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官方驛館和領主府相距不遠。
馬修腳步如飛，很快就來到了驛館門口，他剛想直衝進去，可思量了片刻，他冷靜了下來，選擇了另外一種方式。
無人注意的角落裡，馬修化為渡鴉展翅而飛，越過驛館的高牆，牆邊的雜草和地上的灰塵映入眼簾。
幾座石像歪歪斜斜地堆在走廊拐角。
第二大廳的飛簷上，那一隻只石像鬼雕像呆若木雞，一看就是出自學徒工之手。
馬修飛到庭院附近，很快就發現一黑一白兩個身影正在相互嬉戲。
他停在了更高的飛簷上，默默地看著底下的那一幕。
黑炭頭正在教小白貓如何對付老鼠。
但見他身手敏捷，一個箭步，就將一隻肥得流油的老鼠一巴掌按在了地上。
小白貓搖搖尾巴，不服氣的吱吱呀呀。
黑炭頭歪了歪腦袋，也喵喵了幾聲，然後他緩緩地鬆開爪子。
嗖的一下。
肥老鼠展現出和體態不相稱的閃電速度，猛地從小白貓身邊衝過。
後者不甘示弱的追了上去。
她的速度顯然也不慢，幾個呼吸的爆發之間，她就要追上那隻老鼠。
然而關鍵時刻，肥老鼠一個靈活的轉彎，給自己騰挪出了些許生還的空間。
緊接著，它猛地向草叢裡一紮。
小白貓急切的撲了過去，結果卻砰的一下撞上了一塊石頭。
她被撞的七暈八素，腦門上迅速腫起了一塊包。
黑炭頭露出一副“真拿你沒辦法”的表情。
他趁小白貓在地上撒嬌呻吟的時候，快速繞到了草叢背後，在那裡，有一個淺淺的地窩。
他也不管地窩有多深，揮起爪子就是一頓亂拍，接著伸進去掏了一會兒，竟是直接將那隻肥老鼠給掏了出來！
連帶著還有五六隻同黨！
這些肥老鼠被黑炭頭逼到了絕境，張牙舞爪的想要殊死一搏。
結果黑炭頭揚起爪子一人扇了一巴掌。
它們就都紛紛暈死過去。
到了這個時候。
小白貓才邁著優雅的步伐，委屈的湊了過來。
黑炭頭挺直了胸膛。
小白貓喵喵直叫。
彷彿在誇讚他的力量與智慧。
夏日的陽光透過樹葉間隙灑在他們的身上。
幾根貓毛抖落，被微風捲起，飛向了未知的遠方。
這一幕是如此的溫馨與和諧。
馬修默默地望著這一切，然後拍拍翅膀飛走了。
他有點於心不忍。
伊萊好不容易從愛上男人的痛苦中解脫出來，緊接著告訴他又愛上了一個敵人，這也太殘酷了。
可枯萎教團的陰影始終揮之不去。
這讓馬修有點小不爽。
天災教團旨在毀滅一切，除了亡者之痕的貓膩以外，不存在針對誰的情況；
銀霜兄弟會縱火，也不只是針對樹林，城市裡他們也經常這麼幹；
只有枯萎教團的枯萎者們！
他們是大自然的天敵。
作為一名死靈法師，馬修絕對不會允許自己的地盤附近出現枯萎者。
如果出現了。
就得趕盡殺絕！
那隻小白貓顯然還不是枯萎者，如果是的話，伊萊早就嗅到味道了。
馬修推測枯萎者們轉變了方式。
他們仍然惦記著自己的橡樹林，只不過想要透過腐化伊萊的方式來完成這一目標。
馬修覺得他們是痴心妄想。
他對伊萊很有信心。
這孩子無論自己承受多大的痛苦，都不會遷怒給其他人更別說他熱愛的自然。
“如果這隻白貓此前沒有劣跡的話，不如想辦法把它挖過來，對付枯萎教團也好，陪伊萊開心也罷，都是有價值的。”
馬修暗暗想到。
可惜對方不是不死者，不然他的策反已經掛在對方頭上了。
他在驛館外來回踱步。
沒多久洛蘭就趕了過來：
“你走得太快了馬修，我的歌謠你還沒聽完呢——
故事裡還有個變成渡鴉的死靈法。
他不忍同伴再受傷。
於是人見人愛的吟遊詩人來救場。
聰明的洛索倫略施小計。
枯萎者們的陰謀就要泡湯！
哈哈，我唱的怎麼樣？”
馬修勉強一笑：
