天剛擦黑，數萬唐軍兵臨城下，這時，李晟得到訊息，城內約一千軍隊已經開西城門撤退，城內目前是一座空城。
不多時，幾名斥候打開了東城門，李晟隨即命令兩千士兵進城徹底搜查，防止敵軍在城內藏匿硫磺等引火之物。
很快，有士兵回來稟報，城內沒有發現引火之物，一切正常。
李晟這才下令全軍入城。
縣城內都是南詔民居，竹木架空結構，一條小河穿城而過，又在城內分成幾條支流，所有民居都逐水而居，頗為乾淨。
李晟當然有他的方案，他根本就沒有想過要火燒姚城縣，他是想奪取姚城縣，給自己軍隊一個休息整頓的地方。
南詔這種溼熱之地，光有藥材還不夠，還要給士兵充足的休息，讓他們保持充足的體力，是適應氣候最好的辦法，尤其姚城一帶是南詔少有的高原盆地，這一帶方圓數百里都是良田，一直被稱為南詔糧倉。
唐軍把南詔糧倉佔領了，又切斷了南詔和東面昆州的聯絡，再過兩個月糧食就熟了，到時候急的不是自己，而是南詔。
這就是第三次唐朝和南詔之戰的不同，也是主將李晟的高明之處，他一改從前唐軍的急切，想速戰速決的心理，反而在南詔打下一個產糧之地進行休養，準備進行長期作戰。
如果他留下一萬軍隊，長期駐紮在姚城，不到一年，南詔就會不戰而潰，向唐朝投降。
李晟下令全軍入城休息，士兵們一片歡呼，他們住進了乾淨舒適的竹樓，通風涼快，在上風向點上艾草蚊香後，一夜沒有蚊蟲騷擾，一夜睡得十分香甜，早上起來精神飽滿。
清晨，士兵們又沿著田埂奔跑，鍛鍊體力，駱駝從會川縣將糧食物資一批批送來，數萬士兵就在姚城縣安安心心住了下來，儘管南詔都城距離這裡已經不足兩百里，但唐軍絲毫沒有西進的跡象。
此時南詔已是一片混亂，唐軍南征，南詔各地百姓紛紛湧向羊苴咩城和太和城，城內城外都人滿為患，不僅居住擁擠，而糧食消耗巨大，讓百姓和官員都怨聲載道。
城外，一支隊伍護衛著王孫異牟尋巡視逃難來的百姓，走到哪裡都是一群百姓圍住他，述說各種不方便和不滿，異牟尋頭都大了，只得好言安慰，終於找到一個機會，便急匆匆騎馬趕回城內。
南詔王宮內，年近六旬的南詔王閣邏鳳正在聽取大軍將阮少豐的彙報。
異牟尋匆匆走進大殿，躬身道：“祖父，孫兒回來了！”
閣邏鳳點點頭，“你回來得正好，情況有點不妙！”
異牟尋現在不僅是王位繼承人，由於閣邏鳳年事已高，精力不濟，便漸漸把權力移交給了他，異牟尋現在同時也是南詔大元帥，掌握軍政大權。
異牟尋野心極大，他的夢想便吞併大唐的西川和播州，建立一個和唐朝抗衡的南詔帝國。
他也犯下了所有小國都犯過的錯誤，畏威而不畏德，錯把大唐的寬容當做軟弱。
他掌握軍權後，便提拔了軍隊中的強硬派，把溫和派趕出軍隊，導致南詔軍成了對大唐最強硬的勢力，由於強硬過了頭，他們襲擊了朝廷的找礦隊，殺死了三百名護衛唐軍，擄走了十幾官員和工匠，最終觸怒了唐朝，引來了唐軍的大軍壓境。
不過在異牟尋看來，這次南詔的危機同時也是南詔的機遇，如果能大敗唐軍，乘勝北伐，席捲整個西川不是沒有可能。
異牟尋上前問道：“祖父，出了什麼事？”
異牟尋不滿地瞪了阮少豐一眼，居然敢繞過自己直接向祖父彙報！
