兩天後，唐軍佔領了千泉城，這是石國的第二大城，但城內所有人口都被薩巴赫軍隊帶走了，城內的糧食和財產也被洗掠一空，留下一座空城。
這時，俱戰提那邊傳來訊息，俱戰提已經被荔非元禮佔領，沿途並沒有發現這支一萬五千人的軍隊。
這是唐軍第一次判斷失誤，白孝德認為這支軍隊一定會南下俱戰提，因為俱戰提是去大食的重要通道，戰略位置極為重要。
白孝德就安排荔非元禮搶先佔領俱戰提，等這支軍隊南下，他們南北夾擊，全殲這一萬五千軍隊，這是突襲碎葉的罪魁禍首。
不料這支軍隊最後居然沒有去俱戰提，讓白孝德的部署落空。
大帳內，李成華看了半晌沙盤，她指著真珠河道：“這支軍隊一定是沿著真珠河西去了，他們的目標應該是安國，據我所知，軍隊首領薩巴赫是被安國國王驅趕出布哈拉，薩巴赫一定極為仇恨安國，以前他沒有辦法報仇，現在他擁有一萬五千軍隊，足以擊敗安國軍隊，他們一定是去布哈拉了。”
白孝德恨恨道：“真是便宜他了！”
李成華笑著搖搖頭，“白將軍並不是止步於石國，只要拿下石國，粟特那邊一定會大亂，大食潛伏的軍隊會趁機起兵，加上這支安國仇恨軍，夠他們喝一壺的，正好也給我們出兵的機會。”
白孝德點點頭，“那就按照第二個方案行動，繼續向西攻打石國！”
河中地區的千泉山是一座寶藏山，也就是今天的吉爾吉斯山脈，盛產黃金白銀，千泉山脈橫亙於石國和拔汗那國，石國主產白銀，拔汗那盛產黃金，河中地區在中世紀被譽為黃金白銀之都，而河中地區的八成金銀都產自石國和拔汗那，還有一部分白銀產自俱戰提。
來自絲綢之路的金銀一直是大唐重要的財政來源，怛羅斯之戰，說到底也是大唐和大食為了爭奪中亞的黃金白銀。
這次唐軍西征，也是為了佔領黃金白銀的盛產地，失去了黃金白銀產地的粟特人，也並不會倒下，他們會繼續向西開拓市場，賺取歐洲人的黃金白銀，向東方購買絲綢和瓷器，絲綢之路會走得更遠。
三天後，唐軍抵達了拓枝城，石國同樣被聖女會控制，石國女王叫做阿蓮，她是長輩，今年已經六十歲，她是拔汗那默多國王的妹妹，是當年石國王子石昆的母親，她的小兒子徹畢石當上國王沒幾年也病逝，只有一個年僅三歲的小王子，阿蓮就成了監國女王，權勢極大，後來她索性廢掉了孫子，自己當上了女王。
拔汗那阿黛爾就是效仿她，也成為女王。
但石國在當年攻打拔汗那以及後來的怛羅斯之戰中損失慘重，兵力只剩下兩千軍隊了，到今天兵力也沒有恢復，全國的兵力還不到一萬人，是整個粟特地區兵力最少的國家。
要不是聖女會的全力支援，石國不知被多少國家蹂躪。
另外，還有一個很重要原因，那就是石國都城拓枝城極為難攻，它就像《魔戒》中的剛鐸國都城米納斯提力斯，依山而建，城牆堅固，易守難攻，就算有一萬軍隊，也能抵擋數萬大軍的進攻，否則拓枝城號稱白銀之城，它早就被薩巴赫的兩萬軍隊洗劫一空了。
拓枝城號稱白銀之城，它的庫房內堆砌了五百萬兩白銀，包括王宮後面新建的聖女寺，全部用白銀建成。
拓枝城頭還擁有一百架大型投石機，當年石昆從大唐帶回來的圖冊，讓石國工匠學會了造紙以及各種軍事器械。
唐軍在拓枝城以東三里外紮下了大營，這時席萬里上前討令道：“卑職願率領一萬騎兵試探進攻，用爆裂箭攻打城門，請將軍批准！”
白孝德點點頭，“同意出擊！”
席萬里當即率領一萬騎兵列隊向城池奔去，白孝德又令虎賁將軍曹令忠也率一萬騎兵在後面接應，一但攻破城門，他們就直接殺進去。
席萬里的一萬軍隊漸漸靠近了城池，忽然城頭上鼓聲大作，百隻巨大的火球向唐軍騎兵頭頂砸來，唐軍騎兵紛紛躲閃，火球落地後，頓時燃起了熊熊烈火。
席萬里很驚訝，這不就是唐軍的火油彈嗎？裡面有一隻火油陶罐，外面用浸泡火油的麥秸包裹，在空中燃燒，形成一個巨大的火球，落地後陶罐破裂，火油潑灑出來，形成一片燃燒地，威力很大，幸虧唐軍是騎兵，高度機動，能躲避火油彈，要是步兵就慘了。
席萬里見一萬唐軍無法靠上前，便命大軍退後到一里處，命一支千人騎兵突擊進去。
千人騎兵更加靈活，他們左突右閃，漸漸靠近了城門，距離城門吊橋還有百步，中郎將王暉下令道：“爆裂箭射擊！”
騎兵在奔跑中，一起張弓搭箭向吊橋射去，一千支爆裂箭射向吊橋和城門，只見一連串的爆炸，硝煙四起，吊橋被炸碎了，轟然落下，城門也被數百支爆裂箭集中，炸開了三個大洞，但並沒有露出黑黝黝的城門洞，而是露出了灰白色的巨石，原來拓枝城的城門早已被巨石堵死，暴裂箭的威力太小，炸不開巨石。
無奈，席萬里只能下令收兵。
“嗚——”
收兵的號角聲吹響，一千騎兵迅速撤退，離開了城池，撤退到一里外。
席萬里回來抱拳道：“啟稟將軍，卑職無能，無法攻破城門，請將軍責罰！”
白孝德擺擺手，“這和你無關，不必自責！”
白孝德也很鬱悶，他們沒有攜帶任何攻城武器，周圍百里也沒有樹木，他們就指望用火器炸開城門，大軍殺進去，就像渴塞城一樣，沒想到對方準備充分，居然用巨石把城門堵住了，不光爆裂箭無用，箭雷也炸不開，如果火攻，對方的火油武器一點不比唐軍差，這可怎麼打？
這時，監軍李成華笑道：“白將軍，還是要用火炮，不炸城門，炸城牆，用爆裂彈炸，城牆坍塌，我們一樣可以殺進去。”
白孝德點點頭，這確實是唯一的攻城辦法了。
白孝德當即下令道：“把十尊大將軍都調來，用爆裂彈炸城！”
火炮在渴塞城沒有發揮作用，但這裡是拓枝城，似乎正是火炮大顯身手的戰場。
(本章完)
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