是傳說中臭名昭著的食屍鬼群星，南面則是達摩克里斯灣的詭異浪濤，東側緊挨著星炬的邊緣，再進一步就是無邊的黑暗與瘋狂，只有西方與帝國的核心控制區域相隔遙遠。”
“在這種情況下，神聖泰拉能夠給予我們的援助就像是它的控制一樣虛無縹緲，而我們自己最重要都任務毫無疑問就是抵抗來自於三個方向的危險：軍事存在、政治穩定和足夠的後勤物資，在眼下有太多的東西比帝國真理更重要了，而且退一步來說，在這種情況下所養成與保持的實事求是精神，不正是把帝國真理包含在其中麼？”
“摩根閣下是這麼認為的？”
“是的，這段話來自於一次正規的軍團會議。”
阿里曼點了點頭，他本身也不太在意這個問題，作為一位資深的靈能大師，馬格努斯的子嗣對於帝國真理的態度就像是絕大對數的千子和普羅斯佩羅人一樣，就是最為簡單的無視和躲避。
“你似乎對阿瓦隆聯邦有著不小的興趣，阿里曼，最近你問了不少與其相關的問題，這可與你以前的學者形象不太相符合。”
“社會本身就是一座最為偉大的學府，尤其是我們尊敬的摩根閣下顯然準備進行一場空前浩大的社會學實驗的時候，作為一名學者，沒有什麼比阿瓦隆聯邦的未來更能吸引我的了。”
“我不得不向你指出：阿瓦隆聯邦是基因之母給予遠東邊疆無數人民的禮物，這對她來說是一項神聖的使命與負擔，而不是什麼社會學的實驗。”
“它們不衝突，赫克特，而且我對於摩根閣下的敬意絕對不輸於銀河中的任何一人，她的很多舉措都漏露出了一種理性的善良，是足以長治久安的方法，這在帝國的其他地方可是很少見的，你難道沒有注意到麼，在很多世界因為帝國的軍事行動而陷入了死寂的時候，第二軍團所留下的，卻往往都是真心實意的歡呼。”
“因為我們給他們帶來了一部分利益，哪怕只是暫時的。”
“是啊，那麼誰會為了這些利益而買單呢？”
“那些不願意歡呼的人。”
不言而喻的笑聲在兩位阿斯塔特戰士之間迴盪著，伴隨著桌案上的長瓶因為一次詭異的波動而掀起了層層微浪，兩人都感受到了一種熟悉的震動感。
“啊，到站了。”
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“正在穿過曼德維爾點。”
“已確定目的地屬實，為要塞星系【019】，此地為原古爾格拉德保護國的一部分，駐紮有一個向鑄造世界效忠的騎士家族。”
“鑄造世界古爾格拉德所派出的一支迎接艦隊，此時就在曼德維爾點附近宙域，他們所發來的資訊宣稱古爾格拉德的機械大賢者本人就在艦隊中，渴望著能夠覲見我們的基因之母。”
“真是罕見啊，如此熱情且低姿態的鑄造世界，還是頭一個，提格魯斯、科林斯、卡拉加特和貝魯斯主星雖然也陸續向我們的基因之母俯首了，但是他們最起碼還有著一些奇怪的矜持。”
“矜持還是傲慢都無所謂，一群連駐守的泰坦軍團都沒有的小型鑄造世界，不過是在紛爭時代的風暴中瑟瑟發抖的可憐蟲而已，他們全都被遮蔽在三重星系的陰影下，撿食著殘羹冷炙，來自於阿瓦隆的巨大訂單足以讓他們感恩戴德了。”
“是啊，不過也正是因為這樣的原因，我們才能隨意地挑選我們需要的物品吧，比起瑞扎，這些小型鑄造世界的服務態度誠懇得近乎於嚇人，他們的要價也很低廉。”
“但是瑞扎是必須的，我們不能完全依靠古爾格拉德這種破落戶來建設阿瓦隆聯邦，母親的偉大計劃需要驚人的產能，這種產能所帶來的訂單，足夠讓那些小世界的熔爐晝夜不息很多年了。”
