州試順利舉行，通判主持進士科，連考三天。歐陽一看題目，就知道中獎。也不知道茗卿怎麼用的手段，這題目和自己背的絲毫不差。有道是，考試能作弊，下筆如有神。三天下來，歐陽痛快的恣意揮灑筆墨。真是不作弊不知道作弊的爽。別人十年寒窗，自己苦讀兩個時辰。要麼說朋友多路子寬，竟然還有能弄到考題的。
宋朝當官科舉為先，高俅這傢伙不是科舉出身，皇帝再喜歡也不敢提拔他，只能是混混軍功勉強湊上。一旦中舉，就可以參加京城的省試。即使省試落榜，也可以到吏部投考或者等待恩科。如果中了進士，一律全部賜官，不用再經過吏部考核。宋朝對官員優待可是說是歷史第一朝。
從生員到舉人，看起來似乎只有一步之遙，但卻是天和地的區別。舉人可不納糧賦。可見官不跪，就業容易……好處多多，所以放榜那天杭州城內是幾家歡樂幾家愁。
歐陽三人還在吃早飯，就有兩個差役敲著鑼進來了：“請問，新城歐家莊歐陽歐公子可是住這？”
歐陽剛站起來，店家掌櫃先一步回道：“正是，這位就是歐公子。”他已經猜到是怎麼回事。
差役朝歐陽行禮道“恭喜歐解元，賀喜歐解元。得中榜首。”
解元？上帝……歐陽差點把早飯噴出來，順便暈倒，老天沒眼，自己竟然成了州試第一名。自己有良心的啊，要求不高，不落榜就可以了，這弄個解元自己心裡可真感覺對不住第二名。一會得去看看那倒黴傢伙是誰，順便安慰兩句。
而一邊的歐平則是非常上道的遞花紅，如果不是歐陽有理智踩他一腳。歐平估計就將整個錢袋交出去。周圍人紛紛起來恭喜，掌櫃更是拿來筆墨，請歐陽在牆上題詩。歐陽在眾目睽睽之下咬牙半響楞是湊出一首：為有犧牲多壯志，敢叫日月換新天，人生自古誰無死，留取丹心照汗青。同時心中吶喊：不要逼我，再逼我只能出殺了我歐陽，還有後來人。
“媽的，打死都不能中狀元了。”溜回客房，歐陽一身是汗。摸摸心臟，還撲通撲通的跳。要人命。
不知趣的歐平衝進來道：“少爺，州府已經派快馬去新城報喜。”
“一邊去！”小青端茶進來：“沒看少爺嚇的。”
“別胡說，少爺哪嚇到了。”歐陽正色道：“你少爺我正在努力湊詩。以防不需之用。”
小青道：“少爺寫的多好，人生自古誰無死……”
“噓！這詩不是我寫的，而且少爺我肯定是兩個人寫的。”歐陽臉紅道：“我這不是被逼的嗎？唉……只有逼良為娼，哪有逼人做詩的。”
小青道：“少爺，你這得好好謝謝茗卿姑娘。”
“那是自然。”
喜報到了新城，歐峰見了大喜，親自送喜報回歐家莊。先生一聽歐陽中瞭解元，心中感嘆大宋人才凋零，立刻決定埋頭讀書，三年後參加州試。大伯則是大宴鄉親，別說解元，就是中個舉，也沒有理由不請客，而且還特意去請了歐陽的彗星娘回村。歐陽遺留的逃婚陰影也被這個喜報直接抹平。
中舉當夜，在杭州城有悲有喜混亂氣氛之中。小青望風，歐平順利起金而出。歐陽則去參加州府宴席，按例得賞金十貫。知州和通判對歐陽連連恭維，歐陽並不知公主有示，就感覺兩位大員客氣過頭，氣氛詭異。
歐陽的考卷進個前十問題不大，但要說第一，卻也勉強。官員們也想不到公主親點的人竟然還有這等水平。自然就順水推舟就把歐陽點了解元。所謂皆大歡喜，就是這麼個事。
宴席上的舉子們紛紛和歐陽對酒而談，歐陽痛苦不堪，疲於應付。以至到了最後，連一個舉子的名字都沒能記住，也忘了要安慰下那倒黴的第二名。
茗卿對歐陽中舉非常非常的高興，這不僅代表歐陽中舉，也代表茗卿本人中舉。要知道那考論全是茗卿的手筆，這是一種另類的成就感。歐陽真誠表示，只要找到落腳點，一定將茗卿贖出來，並且幫她找個好人家。
……
五十兩黃金換得七百貫錢。歐陽將其中五百貫在錢莊換成東京飛票。所謂飛票，就是異地可以取錢的信物，在取錢時候還得說出信物暗號，當然不是全國通，只能是指定城市。
有錢就得花，歐陽深知此道。馬雖然不是好馬，但勉強還是代步工具。而且就因為不是什麼好馬，歐陽才放心讓兩個小鬼學騎。一人一匹，歐陽在離杭州郊區手把手教導兩人。歐平這男生運動細胞還是比較發達，摔了幾次後，勉強能駕馬而行。至於奔跑……這馬是不成的，耐力還好，卻只能小跑。
北宋本也試過發展養馬行業，但由於沒有養馬地，馬匹死亡率很高，而且成本極為高昂。這才棄馬精步。除了少許官馬之外，宋朝馬匹來源多是西南少數民族，而朝廷為了籠絡這些少數民族，給的價格都偏高。這樣也造成民間馬匹價格昂貴。
至於小青，倒是有點麻煩，要不是歐陽在下面看著，估計已經摔成了豬頭。小青幾次提議放棄，但歐陽很堅持，他沒有興趣再步行。小青當然會騎馬，她是惦記著公主還要饒路去別的州縣，生怕歐陽有馬後先公主抵達京城。
歐陽邊扶小青上馬邊道：“摔下來時候，一定要先抽腳，別卡在馬鐙之中，非常危險。夾緊馬肚，收韁繩，不要再有多餘的動作，否則馬匹會接收到錯誤的訊號。馬慢跑，人是最難受的。要注意人和馬的節奏配合。
“啊……”小青一夾馬肚子，又摔了下來。歐陽一手拉韁繩，一手半扶小青苦笑：“你看歐平，已經在杭州一個來回了。”
小青黯然道：“小青愚笨……”
“不急，慢慢來。不過，你這麼摔我可是吃盡了豆腐。為了讓我少佔點便宜，你最好還是加油。”
小青臉立刻通紅，這才意識到自己和這個男人已經多次接觸。當即二話不說，翻身上馬，一夾馬肚，平穩的竄了出去。
“咦？”歐陽心中驚訝，這丫頭有功底的啊。
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