經過十餘天晝夜不息行軍，隊伍終於抵達了敦煌。
就在李鄴抵達敦煌的前一天，北庭都督荔非守瑜和長史獨孤峻也抵達了敦煌。
李鄴沒有時間再去北庭巡視，只能在敦煌接見他們。
聽取了二人的報告後，李鄴緩緩點頭道：“昆堅部崛起的勢頭已經不可阻擋，一旦回紇抵擋不住，他們很可能就會向南撤退，一個河西走廊，一個北庭都會是他們撤退的方向，要防止鳩佔鵲巢。”
李鄴的擔心正是歷史的真實走向，回紇被黠嘎斯，也就是昆堅部滅亡後，殘部向河西走廊和北庭轉移，建立了西州回鶻和甘州回鶻兩個政權，當時是晚唐，唐朝已經徹底失去了河西走廊和安西北庭，被吐蕃人佔領，但吐蕃最終還是因為氣候變遷而衰落，被回鶻人擊敗，退回了高原。
荔非守瑜沉聲道：“可如果回紇大舉南遷，他們必然會無孔不入，我們總不能將他們斬盡殺絕。”
李鄴淡淡笑道：“如果回紇人大舉南遷，首先是思結和葛邏祿人的地盤保不住，那麼對付回紇南遷就是朝廷的事情，你們要做的事情，處理好小規模回紇人南下，要學會我當年治理伊麗河谷的辦法，普通百姓可以接受，回紇貴族斬盡殺絕，把回紇人變成大唐的子民，而不是把整個回紇部落變成大唐的附庸，明白嗎？我要子民，不要附庸！”
荔非守瑜點點頭，“卑職明白了！”
李鄴又道：“可能回紇問題在十幾年後才會出現，但北庭現在面對的麻煩是沙陀部。”
沙陀部就是李鄴當年剿滅阿布思時遇到的金山部，金山部只是一種民間稱呼，就像民間稱呼廣東話，實際上官方名稱應該叫粵語。
沙陀部一直在北庭唐軍的嚴密監控之下，基本上沒有什麼發展，直到安史之亂後，唐朝逐漸放棄北庭，吐蕃和回紇爭奪北庭，沙陀人投靠吐蕃，才開始壯大起來。
李鄴又繼續道：“我之所以要提到沙陀部，就是要提醒荔非將軍，北庭軍並非無所事事，你們要監控境外的回紇人和葛邏祿人，同時也要嚴密監控境內的沙陀部，防止他們坐大，要用分而治之的手段，用推恩令的辦法，鼓勵他們分裂成更多的小部落，使沙陀部始終成為一盤散沙。”
荔非守瑜默默點頭，“他完全明白了主公的戰略意圖！”
獨孤峻一直保持著沉默，會見結束後，李鄴讓荔非守瑜先走一步，留下了獨孤峻。
“獨孤二叔是想對我說什麼嗎？”李鄴問道。
獨孤峻目前是北庭都督府長史兼庭州刺史，這是李鄴對節度府的最大改革，廢除節度府，改為都督府，實行軍政分離。
當然也損害了節度使和長史的利益，比如獨孤峻之前是北庭節度府長史，整個北庭的政務都歸他管，現在他只能管軍務，好在他還兼任庭州刺史，還能管庭州的政務，但西州和伊州的政務他就無權過問了。
獨孤峻心中的不滿是顯而易見的。
獨孤峻沉默半晌道：“殿下能否把卑職調到關中去？卑職年紀大了，北庭不太適合我。”
李鄴也不問他原因，他在龜茲聽白孝德說起，獨孤峻骨子裡瞧不起荔非守瑜，倚老賣老，對荔非守瑜掣肘很大，無論荔非手中想做什麼事，他都反對，導致荔非守瑜一事無成。”
李鄴原本還打算和他談一談，既然他主動提出來要走，那正好就坡下驢，他點點頭道：“隴州如何？或者漢中梁州，還有關內道寧州，目前這三個位子有空缺。”
“觀察使的職務沒有嗎？”
李鄴搖搖頭，“觀察使已經取消了，現在改為轉運使、監察使、提刑使，分別隸屬於戶部司、監察臺和刑部司，這三使的職務和刺史同級，只是權力比較大，如果三叔有興趣，關內道轉運使正好空缺。”
獨孤峻只得苦笑一聲道：“十五年前我曾經出任梁州司馬，如果可以，我就重回梁州吧！”
在敦煌休息兩天後，隊伍繼續南下，五天後隊伍抵達了酒泉。
隊伍在酒泉城外紮下大營，肅州刺史張鞠和長史司馬崇前來拜見齊王殿下。
李鄴詢問了一些民生情況，話題一轉道：”我聽說肅州境內有馬匪出沒，是怎麼回事？”
張鞠連忙道：“確實有馬匪，是今年夏天突然出現，他們來歷不明，平時來去無蹤，也沒有抓到過活口，所以無法確定他們的來源，只有各種傳聞，有的說是各個羌部落中好逸惡勞的羌人聯手組建，有的人說是吐蕃軍的餘孽，有的人說是北方零星遊牧民族入侵，反正各種傳聞都有，真相是什麼，也沒有人知道。”
“這支馬匪危害很大嗎？”李鄴又問道。
張鞠點點頭，“他們搶掠商隊，襲擊落單的牧民或者漢民，燒殺搶掠，姦淫婦女，無惡不做，而且膽大包天，連官方的物資隊也敢偷襲搶掠。“
“匪首有人見過嗎？”
張鞠苦笑道：“見過他的人基本上都死了，但有一個被他們強暴殘害的羌人婦女僥倖活了下來，找到她時，她已經奄奄一息，只留了一句話，匪首的臉上一道很長的刀疤，然後女人也死了。”
李鄴有些不滿道：“兩個都督府沒有出兵剿滅他們？”
“回稟殿下，南面的甘涼都督府和我們沙肅都督府都先後出兵，上個月還聯合出兵，但只要官府一出兵，他們就消失得無影無蹤，而官府一收兵，他們又出現了，就像夜裡的蚊子一樣，很讓人困惱。”
李鄴淡淡道：“他們會不會盯住我的隊伍呢？”
張鞠撓撓頭，“這個卑職覺得應該不敢吧！”
李鄴冷笑一聲，“你不是說他們膽大包天嗎？我倒很希望他們鼓足勇氣來偷襲我的隊伍。”
在距離李鄴唐軍大營約三里外的一座山丘上，十幾名騎馬人遠遠注視著月光下的大營，為首是一名臉帶長長傷疤的男子。
騎馬男子注視良久，低聲喝令一聲，十幾名騎馬人跟隨他調轉馬頭離開了山崗。
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