無奈地揮了揮手，讓人把武器放下。
薛白果然和氣了很多，道：“縣令把印章借我用用可好？”
呂令皓正在為難，他的幕僚元義衡眼珠轉動，在這片刻之內做了決定。
“縣令，我去把印章拿來交給縣尉，可好？”
元義衡這個小舉動既給薛白賣了好，也緩解了呂令皓的尷尬。
呂令皓並不念他的情，冷笑一聲作為回答，自想著此事過後，且看朝廷能否容得下敢以武力奪取上官印符的叛逆，須知高仙芝只是越級報功就已犯了大忌。
過了一會，印章已被元義衡用雙手捧著，遞到了薛白麵前。
眾人熱火朝天地準備著，到了天快亮時，薛白已完全掌控了縣署。
“邀諸家過來，願來的來，不願來的……後果自負。”
“喏。”
“擊堂鼓，聚齊百姓。”
“咚！”
“咚！”
鼓聲打破了縣城的清晨。
“是堂鼓響了？”
“堂鼓響，縣令召大夥到縣署。”
訊息一傳十，十傳百，很快，縣署大街上已擠了許多人，擠在後方的，則只能聽著前方的人們訴說著公堂上的情形。
公堂上，呂令皓坐在主位上，眼皮重得厲害，時不時要睡著過去，腦袋往下掉。平素威嚴的縣令，因一夜未眠，馬上就顯出老態與昏庸來。
薛白反而在開堂前安安心心地休息了一會，此時就坐在他旁邊，身板挺得筆直，高大威嚴，倒襯得呂令皓像個佐官。
驚堂木也握在薛白手中，待到辰時，“啪”地就是一聲響。
“今日審偃師縣隱匿田畝戶籍，稅賦不公一案，凡有與田、稅相關之冤屈者，皆可報來。”
~~
崔宅。
此前薛白與高崇衝突時，崔宅曾暫時庇護薛白，如今卻時移勢易，令人唏噓。
鄭辯入院，環目看去，只見各大戶的家丁部曲把院子擠得滿滿當當。
大堂上，華衣滿堂，諸公齊聚。
“如何回事？”
“薛白一回來，呂令皓便嚇軟了，又得重新丈量田畝。”
“到底有何倚仗？這麼張狂？”
“反反覆覆，除掉罷了……”
“高郎君來了！”
諸人不由疑惑，紛紛轉頭看去。
只聽得外面馬嘶聲起，之後風塵僕僕的高尚帶著田乾真、康布大步走來，只看那從容不迫的步伐都讓人安心。
“高郎君怎這般快就回來了？”
高尚不急於回答，而是先讓他們說了偃師縣發生的諸事。
他聽過之後，仔細思索，眼神中略有些疑惑。
環視了一圈，他招過宋勉，問道：“樊牢說薛白在他手上，怎又到了縣署？”
宋勉道：“我還不知道，要麼樊牢一開始就說謊，要麼薛白逃了。”
高尚道：“障眼法，好在我們沒中計。”
他站起身，提高了些音量，道：“諸公放心，薛白有何計劃，我已猜到了。”
各大戶又議論了幾句，漸漸安靜下來。
“他收買農戶，訓練他們，暫奪縣署之權，接著便打著為民請命的名義，借查田畝戶籍從你們身上榨取利益，這些已很清晰，關鍵是……他憑什麼？”
崔晙撫須嘆道：“是啊，他憑什麼？”
“我得到呂縣令的訊息時，已在從洛陽返回偃師的路上。因為他的後手，此時已在洛河之上了。”
“是什麼？”
“都彆著急，我一個個與你們說。”
高尚先笑了笑，還有個輕輕擺手的小動作，說之前先穩定士氣。
“薛白先去了郾城，拉攏一批走私販子，對方是我的舊識，名叫樊牢。當然，樊牢既不可能幫他，也無這個能耐，反將他扣下了。”
宋勉略略一想，也明白過來，道：“走私販如何敢與官府鬥？樊牢無非是賣我們一個好，其實不敢真拿薛白如何，到時只說人跑了，便可兩頭不得罪。”
“這恰是薛白的聰明之處，樊牢原本親近我們，薛白去拉攏一趟，讓他至少做到了兩不相幫，甚至傾向於他。同時，這是個障眼法，掩藏他真正的後手……”
“洛陽？”
“是。”高尚道：“杜有鄰的兩個女兒，正是楊氏商行在河南府的主事人，與薛白關係極為親近，此前的假張三娘案也有她們的參與。薛白那些幕僚、打手都在聽憑杜家姐妹吩咐，此時，她們已乘著杜有鄰的官船順河而下了，到時又有漕工要跟著薛白舉事了。”
“這是故計重施啊。”
“不僅如此，這艘官船上，還有相府千金，以及一隊金吾衛……”
諸人吃了一驚，問道：“這次是真的？”
高尚笑了笑，應道：“這次千真萬確。”
既得利益者們的軟弱在這一刻再次體現出來了，有人心想，大不了就讓薛白量量自家的田地，這幾年多交點稅，不能傷及根本。
薛白招他們去縣署開堂，不去的後果自負，也不知是何後果？
