王倫派親兵護送兄弟王偉離去,他隨即又找到了田承嗣。
田承嗣還在沙盤前憂心忡忡,他有點後悔派侄子率三萬軍去偷襲李鄴船隊,那可是他最後的三萬騎兵,一旦全軍覆滅,會給他帶來致命打擊。
這時,王倫來到他身邊,田承嗣用木杆指著北面,嘆口氣道:“看來我確實不該放棄魏州北撤,再往北就是荒蕪的鹽鹼地,然後就是漳水入海之處,我們根本沒有退路了。”
王倫緩緩道:“剛才卑職忽然想到了一個重大的戰略機會。”
“什麼機會?”田承嗣精神一振,連忙問道。
王倫用木杆向西面一指笑道:“王爺發現了嗎?我們和李寶臣的河間縣相距不到百里。”
“哪又怎樣?”
“王爺,我們可以藉口聯合抗唐,大軍殺到河間縣,我們直接吞併了李寶臣的軍隊,拿到了河間縣,我們就有了廣闊的戰略空間,向北可以撤退到莫州和易州,向西可以撤退到定州和恆州,甚至可以穿過井陘殺到太原去,我們的退路不就一下子開闊了。”
田承嗣眼睛一亮,這真是妙計,換個思路,格局就打開了,自己就有了廣闊的縱深。
這一瞬間,田承嗣做出了決定,出兵瀛洲,吞併李寶臣,奪取河間間,
不過田承嗣又猶豫了一下,“我的糧食物資怎麼辦?”
“王爺,可以用船運走,走漳水運到武強縣,再轉絳水北上河間縣,繞一個圈而已。”
田承嗣欣然道:“這次多虧先生提醒,要不然本王還真沒有想到向西走。”
王倫又道:“卑職還有一個建議!”
“你說!”
“卑職在想,朱泚一定會勸阻回紇軍暫留幽州,讓咱們和唐軍死戰,這是他的借刀殺人之策,一旦咱們被滅了,回紇大軍又擊敗唐軍,笑到最後的可是朱泚。”
田承嗣點點頭,“你說得對,這個混蛋不准我進幽州,就生怕我搶了他地盤,遲早有一天,我要親手宰了這頭肥豬!”
“王爺,卑職的意思是,我們不能這樣被動,要主動出擊去找回紇可汗,勸說回紇軍以大局為重,南下進攻唐軍,我們要盡力而為,而不能任憑朱泚擺弄。”
田承嗣沉思片刻,“那你說派誰去比較好?”
“卑職願為王爺分憂!”
“你去?”田承嗣有點猶豫,他還需要王倫在自己身邊出謀劃策。
“王爺,這是卑職的方案,只有卑職知道該怎麼勸回紇人,換任何一個人都辦不到,卑職會快去快回,不會耽誤王爺大事!”
田承嗣點點頭,“那你快去快回,實在不行就算了,不要勉強。”
“卑職明白,今晚卑職就出發!”
