三天後的清晨。
普羅託斯皇家魔法學院北側，一座鑲嵌著深灰色浮雕的磚石大樓，今日的把守格外森嚴。
這棟紅蒙德大樓作為學校主要行政中心，建於 1728年，也是學校最具代表性且最宏偉的古典建築之一，並未被劃入新任校長洛奇·麥卡西提出的翻修計劃，將在很久一段時間保持其原貌。
而洛奇·麥卡西的辦公室，以及對於校外重要來客的會談、接待區域，皆在紅蒙德大樓的上層。
即使有學生路過樓下，也只是看了一眼，便迅速走過。
他們大致知道今天洛奇·麥卡西要接待的人是誰。
一旦由洛奇·麥卡西提出的“校園青春監獄行”計劃順利實施，今後校規的實施力度將得到進一步鞏固。
學校會保留照顧學生生命安全的原則，把對學生的懲罰改為更能創造社會公共價值的方式。
當然，學校的單子並不足以令巴卡斯典獄長那麼心動。
如果只是為了談這個計劃，更多的，是巴卡斯典獄長想與洛奇·麥卡西結識，或是賣給他一個小小的人情。
然而，加上雪原行省的大規模合作計劃，就不一樣了。
這是一筆如洪流一般不可抗拒、滾滾而來的財富，光是首批雪原行省幽靈黨囚犯轉運的嘗試性合作，就讓巴卡斯典獄長有些不敢計算專案的未來價值。
現在可能已經是巴卡斯典獄長有求於洛奇校長。
紅蒙德大樓的三層，穿著一如既往服飾的洛奇·麥卡西與一名三十來歲的男人緩緩走在這古老大樓的走廊上，周圍一切都沉浸在歷史藝術繪像的莊嚴中。
“不好意思，洛奇先生，稍微晚到了一點，最近臨近主教票選，動亂了也多了起來，帝國警視廳的任務太重。”
巴卡斯典獄長向洛奇校長頗為客氣地致歉道。
今天他並未穿赫爾羅姆監獄的典獄官制服，而是一套筆挺的西服，頭髮梳得整齊，還戴上了一副金絲邊的眼鏡，給人一種嚴肅、正直、有教養的印象，但實際上他的作風在帝都赫爾羅姆人盡皆知，並非一般人敢打交道的物件。
他喜歡用一種威嚴、冷漠、不容置疑的語氣對待囚犯和下屬，笑容也往往是虛偽、諷刺、嘲弄的，不過面對洛奇·麥卡西時，也會變得這般文質彬彬。
蘭奇聞言，只是略微點頭，望著前方，就像在思考著什麼。
兩人踏著柔軟的走廊地面，腳下深紅色的地毯顏色深沉，質地厚實，紋理細膩，悠悠流淌在他們的腳下，走廊兩側的木雕牆壁上裝飾著的鎏金花紋錯綜複雜，在燈光的映照下閃爍著微妙的光澤，恰如此刻他們的思緒。
“能力越大責任越大，我很理解。”
蘭奇回以禮貌的笑意並感嘆，
“不過確實，一說到三天後的主教票選，我就感到頭疼。”
旋即蘭奇也想起了什麼煩心事般，搖擺不定地自語著。
對他們這些位於帝都的中立人物來說，其實如果沒有明確的傾向，投票就像一場壓寶，投對了最後獲勝的那個主教才能不得罪人。
“如果洛奇先生聽到了什麼風聲，還請與我分享一二。”
巴卡斯典獄長對蘭奇請教道。
洛奇既然會往這方面提，自然是有所想法，不然不會剛巧發掘到巴卡斯他那句話中的關鍵點。
這幾天巴卡斯同樣在打探訊息，他本就有向洛奇·麥卡西請教的傾向，只是沒想到洛奇這麼快就聽出了他的意思。
蘭奇沉吟。
“我只知道北邊的權貴和帝國軍都對寂滅分支相當尊崇，要我看來，最受我青睞的還是阿斯克桑。”
蘭奇回頭看了眼走廊，確信周圍沒有人，對巴卡斯典獄長說道。
“……”
巴卡斯盯著蘭奇那翠綠的眼眸，那是發自內心，真誠的眼神，他似乎十分希望阿斯克桑可以過得好。
“看來大家都英雄所見略同。”
巴卡斯逐漸緩慢地點頭。
仔細想想也對，洛奇·麥卡西本身就是雪原行省的總督，而北邊又是寂滅主教把守的區域，洛奇和寂滅分支有點交情也不意外。
兩人走過一扇扇排列整齊的聯排大窗，這些窗戶框架著外面的世界，像是一幅幅精緻的畫作，展現著學院的庭院、遠處的古代赫爾羅姆風格建築以及蒼翠的樹木，以及在蘭奇規劃中新翻修的校園景觀。
當今天來到學院內部時，巴卡斯便被這風景所驚訝了一番。
他原以為洛奇·麥卡西只是一位手腕獨特的管理者和領袖，喜歡利用權職即興創造一些糟糕的作品，沒想到其藝術造詣才是真正的令人歎為觀止。
即使不考慮洛奇·麥卡西如今在帝國如今的地位，巴卡斯也很確信，洛奇·麥卡西的作品今後會在普羅託斯帝國一物難求，除了這些公共設施的設計，若誰能擁有一件可私藏的洛奇·麥卡西作品，其價值必定會高到僅限於傳說的程度。
這更讓巴卡斯確信，必須要與身旁這個男人交好。
就這樣巴卡斯懷著思緒和蘭奇又慢行了一段路。
“洛奇先生，今天晚點，我有一位認識的大人物想和你單獨談談，他也是臨時起意，剛好今天確信能見到你，不知你是否空閒。”
巴卡斯典獄長稍許壓低了些聲音，對身旁雙手負揹走著的蘭奇說道。
“哦？請問是誰？”
蘭奇疑惑地挑眉，看向身邊的巴卡斯典獄長。
“莫羅蒂安·貝倫哈爾德公爵。”
巴卡斯典獄長悄悄提及了其名字。
“貝倫哈爾德先生想見我，還需要閣下來代為傳話嗎？”
蘭奇神色煞有介事地看著巴卡斯典獄長問道。
早在剛來到北大陸之時，他還只是一個在普羅託斯帝國默默無聞的小人物，就聽聞過莫羅蒂安·貝倫哈爾德公爵的名字。
克羅莉絲公爵小姐的父親莫羅蒂安·貝倫哈爾德公爵，【原初石板-亡靈】的持有者，也是普羅託斯帝國的兩位至高無上的強者之一。
沒想到今日竟然會被公爵主動找到。
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