大唐開國至今近一百五十年，幾乎還沒有一個天子是以平安順利的方式繼承皇位，每一次權力更迭都伴隨著血雨腥風的政變與清洗。
如今這位皇帝更是將此傳統發揚到了淋漓盡致的地步。
不僅打破了姓氏血脈的限制，還跨越了貴賤的天塹。
朝臣們痛定思痛，決心培養太子李祚，並確保他安穩繼位，這成了當今朝堂上第一要緊之事，如此一來，長久以來形成的黨爭氛圍反而平息了。
畢竟太子還小而聖人年富力強，數十年間都起不了波瀾。
正興七年是丙午馬年，大唐的年號沒變，國號也還在。
天下無事、四海安寧。
春耕一結束，待國事稍閒，宰相杜有鄰便遞了辭呈，被天子拒絕了三次，他還是決心告老，遂加集賢院學士致仕。
是日，昇平坊杜宅，前來相送的人有很多，時不時能聽到一聲“功成身退”的讚譽。
杜有鄰卻以身體不適為由，待在書房中愀然不樂。
多寶擱上，他的紫袍迭得整整齊齊與玉帶擺在一起，想必是不會再穿了。
“吱呀”一聲響，門被推開了，杜五郎走了進來。
杜有鄰連忙低下頭，捧起書卷裝作在雲淡風輕地看書。
任門外熙熙攘攘，他自心如止水，求學不倦。
“阿爺，客都送走了，我們也收拾東西，明日啟程吧。”
“嗯。”杜有鄰悶聲應了，可終究是心裡不甘，沒忍住抱怨道：“我看，聖心沒你說的那般難測，朝堂安穩，能有甚殺身之禍？當此大唐中興之際，不能一心為民，卻惜身避禍，可恥。”
“阿爺是宰相還沒當夠吧？你又不擅左右逢源，官癮卻好大，忘了以往可總說要謹慎。”
杜五郎說著，抬頭去看書房上掛的“謹言慎行”、“如履薄冰”幾字，目光落處，卻是愣了愣。
不知何時，杜有鄰已將掛幅換成了“正己率屬”、“風志澄清”字樣，頗有宰相氣派。
“一時說一時的話。”杜有鄰道，“當年李林甫當政，我奉行的是謹慎，如今君賢臣明，我當以身作則……”
“在衙門裡天天說不厭，回家還要說。想想二姐，走吧。”
提起杜妗之事，杜有鄰無奈一嘆，再不捨得也只好離開。
他往日總覺得二女兒性格強勢，自己管教不了，可她被關在掖庭這麼久，他終於也是擔心了起來，這天夜裡不由輾轉難眠。
盧豐娘從來都不是體貼入微的性格，聽得他翻身的動靜，倒是懂得安慰了他一句。
“放心吧，我看著陛下長大，他不是絕情的人。”
“我看你這婦人是糊塗了，陛下到我們家時才多大年紀。”
杜有鄰唸叨著，忽意識到一晃眼十幾年都過去了。
天不亮，杜家就準備出發了。
行李都已送上馬車，杜有鄰不情不願地裹著披風出了院子，正見杜媗帶了一人進來。
那人穿的是一身襴袍，身材清瘦頎長，轉頭間顯出一張清冷的臉，竟是杜妗。
“二孃？”
杜有鄰愣了愣，上前仔細打量了杜妗兩眼，發現她並不像想像中那麼憔悴，狀態還算不錯，只是有些不太高興的樣子。
“你是如何從掖庭出來的？”
“阿爺小聲些。”杜媗低聲道，“是太子求了皇后，偷偷把二孃放出來的。”
“殿下真是好孩子。”
提到李祚，杜有鄰不免難過。
在他看來，李祚是杜妗的乾兒子，那也算是他的幹外孫，杜家本與太子有如此親密的關係，眼下搬走往後就疏遠了，豈不可惜？
他正唏噓著，沒想到，卻被杜妗頂了一句。
“祚兒是好孩子還用阿爺說嗎？”
“你……”
杜有鄰氣惱於兒女越來越不尊重他，可轉念一想，杜妗還能有脾氣頂撞他，也算好事。
一家人出了長安，當天便行了二十餘里，到了少陵原。
也就到了他們此行的目的地了。
“這就到了？不是說避禍嗎？”
盧豐娘站在杜家老宅前看著門樑上的蜘蛛網，不由詫異萬分。
這裡離長安不到一天的路程，為到此隱居而辭了宰相之位，實在有些可惜。
所謂“城南韋杜”，京兆杜家的祖籍就是在這長安城南。
杜有鄰感到有些困惑，四下一瞧，道：“老夫怎麼覺得，老宅近了不少，帶著家當慢慢趕路，以往須得兩三天啊。”
“阿爺路上還說呢，朝廷新修的直道平坦好走，那自然是快了。”杜媗道：“若縱馬而馳，小半天就能到。”
盧豐娘還是有些害怕，向杜五郎道：“那陛下若是想降罪杜家，豈不還是太近了？”
“阿孃，若真被降罪，你能逃到哪去？避禍嘛，重要的是擺出與世無爭的態度。再說了，阿姐時不時還得回長安呢。”
“還回長安做甚？”
這問題不好回答，杜五郎一愣。
杜媗捋了一縷頭髮，道：“採買些物件。”
她說罷，不由轉頭看了杜妗一眼，只見她還在想著事情出神，也不知在擔憂什麼。
搬回了杜家老宅，眾人都很不習慣。
全瑞很快找到杜有鄰說了一堆瑣事。
