時間一轉,如今已是週日。
勞合社那邊事先約好的襲擊應該在下一週,高貴之紅結社也突然沒了動靜,老莫里亞蒂教授的死訊尚未傳來,貿易大臣那邊一動不動,刺客小姐的那位上級也仍舊沒找過來。
這是異常安靜、非常和平的一週。
甚至安靜到了讓莉莉有些坐立不安的程度。
不過大家也都在其中自得其樂,大概唯一會感覺難受的也就是夏洛克了。
他那性格總是閒不下來的。平時全靠給自己找點事做,才能揮灑他那無法停止的大腦。如今他強制給自己放了個假,還不能鬧出什麼動靜來——據哈伊娜的說法,他到週末的時候已經閒的在主教家裡研究法術了。
他也託哈伊娜,給艾華斯帶回來了字數很多的回信。上面密密麻麻列舉了艾華斯可能在勞合社遇到的各種問題,以及如何處理;並且提出了七個有勞合社身份才能去驗證的猜想,讓艾華斯有空就去驗證一下。
從這信的字數,就能看出他對艾華斯的關心、以及他閒得難受的程度。
而艾華斯當然是沒有時間的。
他難得沒事做,安安靜靜上了一週課。按部就班得透過學校圖書館進行神秘學知識的學習。他甚至沒用多少經驗,就自然而然升到了九級。
艾華斯就像是一塊海綿一樣,不斷汲取著知識。在一邊複習學業、一邊看完之前準備借的兩本書後,他在閒暇時間又開始自學精靈語——因為他的禱告學講師梅婭女士打算借他一本奉獻道途的密續書,而這本書是翻譯成精靈語版本的。
為了看懂這本密續書,艾華斯已經開始提前做準備了。
唯一讓艾華斯有些意外的是……莉莉居然真就只用了一週時間便抵達了第一能級巔峰。
嚴格來說,甚至不到一週。她在週四的時候,就已經接觸到了第二能級之牆。比艾華斯預期的最好情況還早了三天。
這也就意味著,這次新月儀式的確可以與莉莉一同晉升了——畢竟他們都在阿瓦隆,無論是適應道途亦或是超越道途都非常稀少,這也意味著他們今晚幾乎必定能排在一起。
而考慮到羅寧街14號的房子,伊莎貝爾是有鑰匙的……
雖然可能性不大,但考慮到她週日晚上過來找艾華斯玩的可能性、艾華斯還是給導師提前請了個週一的假期,帶著莉莉回家準備晉升儀式、準備封印悖焰之蝶。
等他們到家時,艾華斯才發現……之前雅妮斯大師說好的《黃金黎明》已經被送過來並裝好了。
當艾華斯週日上午到家後,發現客廳竟是如此明亮。
就彷彿那並非是一面牆,而是一面跨越了時空的巨大窗戶——
混雜著深紅色朝陽、純粹之極的璨金光輝從黃金打造的神聖建築正中升起。那些荷魯斯帝國的奈芙提斯護衛們在正下方祭拜著太陽,人形都很小、很模糊卻又給人很真實的感覺。光輝穿透周圍以水晶與黃金打造的諸多建築,反覆折射、閃耀著濛濛的光暈。即使那只是無聲的畫,卻彷彿能隱約間聽見肅穆的讚頌聲。
這個視窗給人帶來了一種奇妙的視覺誤差——它看起來像是從窗戶裡面往外看,但同時給人“像是從齊平的角度看”和“像是從天空中往下看”兩種感覺。
而在艾華斯從門口進來、並往前走著的時候,隨著他看向那幅畫的角度與距離發生改變,那畫中光芒射出的角度、以及周圍建築的透視關係與它們反射著光的角度也隨之改變。
周邊的建築物真實而細緻,甚至連牆上凸出來一塊的磚、剝落的一小片金漆都顯得異常清晰。但若是直接看到整幅畫,又彷彿能從這些神聖建築所反覆折射的光輝中、以及這些建築物本身所構成的層次感中,隱隱看到一隻在藍天中飛翔的黃金鷹隼。
這還是艾華斯第一次在現實裡見到《黃金黎明》。它是如此神聖輝煌,以至於艾華斯只是看著它、就感覺到心靈變得澄澈寧靜。
即使是對藝術完全不瞭解的人,看到這幅畫也能理解其中所蘊藏的傳世之美。這的確是雅妮斯所繪製的魔畫中,以純粹技藝來講最為巔峰的一副。
“這幅畫送過來的時候,愛德華少爺驚訝得不得了。”
老管家奧斯瓦爾德揹著手,如幽靈般跟在艾華斯身邊低聲訴說著:“他反覆確認,這是雅妮斯大師送給艾華斯少爺的禮物後,還不斷說著‘不可思議’、‘怎會如此’之類的話。半夜打了好久電話才弄清楚發生了什麼事。”
他那乾枯而滿是皺紋的臉上滿是帶著皺褶的笑意,那如狼般幽綠的瞳孔愉快地微眯著。
“艾華斯少爺喜歡嗎?”
