艾華斯將他這邊拿到的情報,交給了瑪蒂爾達樞機。
“紅酒先生……我沒太有印象。”
瑪蒂爾達樞機思索了片刻,如此答道:“至少應該不是經常在教國常駐的人。當然,也可能是他在教國活動時不叫這個名字。”
“有什麼辦法能查詢一下嗎?畢竟這件事可能與熊天司有關。”
艾華斯追問道。
瑪蒂爾達樞機笑道:“辦法肯定是有的。就算教皇陛下陷入沉睡,我們也不可能就直接對教國失去控制了啊。
“不過我這邊是肯定不能幫你查的。第十三圓環主要負責看管、保守這些凝珀的生物塑像,再就是負責保護這裡的文化標本。其實我之前陪你跑一趟就已經算是違規了,只是一小會的話問題倒是不大、但肯定不可能和你一起去調查這種事的。”
說著,她伸出手指,從旁邊的牆壁上畫了一個視窗。
緊接著,便從上面揭下來一片樹皮。隨後她輕輕撫摸牆壁,便將牆壁再度治癒、復原。
瑪蒂爾達伸出手指,在樹皮上寫寫畫畫。湛藍色的流光在上面流淌著,凝聚成一行行精靈文。
“好了。”
她笑著將樹皮卷軸遞給了艾華斯:“我給你寫了一封介紹信。”
“介紹信?”
“嗯。你要找人的話,還是去一趟第十一圓環比較好。”
瑪蒂爾達說道:“那裡是中樞觀測局所在的位置,從那邊能看到第一圓環到第二十一圓環的全部景象。我給負責那裡的洛基樞機寫了一封介紹信。”
“……洛基樞機?”
艾華斯聽到了一個有些熟悉的名字。
瑪蒂爾達點了點頭:“就是之前我跟你提過的……受控之火的領袖。”
“和他接觸,沒問題嗎?”
艾華斯微微皺眉,有些擔心:“他與聖女殿下……”
……似乎有些矛盾?
不,如果只是說“有些矛盾”就太輕了——他明顯是格蕾的對手。
雖然當前受控之火的人數並不佔據壓倒性優勢,但假如格蕾凝珀這件事洩露出去、恐怕鼓動“職業化改革”的洛基樞機就會立刻成為教皇的有力競爭者。
“應該沒問題。”
瑪蒂爾達沉思片刻,隨後有些遲疑的搖了搖頭:“儘管受控之火如今鬧的有些大……但洛基樞機終究也是個樞機主教。”
——多少也是奉獻道途第五能級的超凡者,也會有著一顆足夠純粹的奉獻之心。
而這件事又牽扯到了對大主教的詛咒,又涉及到了人口交易與跨國綁架。甚至連當事人的直系親屬都找了上來,按照精靈的性格,這事是不能不管的。
精靈就是這樣的性格,非常矛盾。突出一個儘量遠離麻煩,但同時又不怕麻煩。
平時有事能避就避。但如果認真虔誠的求上門來,這忙大機率就會幫到底。
畢竟精靈壽命足夠長,時間感也弱,同時也沒有什麼事急著要做。有些精靈甚至會就一件事追個二三十年。
“而且他如今,自己就是職業者。職業者體系到了第五能級,對精神影響是很大的。哪怕之前的洛基樞機不夠可靠,到了現在也會變得足夠可靠。”
“……之前不可靠?”
艾華斯敏銳的從瑪蒂爾達的話語中品嚐到了資訊量:“這句話是什麼意思?”
他對這位名字給人以不詳感的樞機主教還是蠻有興趣的——尤其是知道受控之火就是這個版本的主要敵人之時,這種感覺就愈發明顯了。
瑪蒂爾達聞言,立刻嚴肅的搖了搖頭:“這件事你就不要管了。”
“是許可權不足嗎?”艾華斯猜到了瑪蒂爾達為什麼是這個態度。
“沒錯。如果你有機會成為樞機主教的話,就會知道這件事。”
瑪蒂爾達說到這裡,嘴角微微上揚:“但伱得先學會高等神術哦。這可是樞機主教的門檻……不會高等神術的話,就算是第五能級也當不了樞機。”
“我會努力的。”
艾華斯謙遜的點頭道。
學會高等神術這件事,對艾華斯來說並不會有多難。
艾華斯一直以來積存的這些自由經驗,就是為了快速學會高等神術。
他從這邊離開之後,並沒有立刻前往第十一圓環、而是先回到了第五圓環,回到了自己的住所。
運貨的巨魔們已經離開……他們的工作很忙,跑完一單就得立刻去跑下一單。中間沒有什麼能耽擱的時間,他們的地精主子也不允許他們耽擱。
雖然在教國內,不允許鞭子體罰。但地精們早就不需要這種笨拙而原始的馴養技巧了。比鞭子更有效的管理學技巧,要多少有多少。
而艾華斯回家之後的第一件事,就是先整理出了房間內的祭臺。
將給伊莎貝爾買的兩本書都放了上去。隨後戴上教冕、點亮蠟燭。
艾華斯高舉日冕權杖,莊嚴唸誦道:
“我鄭重的呼喚您,崇高的竊火者!