“阿郎，老宅的奴隸都放了賤籍，只剩下些上了年紀不願走的，宅院裡還好安排，田要再僱人種，得比往年多出兩成，如今有點力氣的都願租官府的公田……”
“別和我說這些。”杜有鄰只聽兩句就不耐煩了，揮手道：“與娘子說去。”
他自低頭擺弄著那張坐榻，總覺得遠沒長安那把椅子舒服。
那把椅子是御賜的，用細麻布包裹著棉花當作坐墊，靠背也是墊著，且還是以貼合他背脊的弧度訂製的。
就這麼一個物件，薛白卻說棉花產業、織布產業有大進展才能造，而從造出來到批次製作，送入千家萬戶，沒有二十年光景都未必做得成。賜給杜有鄰，為的是讓他時時想到棉花，時時考慮百姓是否受寒。
杜有鄰極珍惜它，每次坐下都是輕落輕起，這次搬家不帶來，實在是怕磕壞了它。
“家裡看不到棉花，我也無官一身輕，不必管百姓暖寒嘍。”
他嘆息自語著，盧豐娘已跑了過來，一路聒噪不停。
“阿郎！”
“往日不覺得，原來這就是朝廷的新政。僱佃戶還得多給兩成，這可是活生生的錢啊，連妾身都心疼，難怪那些人要鬧哩……”
“噓，什麼話你都敢說。”杜有鄰叱道，“什麼活生生的錢，錢不過是死物，少了這兩成，你便缺錢用嗎？農戶們多了這兩成，卻能少賣一個孩子。”
他能力如何不說，這些年待在中樞，覺悟還是很高的，反正他也不管家裡的帳，轉頭又去擺弄他的床板。
“床也硬梆梆的，連床棉褥都沒有，還是得種棉啊。”
盧豐娘一跺腳，氣道：“那就把你杜家的田全改為種棉花，讓你軟個夠！”
不習慣的事還有很多，比如次日睡醒，杜有鄰負手在院子裡逛了一圈，卻不見報紙送來。
在長安，他訂了足有十三份報紙，從國事到民間雜談，從詩刊到故事會，應有盡有。
“阿郎在找什麼？”
“少陵原恐怕是訂不到報紙了啊。”杜有鄰不無悲傷地嘆道。
“有的！”全瑞應道，“集上就有驛館和報舍，除了一些小報，都有的。只是要比長安晚一天，因此小人昨日沒訂，讓它明日送來。”
“晚一天還如何稱作‘新聞’？”杜有鄰依舊不太高興，“所謂新聞，重要的是得新。”
“那要不……阿郎回長安看？”
全瑞當了一輩子杜家的奴才，眼看放籍之風日盛，雖沒起別的心思，但似乎也有了一些自己的性格。
杜有鄰遂不悅道：“還不是五郎這個敗家子！”
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與杜家旁人都不同的是，杜五郎回到老宅後頗為開心。
沒了應酬，不被打攪，他感到十分自由，每天帶著兒女們打量大大的花園，打算佈置出一種世外高人的格調。
一直以來，他對花草樹木、魚蟲鳥獸都很感興趣，近來就在研究果樹嫁接之事。
旁人懶得聽，可他卻會與女兒分享這方面的經驗。
“阿苽知道嗎？把柿樹接到棗樹上，柿子能長得更好，其中原因，陛下說是因為不同品種之間的‘基因’能夠優劣互補，我覺得他在胡說，但我想試試看。”
“阿爺，我知道了，我們可以把麥糖接到果樹上，然後長很多很多的麥糖！”
“不是這樣的。”杜五郎想解釋一下，卻不知該怎麼說，最後只好無奈地笑了笑，把幾個麥糖種到地裡。
之後，杜菁就帶著她弟弟，每天拿著個小鏟子到處挖，不僅沒有種出東西來，還將花園中的藤蔓剷掉了許多。
杜五郎也不罵她，說杜菁不喜歡藤蔓，我們就改種竹子吧。
可當他抱了一把竹苗來，轉頭卻不知女兒跑到何處去了……
杜菁躡手躡腳地摸到了杜妗的屋外，探頭往裡瞧去，只見杜妗正坐在桌前，執筆對著紙發呆。
“姑姑，你真好學啊。”
杜妗抬頭，見是杜菁走了進來，眼中柔和了一些，神情卻還是淡淡的，道：“算是吧。”
杜菁走到桌邊，想看看她寫的什麼，卻被她直接拿了本書把稿紙蓋住了。
“姑姑在寫什麼啊？”
“大人的事，小孩子不要管。”
這般一說，杜菁反而更加好奇了，平時裡便留意起她的事來。
以往杜妗太忙，杜菁其實不太瞭解這個二姑姑，只知所有人都怕她。
“阿婆，二姑每天都在做什麼啊？”
“她在學習道法，好當個道士。”
盧豐娘隨口敷衍著孫女，轉頭與杜有鄰議論起杜妗，卻是擔心不已。
“看她每天出神，怕不是在計劃著什麼大事吧？”
“能有什麼大事？”
杜有鄰漫不經心地答著，他近來準備寫一些著作。
以他宰相的名望，著作傳世很容易，可寫得若不好，反而會貽笑大方，被恥笑千年，因此他十分慎重，結果提起筆來，倒
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