“當然喜歡。”
艾華斯笑道:“不僅是這幅畫……”
他說著,便看向了另一面牆上掛著的肖像畫。
那是伊莎貝爾給他所畫的畫。
那幅畫中,伊莎貝爾並沒有畫出艾華斯背後的輪椅,自然也就沒有原本站在他背後的莉莉。背景也並非是教室……而是遍佈朝霞的天空。
不知是刻意的創作亦或是巧合,那幅畫的背景就像是淡化版本的《黃金黎明》。就彷彿這兩幅畫在同一個時空,只是艾華斯離他們稍遠一些、在高處俯瞰著他們。
這兩幅畫擺在一起,就顯出伊莎貝爾的技術還明顯不夠成熟。
那畫中的艾華斯會微微擺動與呼吸,還會慢慢眨眼、鬢角的頭髮也會隨風擺動,看上去就像是手遊抽卡角色出的L2D一樣。雖然也很好看,但也僅僅只是好看而已。就連動作都不是很自然……那伸出的手與其說是在打招呼、或是在給人講課,倒不如說是對著某人搭一把手。
不過即使如此,艾華斯也還是更喜歡它。
“因為荷魯斯的聖殿不屬於我,那璀璨的太陽更不屬於我。但它是完全屬於我的。”
艾華斯看著那幅畫,認真說道。
在完全畫出這幅畫之後,伊莎貝爾也覺得自己畫得還不夠好。她當時跟艾華斯說,等她再度進階之後、她打算再為艾華斯畫一幅畫。
但根據艾華斯的認知,她絕不會就此停步。等她的技術再度精進之後,就還會再畫出更好的一幅畫。
最終艾華斯就可以將這些畫排在一起。那就會成為他的相簿、關於他的回憶。
在他身後的莉莉無聲的扁了扁嘴,一言不發。
雖然她也不覺得,自己應該被畫在這幅畫裡……但她覺得,公主殿下連艾華斯少爺的輪椅都給畫沒了,這是不是不太真實?
