，若是留著你這個挑事的，事情何時才能平息下去？”
姚思藝一愣，持著酒壺的手抖了抖，卻是一滴酒都沒有滴下來。
他下意識便伸手指到喉嚨裡摳。
“嘔！”
還沒吐出來，他卻是已停下了動作……回想著吳懷實最後這一句話，心中一陣悲愴，聖人要他這個奴婢去死，他不得不死。
這不是聖人對他恩盡了，而是他只有死，才能保住聖人的顏面。
吳懷實就蹲在木柵前，蹲了很久，直看著姚思藝臉色漸漸變成灰敗，才站起身來。
“走吧，回去傳旨。”
離開鷹狗坊，回到興慶宮，卻見高力士今日並沒有守在御前，代替高力士的是另一個宦官。
“袁將軍。”吳懷實上前行了一禮，道：“姓姚的已經死了。”
“呵，何等貨色，敢和我用一樣的名字。”袁思藝嗤笑了一聲。
如今聖人設定內侍省，內侍省監官階三品，由高力士、袁思藝共同擔任，可見袁思藝非常受聖人寵信，幾乎是被當作高力士的接班人。
可見，連聖人根本離不開的高力士，也隨時可能被人取代。
袁思藝久在宮中，但卻是半年多以前才被提拔為監門衛將軍，再升大將軍，任內侍省監。他性格比不上高力士圓滑，恃寵而驕，與朝臣們關係並不好，唯獨與安祿山特別親近，聖人信任安祿山，便也信任袁思藝。
“那想必是姓姚的鎮不住這名字，方才撞了南牆。”吳懷實湊趣道。
“問出些什麼了嗎？”袁思藝道。
“沒有。”吳懷實道，“姓姚的並沒有派人跟著和政郡主，只知她去見了韋氏。但在掖庭宮中，她還見了誰，暫時還沒查到。”
“高將軍知曉。”袁思藝道，“和政郡主每次去過掖庭，都會置辦些物件，讓高將軍送去給掖庭各個宮殿。”
“那便奇了。”吳懷實低聲道：“高將軍為何與聖人言，薛白僅是出於朋友之義、忠臣之心，陪和政郡主去盡孝？”
“他素來是多一事不如少一事，但我們卻不能讓聖人被矇在鼓裡，此事你細加探查。”
“袁將軍放心。”
吳懷實正要告退，袁思藝卻又喊住了他。
“對了，聖人與貴妃打算再排一出《白蛇傳》，此事你操持一番。”
“白蛇？宮中可從未唱過。”
袁思藝顯出和善的笑容，道：“聖人說貴妃更喜歡這出戏，你安排便是。”
~~
薛宅。
客房中，薛白與杜妗聊了許久，說到口乾舌燥之際院中傳來了青嵐的通傳聲。
“郎君，有客到了，自稱是宮中的吳懷實。”
“他？”
屋中杜妗聽了，秀眉一蹙，道：“旁人不知，吳懷實卻知你與範女真有幽會，早晚是個禍患。”
“不急，此人擅於蜇伏，逮著機會才會往我脖子上咬。”薛白道：“他今日來，必是向我請罪的，打個賭？”
“誰稀得與你賭。”
杜妗在薛白麵前，偶爾也有些嬌嗔姿態。
既是被打攪了，薛白遂往外堂去見吳懷實，倒也不拘著杜妗在屏風後聽。
……
“吳將軍來了，昨夜我蒙不白之冤，還得多謝吳將軍。”
“薛郎太客氣了。”吳懷實道，“我便與高將軍說，薛白為人最是坦誠直率，一定是清清白白。”
“是嗎？”薛白笑著行禮稱謝，道：“可惜了姚思藝許給我的官位。”
吳懷實見他連著兩句話都是不依不饒，暗忖怪不得許多人有心與這豎子交好最後卻鬧成了生死大敵，實在是難相處。
可見當時在偃師，呂令皓一定也是百般容忍，還是被薛白除掉了。
“哈哈，薛郎放心，以薛郎在聖人心目中的地位，升官是遲早的事。”吳懷實笑道：“聖人宴後還盛讚了你，有方正君子之風。”
“真的？”
“當然是真的！”吳懷實臉一板，道：“聖人說你在女色上能端正品行，可見是個靠得住的。”
說罷，他壓低了些聲音，與薛白更顯親近，又道：“另還有一樁事……姚思藝死了，薛郎便當他是以死向你賠罪，此事從此就過去了。”
“真過去了？”
“我今日來，卻是要告訴薛郎一樁好訊息的，聖人想在宮中再排一出《白蛇傳》，此事還得你這個太樂丞多多費心。”
薛白一訝。
他有些不明白，難道因昨夜那一鬧，李隆基知曉了自己不好女色，反而更信任自己了？
“只是……恐找不到人來扮法海。”
“薛郎不可耍笑。”
~~
屏風後，杜妗聽了一會，知正事已談完了。她隱隱感到有人在看自己，轉過頭去，只見後院的一間閣樓上，有個身影。
那是顏嫣。
杜妗遂往那邊走去，登上閣樓，但見顏嫣手持著一個銅製長筒，一副悠哉悠哉的模樣。
“二姐來了，你送我的綢緞很漂亮。”
“商鋪上有些事與薛白談。”杜妗道，“青嵐說，將薛宅的錢交給我放利錢，是你的主意？”
“我阿爺說官衙裡都是靠利錢當食本的。此事還得多謝二姐，能多吃不少好東西。”
