梨園有很多處，驪山的秀嶺峽、曲江池畔、大明宮東側、禁苑之中……當今聖人所在，絲竹舞樂所在，即是梨園。
天寶六載，禁苑的梨花開得很早。
潔白的花瓣如同小雪球一般掛滿了枝頭，如雪花，如柳絮，卻香得多。
穿過成片的梨樹林，前方便是春蠶堂，堂中燈火通明，搭配著禁苑中景色，彷彿神仙居所。
入暮時，李隆基正在親自排演歌舞。
他不久前做了個夢，夢到洛陽凌波池中有一位龍女請求他賜曲。他遂譜了《凌波曲》，近來正在排演，因此搬到這邊來，免得被煩擾。
春蠶堂中響起了優美的曲聲，李隆基打羯鼓，楊玉環彈琵琶，馬仙期吹玉笛，李龜年吹篳篥，張野狐彈箜篌，賀懷智拍板。
殿中央，正在跳舞的是一個身姿曼妙的少女，名為謝阿蠻。
她沒有披帛，裙子裹在胸脯上方，顯出漂亮的香肩，臂上裹著彩紗，腳上穿的是凌波襪，正是“玉尖微露生春紅”，也是“翩翩彩練輕舒捲”。
楊玉瑤坐在席上，吃著果脯點心，目光始終追隨著謝阿蠻，心裡浮起一個想法。
她挺喜歡這個小舞師，身段美，性格乖巧聽話，想來不是個善妒的。
說來，神雞童賈昌便是得天子賜婚娶了舞師，傳為佳話。
一曲歌舞罷，李隆基放下羯鼓，笑道：“諸卿覺得如何啊？”
偏此時李林甫進來，行禮道：“臣請聖人春安。”
李隆基一見他，當即玩笑道：“右相嫌朕玩物喪志，故而薛白才與朕打了骨牌，當即被拿了？”
“臣不敢，臣只是在查辦李適之……”
“你來覲見，為了說這些？”
“不敢擾聖人雅興。”李林甫笑道：“臣是太久未能隨侍聖人，因此請見。”
“怪朕？”李隆基爽朗道：“那是何人在上元夜後抱怨國務繁忙、還要整夜隨侍御宴？”
李林甫毫不掩飾他的大驚失色。
“臣有罪，臣……確實是老了，不像聖人盛年依舊。”
李隆基聞言開懷，不再敲打，寬慰道：“朕未怪你，你身為宰相，為朕操持國事即可，隨侍之事自有旁人做。”
高力士聞言便要去辦個敕令，允李林甫夜間出宮。
“聖人，臣可以的。”李林甫笑道：“臣已料理好國事，想隨侍聖人，學習骨牌。”
李隆基心情好，看破他的心思卻不點破，抬手指了指他的鼻子，笑應了。
此時，薛白已至。
“擅牌者來了！”李隆基抬起雙臂，長袖一抖，瀟灑轉身走上牌桌，“來。”
絲竹聲又起。
樂師們繼續奏樂，為牌局增添氣氛。
如星辰般的點點燭臺下，桌上的骨牌已擺好。
薛白並不客氣，也無李林甫那許多廢話，往牌桌前坐下。
楊玉瑤、楊玉環姐妹對視而笑，一個放下酒杯，一個放下琵琶，由宮娥幫忙收攏著裙襬上前；謝阿蠻不用再跳舞，提著舞裙，湊到楊玉瑤身後。
李林甫有些尷尬，抬眼看去，聖人身後站著高力士，貴妃身後站著張雲容，他只好站到薛白身後。
堂堂一國宰執，在宮外可以對薛白生殺予奪，此時也只能彎著腰，像僕從一般侍立。
“不愧是造骨牌之人啊，薛白這小子牌技了得，花樣也多。”李隆基動作行雲流水，“箇中變化萬千，還真就只有他能打出來。”
“聖人是真正的天縱之才，從未見有人能學得這般快，打得這般好。”
普普通通的一句奉承，薛白說得卻很真誠。
而且他說話根本不影響打牌，才輪到他，牌已打了出去，一息功夫都沒讓人等。
楊玉環則稍慢一些，有時會捏著下巴思索一會，但她姿態極美，讓人看得舒服，願意等她這幾息；楊玉瑤牌技也好，一邊打一邊還能說些趣事。
眾人都很高興，唯獨李林甫藏著心事，站得好不自在。
