項元汴出身書香世家。
項家在宋明兩朝可說代代高官，家族中舉人和進士的多達二十幾人。
項元汴的曾祖父項質有兄弟三人，兄長項忠，弟項文。
項忠是明代名臣，也是項元汴的伯曾祖，他這一支是一門六進士，讓項家聲譽一時無兩。
項元汴的父親項詮官至金陵吏部郎中。
項元汴的兄長也是進士及第。
項元汴本身也是交遊廣闊，他與名畫家大鑒定家文彭、文嘉交往尤密。
與文徵明，以及明四家之一的仇英更是忘年之交。
古代搞收藏必須得有名氣，尤其是明代。
在明朝，你沒有名氣想收藏古董根本不可能。
因為明代皇帝對字畫不怎麼感興趣，大部分好東西都在文人手裡收藏者，若你沒有名氣那門都不讓你進。
門都進不去，你拿什麼買？
項元汴到是不愁這一點，他的名氣大到萬曆皇帝主動讓他做官。
並且他本身也是書畫名家。
他山水主學元四家之一的倪瓚，兼學黃公望，當時向其求畫的人還不少。
但他有個毛病，就是每畫一幅畫必須要親自題跋，這讓那些求畫的人很不滿意。
於是就有求畫者多出三百文錢給項家的僕人，讓其在項元汴畫完畫趕緊把畫拿出來，省得他在畫上寫起來沒完沒了。
當時有人為了看項元汴所藏書畫，長途跋涉幾百裡慕名拜訪。
項元汴也大方，看，隨便看。
因為出身豪富之家，項元汴設宴款待賓朋，用的餐具是金制臺盤。
喝酒用的則是雙螭虎大金盃。
酒杯每副約有十五六兩，這裡指的是純金的。
薰香用的是金香爐，宣德爐都不用。
洗臉用的是梅花銀沙鑼，這個東西是什麼沈愈也鬧不明白。
就連漱口痰盂都是純金打造的，叫做“金滴嗉”。
用現在的話說，奢華至極。
還有一點，項家人品極好。
據傳其父項銓曾經買下一處大宅，過了很久才想起來翻修。
哪知道這一修屋竟然從宅子某處暗格中發現了很多金銀珠寶。
而項銓並沒有把這些財物據為己有，而是找到舊宅主人的後代，把這筆財寶還給了他們。
其品格高尚固然顯而易見。
但也有一種錢多到無所謂的地步。
反正項元汴家裡就倆字，有錢。
比如馮承素摹王羲之《蘭亭序》，也就是傳說中的神龍本，就是他花五百五十金買的。
而王羲之的《瞻近帖卷》足足花了他二千金。
金是明代對於銀子的另一種叫法，並不是說真正的金子。
比如一百金指的就是一百兩銀子。
當時一兩銀子差不多分別可以買兩石三百多斤米。
買羊肉12-15斤。
買牛肉8-10斤。
買五斤重的大鯉魚10-15條。
縣城內較為偏僻的一棟三間房子也不過30-50兩銀子。
所以對於法書字畫，項元汴是真捨得花真金白銀買，也是真的喜歡。
這也說明，自古至今，沒有錢玩不了收藏。
讓這位老先生在後世留名除了他的收藏耀人眼目外，還有一點就是蓋章達人。
這一點，他的粉絲乾隆皇帝所謂的牛皮癬蓋章都是遠遠不如的。
不管是法書還是名畫，可說沒有項元汴不蓋的。
褚遂良版《蘭亭序》，乾隆只蓋了“三希堂”，“乾隆御覽之寶”等十幾個章，但是項元汴足足蓋了九十八枚。
在他喜愛的盧鴻，盧浩然的《草堂十志圖跋》中也蓋了近100方印章。
懷素《自述帖》少一點，蓋了70多方……
在書畫上蓋鑑賞章，收藏章的風氣是自宋代開啟，到項元汴這裡大成。
他經常用的印鑑有“項元汴印”，“子京”葫蘆印，“天籟閣”，“子孫永保”，“項子京家珍藏”，“檇李項氏世家珍玩”等印章，全部算起來大概有一百多方。
直接讓後人無空白之地可蓋印。
另一個還有他的別號也是多的數不清。
古人除了有自己的名與字外，還有“號”，號是人的別稱，所以又稱為“別號”。
別號有雅的意境，但實用性更強，除供人稱呼外，還用於字畫的署名。
現代人鑑定字畫往往要知道古代書畫名家的別號。
比如蘇軾子瞻，大家卻稱其為蘇東坡。
這就是因為他號：東坡居士。
很多人提起蘇軾並不說他的名字，而是喊蘇東坡。
而項元汴的別號，有五雲、堯峰、逸民、嵩生、西楚王孫、墨林山人、墨林生、墨林懶叟、墨林主人、墨林硯癖、墨林外史，癖茶居士等近百個之多。
這些字號對於鑑賞他的收藏畫很重要，也要全部記住。
實話講，當時項元汴這種蓋章的方式是被文人與同為收藏大家的名人所譏諷與奚落的。
但到了現在卻成了現代藏家鑑定古畫的一條捷徑以及一門必學的鑑定方法。
可以這麼說，不懂項元汴那就鑑定不了古代名家真跡，因為古人真跡上大部分都有項元汴的印章。
沈重樓曾經對沈愈說過，若是有人拿了一副王羲之的真跡來讓你鑑定，你只需要看看上面有沒有項元汴的印章就可以。
若是沒有，雖然不敢說必然是贗品，但可以基本斷定為贗品。
沈愈對項元汴老先生那是佩服的很。
最初知道項元汴，沈愈並不是因為他的珍藏，而是因為唐伯虎點秋香就是出自項元汴的筆記《蕉窗雜錄》。
……
一點一點的將夾層的畫取出，當畫的真容全部顯露時，沈愈才發現這是一張紙本水墨竹石圖。
只見畫中有枝葉繁茂，生動傳神的青竹六株。
畫功極其精湛，千枝萬葉彷彿一筆而成，尤其是細微之處把控的極其精妙，竹葉上可見露珠欲滴，晶瑩剔透。
沈愈越看越覺此畫畫功不凡，數株青竹，高低錯落有致，先後層次分明，毫不雜亂，畫家對於空間感與立體感的把握可說已臻化境。
竹下有另有奇石數塊，墨色溫潤，不奪青竹之勢，甘為陪襯。
整幅畫用筆簡潔熟練，竹石氣韻優雅，不費許多筆墨卻能讓人感覺自己好似處於大自然的竹林之中。
“好畫！”
畫沒有寫作者名字，也沒有畫名，只寫了“九龍山主人於永樂癸未年繪”十二字楷書，字型清雅，筆力超絕。
下面有文徵明題詞：“山石峭立，綠竹清幽。”
還有鑑藏印三枚，項元汴朱文印，子京朱文葫蘆印，墨林秘玩朱文印。
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