安仁坊有一座佔地約十五畝的大宅，這裡便是右衛大將軍，原隴右節度使王思禮的宅子。
王思禮是典型的樂極生悲，原本天子李鄴已經決定讓他接替獨孤烈空出的位子，出任兵部尚書兼演武堂祭酒、同中書門下平章事。
右相韋見素已經和他談過了。
王思禮心中狂喜，就在冊封的前夜，他喝得酩酊大醉，結果中風癱瘓了，雙腿失去知覺，次日政事堂得到訊息，一方面派人去探望他，另一方面又及時稟報天子。
李鄴便扣住了已經簽署的任命聖旨，立刻派御醫去診治，御醫確認王思禮癱瘓了，不能行走。
李鄴便廢除了任命王思禮的聖旨，這還是他登基以來，第一份已簽署卻又廢除的聖旨。
王思禮悲痛欲絕，中風後情緒十分低沉，郭子儀等人登門安撫，再三勸說也沒有用。
或許是心情糟糕的緣故，導致禍不單行，不久，王思禮又一次中風，口鼻歪斜，說話也不利索了。
大家紛紛預言，恐怕王思禮熬不過今年冬天。
天空紛紛揚揚下起了小雪，王思禮孤寂地坐在內院臺階上，望著院子落下的雪花，他坐在一張軟榻上，身上蓋著厚厚的毯子。
他身後站著一名皮膚黝黑髮亮、身材高大健壯的崑崙奴，叫做桑乾。
大唐的崑崙奴有兩個來源，一個是天竺的黑人，被犍馱羅的商人賣到長安，還有一個便是大食對埃及戰爭中抓獲的戰俘，真正的非洲黑人，也有少量被輾轉賣到了長安。
這兩種崑崙奴雖然都很黑，但天竺崑崙奴都是去農莊幹活，而大食崑崙奴因為身材高大、體格強壯，往往是留在主人府中當奴僕。
儘管朝廷已頒發廢奴令，準確說是平籍廢奴令，但廢奴令也分兩步走，之前第一步主要是平籍，也就是妓女、樂姬、戰俘等等賤籍人恢復為平民籍，以及釋放官方奴隸和二十歲以下奴隸，至於二十歲以上奴隸則要求三年內逐步清理完成。
首當其衝是官員家的奴隸，天子李鄴年初下旨，要求各個官員府中的奴隸必須今年六月底之前全部釋放為平民籍，可以繼續使用，但必須改為僱傭，要給工錢，且不能限制人身自由。
現在是十一月中旬，已經超過最後期限五個多月，王思禮明顯違規了。
王思禮身後的桑乾就是一個從埃及戰爭中被販賣來到長安的崑崙奴，他十七歲被賣到長安，被王思禮的府中買下，已經十三年了，可以說對王思禮忠心耿耿，王思禮癱瘓後，他就專門負責揹負王思禮。
這時，王思禮伸手指了指庭院內的一棵小松樹，桑乾明白主人的意思，小松樹上有積雪了，那是一棵觀賞松樹，不能被雪壓。
桑乾連忙走下院子，站著一塊大石上準備清理樹上積雪，不料大石已經結了一層薄冰，桑乾腳下一滑，身體失去平衡，重重壓在小松樹上，只聽‘咔嚓！’一聲，小松樹被折成兩段，桑乾也跌倒在院中。
桑乾心中惶恐萬分，連忙爬起身跪下磕頭請罪。
王思禮見心愛的松樹被折成兩段，他心中大怒，拾起榻上鈴鐺晃動起來，‘噹啷！噹啷！’清脆的鈴聲響徹院子。
立刻從外面衝進了十幾名親兵，王思禮一指跪在地上的桑乾，做出一個殺的動作。
親兵們都呆住了，桑乾為人厚道，大家都喜歡他，何況只是壓壞一棵松樹而已，多大點事情，更重要主公對桑乾很依賴，萬一哪天主公又後悔怎麼辦？
但主公的命令不可違抗，親兵首領反應很快，立刻喝令道：“把他拖下去，亂棍打死！”
他給幾名手下眨眨眼，幾名手下會意，上前拉拽桑乾，但跪在地上的桑乾卻不知道士兵的默契，他以為自己要被打死了，他連忙爬了兩步，抱住王思禮的腿嚎啕大哭，懇求他看在自己服侍十三年的份上，饒自己一命。
但王思禮心如鐵石，一揮手，士兵們強行將桑乾拖下去，這一刻桑乾絕望了，自己任勞任怨服侍主人十三年啊！到頭來，他的命還不如一棵松樹。
