在臥室中間的橡木長桌旁，蘭奇休柏莉安和皇女正坐在兩邊。
他們的視線交匯在桌上的三張紙頁上，彷彿整個克瑞瑅帝國的隱秘都藏在那紙頁之間。
夜深了，外面的世界靜謐得像被遺忘，只有這個房間，孤立在時間的洪流之外。
那快要將亞莉克希亞淹沒的恐懼伴隨著大愛詩人的消失褪去，她如同從海底浮出水面般地深吸著氣，終於可以控制住自己的情緒了。
良久。
“我相信你的情報準確性，但……你到底是什麼人？”
亞莉克希亞皇女的眼角緊繃，嘴唇略顯僵硬，話語間仍無法褪去難以言喻的緊張。
“我是一個生態學家，目前正在做關於血族的課題。”
蘭奇的眼神犀利如刀，每個詞語都凝重得彷彿帶著重量。
雖然以後憑藉白金級制卡師身份可以入職伊刻裡忒學院，但想晉升校長，還有不少的路要走。
如今伊刻裡忒學院的校長一職處於空缺狀態，魔工院院長波拉奧教授無心權力，騎士院院長本就是退休返聘，賢者院院長洛倫要兼任命運女神教會的大神官沒有那麼多時間，而鍊金院院長因為旗下報社的侵權糾紛，常年在打官司，隨時都有可能要入獄。
想就任這種頂尖名校的校長一職，在學術界的聲望必不可少，因為學校不止隸屬於赫頓王國，也是南大陸影世界管理協會和南大陸王國聯合議會的官方認證和最高階直屬機構，伴隨著諸多權力與便利性，其要求自然也極高。
其中一條非常困難的便是被要求有一篇被評定為南大陸最高等級學術價值的論文。
放眼整座伊刻裡忒學院也只有寥寥數位教授滿足這一條件，可見其難度之苛刻。
那麼眼下蘭奇能想到最高難度的學術研究，就只有《論生態平衡與血族治理》了。
他不確定這個課題到時候能不能獲得南大陸學術界的認同。
但做學術本就該是這個態度，全心全意，登峰造極。
“？”
亞莉克希亞從沒聽說過有能整治血族的生態學家。
而休柏莉安則是偷瞄著蘭奇，她眼皮狂跳，感覺這貨又要幹大事！
預定在冬季假期進行的北大陸尋訪石板課題還沒開始，他就已經計劃著下一步研究有關克瑞瑅帝國的生態環境問題了！
你真的，伱不當校長，沒人配當校長。
而且到時候怕不是就算休柏莉安她不想把蘭奇捲進公爵迷案，蘭奇自己都要摻和進克瑞瑅帝國糾紛的最中心去了！
亞莉克希亞聽完蘭奇的回答後，權當他是在開玩笑，她沉思了片刻，再度問道：
“你和血族是什麼關係？”
亞莉克希亞頗帶有警戒地緊繃著神經。
這個少年過分的知道這麼多隱秘。
只有兩種可能。
要麼，他是血族的走狗。
要麼，他是血族的死敵。
首先亞莉克希亞確信蘭奇本身不可能是血族，血族是最好判斷的種族，因為在陽光下便會直接變得虛弱，正午時分甚至會被削弱到只剩十分之一的實力，不可能像蘭奇半天那般在太陽下生龍活虎。
可亞莉克希亞無法判斷蘭奇是不是血族眷屬！
相比起相信他有著過於超乎常理的先知能力，更為合理的解釋是，對血族瞭如指掌的蘭奇本就是血族一方的人！
“沒事，明天你就知道我和血族是什麼關係了。”
蘭奇無奈地攤了攤手，就像很理解亞莉克希亞皇女的顧慮。
確實他的情報來源沒法解釋。
但是沒有關係。
皇女提出的這個問題，今晚就可以把答案證明給她看。
“明天……就算你知道再多，又有什麼意義呢？”
