話
“我的女兒已有婚約，我不想讓她在履行婚約的前夕離開琴斯頓城。”
萊文·琴斯頓子爵捏了捏眉心，回答道。
幾道身影站在會客廳的入口處交談著，並沒有要在這個會客廳裡詳談的意思。
萊文·琴斯頓子爵本就是要將波恩城的來客送別。
“婚約也是可以解除的嘛。”
布萊克·波恩子爵就像聽不出萊文·琴斯頓子爵的推脫之意，或者他本就不在乎對方的態度，
“算了不說了，如果你不相信梅奇教授的教育水平，覺得他對莉莉斯也起不了什麼幫助，我多說也無益，其他幾座城邦可是有不少權貴排著隊來求見梅奇教授，而我給足了你面子，可惜你不領情。”
布萊克·波恩子爵扼腕嘆息。
“……並非是這個意思，我很敬重普羅託斯皇家魔法學院的教育者。”
萊文·琴斯頓子爵忍住心中的不耐與煩躁，瞄了一眼梅奇教授，說道。
帝國這個非常時期，雪原行省反而被前後的北邊境行省和盒子山行省隔絕成了一個獨立的存在。
現在不僅通訊和交通都成問題，還有著幽靈黨的威脅。
如果某幾個城邦聯合起來排擠一個城邦就會相當要命，可能會導致成為幽靈黨的集火目標，在無法向其他行省或臨近幾個城邦求援的情況下，遭到覆滅都不是沒有可能。
而顯然，其他幾個城邦的不少權貴都在極力討好這位叫梅奇的教授，希望未來能夠在普羅託斯皇家魔法學院得到照拂。
與梅奇交好的波恩子爵，現在顯然已經逐漸成了諸多權貴間的執牛耳者。
雖然萊文·琴斯頓子爵也對梅奇教授的虛實抱有質疑，但是不敢亂揣測。
或者說其實到現在為止，波恩子爵佔據了一個被許多權貴擁護的地位後，已經無關梅奇到底是真是假了。
可以說這就是一個陽謀，誰敢對站在高地位的波恩子爵提出質疑，波恩就會以最快的速度集中其他力量把那人解決掉。
“莉莉斯，不用擔心，梅奇教授現在是我的老師，不會為難伱的。”
布萊克·波恩子爵身後的英俊高挑青年，也就是那位迪恩·波恩子爵公子，對莉莉斯寬慰道。
“……”
莉莉斯沒有做什麼表態，冰冷的樣子就像不會對任何人表露心跡一般，只是在等待著。
“莉莉斯，你有什麼想說的話嗎？”
萊文·琴斯頓子爵回頭看著女兒，問道。
他總覺得自己的女兒像在等待著誰似的，卻難以讓人猜透她的心思。
“我不會嫁給比我弱的人。”
她聲音淡漠地說道。
頓時，在她身旁的迪恩·波恩子爵公子面露喜色，還有意無意地笑著看了遠處沙發上的夏亞一眼。
“經過梅奇教授的指導，現在我說不定真的比莉莉斯小姐更強了哦？”
迪恩·波恩子爵公子向莉莉斯優雅地行禮道。
像在邀請她比試一番，想以此躋身與她的婚約者之位。
這讓夏亞終於站起了身，他想說什麼，卻又不想讓萊文·琴斯頓子爵難堪而忍住了。
儘管夏亞是南方的貴族，可他也早有聽說過這位迪恩·波恩少爺的名聲並不好，是個典型的花花大少，有傳言說他糟蹋過不少平民少女，但都被他有權勢的老爹擺平了。
夏亞不會根據聽聞定性一個人，只會透過自己的感知和眼睛捕捉到的一切來判斷，剛才迪恩·波恩看向莉莉斯的眼神，雖然裝作很深情，實際上注意到西德的一瞬間，又難以遏制地眼饞了起來。
這一切都被夏亞敏銳地注意到了。
“哦？夏亞·坎迪斯，你想說什麼嗎？”
布萊克·波恩子爵再度不懷善意地關注到了夏亞。