氣氛安靜下來，高尚只覺好笑，不慌不忙地道：“好在，地方公務不由宰相之女說了算。此番領金吾衛前來的楊參軍，地位不凡，為人爽朗，令狐少尹已帶著我與他見過面，相談甚歡。”
“相談甚歡。”
這四個字入耳，不少人已挑了眉。
高尚言盡於此，並不強迫這些世紳大戶，反正薛白要的是他們的利，與他無關。
“情形即是如此，若有人想去縣署的，我不攔著，諸公自便……”
此時，崔晙得了個訊息，招招手，與高尚低語道：“樊牢就在碼頭上，想給高郎君一個解釋。”
“還真來了？太實誠了些。”
高尚似覺好笑，之後微微一嘆，親自去見。崔晙擔心他的安危，派了一隊家丁護著他。
……
此時，城中百姓多已聚集在縣署，街巷上冷清了許多。高尚一路出了城門，見前方碼頭漕工聚集，不再向前，讓康布去喚樊牢過來。
樊牢也帶了四人，卻不包括刁氏兄弟，這讓高尚有些失望。
“高先生。”
“許久未見了，你滄桑了許多。”高尚看著樊牢鬢角的白髮，道：“過得清苦？”
“不清苦，富得很。”樊牢笑道。
高尚搖搖頭，道：“那幾個破錢，配不上你……說正事吧，義兄之仇，我不得不報，你能理解嗎？”
“高崇不是我的人殺的。”
“那是誰？”
“人死已矣，他敢走私鐵器，便早該想到後果。我若死了，便不要手下弟兄再替我報仇，因為我們這種人命就是這樣……”
“你還是這樣，太拘泥了知道嗎？”高尚道：“若不是刁氏兄弟殺的，就是薛白殺的，無非這兩種可能。你說過，你要把薛白交給我。”
“我確實扣下薛白，但他被救走了。”
高尚顯然不信，問道：“誰救走的？”
“公孫大娘與她的弟子。”
“相交多年，這就是你給我的交代？”
樊牢臉色發苦，道：“宋家派管事到我那裡，當時薛白正是勸我隨他做事。二話不說就讓人砍死了宋家管事，我押下薛白，想償還你當年為我說情的恩情。但當夜公孫大娘就殺上山來，救走了薛白……你信嗎？”
高尚反問道：“你希望我如何？”
“我若說我盡力了，你就別再找刁氏兄弟麻煩，成嗎？”
“又是刁氏兄弟，當年他們抗稅殺差役，我就讓你殺了他們立功。你看看你現在……我這樣的賤民都已經是朝廷命官了，你呢？寒門子弟，連個編戶你都不是，像老鼠一樣躲在山上。我再聽你的放過他們，你往後成什麼？乞丐？你知道乞丐有多苦嗎？我當過，你沒有。說得多了，殺了他們，我保你一個前程。”
“為何不能放過他們？高崇不是他們殺的。”
“他們拿我義兄首級當眾領了賞，這是我的臉面。”
“賞的那些物件，對山裡的人很重要，我們需要那麼多布料……”
高尚道：“我當你是豪傑，當年才為你求情。你如今只顧著說布料？我還忙，抽空趕來，是因你說過要給我薛白的人頭。”
樊牢還有很多話想說，喉頭滾動，嚥了下去。
“當年，我也當你是和我們站在一起的，現在看來，我不是豪傑，你也只顧你自己……人我不會交，你想踏平二郎山就來吧。”
高尚看著這個舊相識的背影，有些失望。
但他沒有看多久，很快就移開了目光，因為洛河上游已有船隻來了，那是薛白的勢力，有種要入主偃師的氣勢。
可惜，偃師還屬於河南府，屬於大唐朝廷管轄……
~~
大船沿洛水而下。
甲板上，兩個小娘子正牽著手眺望著偃師碼頭的方向。
“他會來接我們嗎？”
“肯定是不會的。”
李騰空回答得十分確定，聲音卻很小，還回頭看了一眼，希望沒有人聽到。
目光落處，身穿襴袍、氣勢蓋人的杜妗正走過來。
“其實我們真不該到偃師來，讓人以為是來看他。”李騰空遂向李季蘭道：“偏是姐夫要來查張三娘一案。”
她說的姐夫，是李十一孃的夫婿楊齊宣，這夫妻倆這次也來了，因偃師出的事太多，李林甫也得確認真相，遂讓他們來看看。
辦完這樁差事，楊齊宣便要升監察御史。
“知道是你姐夫讓你來的了。”
說話間，杜妗已走了過來，微微嘆道：“但薛白是真不希望你們這時來。”
她說的是實話，薛白的計劃裡，有楊齊宣來就夠了，能讓偃師官紳又忌憚又輕敵。至於這兩個小娘子來不來，其實無關緊要。
偏杜妗還是表達了薛白對李騰空的關懷，柔聲道：“他怕你有危險。”
李騰空受不得這樣的語氣，微微側過頭，淡淡道：“雲遊四方，會會老友，有何危險？”
大船順風順水，已準備靠岸。
她們不再說話，轉回船艙。
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