中午時分，敦煌吐蕃軍再次收到了從晉昌縣發來的鴿信，唐軍已經出兵南下，有了這封鴿信，論息頗原本還有點疑慮的心徹底放下，援軍到來僅僅三天就出兵了，再有本事的名將也來不及整合，這是無論如何也無法假裝的事實。
他終於相信了，唐軍主將就是一個紙上談兵的蠢貨，唐朝天子把他派來，卻是上天把機會給了自己，他要一鼓作氣全殲唐軍，大軍再繼續北上，奪取北庭。
次日下午，論息頗留一千羌兵守城，他則率領九千士兵離開敦煌縣，趕往胡柳澤，胡柳澤是地名，距離敦煌縣四十里，這裡有一座十丈高的矮山，矮山背後是大片水澤，水澤內長滿了胡柳樹，這裡非常適合打伏擊。
吐蕃軍在半夜抵達了胡柳澤，對方距離這裡至少還有四五十里，吐蕃士兵都抓緊時間躺下睡覺。
論息頗無法入睡，他派出一隊探子前去打探唐軍的動向。
此時，一支唐軍在他們東面三十里無聲無息地過了胡柳澤，繼續趕往敦煌縣。
這支軍隊正是沙州李開然統領的三千沙州軍，李鄴負責將吐蕃軍騙出敦煌城，偷襲並佔領敦煌城的任務就交給了李開然。
李鄴根本就不需要整合，兩千瓜州軍留守晉昌縣，三千沙州軍偷襲敦煌縣，李鄴則率領一千自己的軍隊和一萬六千北庭軍南下，北庭軍有完整的體系，不需要任何變動。
李開然十分緊張，此時他距離敦煌縣還有三十里，迎面遇到楊利和他的手下。
李開然命令軍隊原地休息半個時辰，楊利對他道：“西面是胡柳澤，李都督可知道？”
李開然點點頭，“那邊我很熟悉！”
楊利又道：“九千吐蕃軍就埋伏在那裡，準備伏擊我們主力，目前敦煌縣只有一千守軍，基本上都羌兵，李都督有辦法偷襲嗎？”
李開然笑道：“我打算學習吐蕃軍的裡應外合，一舉拿下敦煌縣。”
“可城門緊閉，如何進得去？”
“敦煌城下面有兩條地下暗河，一進一出，甘泉河的水就是透過地下暗河流入城中，我會派一支軍隊從地下暗河潛入城內。”
“吐蕃軍應該知道這條地下暗河的存在吧！”
“知道也沒有用，地下的出口太多，他們城內只有一千士兵，防禦城牆都不夠，哪裡還能分兵防禦地下暗河。”
“都督說得有理，卑職會把都督的方案稟報主帥！”
休息半個時候，唐軍又繼續向敦煌縣奔去，而楊利則率軍向北去和主力軍隊匯合。
天快亮時，李開然率領三千士兵抵達了敦煌縣，此時敦煌縣城門緊閉，城頭上都是守軍，防衛十分嚴密。
李開然把郎將曹廣平找來，把潛伏入城的任務交給了他，甘泉水從敦煌城西面流過，注入北面的大井澤。
趁著天還沒有亮，曹廣平率領五百士兵找到了暗河入口，士兵們順著地下河的水流潛入城內，這就有點像安西的坎兒井，實際上也是學習安西的坎兒井，開鑿一條地下河流入城內，城內再修建河渠連線地下河，敦煌城內就有了充足的水源。
地下河最大的好處就是冬天依然有水，不會結冰，甘泉水會結冰，但水流會從冰層下面流入地下河，而地下河冬天的溫度依舊是零度以上。
此時已經是深秋時節，地下河並不深，僅僅超過膝蓋，五百士兵蹚水進入城內。
天色已經矇矇亮，正好到了換崗的時候，值夜崗的五百吐蕃士兵回軍營睡覺去了，另外五百人則上了城牆。
距離西城門約百步外，兩名士兵從地下河的出口鑽了出去，嚇了幾名洗衣女人一跳，士兵連忙向她們擺手，低聲道：“我們是唐軍！”
