在短暫的沉默過後，艾華斯首先開口、夾著那款帶有華麗感的少年聲線自我介紹道：“那就從我開始吧。我是‘狐狸’，奉獻道途……希望能與大家合作。”
聽到他這聲音，伊莎貝爾頓時低下了頭。
不然的話她可能會笑出聲來。
“我是純白，威權道途。”
全身上下一身白的女孩輕聲說道。
隨後高大的精靈青年便緊接著說道：“我是託帕，愛之道途……”
等諸位一個個給夏洛克和伊莎貝爾自我介紹完……伊莎貝爾才突然感覺到了些許不對。
因為原本就空了一個位置，再加上梅林說過這次是缺位儀式、她下意識就直接預設缺的那個位置，應該就是這次被所有人討厭的適應道途超凡者了。
但現在重新自我介紹一遍過後，她突然感覺到了不對。
他們原本就是三人小隊，再加上純白、藍花楹、託帕、活銀這四個人。
——這不是才七個人嗎？
為什麼梅林大人說人已經齊了？而且……
伊莎貝爾快速掃視一圈，忍不住問道：“為什麼這裡一共只有八個位置，梅林大人？”
夏洛克聞言，心中也是微微一動、抬起頭來看向梅林。
他其實落地之後就意識到了不對。這種瞬間點清所有人的觀察力問題，對他來說就如同吃飯喝水般簡單。
但是他很謹慎的沒有開口詢問——因為其他人也都沒有問。
他相信狐狸一定也看出來了。但是他沒有問。
那四個人看起來應該也是在一起的……並且他們大機率也猜到他和伊莎貝爾也是一邊的。狐狸和他們不在同一個地方出現，或許能夠隱藏起來……
但除了託帕看起來有點莽撞，其他人看上去也都是頗有經驗。但他們也都沒有開口——在這種詭異的範圍下，夏洛克自己也不敢詢問。
他總感覺在這個時候開口詢問，就容易陷入被動、或者就會暴露一些情報。
如果對面其實明白髮生了什麼事，那麼這個時候自己開口詢問就等於是暴露了自己的底細；可假如他們也不知道目前是什麼情況，那就算問清楚也只不過是情報共享。不光是漏了底，還會讓對方白白獲利。
所以他們不問，夏洛克就不問。
——好在伊莎貝爾不是很會看氣氛。
她完全無視了這看起來有些沉悶而緊張的氛圍，直接問出了所有人都好奇的話：“就算‘適應者’被排斥在外，可是不應該還有一個超越者嗎？這第八個空座位，應該就是屬於他的吧？
“……我們要再等他一會嗎？”
“不必。”
一個有些輕佻的聲音傳來。
只見空氣如水波般微微顫抖，伊莎貝爾右側、狐狸左側的那個空位上，便突然浮現出了一個人。
那是一個有著凌亂黑髮，戴著單片眼鏡的青年。
他穿著深藍色的法師長袍，笑眯眯的翹著腿坐在椅子上。右手握持著的法杖駐在虛空之中，末端有一個藍色的法陣、撐著法杖懸浮在半空中。
他左臂靠在扶手上，左手撐在臉上。
“我不是早就到了嗎？”
青年笑眯眯的說道：“事實上，我才是第一個到的——璐璐小姐，你所坐的、才是第八個位置。”
看著突然出現的青年，伊莎貝爾被嚇了一跳。
夏洛克微微皺起眉頭、藍花楹抿緊嘴唇、託帕如臨大敵。也幸好等候大廳內的面容與表情都會被模糊化，因此倒是不會暴露太多情報。
而純白與活銀倒是沒有任何反應，艾華斯則是暗自嘆了口氣。
——我就知道。
伊莎貝爾一進來，梅林就張羅著要開開開。多半是打算隱藏什麼東西……現在看來，應該就是為了隱藏這個。
晉升儀式原本就是九個座位。這裡環境昏黑，再加上一個個自我介紹、很容易點漏人。
