時間轉眼而逝，如今已是週日。
艾華斯還在大守護者家裡，不過等明天上午或者今天晚上、他就要返校了。
之前借出來的幾本書都已經看完了。而距離下次進階儀式還有一個禮拜。
他現在要去看一些奉獻道途的神秘學書籍，來補一下自己牧師的職業等級。
雖然尤利婭的身體已經恢復健康了，艾華斯也少了一個練手的人。但好在這幾天他在大守護者家裡，也能刷一下自己照明術的熟練度。
艾華斯住下之後，大衛和艾米麗的訓練便驟然上升了一個強度。
在各自父母的迅猛攻擊之下，他們的姿態堪稱狼狽。
但也正因如此，他們的實力也增長的飛快。畢竟喬治和他的獅鷲菲利普都是第五能級的強度，而他的妻子和她的獅鷲都是第四能級。
也就是說，大衛和艾米麗分別被一個第四能級和第五能級的強者混合雙打——
儘管被打的很慘，但這種喂招卻是普通人夢寐以求、卻無法做到的。
好在他們一人一獅鷲的基礎都非常牢固，所以才能快速吸取到足夠的經驗。只是兩天時間，就頂得上過去半個月。
大守護者並非是請不起牧師。
平時不這麼訓練，是因為沒有必要——如果常態訓練都如此痛苦，大衛和艾米麗未免會心生牴觸，如此一來效率反而會降低。說不定還會對前來治療的牧師發火。
大衛連上學都逃，比讀書更為痛苦的訓練自然也會逃。他現在沒逃，很大一部分原因是他對艾華斯有好感，所以不想在這位性格溫和、知識淵博的哥哥面前展露出自己的缺點。
艾華斯終究是客人，他很快就會離開。
也正因如此，大守護者就有了藉口來讓大衛突擊訓練——畢竟艾華斯週一就要回去上課，機會難得嘛。
大衛當然不好拒絕。於是哪怕平時他非常抗拒訓練，但這時也得乖乖拿上劍和槍、每天訓練六個小時。
而艾華斯的治療手法，也讓大守護者有些驚訝。
很多從神學院畢業兩三年的牧師，都沒有艾華斯這種熟練而穩定的治療能力。他甚至注意到，艾華斯還能用雙手治療——不僅是用不利手治療的問題，而是能夠同時用一左一右兩隻手，給大衛和艾米麗同步治療。
——也怪不得梅格會想要讓艾華斯佔一個名額。
大守護者心想。
這次教國願意教導人類高等神術，一共只給了九個名額。學校裡有三個，畢業後的主教裡再選六個。
這六個主教名額，正好被六位靈職議員佔滿了。梅格聽到這訊息，就要求給艾華斯分一個。那其實剩下的名額也就只有兩個了。
當時大守護者還認為，這是因為艾華斯和伊莎貝爾公主關係密切。
只有少數人知道，梅格在這一代的王室成員中最喜歡的是伊莎貝爾。因為她老人家性格豪爽，素日裡喜歡乾脆利落的那種行事作風、不喜歡和人拉扯。所以很多人都以為她支援的是安德魯王子。
但只有他們這些第五能級的超凡者們私下聚會的時候，才會知道梅格很討厭他。
——因為他太過自大。
安德魯的確實力很強。
他今年三十歲出頭，就已經到了第四能級、並且靈魂完整。也沒有其餘道途的衝動干擾。目測在三十五歲的時候就有機會進入第五能級，而且他能夠失敗兩到三次。
除此之外，他還在王立律法大學拿到了法律與哲學雙學位。早在五六年前就已經開始干涉政治，甚至組建了自己的“安德魯俱樂部”。裡面招納了許多青年才俊——這些是他從大學時就結交的人脈，如今他們已經成為了阿瓦隆不可或缺的中堅力量。
他並沒有什麼壞習慣。既不好色也不酗酒，甚至可以稱得上是嚴以律己。
而且安德魯性格直率、有話直說、態度強硬。處理糾紛時也能稱得上是公正……雖然多少有些幫親不幫理，但總的來說是大守護者很喜歡的型別。
但是梅格卻不喜歡他。
要說為什麼的話，老太太是這麼回答的：
“因為他在自己還遠遠不是第一繼承人的時候，就覺得自己能夠繼承王位。並且就算王室承受這種程度的詛咒，他也沒有結婚生子延續血脈的念頭……就彷彿他相信自己不會被咒殺一樣。這種毫無由來的自信讓人討厭。”
她說的其實挺委婉的。
說得更清楚一點的話，那就是梅格懷疑安德魯可能與詛咒有關。
這沒有任何證據。但她的直覺就是感覺到了警惕。
高階超凡者的直覺給出的意見是值得重視的。
也正因如此，大司法和大守護者才會稍微退上半步、不與安德魯王子站得太近。
老太太的嘴巴是很毒的。對於同樣沒有被詛咒的伊莎貝爾，她的評價是：“因為她太過沒用，以至於足夠安全。”
因為阿瓦隆缺乏高級別的超越道途超凡者，他們始終不確定詛咒的來源。甚至無法確定這究竟是詛咒還是毒。而圓桌廳對此喜聞樂見，顯然不會幫王室做任何事——他們被忠誠誓約所控制，而如今能夠操控他們的人越來越少，這當然是一件好事。
