，不是麼？”
拉納摸了摸下巴，他感覺到了這些話語這存在著一些讓他捉摸不透，也無法認同的東西，就像霍桑臉上那完美的微笑一般，令他有一種本能的厭惡。
“等等，霍桑閣下……好吧，我還是有點無法理解：為什麼我們要區別工作時間與私人時間呢？這聽起來讓我們就像那些泰拉議會的辦事員一樣，我們是阿斯塔特，不應該全都是……”
“全都是工作時間？”
“……沒錯。”
霍桑依舊保持著他的笑容，他遞了一杯酒給自己的客人，然後自顧自地飲了起來。
“你的話語中有一個問題，拉納閣下：並不是工作時間這個詞彙帶動出了私人時間，恰恰相反，是我們先提出了私人時間，才有了工作時間的誕生。”
“那……如果我們要求取消私人時間呢？”
“那就沒有【工作時間】了。”
“……如果我們要求把所有的時間都設為工作時間？”
“那就沒有【我們】了。”
“……”
“……”
“……”
“再來一杯？”
“謝謝……給我講一下這裡的工作流程吧，霍桑閣下。”
“樂意效勞。”
——————
“所以，當【工作時間】開始的時候，我們都需要做什麼？”
“做任何人都會做的事情：坐在自己的椅子上，聆聽並記住討論時的每一句話，說出誠懇的建議與理性的話語，然後將高層會議的內容轉達給基層的指揮官與士兵。”
“聽起來誰都能做到，連沒有做改造手術的娃娃都可以。”
“不，拉納閣下。”
霍桑飲了口酒，搖了搖頭。
“我親自觀察過了。”
“太空野狼做不到第一點。”
“千子做不到第二點。”
“懷言者做不到第三點。”
“暗黑天使做不到第四點。”
“……其他的我都懂，為什麼千子做不到第二點？”
“因為馬格努斯的子嗣們既不會聆聽，也不會和你討論，更不會記住別人的任何話。”
“……好吧，我想我在這個問題上沒什麼發言的權威，畢竟我就見過一名千子，他現在已經在競技場裡待了1000個小時了。”
霍桑皺了皺眉頭。
“1000個小時，是不是有些太過分了？”
“是有點……”
拉納撓了撓腦袋。
“其實最開始，就是挺多人想要看看【原體的朋友】究竟有什麼樣的特殊之處，我們甚至沒有禁止他使用靈能，不得不說，他的靈能水平不錯，在最開始的競技中，甚至取得了連勝。”
“然後，巴亞爾就出場了，跟那個阿里曼連續比鬥了三場，三戰三捷，第一次還是在他的靈能咒法能夠施展之前，就已經把劍橫在了阿里曼的脖子上，至於剩下的那兩次比鬥，他甚至等到阿里曼的靈能法術使出，才一邊閃躲，一邊把劍橫在他的脖子上。”
“聽起來的確是巴亞爾能夠做出來的事情，然後呢？”
“然後？然後其實所有人都想著停手了，畢竟也沒什麼真正的深仇大恨，大部分人都想著見識一下這個千子是什麼人物就行。”
“不過，倒是阿里曼那邊出了問題，被巴亞爾一邊躲閃著靈能法術一邊擊敗，而且還是連續三次，顯然打擊到了他。”
“他做出了衝動之舉？”
“……更嚴重一點。”
“他當著在場的四百多名戰鬥兄弟的面大喊：像你們這群滿腦子都是肌肉的莽夫，怎麼有資格做摩根的戰士。”
“然後……嗯……”
“好吧，我明白了。”
霍桑把杯中的酒液喝完。
“我會起草一封信件，以軍團議會的名義發給普羅斯佩羅：感謝阿里曼閣下對第二軍團的文化傳承做出了突出的貢獻，用他的實際行動與我們打成一片，重申了第二與第十五軍團的深厚友誼，為未來的合作打下了良好的基礎。”
拉納眨了眨眼睛。
“以軍團議會的名義……意思是我也要署名麼？”
“從職能上不需要，但是如果你想的話，沒人會拒絕把你的名字也簽上去，畢竟你也是軍團議會的一份子，我們雖然不指望你每一次都能錦上添花，但是如果想要與我們一同面對可能的麻煩的話，我們還是接受的。”
“多一個人簽字，就意味著多一個人共同承擔風險，對於其他人來說，這絕對是一件好事。”
“……共同承擔風險？”
“你可以稱之為民主。”
霍桑又倒了一杯酒，對著自己的客人舉了舉酒杯。
“然後一同被波及？”
“一個人的失敗是瀆職，兩個人的失敗是暗中交易，三個人的失敗是小團體，但一群人的失敗就不叫失敗了，叫決策失誤，屬於不可抗性的問題，沒人需要為此負責。”
拉納眨了眨眼睛，他撫摸著身邊的圓桌，只感覺到了一種格外的寒冷。
“這就是我們在大議會廳裡面做的事情？討論和批閱？”
“具體來說，那叫交流意見與日常管理：我們的工作時間一般是十到十五個泰拉標準時，其中有四到七個標準時用來討論，剩下的時間用來批閱各種檔案。”