“長安城近來有首詩在流傳，寫得極好，老臣來時還聽到有稚兒傳唱了。百千家似圍棋局……”
說到最後，李林甫卻是將這詩唱出來了。
這老頭看起來精神剛戾，沒想到歌唱得卻是極好聽。
李隆基準備要胡牌，瞥了楊玉瑤一眼，知道她也快胡了，目露思索，同時還隨口跟著哼了兩句，親自給李林甫和音。
唱罷，李林甫笑道：“臣有些好奇，分明是七言絕句，為何起這般詩名？”
他不失時機地將詩名點了出來。
薛白應道：“我本來就不會寫應制詩，覺得很得意就這般起名了，我看王摩詰就是這樣。”
“哈哈。”李隆基搶先一步胡了牌，朗笑一聲，指著薛白罵道：“不學無術，起個亂七八糟的詩名，也敢稱是應制之作。”
“已經在學了，隨杜子美學寫詩。”薛白麵露遺憾，遞過籌碼。
“我差點就能胡。”楊玉瑤頗不高興，嗔了薛白一眼，不情不願地交了籌碼。
李林甫偷眼瞥去，發現聖人一臉好笑，像覺得薛白很有趣。他意識到此子聖眷頗濃，只好道：“說起杜甫，他近來所作的《飲中八仙歌》也在長安傳唱。”
堂中樂師技藝高超，紛紛改變了在演奏的曲調，默契配合。
李隆基似乎頗喜歡這首詩，低聲吟唱“左相日興費萬錢”絲毫不顯芥蒂之意。
落在旁人眼裡，很容易誤認為這位聖人還不知李適之因交構東宮之罪被查辦之事。
薛白轉念一想，明白過來，李隆基心裡明白李適之沒有謀反，不過是借李林甫之手，將這個聲望太高、親近東宮的宗室貶出長安。
在李隆基眼裡，並不認為這是在迫害，或許還覺得大唐朝堂風和日麗。旁人的任何委屈，都是為天子威望穩固而應該付出的。
“聖人，大理寺捉拿元結、杜甫等人，乃因他們與李適之勾結，證據確鑿。”李林甫逮著了時機，作出瞭解釋，“有官吏急躁了些，誤將薛白牽扯其中。”
他進宮為的便是坐實這樁案子，不讓薛白以饞言保住帶頭的舉子。
而一個“誤”字，他已退讓了一步，表示與薛白井水不犯河水。
不想，薛白竟是針鋒相對，道：“右相、大理寺豈能有錯？我一定是李適之的同黨。”
“豎子無狀，在聖人面前也敢陰陽怪氣。”
“右相使人捉我，我認罪了，右相又說我陰陽怪氣，這天下道理全讓右相說了不成。”薛白語氣不善，牌卻打得很快。
李林甫注意著語氣，道：“有官吏犯了點過錯，伱便要得理不饒人嗎？”
“那就是說我們是冤枉的，原來韋堅案中確實有人是冤枉的。”
薛白為的就是說這一句話。
他知李林甫的倚仗是什麼——李隆基對東宮的猜忌。
把持科場、排除異己，李林甫但凡是在削弱東宮，李隆基都會放任，所以三千舉子即使喊破了天，也能以“交構東宮”的罪名壓下去。
但薛白就是要李隆基親眼看看，這其中有多少私心。
李林甫一愣，偷眼瞥去，只見聖人云淡風輕地打了一張牌，卻明顯聽到這句話了。
他忽然後悔到御前與薛白爭辯。
哪怕辯贏了，聖人也會覺得是他沒把國事處理妥當，結果還是他輸。
果然。
薛白步步相逼，道：“原來右相早知杜甫與李適之勾結，知曉今科布衣舉子全都是韋堅同黨，不知其中是否有冤枉者？”
“信口雌黃，今科取士公平。有如此結果，乃因大唐盛世，人無匿才，野無遺賢。”
“右相方才還唱遺賢的詩。”
“夠了。”李隆基終於出言喝止了薛白，“小小年紀，妄議國事，你可知罪？”
“聖人恕罪，我沒想妄議國事，只是擔心明年春闈這些人才與我搶名次。”
“朕不想聽這些。”
薛白當即噤聲，認真打牌，反正李林甫說野無遺賢，他就說怕遺賢搶名次，比誰更真心。
