……
“你知道我？”
馬修有些警惕地望著範子爵。
這傢伙給馬修的感覺很是微妙，他整個人都籠罩在斗篷之下，而斗篷本身似乎又與夜色融為了一體。
他明明就站在那裡。
可如果不詳細感知的話，人們往往會忽略他的存在。
這甚至不是感知高低的問題。
馬修推測他身上多半恆定了某種足以讓人下意識忽視他的法術或能力。
因此在和他對話的時候也會給人一種很不自然的感覺。
就彷彿……
在和空氣說話。
範子爵笑了一聲，往前走了一步。
那一剎那。
馬修才真實地感知到了他的存在。
彷彿他忽然從空氣變成了一個真實的活物！
“我想和你談個合作。”
範子爵開門見山。
馬修皺了皺眉：
“可我壓根就不瞭解你。”
範子爵低低一笑：
“這並不妨礙我們之間建立合作關係，我敢打賭，伱聽我說完合作的內容後，一定會很願意和我合作的。”
馬修露出了願聞其詳的表情。
範子爵的聲音充滿了自信：
“你應該聽說過我的名字，我在鴉閣魔域有一點小小的勢力。”
“可作為一名冥界使者，我始終是不方便進入主物質界的，因此當我需要在主物質界進行活動時，就得尋找一些合適的合作伙伴。”
“相信你也猜到了，你不是我尋找的第一位合作伙伴，也不是最後一位。”
馬修下意識地抿了抿嘴。
小小的勢力？
鴉閣魔域是冥界最大的勢力，而範子爵的「靈觸會堂」又是鴉閣魔域說一不二的霸主，如果他只有一點小勢力的話，那麼這世上也沒有幾個組織談得上大了。
此前在進入黯蝕領域之時，馬修便聽說過範子爵的名字。
之後他惡補了大量關於冥界的知識。
對於冥界當下的情況也有了一些大致的認知——
早在天倫宮升闕之前。
死神就因為和天災法師發生衝突，被打成了將死未死的詭異狀態。
相應的，死神的國度也變得風雨飄搖，多年來一直處於將崩未崩的狀態。
而冥界作為廣義上的死神國度，也受到了極大的影響，許多法則都分崩離析。
其後數百年。
死神長子烏迪爾繼承了祂的青銅冥城，透過長袖善舞的手段在諸神與邪魔之間左右逢源，勉強穩住了冥城和冥界的秩序。
但這一局面其實並不穩固。
據馬修查到的資料顯示，烏迪爾為了修補「青銅冥城」內部的漏洞和穩定因為死神崩潰而產生的裂痕，和天倫宮的痛苦少女、慾望姊妹，以及黃昏造物蓋蘭、邪後芭芭莎等強大存在都簽訂了苛刻的契約。
這讓青銅冥城的權威受到了嚴重的影響。
最不鳥烏迪爾這位死神長子的就是死神早年分封的諸位冥界使者。
範子爵便是其中的一員。
這些冥界使者和割據的諸侯相似，大多在自己的地盤上經營著冥界的法則，完全不理會青銅冥城的命令。
好在冥界的法則相對完善，死人也比活人好管理。
因此儘管冥界內部一直處於一個相對鬆散的狀態，這麼多年來也沒怎麼出過大亂子。
而在查閱相關資料的過程中。
馬修也瞭解到了死神三子中的另外兩人的去向——
死神次子麥巴隆在試圖融合自然與死亡兩大領域失敗之後，以近乎半瘋的狀態將自己封印在了他的封地「萬古死域」之中，至今未和外界產生過交流；
三子特雷斯是最有能力的那一位，他堅信死神並未真實死亡。
於是特雷斯一邊在人間組織信徒繼續宣揚死神的信仰，維持祂在物質界的火種，一邊不斷地深入星界，尋找死神崩潰形態在星界投射的地點，並積極尋求解救方式。
不過在這種情況下，他也沒有精力幫助大哥烏迪爾整頓冥界使者們山頭林立的現象了。
冥界內部本身就有上百個“域”。
其中「鴉閣魔域」是當年用來關押十惡不赦之人靈體的監獄。
監獄中鎮壓的靈體生前起碼是傳奇起步的狠人。
由此就不難推測範子爵的實力了。
畢竟他治下的鴉閣魔域，還從未聽說過有強大的犯人越獄。
以上念頭迅速地從馬修腦海中閃過。
他平靜地注視著範子爵：
“我不排斥和冥界的人合作，但我聽說你的合作者裡有一位臭名昭著的存在，這讓我難免有些顧慮。”
馬修指的自然是「紅字獵殺者森爾」。
那位已被證實是「班德城滅城慘案」製造者的傳奇遊蕩者，同時翠玉蒼庭的「白楊村屠殺案」和森爾也有藕斷絲連的關係。