杜妗走到欄杆邊，放眼看著薛宅的亭臺樓閣，低聲道：“他做事的錢已是由我在管著，家中的錢你也交給我管？”
顏嫣才不理會她的弦外之音，抿了抿嘴，不應。
遠處，薛白正在送吳懷實離開。
她遂拿著手裡的銅製長筒一指，道：“那位宮中內官，每次來都是笑模樣，與夫君關係很好吧。”
“你還小，不明白人心的險惡。”
“二姐懂很多官場上的事務吧？”
杜妗側頭看了顏嫣一眼，見她依舊稚氣未褪，她卻能看出她的狡黠，這小丫頭分明是李騰空的病人，最後卻能嫁了薛白，豈會是表面看起來那般單純？
她不會因她年紀小就心軟，決定趁著這兩年先把薛白的長子生下來。
“沒辦法。”杜妗道：“我阿爺眼光才幹遠不如你阿爺，我只能比你更拼命些。”
如此答了一句，她看向顏嫣，笑了笑，轉身下了高臺。
顏嫣看著她的背影走遠，趁她不注意，揮了揮拳頭。自低聲嘟囔道：“看不起誰，真以為我嫁阿兄是因為父母之命？”
不多時，只見薛白從前門轉回來，身旁卻有一個女子與他並肩而行。
永兒看得大為驚詫，急道：“娘子，那又是誰？”
還是青嵐瞭解這些事，過來解釋了幾句，末了道：“念奴是唱歌的，謝阿蠻是跳舞的。”
“那還真是歌舞雙全了……”
~~
“你今日不該來，萬一讓有心人想到，太池宴上是你帶我逃脫的。”
“放心吧，沒人認為你去過承香殿。”謝阿蠻看向薛白，有些埋怨道：“誰不知你薛郎是正人君子，坐懷不亂呢。”
薛白聽出了她的嘲諷之意，偏是泰然自若地謙遜道：“我只是自重罷了，不值一提。”
“嘁。”
謝阿蠻又生氣又好笑，瞪了他一眼，方才道：“不與你鬧了我是奉了貴妃之命來的，讓你再重排一次白蛇傳，畢竟上一次還沒演完呢。”
“聖人不介意了？”
“聖人豈能被一次刺殺嚇到？”
薛白問的其實不是這個，而是問李隆基是否還介意他曾救楊玉環到了長生殿，共處了一夜。
但謝阿蠻既沒領會，這話題也就作罷了。
“還有，我今日還是來警告你的。”謝阿蠻忽然臉一板，擺出嚴肅之色，道：“往後你少與範女再有往來，她既選擇入了宮，便該恪守本分。你更不能失了臣節，也丟了貴妃對你的信任。否則等你們雙雙殞命，貴妃可不會再救你一次。”
“此事本是誤會，我往後一定保持警惕，不會再受那等誆騙。”薛白問道：“可有人還在查此事？”
“沒有，都過去了。聖人特意囑咐高將軍，不必查。貴妃還有最後一句話給你，只有四個字，‘絕纓之宴’。”謝阿蠻問道：“你明白是何意思嗎？”
薛白若是不明白，她倒很願意解釋一番。
可惜，薛白能明白，說的是楚莊王宴群臣，夜深酒酣，忽然燈燭滅了，有人摸了楚莊王的美人，美人掐斷了他的冠纓作記號，楚莊王卻命令群臣全都掐斷冠纓才肯點燭火，三年後楚晉交戰，有楚將立下大功，正是當年摸了美人者。
“貴妃認為，聖人要效仿楚莊王？”
“當然也知你是冤枉的。”謝阿蠻道：“聖人可是讚了你好幾句。”
這話，薛白今日是第二次聽了，既然兩次聽聞的內容都相同，想必，那位風流天子是真的既往不咎了。
~~
李林甫聽了太池宴後續的進展，認為聖人只是暫時不追究。
他更敏銳地看出，此事與絕纓之宴有個大不同，聖人並沒有像楚莊王一樣令群臣盡絕纓，而是處死了那個狀告的“美人”，認為這是誣告當事情沒發生過。
換言之，聖人比楚莊王在意得多。
李林甫卻沒有與薛白直說，而是道：“也就是你一向有君子之風，本相才出手保了你一遭。往後你行事自小心些，再出這等紕漏，沒人能救你。”
站在一旁的李騰空聽了，瞥了薛白一眼，暗道他可沒什麼君子之風，又是摟又是抱的，最後卻當眾自詡君子，著實是不要臉。
薛白隨口道：“右相英明，力挽狂瀾，真定海神針也。”
李林甫明知他是敷衍，想到自己當時在御宴上的表現，卻還是難掩心中得意。
再一想，薛白以故事裡那“定海神針”做比喻，這神針最後卻成了猴子的武器，實在讓人不快。
眼下不是在這些細枝末節上爭吵的時候，他拍了拍膝蓋，道：“張垍若不除，必有後患啊……”
又來了。
索鬥雞到了這重病之際，還是死性不改，一心只知爭鬥。
薛白卻不認為有必要現在除掉張垍，反而覺得朝堂上多些不同的聲音沒有壞處。
不過，李林甫既未以誠相待，他也懶得與李林甫多說，只道：“那我們想想辦法。”
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