幾個女人連忙點頭，不敢吭聲，兩名士兵見周圍沒有敵軍動靜，立刻回去發出訊號，曹廣平率領五百士兵，一個接一個鑽出來，奔到前面巷子裡，
士兵們穿過一座民宅，在民宅的後院向城門張望，城門附近有十幾名守軍，距離他們只有三十步，旁邊就是上城甬道。
西城門敵軍不多，城頭上稍微多一些，但也只有三十人左右。
曹廣平觀察片刻，他發現除了強攻之外，沒有別的辦法，無論如何都會驚動敵軍。
一名手下校尉道：“將軍，從南面繞過去，貼著城牆走，城洞內的守軍看不見我們，可以最快速度上城。”
這個建議不錯，也是最可行的辦法，曹廣平親自率領三百人向南面繞去，從一條小巷出來，直接貼著城牆奔跑，片刻奔到甬道下。
這個時候，他們距離城門守軍只有幾步，再向前走一步，對方就看見他們了。
曹廣平蹲下做了一個手勢，院子裡計程車兵會意，數十弩箭一起向城門處的守軍射去，十幾名吐蕃軍羌兵措不及防，紛紛被弩箭射倒，一片慘叫。
與此同時，曹廣平一躍而起，率領三百士兵衝上甬道，向城頭衝去，另外兩百士兵也從院子後門衝出來，直撲城門。
守城門士兵的慘叫聲驚動了城頭上守軍，他們探頭髮現大群唐軍士兵出現，驚得他們立刻敲響警鐘。
“當！當！當！”警鐘聲響徹全城，吐蕃軍羌兵從各個城頭一起向西門奔來。
曹廣平已率軍殺上了城頭，城頭上的羌兵只抵抗了片刻，便被數百唐軍士兵吞沒了，唐軍士兵開始開啟城門，大門緩緩開啟。
數百步外，李開然率領兩千五百名唐軍士兵從一排民房背後殺出來，向城門處衝來。
五百唐軍士兵全部上城，用密集的弩箭射向兩邊城頭上奔來的大批羌兵，雙方在城頭上展開了激烈的弓弩戰。
羌兵最終衝破了弩箭的封鎖，殺了上來，和唐軍激戰在一起。
而這時，城外號嘹亮的角聲吹響，“嗚——”
李開然一馬當先，率領大軍殺進了敦煌城，他們終於又殺回來了。
行軍一天後，李鄴率領大軍已經進入沙州，距離敦煌縣還有八十里，前面正是上一次唐軍被伏擊的大柳井，李鄴下令全軍停止前行，他派人去樹林內查探。
瀚海軍兵馬使劉永催馬上前，和李鄴並排而行，他低聲道：“使君是不是擔心安西那邊的安危，才急於攻打敦煌縣？”
李鄴認識劉永，當初程千里率領一萬兩千瀚海軍參加怛羅斯之戰，劉永便是瀚海軍的副指揮使，是程千里的副將。
當初的怛羅斯之戰，李鄴的軍權可是在唐軍中排名第三，僅次於高仙芝和程千里，劉永知道李鄴的厲害，對他也比較服氣。
李鄴微微笑道：“一般而言，我是應該整合一段時間的軍隊，再出徵，這樣倉促出征，顯得我很沒有經驗，很稚嫩，劉將軍認為，吐蕃軍主將會怎麼想？”
“會覺得使君是第一次上戰場，沒有經驗，可以一戰擊破，可問題是，吐蕃軍又怎麼知道呢？”
李鄴笑容中有幾分冷意，“他們肯定知道，因為晉昌城內有吐蕃軍的探子。”
停一下，李鄴又道：“指揮使不用擔心，我早就安排好了，這一戰我們必勝，將對方全殲，而我們不會傷一兵一卒。”
劉永愕然，把對方全殲，自己卻不傷一兵一卒，怎麼做得到？
這時，一名士兵來報：“斥候回來了！”
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