……
“你知道均衡之道？”
馬修略有些驚喜地望著老吉頭。
老吉頭拍拍身上的樹枝，從灌木叢裡走了出來：
“我和一位均衡使者有過數面之緣，他救過我兩次性命，那是一個……非常偉大的人。”
馬修趕忙問道：
“那位均衡使者現在在哪兒？方便透露更多嗎？”
老吉頭遺憾地說：
“我也不知道他去了何方，事實上我對均衡之道也只是一知半解，只知道那是更南邊的蘇族人鼓搗出來的一種道途。
大約在百年前，蘇族人和詹戈人還在蜜月期的時候，詹戈人的薩滿和蘇族人的長老進行了很深入的知識交流。
那時候，雙方在黃金海岸上蓋了很多屋子，來往非常密切。
據說蘇族人還在鼓動詹戈人和他們一起製造足以橫跨大海的樓船，他們聲稱只要造好了樓船，就可以帶回藏在大海深處的財富與詹戈人分享。
不少詹戈人都動了心，蘇族人掌握的高超技術也令他們嚮往，雙方合作日益密切，均衡之道大概也是那段時間的產物。
可後來羽蛇神發了怒，詹戈人只得主動斷絕了和蘇族人的來往。
再後來，雨林裡就再也不見均衡之道的踐行者了。
我聽說蘇族人自己也遺失了均衡之道的完整傳承。
我年輕時碰到的那一位，大概就是蘇族最後一個均衡使者了。
他最後的歸宿好像是大海，我不確定。”
馬修聞言表情略顯失望。
“所以，你是衝著均衡之道來的？”
老吉頭不自覺地搓起了菸葉。
馬修點了點頭。
“那我勸你降低期望。”
老吉頭嘆氣說：
“蘇族人的數量凋零得厲害，相當一部分蘇族人只肯堅信大海的那一邊才是自己的歸宿，他們不願融入這片大陸的生活。
這些人的最終歸宿都是大海。
而少部分願意融入這裡的蘇族人，也遺失了先祖的技能，變成了海島土著，比詹戈人強不了多少。”
馬修很快調整好了心態：
“謝謝伱的提醒，但我既然都來到了這裡，總該繼續試試。”
老吉頭沒有再說什麼。
旁邊的洛蘭倒是好奇地問：
“「最終歸宿是大海」是什麼意思？他們變成了娜迦？”
老吉頭咳嗽了兩下，他本不想回答，但見馬修也一臉好奇之色，便開口說道：
“那是蘇族人的一種秘密儀式，他們堅信自己在海那邊的先祖之魂會指引著自己的歸途，所以在臨死之前，或者感受到某種強烈感召之時，他們會雙手空空地踏入大海之中。”
洛蘭驚了：“那不就是送死？”
老吉頭皺眉道：“在我們看來，這和送死沒什麼區別，但對他們來說卻意義非凡，他們自認是被故土拋棄的遊子，為了迴歸故鄉，他們什麼都願意做，在這方面，蘇族人有特別強烈的執念。”
洛蘭詫異道：“還有這種執念？真是令人費解。”
老吉頭立刻警告道：
“不論如何，到了異族的地盤，尊重他們的風俗習慣就是最基本的禮貌和生存法則，詹戈人是這樣，蘇族人也是這樣。我們現在背後討論幾句沒什麼，當著他們的面可不能亂說。”
洛蘭撇撇嘴，但很快他又高興了起來，似乎是因為又多了全新的素材。
“我們上路吧。”
馬修提醒了一句：
“接下來這座雨林應該不會找我們的麻煩了。”
說著，他彷彿為了印證這一點似的，朝著旁邊那兩朵一直在掐架的食人花走了過去。
“小心！”
老吉頭疾呼道。
“不要緊。”
馬修輕鬆地應了一句。
然後老吉頭和洛蘭就驚訝地看到馬修安然無恙地走到了食人花邊上。
他剛靠近，那兩朵食人花居然就不打架了！
而且它們也沒有攻擊馬修，反而是不住地搖晃著身姿，似乎在渴求什麼。
“你不是說這座雨林很討厭你的嗎？”
洛蘭一副見鬼的表情。
“我想，她現在可能沒那麼討厭我了吧？”
馬修笑著伸出手，兩朵食人花瘋狂地用花苞蹭著馬修的手背，就好像馴養多年的寵物似的。
這一幕太過驚悚離奇。
以至於老吉頭差點沒拿穩手裡的煙槍！
“魔法，你一定是用了魔法！”
洛蘭更是叫囂道：
“要不你讓開，讓我也試試？”
馬修退了半步。
還沒等洛蘭走上前去，那兩隻食人花頓時又是仇人見面分外眼紅，瘋狂地掐了起來！
其中一朵因為扭打幅度過大，搖晃之餘轉了一大圈，猛地從洛蘭的褲腳邊掠過，花苞邊緣的鋸齒突然伸展，在他的身上刮下了幾塊布料。