但此刻莉莉心中莫名有種說不上來的愉快。
雖然伊莎貝爾公主與艾華斯的關係日漸親近,然而艾華斯隱藏著的惡魔學者的身份也終究只有她知道。如今也只有她能與艾華斯一同參加這最為危險的新月儀式。
甚至艾華斯直接從輪椅上走了下來,親自與她一起在艾華斯的房間中佈置儀式——
新月儀式的儀軌,就與滿月儀式完全不同了。
因為就沒有隊友這一說,自然也就不需要捨去。
比起滿月儀式,新月儀式更偏於黑暗、因此就需要更殘酷而危險的儀式。
在艾華斯的指揮下,莉莉將毒藥餵給了一對公雞與母雞。在它們還活著的時候,將它們用刀刺死、將血灑在地上,先將兩個用刀刻出的儀式陣用雞血浸滿。
在血液乾涸之後,再用刮刀將儀式圓外面多餘的部分刮除掉,讓它只留下一個完整的、暗紅色的圓。而原本刻下的儀式陣,就會因為有更多的血而變成了黑色。
緊接著艾華斯便用精油塗抹銀質的儀式刀、將其在蠟燭上反覆灼烤,直到刀刃微微發黑,再擺放到一旁備用。
他又用黑色鼠尾草製成的香草棒,炙烤著銀質的小錘子。並在將其外部燻黑之後,將剩餘的鼠尾草燒成灰、塗抹到了繩索上。
他用公雞的毒血塗抹到粗大的鐵釘上。這是比人的手指更粗更長的那種釘子,他做了六根。而其他的儀式用品也都做了兩套。這種精細活他沒有交給莉莉去做,這是為了確保準確無誤。
他用紅色而透過光的紙貼在了窗戶上。以防萬一,還貼了一份到燈罩上,並用一塊木板將艾華斯臥室通往屋內的窗戶暫時封住。
儀式材料艾華斯也都準備好了兩份。
每一份儀式材料都包括一隻活的海燕、一顆今天剛剛死去的鹿的心臟、一尊迷你的哲人蠟像、一條蛇、一捧黑鹽、一根馬的陽物、一隻被餵飽的老鼠、一隻生蠔、一面鏡子。
其中唯有海燕,艾華斯一時半會找不到第二隻。因此找來了一隻路過的鴿子。
新月儀式的材料比起滿月儀式要更不好找,但好在它只需要象徵意義。因此很多材料都可以去尋找近似的東西。
唯一的問題是,這些材料不能從同一個地方購買。而其中很多東西都具有時效性……
艾華斯將其按順序擺在儀式陣的九個角上——那是用一筆畫成的九芒星,但它並非是相等的九個角。恰恰相反,這九個角的大小都完全不同。
按照角度從小及大的順序,艾華斯將海鳥、鏡子、鹿心、蠟像、黑鹽、老鼠、馬鞭、蛇、生蠔擺在儀式法陣的九個角落。
他們兩人就一直安靜等到晚上,艾華斯跟莉莉約定好了見面時確認身份的暗號。然後兩人就換上了衣服——艾華斯在家中找到了一件紅白色的長袍,用剩餘的雞血將其完全染紅;而莉莉則穿著一件非常寬鬆的,足以遮住臉和體型的灰色兜帽衫。
等太陽完全落下、新月升起之後,看著外面紅色的光芒滲透進屋內,艾華斯打開了套上紅色燈罩的煤氣燈。
看著紅色的光芒盈滿整個房間,晉升儀式這才正式開始。
“——九者俱全。”
艾華斯低聲吟誦著:“我在其中。”
莉莉學著艾華斯的吟誦,並跟著他的動作去做。
他拿起繩子,將鳥勒死;拿起錘子,將鏡子打碎;又拿起釘子,配合錘子釘在鹿的心臟上。
他用蠟燭撩了一下蠟像,讓它稍微融化;又割開自己的手指,用血浸透黑鹽;用黑色的儀式刀將老鼠刺死;用釘子將馬的陽物從尖端貫穿;將生蠔撬開並將自己的血滴進去。
艾華斯沒有動那條蛇,而莉莉則沒有動那隻老鼠——她將那條凍暈的蛇用釘子釘在地上,並用儀式刀將蛇的皮剝了下來。
但艾華斯的那條蛇卻一動不動,只是安靜盤蜷在原地;而莉莉的那隻老鼠也抬起頭來,眼中閃爍著如人般活性的光輝。
“除我之外,八者俱死。”
兩人異口同聲的說道。
下一刻,八團黑紅色的火焰熊熊燃起。儀式陣被點亮,閃耀起了紅色的光輝。
——儀式成功。
一不小心起晚了……這是三千六百字,今天算是請半天假休息一下,副本結束就不請假了!
請假也寫接近四千字的貓好厲害(叉腰)
順便整理一下明天的
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