漢水北岸可供渡江的地段也並不多，大部分沿岸也是丘陵密佈，山巒迭嶂，尤其襄陽地段向西，便是南陽盆地的邊緣，這裡屬於秦嶺支脈伏牛山南支的尾端，山區和平原交錯，地形十分複雜。
清晨，一支三十人的唐軍斥候騎兵隊從一處峽谷裡出來，主將叫做張典，是一名斥候校尉，京兆府新豐縣人，十七歲時從軍，沒多久他所在的軍隊遠赴安西，成為河中軍。
經過幾年的邊疆磨礪，張典已漸漸成熟，成為一個年輕的斥候校尉，不僅經驗豐富，而且也深得河中距軍敢於鬥爭的風格。
“校尉，這裡荒山野嶺的，怎麼會有燕軍探子？”一名十七八歲的手下忍不住問道。
“你知道什麼？”
張典不屑看了他一眼，“這裡是西去的必經之地，燕軍向西走，必然會走這條路！”
“但燕軍向西去做什麼？難道他們要去漢中。”
一名老兵忍不住怒道：“楊小七，問這麼多屁話做什麼？”
年輕士兵低頭不吭聲了，張典想了想，便擺手將三十名手下集中起來。
“我們河中軍的傳統之一就是要上情下達，讓每個士兵都知道自己在做什麼？這樣才能讓士兵迅速成長起來，所以我要告訴大家，我們為什麼不去漢水南岸，而在北岸的西部巡邏？”
張典見眾人都聽得很專注，他又不慌不忙道：“我們在襄陽一帶的防禦準備充分，防禦能留非常牢靠，敵軍無懈可擊，敵軍必然會另外尋找渡江之處，要麼向西，要麼向南，所以我們的任務就是監視敵軍主力西進，一旦發現敵軍西進，我們就要及時通知襄陽。”
“既然是監視，那為什麼我們不在江邊巡邏？”年輕士兵楊小七又弱弱問道。
張典笑著點點頭，“這個問題問得好，為什麼我們不在江邊，原因很簡單，我們要保證安全，如果在江邊巡邏，很容易被點發現，我們必須要離江邊稍有點距離，否則一旦被敵軍發現，我們小命難保，同樣的道理，敵軍也害怕被水上的巡邏船發現，他們也會距離江邊有點距離，所以我們的位置就是敵軍主力的必經之地。”
眾人都恍然，這時，忽然有幾隻鹿從遠處倉皇奔來，張典心中一動，立刻喝令道：“有敵情，我們藏起來！”
他們迅速向旁邊一片樹林內奔去，張典擺擺手，眾人勒馬停下，屏住呼吸。
不多時，從對面小路上出現一隊燕軍騎兵，一共十三人，馬上還馱著剛獵的鹿，張典立刻意識到，這十三名燕軍騎兵出現在這裡，他們必然是探子，他當即立斷，拿下這支軍隊。
他給兩名火長做個手勢，指指前後兩側，伸手五個手指，意思是讓他們各帶五名士兵堵敵軍前面和後面退路。
兩名火長會意，各帶五名士兵向後退去，就在這時，十幾名燕軍士兵忽然發現兩隻鹿，就在樹林邊上，他們立刻分兵包圍而來。
這個機會難得，張典捏緊拳頭向前一揮，士兵一起放箭，弩箭密集射去，燕軍騎兵措手不及，紛紛中箭落馬，慘叫聲一片，瞬間被幹掉了八人，剩下五人見勢不妙，掉轉馬頭便逃。
張典高聲令道：“射馬！”
手下士兵再次舉弩射擊，弩箭強勁，三匹馬被射倒，三名騎兵從馬上翻滾落地，張典衝上去，用長矛頂住了騎兵喉嚨，“都是漢人，不想死就投降！”
三名騎兵乖乖舉手投降，被唐軍斥候捆綁起來，逃走的兩名騎兵也被攔截，一人射殺，另一人被活捉，被捆綁著帶了回來。
唐軍立刻進行審訊，幾名戰俘不敢隱瞞，老實交代了他們此行的任務，他們的任務有兩個，一是尋找渡河之地，二是尋找北岸的唐軍巡哨，而且像他們這樣的情報隊伍一共有二十幾支，他們只是其中之一。
這個情報很重要，張典立刻派火長率幾名士兵把戰俘押送過河，並把情報傳回襄陽。
張典則率其他手下繼續活躍在漢水北岸，探查敵軍的情報。
襄陽大營內，李泌匆匆送來了斥候的最新情報，不光是張典查到情報，其他好幾個斥候隊也發現敵軍的蹤跡。
“看樣子，敵軍準備從穀城縣過江。”
李泌想了想道：“跡象已經很明顯了，節度使打算親自過去？”
李鄴點點頭，“當然！”
“但如果對方只是聲東擊西，佯做去穀城縣渡過，但實際上依舊在襄陽，這又該怎麼辦？或者他們兵力雄厚，他們打算雙線同時渡江，節度使有沒有想過這個可能？”
李鄴連連點頭，不愧是軍師，果然看得比自己更深透，他苦笑道：“我確實沒有考慮這麼多！”
“節度使，對方副將可是崔乾佑，軍師是嚴莊，這兩人可是拿下了潼關，以崔乾佑的奸詐，我覺得他更有可能使用虛實計渡江。”
“軍師能具體說說嗎？什麼虛實計？”
“所謂虛實計就是東西兩側都部署了軍隊，你以為他會在西側穀城縣渡江，但他實際上卻是在襄陽渡江，當你準備在襄陽全力阻擊時，他忽然又從穀城縣渡江，這就叫虛者實之，實者虛之。”
李鄴沉吟一下道：“我大概明白軍師的意思，但他要實施虛實計，必須要掌握我們主力軍的動向。”
“一點沒錯，這就是關鍵了，我們可以派斥候去探查敵軍的動靜，那為什麼對方就不會派人來探查我們的動靜？卑職始終認為，早就有探子潛伏在我們附近，觀察著我們的一舉一動。”
李鄴點點頭，“得把敵軍的探子挖出來才行！”
“不！不需要，節度使完全不用去管探子在哪裡，卑職有幾個建議！”
李泌低聲對李鄴說了幾句，李鄴連連點頭。
兩天後，李鄴又得到了準確情報，一支數萬人的燕軍隊伍向西而去，三更時分，李鄴也率領一萬五千人悄悄離開軍營，向西面趕去。
與此同時，三百多艘戰船也離開襄陽，向西面駛去。
就在唐軍大營西南方向三里外，有一片低緩的山崗，樹木茂盛，站在山崗上可以遠遠眺望漢水。
幾名黑衣人躲在山崗上，關注著遠處的唐軍大營，唐軍大營防衛嚴密，他們無法靠近，只能遠遠觀察。
這幾人正是燕軍探子，他們早在一個多月前便來到了襄陽，原本是在襄陽城內，但唐軍在漢江南岸防禦，迫使他們也不得不出城探查唐軍的動靜。
這時，兩名手下奔回來道：“首領，發現了唐軍動靜，一萬五六千大軍離開軍營，向西面而去，都是騎兵！”
另一名探子也道：“發現戰船三百餘艘也同樣向西方駛去！”
探子首領點了點頭，崔將軍讓他們發現唐軍西去便立刻彙報，他當即寫了一封情報，交給一名手下，“潛過江去，把情報交給崔將軍！”
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