“聖數為三之神,罪棘縛身之神,燃身逐暗之神——司燭之牡鹿!”
隨著艾華斯的瞳孔之中閃耀起金紅色的光輝,他頭頂上空驟然浮現出一道灼熱的光輪。
赤紅色的火焰盤旋成荊棘之冠,將之後的祈禱省略了一句。
並非是不敬,而是因為燃起聖火、高舉罪棘之冠,這本身就是對司燭的讚頌。
“我拜請您降於燭火之中!
“請生翼之火來到我的面前,將我的思念與贈物傳遞到遠方;我獻上我的血併發誓此血是為他人之利而流。請司燭之使徒回應我——”
隨著艾華斯的唸誦,他突然感受到了一陣眩暈。有種被什麼恐怖的東西注視著的感覺,讓艾華斯脊背一陣陣的發麻。
他的左手掌心突然開裂,血液如寶石般懸浮在半空中。
下一刻,艾華斯的左眼和右眼看到了截然不同的景象——
他的左眼看到,祭臺上的燭火突然開始無風自動、變成了烈烈抖動著的純白火焰;而右眼卻看到這火焰凝成了一道豎著的漆黑圓環。
奇異的造物從中飛了出來。
它看起來像是一隻小獸,但說不清具體是什麼動物。
它有著纖細的四足,看起來有點類似於純白色的小鹿或者小馬,但卻是二頭身的。它的頭顱上有著一個小小的、透明發光的尖角,身體卻是純白如石、純淨如玉。一雙閃亮如寶石的紅色眼睛注視著艾華斯——完全看不到眼白,就像是玩具熊的眼睛一樣。
它的背後有著一對如同焰蝶般的火焰蝶翼,讓它漂浮在空中。
別看它看起來好像很可愛,但它卻是司燭的信使——它被稱為生翼之火。
艾華斯的左眼看到,從那燭火之中分裂出了一團火焰、那火焰向後延伸成了“V”字型。它落在祭臺之上,吸走了空中的血滴,那兩本書便燃燒了起來。
而很快,這兩本書就燒成了虛無。連灰燼都沒有留下。
而在艾華斯的另一重視野中,他卻看到了“生翼之火”踏著蹄子落在了祭臺之上。艾華斯懸浮在空中的那些血被它化為紅色的光華。那兩本書被光華包裹並虛化、透明,落入了夢界之中。
艾華斯絲毫沒有擔心,只是對著祂恭恭敬敬點了點頭:“請送到阿瓦隆玻璃島的司燭大教堂……交給馬瑟斯主教就好。”
隨後,這純白色的火焰就變得細長了起來——那小獸跳到了蠟燭之上。
那是極為特殊的姿勢:四蹄唯有一隻立在火焰之上,而剩下三隻都懸空著。祂像是在說些什麼,但艾華斯還是聽不見祂的聲音,只能看到祂對著自己昂起頭來、像是在催促著什麼。
正常來說,這就是要摧毀在儀式中使用過的物品。但這是奉獻祈禱,並沒有什麼需要的物品。
因此艾華斯便將自己破了個洞的左手遞了過去。
那小獸伸出舌頭,溫柔的舔舐著艾華斯的傷口。艾華斯掌心的傷口便瞬間痊癒了,一陣陣暖流流遍艾華斯體內。隨著艾華斯輕輕旋轉左手,小獸的舌頭也從艾華斯的掌心舔到了手指、又舔到了手背,就如同在給艾華斯洗手一般。
而從艾華斯的正常視野中,就只是看到那燭火正在洗刷著自己手上的傷口。
艾華斯用左手在自己心口、嘴巴、額心依次輕點。
“感謝您的到來,生翼之火。”
艾華斯對著眼前的小獸鄭重道:“我必如燭火,永世長明。”
小獸臉上露出了開心的笑容,仰起頭來發出了艾華斯聽不到的叫聲。與此同時,火焰抖動了三次。
下一刻,祂便如泡沫般拉長並消失——
隨即,火光便恢復成了最開始的顏色與形狀。艾華斯分裂的視野也恢復了統一。
“……原來獻祭掉的視覺,能看到從夢界投影的使徒嗎?”
艾華斯摸著自己的眼睛,喃喃自語。
這還是他第一眼見到“生翼之火”真正的模樣。在祈禱術的課堂上,召喚出來的生翼之火就應該是一團“V”字型的拖尾火焰才對。
他很快就鎮定了下來,準備去拿點酒。
他一會去一趟摩根妙妙屋,把他給伊莎貝爾寄過去了一些東西這件事告訴她——讓她明早記得親自去一趟司燭大教堂去“取快遞”。
(本章完)
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