當天晚上,王倫在幾百騎兵的護衛下去了幽州。
田承嗣隨即下令,大軍向河間縣轉移,所有糧食物資重新上船,迂迴運往河間縣。
他不需要李寶臣同意,按照合縱協議,危機之時,他們可以合兵一處,共同抗擊唐軍。
九萬大軍在次日天亮時出發,其中一萬大軍護衛船隻沿著漳水南下冀州武強縣,再從武強縣走絳水北上河間縣。
長蘆縣和河間縣直線距離只有八十里,但船隊迂迴繞道北上,一下子變成了近四百里的路程。
建議讓田承嗣大軍去河間縣自然是李鄴的安排,他算準了田承嗣無法陸運糧草物資,只能透過水運,也正好田承嗣手中有千餘艘船隻,船隊順著漳水南下,到武強縣再轉道向北,那時船隊距離田承嗣的大軍就有兩百里遠了。
這是陽謀,一旦截了田承嗣的糧草輜重,田承嗣就只能和李寶臣死磕了。
不需要王倫通知,田稅率領三萬騎兵剛殺出來,李鄴派出的斥候便發現了,立刻疾速通知了船隊。
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當然,王偉的進一步通知讓李鄴確定了對方的目標,他們果然是針對船隊而來。
夜色中,數千戰船靜靜地停靠在永濟渠西岸,所有易燃燒的物品都已經收了起來。
田悅的三萬騎兵是沿著東岸南下,雖然李鄴看不上這支騎兵,但他絕不敢輕敵,畢竟這三萬騎兵都胡人,包括李正已的一萬四千人和田承嗣的一萬六千人,作戰經驗豐富,驍勇強悍,李鄴已經下決心將這三萬騎兵全殲,絕不給他們逃回去的機會。
遠處十幾裡外,三萬騎兵在黑暗中出現了,他們沒有走官道,而是在一望無際的曠野內疾奔,這一片上萬畝的土地原本是麥田,但死去的人太多,麥田荒蕪,變成雜草地。
鐵蹄敲打著大地,發出悶雷一般的轟隆隆聲響,大地在顫抖。
前面是一大片樹林,根據探子的訊息,越過樹林就能看到停泊在河中的船隊,而唐軍是河對岸駐紮。
田悅是一個殺伐果斷的將領,他很清楚,這個時候最怕畏手畏腳,要麼撤退回去,要麼就放手大幹一場,享受成功或者失敗。
“全速前進!”
三萬騎兵如風馳電掣般向樹林中奔行,他們個個騎術嫻熟,縱馬疾奔,衝進了樹林。
騎兵在樹林內風一般穿行,很快便穿過了兩裡寬的樹林,只見河面上的船隻一艘接著一艘,一眼望不見頭。
可惜都停泊在西岸,無法直接在船上潑灑火油燃燒,但可以用火箭,這也是田悅一直想用的縱火利器,三萬支火箭足以燒燬一切。
田悅厲聲大喊:“火箭射擊!”
這時,三萬騎兵的隊伍已經散開了,有的人原地射擊,但大部分騎兵繼續疾奔,尋找更好的獵物。
河面上,一支支火箭掠過三十丈寬的河面向停泊在對岸的戰船射去。
戰船看起來很安靜,但實際上兩萬五千士兵埋伏在船內,他們就蹲在船舷下,其中五千士兵負責滅火,當火箭射到船上,他們立刻用溼被褥撲滅。
而另外兩萬人手執弩箭,枕戈以待,‘嗚——’隨著長長的號角聲響起。
兩萬士兵一起現身,舉弩向對岸的騎兵射去,箭矢如暴風驟雨,岸邊上的敵軍一片慘叫,不知道多少人被箭矢射中。
這裡面還伴隨著“轟!轟!”的爆炸聲,這是爆裂箭射中了對方騎兵。
田悅見對方有準備,大喊道:“火油傾倒在河中!”
這也是他們的殺手鐧之一,幾千袋火油倒入河中,被火把點燃,河中變成一片火海。
但唐軍早有準備,將砍伐的樹木一根根連起來,固定在河面上,就形成了一道阻攔堤,火油漂不過去,烈火只在河中一半燃燒。
三萬騎兵頂不住兩萬弩箭密集的箭雨,傷亡已超過三成。
就在這時,遠處喊殺聲震天,埋伏在外圍的五萬唐軍騎兵殺來了,魏博軍騎兵一陣大亂,加上頂不住船上的箭雨。
田悅見勢不妙,大喊道:“撤退!撤退!”
“嗚——嗚——”
撤退的號角聲吹響,不到兩萬騎兵掉轉馬頭向北方狂奔。
他們奔進樹林,不料樹林忽然燃燒起來,瞬間變成一片火海,濃煙滾滾,烈火迅猛蔓延。
數千騎兵困在樹林內,人喊馬嘶,進退不能,很快便被烈火吞沒了。
衝出樹林的六千騎兵卻迎面遭遇唐軍重甲步兵攔截,像一堵人牆攔住了數千騎兵的去路。
黑暗之中,魏博軍騎兵看不清對方,六千騎兵紛紛拔出戰刀,向重甲步兵衝過去,企圖沖垮對方突圍。
但迎接他們的,卻是重甲步兵殘酷無情的殺戮。
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