“唱的不錯，不過下次在街上的話，還是把胸毛遮上會比較好，滾石鎮的風氣相對保守，別讓別人產生誤會。”
說著他注意到了洛蘭的吟唱內容，於是又問道：
“伱有什麼計策了嗎？”
洛蘭搖搖頭：
“我還沒想好，那句‘洛索倫略施小計’是為了湊韻腳強塞上去的，不然別人會以為我是那種連韻腳都壓不好的憋腳吟遊詩人。”
“怎麼，你沒有和你的小兄弟坦白嗎？”
馬修嘆了一口氣：
“他吃了不少苦頭——或者說，自從認識我以來，他好像一直在吃苦。
有時候我會覺得，讓伊萊離我遠點，他或許會更快樂。”
洛蘭似懂非懂的點了點頭：
“聽起來還挺複雜，你們是怎麼認識的？”
馬修回憶道：
“透過他的前女友認識的。”
洛蘭眼前一亮：
“懂了。”
馬修滿頭問號：
“你懂什麼了？”
洛蘭露出曖昧的笑容。
馬修怕他誤會，便將自己和伊萊的故事原原本本的講了一遍。
洛蘭聽完之後恍然大悟。
接著他一拍大腿：
“我本可以狠狠地戲耍他的！”
“馬修，你不該揭穿我的身份。”
馬修吃驚道：
“你是魔鬼嗎？”
洛蘭搖著頭解釋說：
“在我看來，你這個小兄弟之所以還是這麼容易動心，最大的原因還是他的經歷不夠痛！”
“根據我的經驗，年輕的男孩或多或少都會有他這種毛病，但只要經歷了一次真正的痛苦，他們就有機會幡然醒悟。”
“把他交給我吧，馬修，我很擅長幫助男孩子們成長——用我的獨門方法。”
馬修狐疑地看著他：
“你不會亂來吧？”
洛蘭露出不滿的表情：
“對我有點信心好嗎？我可是南方半神里最可靠的那一個！”
馬修趕忙問道：
“南方有幾個半神？”
洛蘭不確定地說：
“兩個半？”
馬修疑惑道：
“為什麼會有半個？”
洛蘭解釋說：
“半個那個已經瘋了，他遊蕩在西南方的不毛之地，整天說著末日降臨的蠢話。”
馬修又問：
“那還有一個呢？你怎麼覺得他不如你靠譜？”
洛蘭笑著說：
“哦，另外那個半神的精神狀況也不太穩定，他對自己的種族身份產生了認知錯誤。
他居住在永歌森林南方的樹林裡。
近幾年，他時常會以半鹿半人的面貌和外來者相見。
他有時候會聲稱自己是一個人類。”
馬修擔憂地說：
“有時候？也就是說，他另外一些時間裡認為自己不是個人類？”
“他是因為長期變成鹿的模樣，所以喪失了自己身為人類的認知嗎？”
誰知洛蘭搖頭道：
“不，事實上他跟人類一點關係都沒有，他就是一頭鹿！”
馬修：“……”
你們半神圈還真是亂啊！
當下他又和洛蘭討論了一會兒，後者用自己的神格向馬修發誓，他一定會在不傷害伊萊的前提下，對他進行屬於男孩的「秘密教學」。
最終幫助伊萊完成成長。
雖然馬修仍然有些不放心，但畢竟盛情難卻。
他又考慮到洛蘭確實是見多識廣，實力還是半神，如果真的能將伊萊開導成功，倒也不失為一樁美談。
最終馬修還是同意了。
此後他又向洛蘭詢問是否知道枯萎教團的蹤跡。
馬修暫時放過了小白貓，但沒打算放過她背後的主使。
可惜的是。
洛蘭的小道訊息存在一定的隨機性，而且訊息的內容必須要有戲劇性。
枯萎教團的其他人似乎沒什麼內容可掰扯。
所以洛蘭得不到更多的有用資訊。
但馬修沒有氣餒。
他打算藉助其他方式找到那群枯萎者！
下半日仍是種樹修墳。
在此期間。
萊拉來了一趟墓地，向馬修告辭。
她揹著一個貨執行囊，裡面裝著四種橡樹商會的主打貨品：
「青草藥劑」。
「硫磺精華」。
「顯影之塵」。
「冰風暴卷軸」。
此外還有雷加特供劍油一組。
這些大多都是滾石鎮附近賣的便宜，但在科爾多城能賣出高價的東西。
其中青草藥劑能顯著提升一個人的活力。
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