風霜如刀，吹打在吳年粗糙的面上，留下了一道道細小的裂痕。
漫山遍野的白雪，如厚厚的棉被，踩在雪上，一腳一個坑。
隨著嚴冬的持續，這山上的食草動物，都開始骨瘦如柴。便是那些食肉動物，也是飢腸轆轆。
現在的大山，很危險。
吳年躍上了一塊紅色的大岩石，四處眺望了一下之後，指著前方說道：“再走一段路，有一座山洞。我上一次就是在那山洞，遇到那頭老虎的。”
儘管已經過去了多日，但想起當時的一幕，吳年還是心有餘悸。
沒有人想要單槍匹馬與虎對峙的。
不過，這一次他們有五個人。
有身強力壯的鐵牛，有老兵李勇。
吳年看了一眼兄弟們，胸中盡是豪氣。虎雖強，但終究不會是人的對手。
他伸手入懷，取出了羊皮水袋，嘴對著口子喝了一口有點溫熱的水，然後把水袋塞了回去。
鐵牛是個老獵戶，看了看地形後說道：“那裡是附近獵人的休息點，我偶爾也會在那邊過夜。”
“不過話說回來。你單槍匹馬進山，遇到老虎還能活下來。既是兄弟你膽魄過人，恐怕也有山神庇佑。”
說到這裡，鐵牛的臉上露出了敬佩之色。
張聲、李勇、王貴也都是如此。
單人在山上遇到老虎。
那絕望。
想一想都覺得發抖。
“兄弟。我不信山神。能活下來，只是因為我是我。”吳年笑了笑，然後縱身一躍，落在了地上，大踏步向前道：“今天差不多了，在那邊山洞過夜吧。”
“好。”
眾人已習慣聽吳年的命令列事，齊齊應了一聲。
來到山洞洞口之後，鐵牛、王貴、張聲三人在外戒備，吳年與李勇二人進入山洞，查看了一下後，都是鬆了一口氣。
沒有野獸生活的痕跡，只是柵欄被破壞了一些。
隨即，眾人一起合力砍了一些木頭，修補柵欄。這獵人進了山，便是什麼都有了。
做完防禦工事之後，眾人又一起拿了一些這幾天獵的獵物去附近的山溪上處理，等回來之後，便放了鹽巴烹飪。
“真香。”王貴坐在一塊石頭上，聞著鐵鍋內冒出的肉香味，口水都流出來了。
眾人之中鐵牛、李勇是獵戶，王貴、張聲不懂打獵。
一年也難吃到幾頓肉。
“吃吧。”吳年微微一笑，拿起了兩根細木棍夾起了一塊肉，遞給了王貴。
“燙燙燙。”王貴雙手抓著肉，燙的拋來拋去，卻捨不得扔。
“哈哈哈。”吳年等人哈哈大笑了起來。
等吃飽喝足之後，吳年抬頭對眾人說道：“兄弟們。我上一次在這裡遇到虎，那麼虎可能就在附近了。我們還是說一下獵虎吧。”
“這獵虎，講的是膽氣。就像是兩軍對陣。膽怯那就輸了。”
“看到老虎，首先是不能怕。”
“其次需要章法。”
“我、鐵牛、張聲身強力壯，平日裡也是大槍兵。手持大槍，在前攔著。老李、王貴你們站遠點，開弓射箭就行了。”
說罷了，吳年把手放在了自己的膝蓋上，挺胸凸肚，眉目間神采飛揚道：“兄弟們。與虎拼了。”
“拼了。”
眾人也不由得熱血沸騰，齊齊點頭道。隨即，吳年親自分配了晚上的警戒任務。第一班是李勇，第二班是張聲，第三、第四是吳年、鐵牛。
王貴身體虛弱，就不讓他值班了。
吳年把最艱苦的時間段，留給了自己。
第二天一大早。眾人先燒煮了一份熱乎乎的早飯吃了，收拾輜重大踏步的出發。
吳年、李勇、鐵牛三個有獵人經驗的人走在前頭，仔細搜尋老虎留下來的痕跡。
王貴、張聲殿後。
漸漸的太陽到了正中，眾人的的肚子也開始咕咕亂叫。
鐵牛指著東方說道：“再走一里地，便是一條小溪。我們去那邊生火做飯。”
“好。”吳年應了一聲，招呼眾人跟上。
很快眾人便到達了鐵牛說的小溪，卻發現有人捷足先登。
一隊由十一個人組成的獵戶團隊，正架起鐵鍋，準備燒飯。
吳年緊了緊手中的大槍，眉頭緊蹙。
這片大山是無主之地，誰都可以來打獵。但是東北這裡民風彪悍，現在大楚國又是民不聊生。
這人心隔肚皮。
獵戶與獵戶相遇，不是什麼好事。
“是他們。”李勇眯起了眼睛，給吳年使了一個眼色。
二人十分默契，吳年立刻明白這是戒備的眼神，不由的越發謹慎了起來。
鐵牛顯然也認出了對方，雙眸圓瞪，昂首挺胸，整個人宛如蓄勢待發的猛虎。
“原來是李勇啊。”
對方似乎也很意外，然後紛紛站起，各自拿起大槍、握緊大刀，與吳年等人對峙。
其中一個滿面虯髯，身強力壯，頭戴羊皮帽，身上穿著厚厚的白色舊棉襖的漢子走了出來。
他先是掃視了一眼吳年等人，隨即看向了李勇，笑著抱拳道：“原來是李勇啊。”
“我們有兩年不見了吧。沒想到你這把老骨頭，竟然還這麼硬朗。”
“何止硬朗。再活十年也不成問題。”李勇冷笑了一聲，與對方針鋒相對了一句，然後對吳年介紹道：“這是【定縣】的李隆。黑虎幫的小頭目。”
王貴、張聲倒吸了一口冷氣，看向李隆一夥的眼神越發忌憚了起來。
吳年心中一動。
黑虎幫是定縣內很有勢力的幫會。他們不僅人多勢眾，而且與官府勾結，行事心狠手辣，幹了不知道多少傷天害理的事情。
要是在太平盛世，這樣的勢力早就被官府剿滅了。
但是現在大楚國局勢糜爛，像黑虎幫這樣的幫會，反而成了氣候。
黑虎幫當然不敢正大光明的襲擊百戶所的兵丁，但這裡是深山老林。殺人埋屍，不得不防。
李隆善於察言觀色，見到李勇與吳年之間的小動作，不由心中一奇。
“李勇這貨雖然老了，但一身硬骨頭。這鐵牛我也認識，身強力壯的好漢。怎麼反而聽這個傢伙的。”
他也認得鐵牛，卻不認得吳年，心裡頭不由好奇起來。
吳年何德何能，竟然能成為這個小隊伍的首領。
“不知道這位兄弟姓名。”李隆主動對吳年抱拳行禮，很是客氣道。
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