有為。
明明是蘭奇的溫柔客套話……不知為何，她又感覺蘭奇是真的這麼覺得。
今天是這個影世界的第三十九天，不知不覺她已經來到影世界裡一個多月了。
原本來說，從魔界邊境到魄蘭特邊境，穿過永夜之地，大概七天的路程就夠了。
但為了完成任務目標，他們在離開魔王城奈卡利斯之後去了一趟煉獄城帕斯夸爾花了一些時間，也就是魔界祖地所在的地方。
值得一提的是，煉獄迴廊學院也在煉獄城帕斯夸爾。
雖然蘭奇萬分懷念這個學校，但因為行程原因，他還是放棄了私心。
在她和蘭奇抵達魔界祖地之後，【任務目標 1：魔族祖地有著封印血族始祖的可能，魔族祖地能找到某種關鍵的術式原理】也就順利變成了完成狀態。
祖地雖然不能殺死血族，但其無上魔力可以自動封鎖住所有魔族以外貿然踏入的生靈。
在當前影世界的任務目標中，所指的戰勝血族的方法，應該就是在成功擊敗血族後，要將其徹底無力化並俘獲，然後順利運送到煉獄城帕斯夸爾的魔族祖地中。
這樣封印血族是正解。
然而在蘭奇告訴墜落卿伯爵血旺的配方後，墜落卿也動搖了。
墜落卿同樣開始思考血族的巨大商用價值，以及魔族買賣血族、圈養血族的可能。
不僅如此，蘭奇還建議她，與人類國度達成協議，魔界這邊高價回收或者用戰略資源來置換人類不好關押的高階血族，形成一條產業鏈，北部大陸前線的人類國度拼命去打血族，抓到的血族還能找魔界賣掉換錢。
休柏莉安當場就捂住了耳朵，沒把後面的內容聽下去了，再聽功德都要掉光了。
不過在他們離開煉獄城帕斯夸爾後，蘭奇把大愛詩人留在魔族祖地了。
魔族的祖地又為魔王的永眠墓地。
九階大魔族在魔界死去可以化作大魔族試煉，而魔王死後則可以將自己最後的力量和命魂融入祖地，讓祖地的魔族結界變得更強。
可惜的是，普拉奈向蘭奇和休柏莉安證實過，從影世界離開以後，將被移除所有在影世界裡獲得的狀態、加成，包括影世界編織出的影大魔族印記，就算在影世界裡獲得大魔族印記，也無法帶回現世。
蘭奇自己在魔族祖地短時間研究不出個所以然來，只覺得很漂亮。
但大愛詩人又和當初觀摩原初石板時一般，有所感悟，所以蘭奇乾脆把她扔那了。
反正自身靈魂繫結帶進影世界的魔法卡牌，只要不解綁，無論丟哪，影世界結束時都會回到自己靈魂空間裡。
休柏莉安透過窗簾間隙望著窗外，靜靜地心想著。
雨水緩緩地從車廂簷口滴落，發出清脆的滴答聲，與遠處教堂鐘樓時而傳來的鐘聲交織在一起。
車旁馬路上行人越來越少，偶爾有市民匆匆穿過，都緊裹著厚重的外套，頭低著以避開刺骨的寒風和細雨。
即使無需看地圖，休柏莉安也知道她們離城邦另一側邊郊的契克爾莊園越來越近。
“魄蘭特帝國……？到了嗎？”
西格蕾依偎在休柏莉安身旁，半夢半醒間揉了揉眼睛，像是聽到關鍵詞一般醒了過來。
睜開眼的第一瞬間她就看到了坐在對面的卡利耶拉。
“到了，西格蕾你陪好公主即可。”
卡利耶拉對小狼女說道。
目前這個狼族遺孤已經獲得了他們魔界的身份，也是她墜落卿的重點保護物件。
不過目前西格蕾的身份還是魄蘭特帝國人，作為他們魔界使團僱傭的永夜之地嚮導與他們隨行。
“沒得問題。”
西格蕾點頭，懶散地側躺在了休柏莉安雙膝上，打了個哈欠繼續休息。
這位叫墜落卿的大魔族很神奇，西格蕾第一次見到她時還以為是媽媽還活著，變成魔族了，後來問了休柏莉安才知道，卡利耶拉會呈現出對方最想見到的女性的樣子，休柏莉安第一眼看到卡利耶拉時，也覺得她像媽媽。
不過卡利耶拉小姐明顯很年輕，把這種未婚女性當成媽媽還是太不禮貌了。
“……”
墜落卿原本打算說什麼，還是忍住了。
既然公主都沒意見，那她也沒意見。
“西格蕾，等要下車了我叫你。”
休柏莉安只是無奈地笑著，把手輕放在西格蕾腦袋上，輕撫她的淺發。
小孩子容易犯困很正常，而且她聽說過西格蕾長期連續工作不休息，積壓了不屬於她這個年紀的疲勞。
“謝謝姐姐。”
西格蕾呢喃道。
“姐姐，洛奇去哪了？”
剛安靜一會兒，西格蕾就又開口問道。
她發現她剛才睡醒之後，洛奇就不見了身影。
“他說有自己的工作，到了魄蘭特帝國就下車了，晚點和我們匯合。”
休柏莉安低下頭，輕聲對西格蕾說道。
“對哦，洛奇的秘書曾經說過，他在魄蘭特帝國是個相當尊貴的人物，我不能對他做出任何失敬行為，還給了我一本特別複雜的注意事項手冊，不過後來洛奇本身什麼也不介意，我就隨便和他相處了……”
西格蕾夢囈般喃喃自語。
她都快忘了洛奇其實是魄蘭特帝國人，光顧著在魔界跟著他玩了。
“呵，他在魄蘭特帝國能是多尊貴？我的情報網裡根本沒有對得上號的人物。”
卡利耶拉滿是不屑地環抱起雙手笑了笑。
這一路上，說實話，她對無名卿有點積怨，她總覺得無名卿對她尊敬得過了，就像把她當作了老一輩魔族，甚至她都報復式地嘗試了直接睜開雙眼對視無名卿，然而對他還是沒有干擾，對這個男性她就突出一個控不住也影響不了。
“呃。”
休柏莉安一時之間不知道該說些什麼。
其實在魔界沒見到蘭奇時她就做好心理準備了，蘭奇在魄蘭特帝國是什麼身份她都不會奇怪。
畢竟她去過北大陸。
休柏莉安搖了搖頭，不多想了。
儘管這個魄蘭特帝國人們的臉上看起來還是一片焦慮，城市都被昏暗籠罩，沒有勝利的希望，但蘭奇說黎明前往往是最黑暗的時刻，只要將其渡過，一切都會逆轉。
(本章完)
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