更進一步的，森爾還是疑似千變者的「賽特倫克」的導師。
種種巧合讓馬修充滿了疑慮。
範子爵思索了一下，回答說：
“如果你的顧慮是那個叫森爾的盜賊的話，我只能說聲抱歉。”
“但我不是活人我無法使用你們活人的價值觀或者善惡觀去衡量一件事或一個人。”
“我在意的只有冥界的秩序，我和森爾的合作也僅限於此，我對他在物質界製造的慘案並不感興趣，那是你們活人之間應該處理的事情，和我這個冥界死人沒有關係。”
馬修本能地就皺起了眉頭。
範子爵這番話只能說語氣還算真誠。
馬修質問道：
“冥界就沒有最基礎的善惡嗎？”
範子爵毫不猶豫地回答：
“有，但審判生前的善惡也不是我的工作。”
“如你所見，我只想完成分內之事。”
“我對這個世界的認知很簡單，只要所有人都能各司其職、不要逾越，這個世界就不會太糟糕。”
馬修微不可察地點了點頭。
倒不是他認同範子爵的理念，只是勉強可以理解對方在冥界使者的立場上看待事物的方式。
“所以，你找我合作的內容和森爾一樣？”
馬修問道。
範子爵點了點頭：
“我希望你能替我打擊主物質界日益猖獗的「靈魂盜竊」或「靈魂滯留」的現象。”
“靈魂盜竊？”
馬修有點詫異。
這玩意兒聽上去和死靈法師的專業對口，但硬要說的話，死靈法師不就是最大的靈魂盜竊犯？
畢竟幽魂是需要靈體轉化的。
他不解地看著範子爵。
後者解釋說：
“我知道你或許會覺得詫異，但靈魂盜竊其實不是你想象中的那樣。
我們知道，冥界是眾生死後的歸宿。
在正常情況下人死之後的靈魂必定會在冥界的吸引下渡過冥河，抵達冥城。
除了三種情況。
第一種，虔誠並得到神明庇佑的信徒。
這些信徒在死後其靈魂有一定機率進入諸神的國度。
他們會被轉化成「祈並者」。
其實成為祈並者未必會比魂歸冥界好多少，但這是死神大人和諸神在啟蒙時代定下的契約，我也不方便多做評價。
第二種，生前和魔鬼、惡魔、邪靈等生物簽訂了契約的傢伙。
最典型的例子就是邪術師。
他們死後靈魂也不會前往冥界，而是會被他們的宗主收走。
這一類靈魂的下場會比諸神的「祈並者」更悽慘。
祈並者運氣好還能在神明的國度裡過上幾年好日子，如果是不好戰的神明的話，他們的自我意識甚至能存續千百年。
可靈魂一旦到了邪魔們的手裡，只會迅速地淪為可口的食糧。
當然，冥界也極少和這些人討要靈魂，理由和諸神類似。
第三種就是被你們死靈法師轉化成了幽魂。
這一類靈體理論上我們是要定期向你們討要的。
但考慮到死靈法師的數量其實並不多，冥界也就一直睜一隻眼閉一隻眼。
而我說的「靈魂盜竊」行為是指在以上三種情況之外，出現在主物質界的、較為猖獗的、不符合冥界法則的靈魂私自拘束行為。
據我觀察。
近百年以來，南方大地理應進入冥界的靈魂只有預期中的十分之一。
這一現象的背後意味著有人在惡意阻礙靈魂進入冥界！”
馬修眉頭一皺：
“你希望我能找到盜竊冥界靈魂的幕後黑手？”
範子爵搖了搖頭：
“如果可以的話那自然是最好，但對方非常狡猾，我們靈觸會堂追蹤了數十年都沒有找到具體的人選，只是依稀確定幕後黑手和近年來在東海岸崛起的「冥神教」有關。”
“冥神教在南方各個據點都有不小的規模，數年前，他們舉辦了一個邪惡的儀式，徹底切斷了冥界對靈體的呼喚。”
“本來人死之後，靈魂自然而然就會迴歸冥界，可現在不是了，大量靈魂感受不到冥界的召喚，他們被迫在物質界滯留，有的轉化成了幽魂，有的憑空散去連烙印都沒能留下。”
“長此以往，冥界秩序一定會出大問題。”
“我目前希望你幫忙的是，定期指引迷途的靈體迴歸冥界。”
說話間。
他望著馬修身後的屍體大軍說道：
“就比如你身後的這些死者，他們的靈體就是我前幾天親自帶回去的。”
“他們其實很可憐，如果不是我剛好過來，他們的烙印只能白白在物質界飄散，從此再也沒有了轉生的機會。”
馬修心中一動：
“
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