“畢竟是一個早就已經衰落了的小世界而已，據說它們只剩下一個鑄造熔爐和幾個客戶世界了，對於一個鑄造世界來說，絕對稱得上是窮途末路。”
“聽起來就像幾年前的我們。”
“沒有可比性，你個蠢貨，他們可沒有能夠期待的基因原體。”
“一提到基因之母，你看起來就格外的驕傲。”
“你不也是？”
屬下之間的笑談傳到了拉納的耳中，這位一向嚴肅的首席老近衛軍睜開了一隻眼睛，掃了一眼，便又閉上了，充耳不聞。
向遠東邊疆的進軍已經持續了數個月之久，雖然大多數情況都是一邊倒的戰鬥與受降，但是舟馬勞頓之下，讓他們有一點放鬆的時間也不是不可以，拉納雖然保持著漫長的嚴肅，但他還是知道月滿則缺的道理。
一直以來，老近衛軍雖然始終沒有等到他們命中註定的那場偉大戰役，但是他們的組織性與戰友情誼卻是實打實地締造起來了，所有的頑劣與蠻橫在一個更偉大的共同目標之下，正在逐漸扭曲成一股詭異的團結。
尤其是當瑞扎的兩百多套冥府型終結者盔甲全部到貨之後，由老近衛軍所組成的銀色洪流已經逐漸成為了第二軍團最為信任的殺手鐧之一，他們表現出了自己在近身混戰中那獨步天下的力量，並用無數燃燒的廢墟證明了這一點。
他們表現地很好，自然值得短暫的獎勵與放鬆，拉納在治軍方面無時無刻不在學習的自己的基因之母，而他也發現，第二軍團之主在統御下屬的時候，最為擅長的就是充分的信任和張弛有度。
於是，首席老近衛軍便一個人肩負起了守衛王座間的重任，他的基因之母正在裡面會見古爾格拉德的大主教，這會是一次漫長的談判與投誠，鑄造世界的態度非常的熱情，所以他們會反而變得沒那麼好應付過去。
基因原體只讓自己的侍女和首席冠軍巴亞爾侍立在銀白王座的兩側，她花了大概兩個泰拉標準時的時間與自己的訪客長談，用承諾與訂單讓這個地處關鍵位置的鑄造世界徹底地倒向自己，也在大主教那充滿了仇恨的聲音裡，知曉了屬於古爾格拉德的古恨今仇。
簡單來說，這無非是一個有關於落寞和仇恨的故事：古爾格拉德曾是人類黃金時代的寵兒，在銀河系的東部邊緣擁有著名為古爾格拉德保護國的廣袤疆土，如今那遍佈在神盾星區以北的數十個要塞星系就是這一強大國度的遺產，但這輝煌的日子只持續到了紛爭時代的第一股風暴到來，鑄造世界在那毀滅洪流中遭受了慘痛的損失，隨之而來的的異形入侵與墮落的掠奪者更是摧毀了古爾格拉德人的小帝國。
在接下來的幾千年裡，古爾格拉德的權力之地被摧毀，它被迫與骯髒的入侵者不斷戰鬥，無論是製造能力還是軍隊都遭到了不可挽回的破壞，同時，它還發現自己不得不成為一道防線，一道抵抗著食屍鬼群星中的可怕群魔南下入侵的第一道防線。
而在它的身後，三重星系的三個鑄造世界連起手來，享受著古爾格拉德的庇護，又吞噬著曾經屬於前者的礦井和堡壘，所有的外交努力都被強大的三兄弟無視，因為衰落至今的古爾格拉德早就沒有了與強大的三重星系對抗的本錢。
就這樣的，在憤怒中，在絕望中，在古老的矛盾中，仇恨最終誕生了，古爾格拉德沒有像食屍鬼群星中的那個同類一樣，成為無盡恐怖的一部分，但它同樣成為了一個怪物，一個矢志於付出一切來向三重星系施展報復的怪物。
這一瘋狂讓他們毫不猶疑地跪在了摩根的腳下，奉上了自己的忠誠、騎士家族與泰坦軍團，雖然這些禮物早就和鑄造世界本身一樣衰落如斯，但是基因原體依舊看中了他們的某些價值，她收下了這份小小的禮物，給予了古爾格拉德一份有些不一樣的加盟協議。
