臨近新年，一場大雪由北而來，席捲了襄陽城，一連兩天，天空灰濛濛的，整個荊襄北部都籠罩在漫天飄舞的雪花之中。
這天上午，一輛馬車頂著飛雪來到了襄陽城西一座佔地廣闊的大宅前。
這座大宅便是襄陽杜家的主宅，目前家主杜寬去了長安還沒有回來，杜家做主之人是杜寬的兄長杜延。
馬車在大門前緩緩停下，一名年輕人已經等候在大門口了，年輕人叫做杜文嗣，是杜寬的長子，之前出任穀城縣縣尉，現在辭職在家。
從馬車裡出來一名戴著八角皮帽、身穿緞子棉袍，外套一件狐皮短襖的中年男子，此人身材微胖，寬臉膛，雙眼細長，看起來頗為氣派，他正是襄陽黃氏家主黃開。
襄州幾大世家互相聯姻，關係盤根錯節，利益一體，一損皆損，一榮皆榮。
比如在門口迎接客人的杜文嗣就是黃開的二女婿，而黃開的妻子卻是張氏家主張飛鴻的妹妹。
另外黃開的大女婿則是前都團練使常璉的次子，雖然大女婿為人粗魯，強橫霸道，黃開也不喜歡，但常璉很牢靠地維護著黃家的利益，黃開也能接受。
但常家被李鄴滅門後，黃開的大女兒就成了寡婦，也就是從那時開始，黃開心中對李鄴就有了恨意。
杜文嗣連忙撐傘迎了上去，“下這麼大的雪，岳父怎麼來了？“
黃開瞪了他一眼，“我來探望自己的女兒也不行嗎？”
杜文嗣連忙陪笑道：“小婿的意思是，天冷雪大，岳父應該在家休息，有什麼事小婿跑腿就行了。”
這話還差不多，黃開問道：“你大伯在家嗎？”
“在的，他已經在堂上等候岳父了，岳父請！”
杜文嗣撐著傘送岳父進府，杜延已經站在貴客堂前等候，杜延比兄弟杜寬大十一歲，因為父親早逝，杜寬實際上就是杜延帶大的，名為兄弟，實際上情同父子。
杜延曾任襄陽縣令、襄州司馬，但因為身體不好，便辭職在家休養，讓兄弟杜寬在外為官，他也是前任家主，去年把家主之位讓給了兄弟杜寬。
杜延雖然深居不出，但他才是杜家背後的主導者，也是襄州世家的領袖。
三年前老母親去世，兄弟幾個守孝三年，今年六月期滿，兄弟杜寬原本打算申請復職，但杜延老謀深算，讓兄弟再觀望幾個月。
直到新帝從漢中返回長安，杜延才果斷讓兄弟進京謀職，只有李鄴和朝廷矛盾加深的背景下，荊襄世家的價值才會彰顯，才會獲得最大的利益。
這時，黃開快步走來，老遠抱拳道：“影響大哥休息了！”
杜延微微笑道：“都是親家、親戚，親戚串門有什麼影響不影響，倒是這麼大雪讓家主跑一趟，實在不好意思！”
“大哥太客氣了！”
兩人寒暄兩句，走進客堂分賓主落座，侍女給他們上了熱茶。
杜文嗣剛要退下，杜延向他擺擺手，“你也坐下聽聽！”
黃開暗暗點頭，這是要培養家族的年輕一代了，讓他們參與一些重要的談話，當然，他們現在只能旁聽，不能插口。
黃開指指身邊坐榻，示意女婿在自己身邊坐下，杜文嗣坐了下來。
黃開這才問道：“三郎在長安有新訊息嗎？”
三郎就是杜寬，杜家兄弟三人，杜寬排行老三。
杜延點點頭笑道：“房相國已經把我們的申訴書呈給天子了，天子很重視，專門接見了三郎，足足談了大半個時辰，天子的意思，可能準備任命三郎當鄧州刺史！”
“不是襄州刺史？”