“為什麼批閱檔案的時間要多於討論的時間？”
“因為討論決定了我們現在要做什麼事情，而批閱檔案則是因為我們過去做過什麼事情：過去總是比現在多的，不是麼？”
“更何況，能夠拿到這裡討論的事情，往往都是已經或者正在成為既定事實的事情，我們要做的討論不過是正式地承認事實的發生，這一點用不了太長的時間。”
“那為什麼一定要在這裡討論它們，而不是在各個部門私下協商好都時候就承認它？”
“因為那是私人時間。”
“這就是工作時間的存在價值。”
霍桑笑了笑。
“表明態度，承認既定事實，然後在相對應的檔案上寫下自己的名字，接著處理下一個事情，當它們都做完了，再把以前決定好的那些既定事情重新批閱一下，這就是我們的工作流程，並不複雜。”
“每一個檔案都要批閱？”
“這用不了太長時間的，拉納閣下，你只需要在封面上寫下你自己的名字就可以了，他們會把你的名字轉移到需要的那一頁，而且一般情況下，你只需要寫一次名字。”
“……偶爾會寫多次？”
“有的時候，的確會需要寫兩次名字，但你最好期待，你不要碰上那些時候。”
“第二次會寫在哪裡？”
“有關於瀆職的認罪書。”
——————
拉納坐在那裡，他沉默著，沉默了非常久。
他也許沉默了十幾分鍾，才抬起了自己的頭顱，目光熊熊地看向了面前的霍桑。
“無法接受？拉納閣下？”
“……是的，我無法接受，無法接受這種……”
“低效？迂腐？官僚作風？”
“……”
“沒關係，我還有四十種形容詞能夠運用到這句話裡面。”
霍桑靠在了椅子上，拉納竟一時分不清，他是像阿斯塔特戰士多一些，還是像那些泰拉議會的官僚多一些。
“如果你無法接受的話，那麼拉納閣下，我還有另一種方式。”
霍桑正了正嗓子，他搖晃了一下杯中的酒液，直到搖出了一個淺淺的漩渦。
下一刻，那個滿面笑容的好好先生消失了，在拉納那有些震驚的瞳孔中，面前之人變成了一個冰冷無情的運作機器。
“由科爾特斯所率領的分支艦隊已經返回了，他們攜帶著一批最高等級的秘密物資，一支軍團規模的卡塔昌人輔助軍，以及一份超過了50%傷亡率的彙報，這一切都要報告給基因原體，議會只允許留下一個備案。”
“派往阿瓦隆星區及其附近星區進行探查的偵查部隊、先鋒小隊與行商浪人已大體返回，所有的繪製星圖與世界資訊已經全部得到了整理與彙報，交給了原體直屬的資訊部門進行甄別，議會應當對第一批進攻目標進行確定與核實，並將預案上報給基因原體。”
“來自於極限戰士軍團的使節日前已經向我們傳送了申請，如果時間無誤的話，我們應該在抵達阿瓦隆的三個泰拉標準日之後迎接他的到來，到時候的迎接儀式與相對應的人員部署，都需要提前起草預案並交給基因原體審批。”
“還有……”
拉納眨了眨眼睛，他震驚的看著這個自己在自己面前侃侃而談的冰冷政治機器，他與幾分鐘前那個滿面和善的老好人沒有哪怕一分半點的相像之處，除了那一頭象徵著蒼老的淺灰色頭髮。
在以秒計算的時間裡，霍桑一口氣說出了十幾個至關重要的話題與議案，他的語速之快甚至連拉納都有些反應不過來，首席老近衛軍在他的震驚中，看著眼前這位軍團議會實際掌管者一口氣說完了所有的議案，又花了更短的時間將其中的所有問題、注意事項與特殊案例挑了出來，單獨陳述。
直到這個時候，酒杯中的漩渦也沒有完全地消失。
霍桑又恢復了那種人畜無害的微笑，他向著拉納搖了搖下巴，帶著一種安撫性的語氣說道。
“這才是軍團議會真正的效率，拉納閣下，我們需要保證的是，任何緊急的事態會在一分鐘內，呈現給基因原體或者任何需要它的人。
“那……之前……”
“那是工作時間。”
霍桑笑著。
“那些不是責任，是原體給予我們的工作，是她所希望我們會做的那些事情。”
“雖然現在，無人能理解她的意思，但是每個人都相信我們現在所形成的這個體系，在未來能夠幫助到我們的原體。能夠使我們在她的計劃中，履行好應當履行的那一部分責任。”
“一個近乎於凡人的議會？”
“你當然可以這麼稱呼它，拉納閣下，但你也可以稱之為：泰拉議會的映象，這聽起來，是不是就有一種神聖與高貴的感覺了？”
“誰會需要神聖與高貴？”
“那些凡人需要，無論是那些泰拉的，還是那些阿瓦隆的，亦或是是那些以後會在我們的統治下
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