純白聖女在喝下神酒過後，卻突然痛苦的陷入了凝珀狀態——
這一切都被記者們第一時間直播了出去，傳遍了整個教國。
再結合之前樞機主教們嚴肅的表情、與違反常識的選擇不喝酒的舉動，一個可怕的事實便從看到這一切的人們心中浮現出來……
“——是刺客！”
有一位來自星銻的記者脫口而出：“有人刺殺聖女殿下！”
他這話就是單純的揣測而已。
因為在星銻那邊，新聞釋出會上出現暗殺事件再正常不過了。很多發言人都是在新聞釋出會上突然被殺的……他們那邊惡魔學者與鍊金術師的矛盾，就是已經發展到了這種程度。
有一些是明目張膽的暗殺，還有一些是陣營內的排除異己、同時再栽贓給對面，還有一些則在第三層——考慮到有第二層的存在，因此故意明目張膽的暗殺來偽裝成對面的栽贓。
反正星銻的官方情報部門估計多半查不出來什麼結果。畢竟情報部門本身也誰都不敢得罪……就連星銻的國王都只敢和稀泥。
別的不說，要是真查出來點什麼怎麼辦？
那恐怕星銻就要當場分裂了。
於是到了最後，不管誰死了、都會成為兩方陣營互相攻擊的炮彈。人們也根本不在乎事實……或者說他們自己希望是真的那個部分，就是他們所相信的事實。
可他這話出口的瞬間，聲音也隨著畫面一併被直播了出去。
在這種莊重的選舉儀式裡，人們下意識就會相信官方記者的可信度——畢竟要是沒什麼素養的人，多半也不會被邀請進入。那麼他們的判斷多半就是有根據的。
剎那之間，聖女遇刺的新聞就在整個教國內部傳播開來！
第二圓環，一家酒館內。
一位矮人大叔猛然拍了一下桌子，高聲喝道：“我就知道！那些人不喝酒，肯定是因為酒裡有東西！”
第六圓環，遺蹟的看守小屋內。
兩位精靈愕然看向螢幕，手中端著的東西都僵在了半空中。
“……假的吧？聖女被下毒了？”
“那個是……時光之淚嗎？”
兩人喃喃道。
第十一圓環，一處休息室內。
有一位年長的精靈拍案而起，怒斥桌上最年輕的那個精靈：“聖女遇害了，是不是你們的陰謀！”
而被質問的年輕精靈滿頭大汗：“或許……可能……我貌似聽過類似的計劃……”
他曾經出身於受控之火，併為自己所處的組織而驕傲。
他自認那是幫助古板腐朽的精靈更新制度的進步之舉，能有效降低精靈的凝珀率、長久來看無疑是利好教國的。只是當前不願接受新事物、不願捨棄傳承者優越感的老東西太多了，所以他們才不被人們理解。
可聽說洛基樞機勾結巨人，又確實看到了證據之後，他心中的信仰也就隨之崩塌——於是他就退出了受控之火。
後來他聽說了小道訊息：據說洛基樞機原本就是巨人，是蒙受司燭感召因而才成了精靈。那麼一切就聯絡了起來……若是洛基樞機掌權，那就等於是巨人成為了教皇！
他頓時感覺自己被欺騙了——那還不如讓人類當教皇呢！
起碼人類看著還順眼，而巨人不僅醜陋，而且還曾經捕殺、烹煮過大量精靈。他們彼此之間有著比矮人更深的仇怨，無論如何也不可能容許一名巨人成為新的永世教皇、成為世界上的最強者。
尤其是在教皇廳公佈了洛基樞機與其他巨人接觸的證據之後，他就更堅信——洛基前樞機終究還是在身份與種族中選擇了自己出身的種族。
“一定是巨人的陰謀！”
原先屬於受控之火的青年精靈一邊擦著汗、一邊堅定的說道：“肯定是洛基前樞機請來的刺客！我先前在組織里的時候，就聽過類似的計劃……”
“你知道怎麼不上報？！”
“我上報了！這種類似的計劃得有十幾個，誰也不知道哪個才是真的，或者哪個都不是真的。你看那些樞機主教們都沒喝酒，只有那個人類喝酒了……這顯然是已經報上去了！這不能怪我吧，而且知道這件事的肯定不止我一個！”
他們就這樣爭吵了起來。
而這樣的爭吵發生在教國每一個角落——受控之火的成員曾經佔比有多高，如今“聖女遇刺”時的就有多少人遭受質疑。
對於性格慵懶又內向的精靈們來說，他們很少會出現激烈的情緒波動。
今天無疑是個例外。
肉眼可見的，整個教國都亂成了一團。
而在這時，第十一圓環的魔鏡自發運行了起來。一張張或是惶恐、或是憤怒、或是好奇、或是悲傷、或是驚愕的臉不斷從鏡子中浮現，又不斷消失。
一位戴著單片眼鏡的金髮青年摸了摸下巴，站在那些魔鏡面前。
他穿著純白色的西裝，衣服上有著暗金色的符文勾線。
而他的背後，懸浮著一位閉著眼睛、身後有著一對白色羽翼，皮膚閃耀著純白光輝的天使。
那天使的容貌與他自己有一半相似。
並且，它除卻有著一頭純白色的長髮、以及更為陰性柔和的面容之外，就與十七八歲時的艾華斯幾乎一模一樣！
“這是洛基的陰謀？”
青年喃喃自語：“感覺不太像他的風格啊，多少有點糙……難不成是莫里亞蒂那傢伙？”