杜延搖搖頭，“襄州刺史是李鄴兼任，天子比較慎重吧！不想一杆子捅下去，先任命為周邊刺史，試探一下。”
黃開連忙問道：“那鄧州刺史魯炅怎麼辦？“
杜延淡淡道：“魯炅改任淮西節度副使，輔佐淮王李環，任命已經下來了。”
“如果李鄴自己任命鄧州刺史呢？”
“襄陽不是有一個監軍馮延環嗎？他會及時告訴李鄴，鄧州刺史朝廷已有任命，讓李鄴不要重複任命。”
提到監軍馮延環，黃開就一肚子火，他多次找過馮延環反映情況，馮延環就像木頭人一樣，沒有任何回應。
“沒見過那樣的監軍，無能窩囊透頂，簡直就是一個木偶擺設！”
黃開罵了監軍一通，又道：“萬一李鄴不理睬朝廷，強行自己任命鄧州刺史呢？”
“不至於，李鄴畢竟是大唐的親王，不是安祿山，為一個區區刺史和朝廷對抗，他不會那麼幼稚，他如果敢那樣做，就和安祿山沒有區別了，李泌、劉晏、王維、王昌齡這些手下都會離開他，到時候他後悔都來不及。”
黃開點點頭，他躊躇一下道：“還有一件事，我要和大哥商量一下，我堂弟黃信武在漢陽為爭奪於澤，和內衛發生了衝突，內衛死了七個人，大哥，你看.”
黃開雖然嘴硬，但他知道這件事有點嚴重，所以冒雪跑來找杜延商量。
杜延嚇了一跳，和內衛對抗，還殺了七名內衛，這個問題很嚴重啊！這是觸犯到李鄴的底線了。
“伱怎麼這樣糊塗，於澤抓就抓了，我們一起求情，賠償一點錢，畢竟沒有死人，李鄴會給我們個面子，不會殺於澤，可你們殺了內衛，那就是不死不休了，他可是當年的地藏魔，殺人如麻，他怎麼可能忍這口氣，搞不好他會殺黃家立威。”
黃開臉色大變，內心惶恐道：“我只是讓黃信武搶奪於澤，沒讓他殺人，他擅自下令殺人，現在我也很頭大，不知怎麼辦才好，大哥，這次你一定要幫幫我。”
“讓我怎麼幫你？觸犯他底線的大忌，他肯定他要殺人了。”
“大哥，想想辦法吧！”
杜延嘆了口氣，“現在唯一的辦法只能是捨車保帥，舍黃信武和於澤，保住黃家，然後我再去替你求求情，黃家應該就沒事了。”
黃開試探著問道：“能不能把具體下手的人交給李鄴，就說是他們擅自所為？”
杜延冷笑一聲，“你以為李鄴那麼蠢嗎？”
黃開都快哭了，“可黃信武是我堂弟啊！黃家的副家主，殺了他，我怎麼向家族交代？”
杜延也知道黃信武在黃家地位很重要，殺了黃信武真有大麻煩。
他負手走了幾步道：“這樣吧！你去向李鄴負荊請罪，作為家主沒有教育好族人，以至於黃信武闖下大禍，然後你向李鄴表態，任由李鄴處置，黃家絕不干涉.”
黃開頓時急了，“任由他處置，那不是還是要死嗎？”
“你聽我把話說完！”
杜延著實不滿，黃開不敢吭聲了。
杜延這才緩緩道：“你負荊請罪，又表了態，李鄴就不會動黃家了，然後你暗中派人通知黃信武立刻東逃，去投奔永王李璘，這叫畏罪潛逃，就和黃家沒有關係了。”
這個辦法還不錯，黃開點點頭，“謝謝大哥，我現在就去負荊請罪。”
杜延又叮囑道：“你要告訴李鄴，倉庫會一定賠錢，該賠多少就賠多少，我們幾家一起出這筆錢，咱們背後可以捅刀子，但表面上我們還是不能和李鄴翻臉！”
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