亞莉克希亞皇女原本提起來的一股心力，彷彿又被蘭奇簡短的一句話拉回了殘酷的現實，渾然消散不見。
如果是在影世界外遇到蘭奇，也許她還會試圖抓住這絲希望掙扎到底。
但這個已經必死無疑的影世界，所有人死在七階血族伯爵手下已是定局。
所有的挑戰者哪怕拼上性命也沒有任何可能在伯爵手下撐到第六個黎明的到來。
“……”
蘭奇的手在桌子上輕輕敲著，聲響在靜謐的房間裡迴盪，劃破夜的寂靜。
他此刻就像在思考著什麼。
“區區一個血族伯爵就把你嚇成這樣，克瑞瑅帝國的皇室如果都和你一樣，怪不得國家會被人家這麼輕而易舉地就給佔了。”
終於蘭奇開口說道。
休柏莉安在一旁驚訝地望了望蘭奇。
她從來沒有見過蘭奇會對女孩子說如此刻薄的話。
然而。
聽到蘭奇的話語後，亞莉克希亞就像被拉動了發條的人偶，再度動了起來。
她死死瞪著蘭奇，眼眶發紅，似乎心中最不容退讓的地方被觸碰到了一般。
“你……可以說我是個廢物皇女……但你不許侮辱克瑞瑅帝國！”
她的眼中噙著淚水，那是她最後一絲倔強。
明明都已經放棄了，她卻不知為何，有些東西就是真的放不下。
“你不是覺得沒有明天了嗎？那還有什麼好爭的？”
蘭奇看著她這彷彿重新啟動的樣子，放心的笑了笑。
“侮辱皇室的罪名，你給我記住了，我不會忘記的……”
亞莉克希亞不停的抹著眼淚，還在警告著蘭奇。
“那我等著你來告我，我會讓你見識一下什麼叫做南大陸必勝客。”
蘭奇坦然笑著說道。
“那你先去把這個伯爵給幹掉吧！只會耍嘴皮子誇誇其談的傢伙。”
“那如果我真的把這個血族伯爵獵了，你怎麼說？”
“那你說怎麼辦就怎麼辦，反正你又不可能辦到。”
“……”
雖然在一旁的休柏莉安看來，蘭奇這逗小孩的拌嘴語氣是在不斷嘲諷著亞莉克希亞皇女，但彷彿就是這些話，不斷地激起了亞莉克希亞心底的倔強意志。
就連被不知不覺喚醒了求生欲的亞莉克希亞自己都未曾發現。
“好。”
蘭奇微笑著站起了身，將椅子推回桌底，木製椅腳與石板地的摩擦聲在寬闊的房間裡迴盪。
隨後他便和休柏莉安一起走向了臥室的門。
今晚對付伯爵並不需要皇女參戰，或者說讓現世那邊看來“皇女始終不受他們其他所有挑戰者信任，阻截血族的事情也與她無關”就好。
畢竟她還要回到克瑞瑅帝國與那群血族相處一段時間。
要是引起了血族的警惕和疑心可就不好辦了。
蘭奇為亞莉克希亞帶攏臥室的門。
“請皇女殿下好好休息一晚吧，我保證明天太陽會照樣升起。”
門緩緩地被關上，透過漸漸縮小的門縫，他的臉龐也隨著話音逐漸被門掩蓋住。
亞莉克希亞出神地看著已然被鎖上的門和蘭奇消失的身影。
儘管，蘭奇離開前的承諾像是無法實現的謊言般虛無縹緲。
但不知為何，本來已經快要死心的她，此刻又感覺胸口有烈火在灼熱著。
她望向窗外。
當星光都很模糊，彷彿預示著這個夜晚會很漫長。
如果明天真的還能見到日出。
那能夠給予她這份曙光的人，比起太陽又差得了多少呢？
“救救我吧……不管你是怎樣的太陽……”
亞莉克希亞像在祈禱般地望著那囚籠似的夜空，呢喃道。
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