【莫里亞蒂？】
戴著機械感與迴音的聲音從青年背後的天使處傳來。
它發出疑問，卻並沒有張嘴。
“嗯，確實有可能。”
青年點了點頭，像是在自己和自己說話、又像是在對自己身後的天使解釋道：“莫里亞蒂那傢伙的計劃往往就是這種風格——他並不脅迫某人或是誘騙某人行動。他只是讓合適的人出現在合適的地方……他告訴那些人他們心底真正想要做的事，然後給他們能這樣做的力量。
“每一個人都在為了自己的利益而行動，但最終結合起來卻總是有利於他。這就是我欽佩他的原因——他和他的老師洛基不同。莫里亞蒂那傢伙，非常清楚什麼樣的計劃失敗機率最低。”
【什麼計劃？】
天使繼續發問。
它對世界上的一切都有著強烈的求知慾，彷彿一個涉世未深的孩童。
“呵。”
金髮青年嗤笑一聲：“那自然是對所有人都好的計劃了。”
青年說著，抬起手來。
一根柺杖隨著曲折的流光具現在他手中。他握緊那手杖，隨後向下一點。
暗金色的漣漪便如同水波一般，從那“監控室”中緩緩擴散出去。
而不管是在外面行走的精靈，亦或是守護在門前的教皇近衛，都完全沒有察覺到青年的存在，以及這水波的發生。
這水波仍舊還在向外繼續蔓延，直到它接觸到某物之後突然停滯。
“找到了。”
青年突然開口說道。
就在這時，那些映照著一張張臉的魔鏡突然調整了畫面，全部聚焦到了某個人身上。所有的螢幕，都變成了來自各個角度的全覆蓋式監控。
——正是那位被關在監獄裡的吸血鬼作家！
“走吧，【艾華斯】。”
青年輕聲開口，命令道：“我們去會會他……他應該就是洛基如今在物質界最後一份殘留了。他如今半截在物質界，半截在夢界。無論是進一步還是退一步都是難纏的對手，可他只要繼續卡在這裡，就什麼都做不了。”
【要殺掉他嗎，雅各布？】
“肯定不殺。真要殺了他，那反倒是給了他解脫。真把洛基完全放進夢界的話，等他到了司燭手底下補完自身，估計要成使徒。到時候我們和他說話，身份總歸是要差一級的。把他關在物質界，反倒是能發揮出最好的效果。
“教國那邊把他秘密關押，不把他殺死又不把他放出去、恐怕也是打著這個主意。雖然他們根本就沒有意識到洛基樞機真正在畏懼什麼……”
【灰天司，是嗎？他其實想要死，而教國不知道？】
“沒錯，你猜對了。真聰明啊，【艾華斯】。”
雅各布拄著手杖，隨口誇讚道：“你越來越懂人心了。”
他的另一隻手整了整自己領口的領結、輕笑一聲：“就先跟洛基大人說一聲……‘聖女遇刺’這件預料之外的事吧。”
而另外一邊，精靈們也快速整理出了“真相”。
早在上個月的時候，教國內就有傳聞。據說“受控之火”教派的那些瘋子們得到了一種特殊的毒，能夠讓原本正常的精靈陷入凝珀狀態、讓已經開始凝珀的精靈病情迅速惡化。
當時傳的沸沸揚揚，甚至在教國內部產生了相當強烈的恐慌情緒。到處都傳來了自己被受控之火的瘋子下毒的傳言，好幾個凝珀者的意外死亡都被認為與這件事強相關。
但後來隨著洛基樞機死亡，“受控之火”失去了首領、因此而偃旗息鼓。這件事也就漸漸淡出了人們的視野。
不管“受控之火”的思想有多激進、他們的激動有多危險，但他們是有明確訴求的團體——他們本質上就是想要推舉洛基樞機當選教皇的激進派精靈。而更進一步的目的，就是在教國內自上而下的推行職業化進度，從而讓這些底層精靈與半精靈們與那些傳承悠久的“傳承者”之間的地位差距抹平。
說到底，他們的目的，最終也是政治目的；而他們的政治目的，最終也是為了自己的利益。
而隨著洛基樞機的死亡，他們便註定不可能再完成先前的目的了。這個組織原本就是由洛基樞機的狂熱追隨者們組成的，他們不可能在三月三日之前選出下一位首領、並且推舉他成為樞機主教。
洛基樞機自然也不可能顯得蛋疼去準備一個“假如我不在了”的備選計劃——唯有別無他選，“受控之火”才能為此而心甘情願奉獻自身。
可如今，事實就擺在眼前——
所有精靈樞機都不敢喝那酒。而不管聖女出於什麼動機喝了一口酒，事實都只能有一個。
那就是受控之火的激進派殘黨聯絡了刺客，暗殺了即將當選為永世教皇的永恆聖女！
雖然教皇選舉儀式，理論上來說要選三個候選人，然後由所有樞機主教實名投票。但基本上，每一代都是永恆聖女當選……因此直接將“純白”視為下一代教皇也沒有什麼問題。
——那四捨五入，便是教皇遇刺了啊！
只要是個精靈，就絕對不敢幹這種事。
因為所有精靈都知道教皇廳的權威，更知道
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