理所當然的，因為古爾格拉德那熾熱的激情，第二軍團之主在這份協議中佔了不小的便宜，而她唯一需要做出的許諾，就是對於三重星系的最終敵意：恰好，摩根對此樂意至極，她本就不願意看到在屬於自己的遠東邊疆中，有這麼一個強大到不可能臣服的存在。
在基因原體精妙到幾乎沒有多少承諾的話語中，古爾格拉德人千恩萬謝地走了，他們曾經的保護國區域也就此成為了阿瓦隆聯邦在北方的邊疆，而【邊疆進軍】也會在這裡暫停，在收復了那些個要塞星系之後，第二軍團就不會繼續向北進軍了，因為那裡除了淚水之路的貧瘠和食屍鬼群星的瘋狂，沒有任何有價值的東西。
接下來，調轉方向，向東方和南方的薩拉馬斯區域進軍，才是最有價值的選擇：不過在那之前，摩根要解決另一件事情，她必須先去一個已經被她甩在身後的，名為阿提拉的星系，去確定一些事情。
想到這裡，基因原體瞄了一眼一旁的首席冠軍劍士，他正是跟隨著摩根進行了十三天的地下探索的人物之一，並且自願地忘記了其中的一切。
【你還記得阿提拉的耶門伽巨石碑麼，巴亞爾。】
【或者是桑納託斯王朝與璀璨星圖。】
來自於基因之母的突兀詢問讓巴亞爾有些茫然地抬頭，他皺起了眉頭，努力地搜尋著自己腦海中有關於這些詞彙的記錄：當然只有一片空白。
第二軍團之主揉著髮絲，為了自己那無處不在的謹慎心態而感到了一絲自我諷刺，在又沉默了一會兒之後，摩根下達了命令。
【去通知軍團議會，讓馬歇爾帶領十個連，繼續在古爾格拉德地區進行遠征，讓他與鑄造世界保持密切的溝通，一方面要監視他們的心態，另一方面也在聽取這些地頭蛇的建議，另外，無論如何，我都不會允許任何繼續向食屍鬼群星進軍的行為。】
“明白，大人。”
【此外，再額外分派十五個連隊，分為三隊，向著薩拉馬斯和三重星系發起探索行動，儘可能的避開大規模的交火，進行探索、談判與偵查即可。】
“……是不是太多了，大人？”
巴亞爾皺起了眉頭：經過幾年的擴張與不擇手段的擴軍，第二軍團現在已經擁有了四十四個阿斯塔特連隊，每個連隊擁有大概五百名戰士，其中有十個駐守在原本的阿瓦隆極其周邊星區，還有九個在新晉征服的遠東邊疆各處進行駐守與巡邏工作，再減去摩根隨手分派出來的十五個連隊……
【十個連隊，五千戰士，足夠了，我會帶上你、科爾特斯、赫克特與迪爾姆德，哦，當然還有拉納的老近衛軍。】
原體開口，首席冠軍自然沒有繼續反駁的必要，巴亞爾在點了點頭之後，開始詢問這次行動的目的與原因。
【我們要去阿提拉星系，那裡有一些我所在意的東西，應該不會有戰鬥，不過以防萬一，還是要求他們把東西都帶上，尤其是科爾特斯他們，讓他們把那些容易攜帶的都拿出來。】
“所有？”
【所有。】
“我明白了，大人。”
巴亞爾告退，而就在他關上門的那一刻，一旁的室女座看向了自己的造物主。
“我們為什麼要這麼緊急呢？”
【不緊急不行，我的那個基因之父剛剛給了我一條訊息，他的艦隊正在向遠東邊疆駛來，準備接回我的又一個兄弟，同時也會對星炬之外克拉夫人的無光巢穴發動一次遠征。】
【如果遠東邊疆真的有什麼隱患的話，那我最好在他到來之前就要弄明白。】
“為什麼？”
【……】
【雖然我不想承認。】
【可一旦真的有什麼事情超出了我的能力，我唯一的辦法就是向他發
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