李林甫更是心中一凜，知聖人教訓的雖是薛白，實則已對他不滿。
他本以為薛白是想自保，那他可在聖人面前與薛白息事寧人，平息事勢。
但此時他卻忽然發現，不打算罷休的人竟是薛白，這小子居然想反擊右相府，今夜這些話全是讒言，動搖聖人對他的信任……
~~
大理寺獄。
楊釗趁夜而來，親自在火把的照耀下翻找著一堆衣物。
“都在這裡了？”
“是，那五人離開獄房時，小人盯著他們換了衣服，沒見他們藏了任何東西。”
楊釗皺眉，既然在牢裡沒搜出血狀，那定是薛白、杜謄在到李適之別宅之前就放到別的地方了。
很可能是豐味樓。
反正薛白今夜不會把血狀交給聖人。
“國舅。”楊光翽湊上前問道：“元結還在大明宮前，是否拿下？”
“羅希奭都不出頭，我們出什麼頭？”
楊釗沉思著，道：“不管，其實那封血狀沒用……你得替聖人想，那豈是狀紙，那是江淮百姓來討要三年租庸調的債書，聖人看到會高興嗎？”
“國舅英明，這連右相都沒想到啊！”
楊釗得意一笑，自覺進益良多，道：“薛白不敢拿出那血狀的。此事到此為止，趁夜把那些人的屍體燒了，一乾二淨。”
~~
李靜忠從袖子裡掏出一封判文，遞在李亨面前。
“殿下，房公悄悄送來的。”
李亨展開一看，挑眉道：“好字……長安縣尉顏真卿？”
“是，房公說，洩題案顏真卿已查明瞭，案情清晰，證據不難拿。又說東宮可以此為由，為舉子們爭一個覆試。”
“你說呢？”
“索鬥雞正等著挑殿下的把柄。”李靜忠搖頭不已，尖聲道：“此時若出頭，真要讓索鬥雞汙衊殿下與李適之合謀，挑唆舉子鬧事了。”
“是啊。”
李亨根本沒有猶豫，直接把判文放到燭火上燒了。
火苗迅速吞噬了那端麗的八分楷書與顏真卿花費心血查明的案情。
“東宮不出手，就是對他們最大的保護。”李亨喃喃著，再次這般說了一句。
李靜忠低聲道：“聽說，索鬥雞捉捕元結，以及幾個帶頭鬧事的舉子，此案應該就此了結了。我們與李適之往來痕跡業已銷燬，這次，依舊讓索鬥雞拿不到東宮半點把柄。”
“知道了。”李亨點點頭，事不關己的模樣。
李靜忠親自執著掃帚，把地上的灰燼掃掉，埋在後院的泥土裡。
……
天明時，長安城郊有烏煙騰起，堆積的屍體被燒成了灰燼，埋在荒野的泥土裡。
來應試也好、來申冤也罷，誰能為他們出頭？
~~
丹鳳門外，站了一整夜的元結抬頭看著天空，終於在破曉之際聽到了晨鼓聲。
莊重的城門緩緩開啟，北衙六軍開始換防。
再等了一會，只見李林甫出了宮城，乘馬車離開。
之後，則是一群人簇擁著一名盛裝女子出宮，薛白的身影亦在其中，往這走了過來。
“聖人未曾召見我。”元結迎上前道，“下旨覆試了嗎？”
“嗯，聖人牌興很高，不管這些。”薛白道：“我本就是嚇唬旁人的，讓他們不敢捉你。”
元結一愣，恍然覺得自己聽錯了。
牌興很高，不管國事？這是何等荒謬之言論。
他終於理解滿朝諸公不願再勸諫聖人，而寄望東宮。可如此一來，聖人愈猜忌東宮，國事愈亂，長此以往，豈是幸事？
“所以，我們什麼也改變不了？”元結心中失望，意興闌珊，喃喃問道：“春闈大案，到此為止了？”
“若到此為止，次山兄有何打算？”
“還能如何？回鄉讀書、養氣。”
薛白又問道：“若此事未完呢？”
“
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