不知道過去了多久。
貓老闆餐廳二樓的倉庫內部顯得相當昏暗，窗邊幾束微弱的光線勉強穿透了那厚厚的雨帷和窗簾，投在地面留下零星的光斑。
它並不像一個傳統的儲物室，更像一個暗藏的密室，屋內只依賴幾盞昏黃的吊燈作為光源，堅固的木板每塊都顯得沉重和歷久彌堅。
在屋中央，一個男人被綁在一把鐵椅上，他的身體前傾，頭部微微下垂，緊閉雙眼，臉頰蒼白，手腳都被堅韌的繩索牢牢捆綁，他一身深色的服裝，在昏暗的燈光下顯得灰塵清晰可見，像是被拽在地上拖過來的。
當門被再度掩上，整個倉庫陷入了一種深沉的寂靜，只有細微的雨聲不斷敲打著窗戶，淅淅瀝瀝，如同連綿的安眠曲。
就這樣倉庫維持著一成不變的狀態。
“……”
直到菲尼克斯的眉頭終於開始皺緊，睫毛微微顫動，是恢復了意識的跡象。
他的嘴角扭曲，喉嚨裡發出了一聲低沉的吼叫，彷彿是被某種痛苦困擾。
他嘗試回想，但腦中只有霧靄般的模糊記憶，使他覺得疲憊不堪。
然後，菲尼克斯那雙原本緊閉的眼睛緩緩開啟，露出了冰冷、尖銳的眼神。
他感覺到硬木椅背對背脊的支撐，雙手緊緊地被寒冷的手銬鎖在椅子的扶手上，在試圖理清自己所處的情境，可更多的，是一種憤怒和不甘。
身上的詛咒遲遲無法消解，顯然是遠超出他位階的可怕詛咒，讓他此刻孱弱得和重病之人一般垂危。
先前讓他昏過去的精神重創所殘留的刺痛仍讓他的大腦感覺在顫抖。
他勉強抬起頭，望向前方，一張深色的木桌佔據了視線中心，桌上擺放的是幾份檔案和兩個茶杯。
而桌子的另一側坐著兩道令他無比熟悉的人影。
蘭奇正泰然自若地靠在椅子上，手中的茶杯上冒出嫋嫋的熱氣，他輕輕吹著，細品這片刻的寧靜。
休柏莉安坐在一旁，手中的筆停留在紙上，隨時準備記錄下接下來的每一個細節。
除了他們之外，還有誰將桌前一盞明亮的燈光調整了一下角度，那束光直射到菲尼克斯的臉上，他不由自主地閃躲眯起了眼，臉上的肌肉因為抵禦這突如其來的刺激而緊繃。
“知道為什麼進來的不？”
蘭奇放下茶杯，審視了菲尼克斯兩眼，淡然地問道。
“蘭奇！你們不該綁著我，我要見我們學院的教授！”
菲尼克斯很快保持著冷靜，義正辭嚴地說道。
就算他失手了。
這幾個傢伙也沒有辦法確定他的身份，更不可能將他定罪。
當時餐廳裡的平民都被【大木偶劇場】操控了，他們甚至拿不到他刺殺公爵小姐未遂的人證。
蘭奇見到菲尼克斯的態度，沒說話。
“菲尼克斯，男， 19歲，太陽曆 1778年 5月 11日出生，亞洛蘭王國籍人，未婚，目前就讀於亞洛蘭王立學院，無犯罪記錄，無貸款，父母已故，有一個妹妹。”
蘭奇拿起了桌上的檔案，一邊念一邊抬眸瞧著菲尼克斯。
這是他在來之前就拜託弗雷調查好的亞洛蘭王國學術訪問團隊每個學生和老師個人資訊、交際狀況、家庭背景等等。
“藏得挺深吶，復生教徒。”
蘭奇放下了手中的檔案，看著菲尼克斯感嘆道。
“你這是在誹謗、汙衊，以及侵犯我的人身自由！”
菲尼克斯一副憤慨的樣子，向蘭奇怒吼。
菲尼克斯確信只要自己咬死不承認，蘭奇就拿他沒辦法，因為蘭奇根本不會有證據來證明他是復生教徒。
現在在這赫頓王都伊刻裡忒，他們不可能把自己關多久或對自己擅動私刑！
否則伊刻裡忒學院發現亞洛蘭王國的學術訪問團隊有學生失蹤，定然會展開徹查，屆時查到蘭奇頭上，菲尼克斯還有辦法反咬一口。
“菲尼克斯同學……”
蘭奇的聲音溫和而充滿權威，語速不快，每一個詞都發得清晰有力，
“你知道，我在這一行這麼多年，見過各種各樣的壞學生，有的悔過，有的死不悔改。但是他們最後都被糾正了，伱覺得如果是你的話，這個過程需要多久？”
蘭奇就這麼耐心地坐在桌前，雙手十指交叉託著下巴，微笑注視菲尼克斯。
讓菲尼克斯一瞬間有點發憷。
他想講理，但是他說他的，蘭奇他根本不聽。
正所謂軟的怕硬的，硬的怕擰的，擰的怕不要命的，不要命的怕神經病的。
蘭奇明顯是最後那種。
菲尼克斯低頭咬牙思考。
仔細一想，菲尼克斯到現在都沒明白為什麼自己完美的計劃在順利進行的中途就陡然急轉直下，再接下來就落入了蘭奇的手中。
彷彿從他來到赫頓王國的那一瞬間，真正成為獵物的便是他了。
一切的一切都很不對勁。
明明是蘭奇在明他在暗！
菲尼克斯現在心裡充斥著異樣的恐懼與悔恨。
怎麼就要去招惹這個傢伙呢？明明當初在煉獄迴廊學院裡第一眼遇見這個東西的時候，就本能地覺得他相當的不妙了。
那時的菲尼克斯也沒能認出那個輝光惡魔校長會是挑戰者，甚至都不知道還有蘭奇這號人物，直到回了現世之後才從復生教會得到了情報——
那個輝光惡魔是由一名叫蘭奇的伊刻裡忒學院學生扮演的。
“菲尼克斯同學，無論你是否承認、以及我們是否有辦法讓你承認你是復生教徒，對我來說都並不重要，因為這就是事實。”
蘭奇拿起桌上的茶杯，抿了一口，然後看向了身旁站著的另一道身影，
“蘭芙老師，麻煩你來做一下思想教育工作吧。”
剛才用燈光對準了菲尼克斯眼睛的大愛詩人頷首並鬆開了燈，走向菲尼克斯的身旁，繞著他打量了一圈。
“你到底是誰？！”
當菲尼克斯再度看清這個灰髮女惡魔的身形時，忍不住渾身顫抖著問道，彷彿是一種本能的恐懼。
他很確信，剛才就是這個傢伙把自己當作螞蟻。
此刻她像卸下偽裝變回了最真實的樣子，毫不再用冰冷的面孔掩飾她的邪惡。
然而在她出手之前，還是怎麼看都只有一階！
“我是大愛詩人呀。”
大愛詩人披著一件黑色夾克，衣裙下襬隨風輕輕飄動，頭上多了一頂典獄官似的帽子，她最近開始要求蘭奇給她買新衣服了，只不過她的品味很奇怪。
“可惜神頭仨不在，不然也用不著麻煩我了。”
大愛詩人幽幽嘆了一口氣。
那三個深受她和蘭奇薰陶的神職人員，不出一小時應該就能撬開菲尼克斯的嘴。
“……”
休柏莉安聽得眼角直抽搐，她當然記得“神頭仨”是指什麼。
只希望等她和蘭奇放假去了北大陸的時候，他們三個不要太出名。
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