他輕拍著自己的手腕，笑著打量了這位年輕人片刻，再度開口說道，
“不如這樣，讓我的兒子迪恩領教一下這位坎迪斯家族末裔的厲害，畢竟莉莉斯都說了，她不想嫁給弱者，你應該也需要尊重女兒的意思吧？”
他其實並不在意兒子得到莉莉斯以後會怎麼對待她，只交待好了至少在讓她生下子嗣之前不要再出去惹事。
布萊克很瞭解萊文大機率不會再婚，只要得到了莉莉斯，不光是一種聯姻結盟關係，琴斯頓家族早晚相當於也是他們的。
“三階打二階，恐怕不太合適吧，我覺得至少要給雙方加上一點限制。”
萊文·琴斯頓子爵沉吟道。
“弱本來就是弱者的問題，還需要誰讓著誰嗎？”
梅奇教授冷冷地發話。
就像在闡述著他們普羅託斯皇家學院自始至終沒有改變過的傳統，不容質疑也不容反駁。
頓時讓萊文·琴斯頓子爵的表情僵了下來。
“確實……事關莉莉斯小姐幸福的事情就該分出個高下，而坎迪斯家族的強大，據說向來都是得在不留餘力的情況下才能發揮出來，如果夏亞先生真的有著傳說中坎迪斯家族歷代家主那般的實力，讓他無所顧慮地全力出手，我就算輸，也能心服口服。”
迪恩子爵公子也從容地微笑著在一旁打著圓場。
“恐怕……”
“就這樣定了吧，敗者永遠不要再來見到我了。”
沒等萊文·琴斯頓子爵再度推脫，莉莉斯已然開口說道。
“沒問題。”
迪恩面露喜色地一口答應了下來，布萊克·波恩子爵則是露出了滿意的笑容，看向了沙發上無法插足他們對話的夏亞。
他還在沉默不語，略微低著頭，像一隻在湖邊被雨淋溼的幼獅，迷茫，無力，也看不清自己的倒影。
其實不管夏亞答不答應，這件事情已經決定了。
無非就是主動放棄和輸得難看兩個選項選其一罷了。
“夏亞一路遠道而來，想必相當疲憊了，現在比也有失公正，至少三天後吧。”
萊文·琴斯頓子爵無奈地嘆息，對夏亞拋去了十分愧疚的目光。
只能說是時也命也，在普羅託斯帝國這個時局下，有些緣分就是會被命運的車輪給碾斷。
實在不行，就只能給夏亞一些錢，讓他返回南邊去了，至少不能讓他出什麼意外。
“很好，到時候我會多邀請些行省的貴族們來見證一番，萊文你到時候可不要賴賬。”
於是本就是要離開的幾人，再度伴隨著客套的話音和腳步聲，走出了會客廳。
莉莉斯最後看了一眼夏亞，嘴唇輕動，再然後，一言不發地轉身離去了。
誰也不知道她這一眼是什麼意思，以及用唇語告訴了夏亞什麼內容。
只剩夏亞呆呆地站在原地。
“禮裝回眸，一睹難忘，這就是少年少女的戀愛感呀。”
西德靠在沙發上飲著雪域酸澀的果茶，看向另一旁的蘭奇說道。
“嗯。”
蘭奇只是雙手環抱，眉頭微皺，心思深沉地點頭。
貓老闆看到蘭奇的狀態，終於鬆了一大口氣。
其實是休柏莉安早在路途上就有跟蘭奇反覆說過，絕對不要隨便插手別人的戀愛。
大多時候他只要當一個看客靜靜地守望就好了。
哪怕實在覺得不能坐視不管，也要多請教一下身邊的人的意見。
他往往也許是正確的，但他不一定是對。
所以回想著休柏莉安的話，蘭奇現在陷入了相當的糾結。
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