所以大多數人是反著來算的，也就是從還空幾個座位來判斷人數。這就很容易忽略掉這個細節——哪怕少算一個適應者，人也依然沒有到齊。如果伊莎貝爾不問，那麼他就要這麼混進去了。
“在座的各位中，經歷過缺位儀式的只有純白和活銀。”
青年笑眯眯的說著：“所以其他人可能不明白一件事……一旦出現缺位儀式，那麼就需要引入懲罰機制。
“假如有人缺位，那就意味著其他人基本上都互相組隊了。這與晉升儀式的本質背道而馳——本質上晉升儀式就是給九柱神欣賞的戲劇，而各位便是代表各自道途出演的演員。如果為了勝利而將其中一位柱神的代表剔除在外，這就違反了儀式的初衷。
“我不妨直接說出來——此時此刻，就有【至少一位】柱神正在注視著各位。”
聽到這話，就連艾華斯也忍不住倒吸一口涼氣。
——九柱神在看？
怪不得梅林剛剛和他說話說了一半，突然就結束了話題、然後把人拉了進來。原來是摸著摸著魚老闆突然摸到背後了。
直接一個老闆鍵，撥出工作頁面。裝作自己正在工作。
這僅僅只是二進三的進階儀式啊，這有什麼好看的？
不會是……
他心中一動，往右側看去。發現純白仍是安安靜靜坐在原地，低著頭沒有任何反應。
一定要說的話，這可能不是自己的問題……而是她的問題。
說起來，那四個人在出現時，第一反應也都是驚異於純白居然不是第一位。雖然只有一瞬間，但那驚訝也都被艾華斯捕捉到了。
也正因如此，他們才對“狐狸”有如此之高的熱情，拉著他聊天。而當偵探和璐璐出現之後，他們卻都表現的很冷淡。
因為他們不清楚狐狸的底細——儘管並不絕對，但儀式的進場順序與個人強度和總等級是有關係的。
……那麼，如果他們四個都是教國人的話，那麼純白是誰？
不會是永恆教國的聖女吧？
但在艾華斯的印象裡，聖女似乎不是個小女孩……是他記錯了嗎？還是說聖女有什麼偽裝用的能力？
……好傢伙。
你炸魚我炸魚，白銀變成王者局是吧？
“正因如此……當出現缺位儀式時，就要引入懲罰機制。”
青年笑眯眯的自我介紹道：“由儀式的主持人加入你們的儀式中——是的，我就是梅林。”
梅林說著，將法杖舉起、對著各位遙遙施了一個法師禮。
隨後，他立刻又安撫道：“當然，也不用太怕。這次的缺位儀式僅僅只缺了一位。我還不至於太認真……只要稍微抹平伱們組隊帶來的優勢，以及缺了一個人進而減少的晉升壓力就行了。
“況且，這次儀式可是由偉哲親自構建的場地——”
梅林說著，高高舉起法杖。
一陣光芒閃過，周圍漆黑一片的環境驟然被顏色填充。
但是填充了，卻沒有完全填充——周圍的環境仍舊相當昏暗。
被凝滯的時間中，外面是一片黑夜。細細望去，能看到窗外凝滯的雨滴、以及雨水打碎在窗戶上的定格畫面。
而他們圍坐在沒有開燈的旅店餐桌上。
這似乎就是一會的場地了。
而梅林還在一旁滔滔不絕的拍著彩虹屁：“偉哲創意式的使用了極少的場地、最少的模擬靈魂，製造出了層迭式的結構。而砂時計公平公正的評分細則也是錦上添花。
“這對各位來說，無疑是一個好訊息——這次晉升儀式由偉哲主持，而偉哲向來討厭暴力。他老人家喜歡聰明人……因此這次儀式中，智力成分佔比很大。而砂時計的加分，更是公平公正——
“這就是，你們七個人來對抗我的底氣。”
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