“馬修！你這魔法的持續時間也太短了吧！”
洛蘭跳腳大喊。
可此時馬修轉身走入另一片灌木叢，他能感覺到自己進入了一種奇異的狀態——
明明他的腳還未踏入，灌木叢便自動向兩側分開。
一條蝮蛇對他卑躬屈膝，兩隻穴鴞向他問好。
一隻不知為何看上去有些鼻青臉腫的小飛鼠更是殷勤地向他舉起了幾枚漿果。
他能清晰地感受到自己前進的方向，一路都必將暢通無阻。
此後哪怕沒有老吉頭這個嚮導，馬修也能成功地穿越雨林。
“「蘇雅的愉悅」，果然令人愉悅。”
馬修這麼想著。
回憶起黑榕夢境裡的遭遇，他的嘴角不由泛起一絲笑意：
“失誤？忘記？誰信吶！”
把原本屬於四階猛男的進階儀式轉嫁到一個二階法師的過程就像把一根電線杆強行塞進可樂瓶裡。
這個過程無比粗暴。
不可能是工作失誤，絕對是蘇雅有意為之。
雨林之魂的脾性捉摸不定，但馬修猜測，這多半和自己超高的自然親和度有關。
在黑榕夢境裡。
蘇雅雖然對他的態度很惡劣，又罵又兇的，但她的目光自始至終都沒離開過馬修，哪怕一瞬。
那種眼神，馬修太懂了。
一言以蔽之就是，男孩子一個人在外面，要好好保護自己！
他知道自己超高的自然親和度一旦在和自然之魂、精類生物建立了連結後，它們便會情不自禁地想要親近自己。
像露露、艾拉這種鹹魚一些的也就罷了。
但雨林之魂蘇雅可不是省油的燈，她的佔有傾向更明顯。
征服雨林之魂絕不是一件容易的事情，馬修還沒膨脹到那種程度，所以他寧願相信蘇雅是在演戲。
“自然親和度太高有時候也挺麻煩的。”
不過轉念他一想，高總比低好不是？
親和度低的人想要溝通雨林之魂可不知道要費多少勁。
這麼想著，馬修回頭催促道：
“我們走吧。”
被眼前種種不可思議的景象驚呆了的二人這才回過神來。
“均衡之道的踐行者果然都是天生異類。”
老吉頭感慨了一句，然後默默跟上馬修的步伐。
洛蘭則是攤了攤手：
“所以，我是不是該改一改我的作品標題？”
“「均衡者馬修」哈？”
……
兩日半後。
一行人穿越層層雨林，來到了一座望不見邊際的大湖畔。
“這是「大龍湖」，湖邊常有蛇頸龍出沒，有人曾在湖心中央看到過史前雷龍，但那是很久之前的傳說了。”
“這裡的生態自成體系，和雨林裡有些不同，你們察覺到了嗎？湖邊的氣溫很低，越往湖心走，溫度越低。”
老吉頭優哉遊哉地介紹道：
“不過我們不會在大龍湖畔停留太久，接下來一路沿著湖東岸的雨林走，最多兩天半的腳程就能離開雨林，抵達此行的目的地黃金海岸。”
這兩天他這個嚮導乾的很輕鬆。
雨林之魂對馬修的鍾愛傻子都能看出來，有他在的地方，沒有雨林生物敢過來冒犯。
老吉頭只需要安心帶路就好了。
唯一不滿的就是洛蘭，直言少了許多樂趣，可當老吉頭提議說自己帶著他另走一條路的時候，他立馬就不吱聲了，過了一會才表示要和馬修並肩作戰到底，絕對不會放棄同伴云云。
一行人正在大龍湖邊略作休憩，一邊取用淡水，一邊欣賞美景。
時值傍晚。
開闊的湖面上波光粼粼。
馬修觀察到有不少動物正在湖邊飲水。
狼、蜜獾、熊、狐狸、猴子、兔子……
這些動物似乎在飲水時完全無視了彼此，畫面一度非常寧靜祥和。
可很快。
這寧靜的一幕被打破了。
一條蛇頸龍突然從湖底跳了上來，無數水花翻起，不少動物被驚走了。
便在此時。
一道黑影突然從岸邊的一塊岩石後面殺了出來。
他的速度快如獵豹，眨眼間就衝到岸邊，接著一個縱躍，竟是直接騎到了蛇頸龍的脖子上！
“嘶！”
蛇頸龍發出憤怒的嘶吼。
但很快嘶吼就變成了哀鳴。
馬修看得真切，那名赤裸著上身、腰間掛著幾支吹箭的詹戈人土著猛地抱住蛇頸龍的脖子，就在後者掙扎之際，他突然用右手手掌朝著蛇頸龍的脖子猛烈拍打了起來！
啪！啪！啪！
土著掌擊的速度極快，大約是三個呼吸間，就拍了上百
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