但至少有一點可以確定，那就是對王室的這種殘忍殺戮必定來自外界。考慮到邊境糾紛，那就是星銻或是鳶尾。
而從星銻人和鳶尾人的角度來說，最適合繼位的都是伊莎貝爾。
她本身性格軟弱，願意聽從意見，同時她是雅妮斯大師的學生，至少阿瓦隆不會直接從內部崩塌。如此一來阿瓦隆的局勢就能夠穩定下來，也容易接納來自於星銻和鳶尾花的各種商貿協定。
但她同時還不是威權道途，因此阿瓦隆權力控制的核心紐帶就會因此而斷裂。
而她缺乏自信、同時也缺乏攻擊性。最關鍵的，是她足夠善良——這意味著就不用擔心阿瓦隆緩過來之後，會主動侵略他人。
獅鷲軍團最強大的就是他的機動性。
如果是打防守戰的話，獅鷲的威脅其實就遠沒有那麼大了。
——這也是大守護者們始終不擔心詛咒會導致王室絕嗣的原因。
因為假如王室絕嗣，阿瓦隆就會陷入一片混亂、軍閥割據——最後無論誰重新奪得王位，都是不可控的變數。甚至完全有可能讓腐朽的阿瓦隆褪去外殼，浴火重生……而這是他們不願看到的。
同時，無論是星銻還是鳶尾花，都陷入到了內亂之中。
他們也不可能佔領阿瓦隆……那意味著需要派遣大量的官員離開本土管理殖民地。而這就有可能導致岌岌可危的勢力均衡出現新的問題，甚至有可能導致原本處於下方的勢力直接搬到阿瓦隆去躲避戰爭、隨後透過吸血來恢復狀態。
要是按照以前的阿瓦隆，恐怕早就參與戰爭了。
但自從勞合親王之後，阿瓦隆王室的地位就開始衰弱。如今兩百年過去，阿瓦隆的經濟、礦產與輕工業發展的都相當不錯。但反過來說，騎士的力量卻在不斷變弱。
到了他們這一代，明確忠誠於王室的第五能級超凡者已經只剩下一手之數。
而在阿瓦隆建國之初的兩百年裡，這個數字要翻兩倍不止。而巔峰時是二十八人。
在這個頂級強者能夠直接影響戰爭走向的世界裡，強者數量的減少就代表著國力的衰弱。教國的領土只有阿瓦隆的六分之一不到，卻有著至少五十多位第五能級的強者，還有世界最強的、唯一的第六能級超凡者。
正因如此，永恆教國才有永久中立、主動調停其他國家戰爭維持和平的底氣。
也正是因為有教國在外干涉，所以對方不可能發動滅絕戰爭、也不可能發動烈度太高的侵略戰爭。從釋放詛咒那方勢力的角度來說，他們的目的就是讓最軟弱的繼承人掌控阿瓦隆這把可攻難守的利劍。
——也就是伊莎貝爾。
因此只要伊莎貝爾不改變她的性格，她就不會出事。阿瓦隆就不會絕嗣。
這也是雅妮斯願意收她為學生的原因。同時也是阿瓦隆對此始終保持沉默的原因。
因為真正的繼承者根本就不是安德魯——女王所選定的繼承者唯有一人，那就是伊莎貝爾。
正因如此，與她關係親近的艾華斯地位也就連帶著被提升。
如果伊莎貝爾繼任女王，那麼這位莫里亞蒂就是輔佐她的親王。和伊莎貝爾不同，艾華斯這年輕人看起來笑眯眯的，但實際上內心狡詐、壞心眼不少，而且善於玩弄人心。
刨除掉太過花心的問題，他就是最好的親王人選。
而且伊莎貝爾本就是女王最喜歡的孩子，也是唯一繼承了女王開明思想的孩子。他們這些老東西看著伊莎貝爾，就像是看著少女時代的索菲亞公主一樣。
唯一不同的，就是索菲亞當年比伊莎貝爾自信的多、也頑皮的多。
自信是可以培養的、能力是可以委託給他人的。但是性格與道德卻很難後天改變。
這也是大守護者對艾華斯態度很好，甚至主動介紹大衛給他的原因；同時也是沒有人會懷疑艾華斯給出的藉口的原因。
不僅僅是因為艾華斯足夠優秀，而是因為他們沒得選。
伊莎貝爾喜歡他，他們能怎麼辦呢？
最多也就是要求艾華斯不要太花心……
“大守護者閣下……”
但就在這時，喬治的管家卻給他遞來了一份信、面色焦急。
……怎麼了？
大守護者心中說道。
但他並沒有說出聲來，只是沉默的拆開信封。
他看過之後，頓時面色微變。
他立刻快步走到院子裡，打斷了菲利普與艾米麗的對練。
“艾華斯，出事了。”
“……是需要讓我知道的事嗎？”
艾華斯有些困惑的歪歪頭。
“確實。”
喬治簡短的答道：“已經很久沒有發動的王室詛咒又發作了。”
“……誰？！”
艾華斯頓時面色一變，聲音變大了一些。
他心中一緊——該不會自己改變了歷史之後，讓伊莎貝爾出事了吧？！
還好，死的是另一個——
“是安德魯王子。”
大守護者說道：“但我還是覺得，你最好去一趟銀與錫之殿。”
“……出了這麼大的事，我現在去合適嗎？”
艾華斯有些遲疑。
“你是得去一趟。”
大守護者只是搖頭：“伊莎貝爾公主很害怕…
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