一個多小時後。
時針剛轉過下午五點。
紅蒙德大樓校長辦公室外暴雨如注，每一滴雨水都在蘭奇身後的玻璃上打下響亮的音符，時不時的電閃雷鳴更是讓天色變得忽明忽暗，彷彿將整個世界都籠罩在一片混沌之中。
深色的木製傢俱給空間帶來一種沉穩的氣息，古銅色檯燈靜靜地立在辦公桌上，發出溫暖而柔和的光線，驅散了窗外雷雨的寒意。
蘭奇獨自一人坐在他的辦公室內，背部筆直，兩手放在桌面上的檔案上，手邊剩一杯已經變涼的咖啡。
他的視線專注地盯著桌面上的檔案，偶爾拿起一支鋼筆，在紙上劃過重要的部分或在邊緣寫下批註。
一般來說他們學校是五點下班。
不過今天有點特殊，按照預約，莫羅蒂安公爵應該快要到了，這也是蘭奇還未離開辦公室結束今天學校工作的原因。
時鐘的齒輪聲穩固不變地響著。
蘭奇並不關注時間，專注而從容，與外面的雷雨和暴風毫無關係，只是沉浸在自己的學術和行政工作之中，周圍的一切都因他而靜謐有序。
直到辦公室的門被輕輕敲響，門外也傳來了紅蒙德樓行政人員的聲音：
“洛奇先生，貝倫哈爾德公爵到了。”
“請進。”
蘭奇抬起頭，望向正對著的門扉，聲音平靜而有力。
門緩緩開啟，只見學校職員恭敬地站在門口，隨後，一位身姿挺拔的男性走了進來。
這位普羅託斯帝國的傳奇人物，也是持有原初石板的當世至強者，看起來約莫三十餘歲。
他穿著一件剪裁精緻的深色大衣，衣領微微翻起，透露出一絲英挺，臉龐線條分明，下頜線緊緻有力，氣質看得出些許與克羅莉絲相似的影子，只不過相比起更為隨性的克羅莉絲，莫羅蒂安公爵的眼神似乎更帶著一種不易察覺的深遠思慮。
“其實很早就想拜訪洛奇·麥卡西先生，可惜最近我們都公務纏身，這段時間帝國的變故太多。”
莫羅蒂安公爵摘下了禮帽，望向蘭奇說道。
他比想象中的更平易近人，並沒有太多威嚴感和強者的壓迫感，儘管外面正下著瓢潑大雨，但莫羅蒂安公爵身上卻未沾一滴雨水，步伐穩健地走進了蘭奇的辦公室，未把校長室的地毯弄溼。
“我也是，今天終於幸會貝倫哈爾德公，我懂，這段時間確實是忙得讓人疲憊不堪。”
蘭奇放下手中的筆，抬手示意公爵去辦公室左側的會談區。
他也站起身走了過去，邀請莫羅蒂安公爵在沙發上坐下。
原本來說，初次見到這種大人物，或者當世的至強者，多少會有一些忐忑不安。
但蘭奇已經和洛倫相處習慣了，感覺也沒什麼不自在的。
簡單的寒暄著，氣氛正式但不生硬，隨著行政人員端著托盤為兩人送來了紅茶，行政人員再度告退併為他們帶上了門。
“今天貝倫哈爾德公特地來找我，是有遇到什麼憂心的事嗎？”
蘭奇向莫羅蒂安公爵微微一笑，觀察著他的面龐。
“自然。”
莫羅蒂安公爵在沙發上拿起茶杯，眉眼中帶著些許無奈，
“其實是和貴校的一位副教授有關，這段時間一直讓我好找，但始終感覺和他失之交臂。”
他不經意間望向了辦公室裡的書櫃，就像注意到了一本顯眼的書《聖戰編年史》，而在一旁還靜置著一株茂盛的魔界植物，綠葉在燈光下顯得生機勃勃，為這間古雅的辦公室增添了一抹截然不同的色彩。
“請問是席多副教授嗎？”
蘭奇也隨公爵的視線望過去，大致確信了莫羅蒂安公爵所指的是何人。
最近的媒體新聞都對涉嫌叛國的克羅莉絲公爵小姐以及失蹤的席多副教授有所追蹤和跟進，儘管這件事情尚且還不能定性，但可能是由於貝倫哈爾德公爵家的勢力，關於克羅莉絲公爵小姐的罪名仍舊傳得很模糊，更多的在把輿論往席多副教授身上引。
只不過蘭奇先前並不確信莫羅蒂安公爵是否已經知曉席多與克羅莉絲的關聯。
“他蠱惑了我家的女兒。”
莫羅蒂安公爵的手指輕輕在桌面上敲打，他的語氣變得更為審慎。
“這麼說，也是我的失職。”
蘭奇眉眼低垂，移開了視線，賠禮道。
“沒有，洛奇校長想必是不知情的，畢竟我的女兒克羅莉絲向來聰慧，有時候都讓我有些看不懂她。”
莫羅蒂安公爵連忙隨意地擺手，似乎覺得蘭奇誤會了他的意思，他並非想要因此責怪對方，
“席多副教授能成功把她騙到，唯一有機會挽救她的是我才對，可惜連身為她父親的我沒能發現，更別談是洛奇校長了。”
兩人聊著的時刻，另一邊的行政辦公室裡，普拉奈雙手環抱，用他的魔眼觀察著校長室裡的狀況。
有著安塔納斯提前準備好的結界隔絕，即使是普羅託斯帝國的至強者莫羅蒂安公爵也發現不了校長室不遠處的房間裡，有三個八階教授在觀察著校長室。
“普拉奈，你為什麼這麼沉默？”
安塔納斯拍著普拉奈的肩膀，問道。
她透過天賦魔法也可以感知到結界內的狀況，但她覺得普拉奈此刻在認真分析些什麼。
先前在校長室，新王已經給他們大致講明瞭這三個月普羅託斯帝國的狀況，北部的動亂，以及他們接下來要面對什麼。
“新王並不確定莫羅蒂安公爵是否知曉他曾接觸過克羅莉絲和席多，莫羅蒂安公爵的話語中，似乎也隱含著隱晦的試探之意。”
普拉奈終於開口給安塔納斯解釋道，又或者是翻譯著新王和莫羅蒂安公爵話裡的話。
“不是吧，他們不就是普通的在聊著天嗎？我看新王很真誠啊，剛才還帶點茶味的道歉，搞得莫羅蒂安公爵都不好意思了。”
安塔納斯困惑地摸了摸腦袋。
普拉奈看了安塔納斯一眼，沒有和她多爭論。
一千個魔族眼裡就會有一千個新王，新王剛才的表現到底是純還是茶，是天真還是心機縝密，每個魔族都會有不同的答案，當然也可能具備二象性，新王同時擁有上述所有屬性。
本章已完成！