阮少豐連忙道：“卑職也正準備去向大元帥彙報，唐軍佔領弄棟城後，就不再西進了，就在城內居住下來，甚至還修繕了城牆西南角的破損處。”
異牟尋眉頭一皺，回頭問坐在下方的清平官尹仇寬道：“尹國相，唐軍這是什麼意思？”
尹仇寬躬身道：“依微臣的觀察，唐朝可能是改變策略了，以前是直接攻打我們，現在恐怕是改為切割戰術，佔據弄棟，讓我們失去了弄棟和拓東，少主，這是非常狠辣的手段，失去了弄棟的糧食和拓東的鹽，對南詔將是滅頂之災。”
閣邏鳳嘆口氣道：“王孫現在知道唐朝的手段了吧！他們這是鈍刀子割肉，一點一點讓我們窒息死亡，現在趕緊把抓來的人放了，派人去向唐朝道歉，看看能不能有所轉機。”
異牟尋躬身道：“祖父，我們還沒有出擊，為何先言敗？我們有二十餘萬大軍，對方只有四五萬人，我們還可以讓吐蕃先進攻會川，切斷唐軍後勤補給和退路，我們再大軍以上，用強大的兵力和戰象摧毀唐軍，以前我們都能成功，為何現在不行？”
大將軍劉方仁也道：“王上，少主說得對，其次這次和第二次唐朝戰爭並沒有區別，卑職記得清楚，當時唐將李宓也同樣佔領了弄棟城，相持一個月後他就率軍向洱海進發了，卑職認為，只要吐蕃軍佔領了會川城，唐將就不得不出兵西進，尋找和我們決戰的機會。”
大將軍蒙成進和阮少豐也紛紛表態支援異牟尋，這意味著整個軍方都支援和唐軍一戰，不願意求和。
幾名清平官也認為目前南詔兵力佔優勢，不應輕易求和。
閣邏鳳找不到支持者，鄭回又不在，他只得嘆口氣道：“好吧！先請吐蕃出兵！”
其實吐蕃已經出兵了，吐蕃劍川都督乞藏遮遮親自率領五萬大軍向會川府殺來。
這是吐蕃和南詔的默契，吐蕃軍負責切斷，南詔軍負責在南詔地區全殲孤軍冒進的唐軍，只要一舉全殲唐軍，又可保數十年安寧。
乞藏遮遮原本只想派三萬軍過來，但探子發現會川府至少有兩萬唐軍，他便知道三萬人不夠，索性率領全部五萬大軍浩浩蕩蕩殺向會川城。
這天下午，五萬大軍抵達了會川城，劍南都督曲環率領一萬八千軍隊嚴正以待。
為什麼只有只有一萬八千人，而不是兩萬人，因為曲環得知吐蕃主力大軍到來，立刻派兩千人先一步出城，繞到吐蕃軍的西面，切斷了那條極為險要的路段。
五萬吐蕃軍攜帶了三百多架攻城梯，他們在西城外紮下大營。
夜幕降臨，曲環站在城頭，望著西城外星星點點的小帳篷，他心中豪情萬丈，恨不得今晚率軍出擊，痛殺吐蕃軍，但理智告訴他，明天才是殺敵報國之時。
曲環出身關隴武將世家，和辛雲京一樣，長期鎮守朔方和河西，只是他比較低調，名氣不大。
但瞭解曲環的人都知道他有勇有謀，驍勇果斷，而且他帶兵有方，軍紀嚴明，是個不可多得的將才。
郭子儀特地向李鄴推薦了曲環，李鄴便在前年任命曲環為劍南副都督，今年年初升為劍南都督。
“將軍，夜已經深，請先去休息吧！養足精神迎接明天的大戰。”
曲環點點頭，吩咐幾名當值將領道：“今晚加倍派軍隊巡邏，嚴密監視敵軍，不可僥倖大意，被敵軍偷襲！”
幾名將領一起躬身行禮，“遵令！”
(本章完)
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