梅中佐是一位服役三十餘年的老年軍官，為昇陽國三任君主服務過。出身是福島縣會津區的農戶，同鄉在一起服役的數他最為年長。眼界和社交能力某種程度上限制了他的升遷，即便參加數次侵略神州的戰爭，也未能晉升到大佐軍銜，捱到退休的年齡，只得黯然回國。
昇陽國的現行軍銜制度，決定了沒有晉升到大佐的軍官，不可以拿職業軍人當終身事業。對於不少非軍校畢業出身或積年累進熬資歷的軍人，大佐甚至將軍是可望而不可求的目標。在拿軍人當耗材的國家君主及軍功貴族手下服役，活著捱到退休和傷殘退出現役，也是一種不錯的人生履歷。
前者可以攜帶積攢的資產回家安度晚年，後者拿著微薄的撫卹金回去討生活。怎麼想都是保全性命更為重要，抱著這樣的態度參加侵略戰爭，撈錢自然優先於為上級軍官增功添彩。
前現代化國家的軍隊建設，往往把同一屬地徵召的鄉勇壯丁編在一起，前有東漢無當軍[1]、北宋西軍，後有晚清湘軍、淮軍；神州有東北軍、西北軍、晉綏軍，昇陽有熊本師團、仙台師團等。
三年前，梅中佐被調往神州的時候，曾有過再進一步的念想。畢竟在戰爭狀態下，職級和軍銜的晉升速度相較於和平年代，躍升速度堪比紙鳶扶搖。
命運的齒輪總是在意想不到時轉動，在晉東戰場上，一發流彈從千米開外在他右腿上開了個大眼。對於前線指揮作戰的軍官受傷，醫務兵及時裹傷送醫換來的，也只是半年後出院時行動能力嚴重受損，一名需要手杖輔助做獨立行走的傷殘人士。
神州古語有云，“塞翁失馬，焉知非福”。梅中佐在戰場上的負傷經歷，給他帶來的是離開一線部隊，調往後方佔領區出任垣瀚庭縣憲兵中隊主官。或許是看在他服役多年以及因公負傷的份上，隨委任狀一同簽發的擢升令給軍銜添成了兩朵花。
之後的兩年多時間裡，梅中佐基本對軍務失去了工作熱情，專心在改善生活水平方面努力。他心知肚明，那份擢升軍銜的獎勵，多半是把退役榮譽晉升提前發給他了。在距離六十歲退休的時間裡，扳著手指過日子，多攢些財貨安度晚年才是正路。
前些日子，梅中佐剛剛舉辦過自己的花甲誕辰宴，向繼任者交接完工作，就準備收拾家當返回國內了。
正所謂，盛世藏古董，亂世斂金銀。為了方便攜帶，梅中佐把絕大部分迎來送往的古玩奇珍都換做金條銀元，裝在隨身攜帶的兩隻藤箱裡。在派遣軍司令部軍務部門外勤人員的陪同下，前往位於順天府的華北方面軍辦理離職交接手續。
一個侵略者踏上異國土地的那一刻起，他的生死就不再是聽天由命那樣簡單了。
比如今天，搭乘汽車前往火車站的梅中佐，走上了他人生的不歸路。
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