桑乾忽然不哭了，他直勾勾地盯著王思禮，被士兵們強行拖了下去。
但親兵們並沒有立刻處死他，而是將他重打一百棍，打得他奄奄一息，扔進了牢房內，如果主公回心轉意，再把他救活，如果主公真動了殺心，再處死桑乾也不晚。
崑崙奴桑乾就這樣被扔進牢中，等候著最後死亡來臨。
下午時分，李鄴忽然接到妻子獨孤新月從華清宮派人送來的訊息，讓他趕緊來華清宮。
李鄴嚇一跳，肯定出什麼事了，否則妻子不會這麼著急讓自己去華清宮。
他立刻讓人備馬，在三百侍衛的嚴密的保護下，騎馬趕往華清宮。
黃昏時分，李鄴趕到華清宮的內宮，獨孤新月已經在等候他了，見丈夫趕來，她急忙迎上來道：“是婆婆的事情！”
李鄴一驚，“她出什麼事了？”
獨孤新月把李鄴拉到一邊，低聲道：“婆婆和公公吵架了，婆婆氣得大哭，要上吊自殺，被宮女們解救了，送到華清宮來。”
李鄴更加驚疑，“為什麼？”
獨孤新月讓左右宮女遠遠走開，低聲道：“夫君還記得當年有個叫小紅的侍女嗎？”
李鄴點點頭，他當然記得，小紅當年是伺候他的，想跟他去碎葉，就是做他的小妾，他沒答應，後來小紅又去伺候木大娘，再後來又調去打掃父親書房，結果她勾引父親，在書房發生了苟且之事，結果事情鬧大，母親給了她兩百貫錢，把她打發走了。
“這是很多年前的事情了！”
獨孤新月點點頭，“我也把她忘記了，但是，這個小紅又來了，還帶著一個七八歲的男孩，一口咬定是公公的孩子。”
李鄴眉頭一皺，“這怎麼可能？把她趕走就是了。”
“問題就在這裡，婆婆讓女侍衛去趕走她，但女侍衛回來說，公公不讓趕走。”
“然後呢？”
“當然婆婆一怒之下去找公公算賬，沒想到公公居然說，那孩子很可能是他的。”
“什麼？”
李鄴十分震驚，“我爹爹憑什麼這樣說？”
獨孤新月嘆口氣道：“聽婆婆說，公公終於交代了，當年他還偷偷給了小紅三千貫錢，後來小紅又來找過他，他還是私下給了錢。”
李鄴也有點頭大了，唐朝可不像後世可以親子鑑定，只要有一點點因緣，時間也對得上，加上孩子長得有幾分相像，一般男人都會接受為自己的兒子，孩子長大後各種家庭矛盾也就因此而起，畢竟是說不清道不明的事情。
李鄴也理解父親的心情，自從大哥李淮死後，他雖然嘴上不說，但心中一直懷念，以至於有點鬱鬱寡歡。
現在忽然出現一個有可能是自己的兒子，把他心中一絲父子情愫又勾起來了。
“母親現在怎麼樣？”
“她還好，我們勸說後，她已經平靜下來了，她讓我不要告訴你。”
李鄴苦笑一聲，這種事情怎麼能不讓自己知道呢？
他想了想對妻子道：“我就不進去了，你告訴母親，這件事我知道了，讓她放心，我一定會查清楚，如果真是父親的孩子，我會留下，如果不是父親的孩子，父親想要也不行！”
獨孤新月又想到一事，對李鄴道：“母親還告訴我，小紅被趕走後，她專門調查過小紅的背景，發現她滿嘴謊言，她說自己是長安良家的女兒，是個孤兒，但其實她不是，她有父有母，後來又發現，她的父母居然也是假的，只是為了掩蓋她監視公公，她實際上是一個從大戶人家逃出來的新羅婢，已經十六歲了，騙劉管家說她才十四歲，劉管家好心收留了她。”
李鄴也想起來了，“她好像是李輔國用來監視父親的吧！”
“聽婆婆說，剛開始不是，後來李輔國用三百貫錢買通她，她才開始監視公公。”
小紅居然是新羅婢！這一點李鄴著實沒有想到。
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