皇帝御駕親征數月，本就疲憊不堪，再加上已是秋冬時節，天氣寒冷，故而天子車架本想暫留許昌宮小住幾日，但誰又知曉，在許昌東郊，陛下的愛子東武陽王殿下竟會突然暴死。
昏厥的陛下在領軍將軍朱鑠的護送下，連夜趕去太醫署，太醫自然不敢等著皇帝跑到太醫署再行診治，半路上，駕車疾馳的太醫們就和御駕匯合了。
所幸天子無大礙，眾人懸著的心也稍稍得以放鬆。
東宮正門之外的小箭樓上，東宮衛率虎賁督曹纂與往常一般，身披兩當鎧，手握環首刀，一雙虎目正警惕的盯著東宮南面。而他麾下的五百虎賁郎，以及暫由他一併統帥的五百司馬郎，則正按照他的部署在東宮內外各個通道處巡視把守。
東宮招賢亭之中，此刻君臣相對，一時之間靜默無言。
曹叡鶴眉深鎖，端坐榻上。
而李豐、畢軌、何曾、曹爽、曹肇、毌丘儉、高珣、衛烈等一眾文學侍從、東宮僚屬，則像是眾星拱月一般，圍坐在他們的主公身側。
所有人此刻都是一臉憂容，他們或盯著眼前狻猊香爐中合香菸霧的冉冉升騰而出著神，或盯著亭樑上的雕樑畫棟發著呆，總之眾人一時無話。
李豐心中，此刻尤其羞愧窘迫。畢竟此番若不是他有負主君的託付，局面絕不會如此的難看。
君臣十數人，此刻恰如身乘柏舟而泛於江湖之上，今夜只怕又是一個不眠之夜。
【注1：《詩經·柏舟》：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隱憂。”】
昌陵侯府之中，東堂麟趾軒內，此刻正烹煮著清茶，焚燃著檀香，不時的還傳出一兩聲清商琴音。
坐北朝南端坐正席的，正是主人夏侯玄。曹羲、和逌、荀粲三人東向而坐，夏侯奉、夏侯獻兄弟二人以及諸葛誕落座西向，益壽亭侯於桓，則面北與夏侯玄遙遙相對。
珠簾帷幕之後，正在勾抹琴絃的女子，正是夏侯羽。
“現如今的局面，只怕是很不妙了。”
諸葛誕咀嚼著口中的糕點，眉頭微皺，搖頭嘆氣。
此時，明眼人都看得出，河東王曹霖殿下眼看著便要之藩歸國了；而與曹霖休慼與共的驃騎大將軍曹洪，地位定然不保、至於性命也更是堪憂；而原本應該正式得到太子尊位的曹叡，卻因為曹鑑殿下橫死，而遭到了陛下的猜忌，只怕禍患也離得不遠。
一向無憂無慮，心無掛礙的荀粲，此刻反而愁眉深鎖，他喃喃道：
“都陽侯此番，怕是難逃一劫了，只是不知該有何法可以脫此危局......”
一旁的夏侯獻聽了荀粲的話，怫然不悅，他心直口快毫無顧忌，怒目荀粲道：“人人皆擔憂的是平原王殿下的安危，可你倒好，關心起曹洪這個大蛀蟲來了！”
荀粲雖然心有苦衷，但他也自知失言，面對夏侯獻的質問呵責，他並未有隻字片語的反駁，只是低頭不語。
旁人定然無法知曉荀粲心中的苦衷與憂悶，但夏侯玄不會不知。
自陛下於春夏之交剛剛離京之際，平原王殿下剛剛開始監國之時，在抓捕細作肖璇雪的那一夜，他們二人在青青苑樓閣之上徹夜鯨飲，交心長談，因此荀粲的心中之事，唯獨夏侯玄知之甚深。
“獻弟，不可無禮。要知道，曹子廉雖必倒不可，但卻不是非殺不可。”夏侯玄見夏侯獻怒罵荀粲，荀粲無言以對，因此出言迴護。他繼續言道：“更何況，咱們這個都陽侯，無論如何貪鄙，畢竟是有著赫赫戰勳、從龍大功的，倘若就此不明不白的將其殺了，只怕會使有功舊臣心寒、動搖我大魏國本！”
夏侯獻聽了這話，這才臉色稍平，復坐於席。
和逌本也想勸勸夏侯獻，但轉念一想，自己與眾人的關係尚未十分熟稔，因此還是選擇了緘口不言。
曹羲趁熱打鐵，順著表哥的話繼續說道：“表兄所言，言之有理。不僅如此，都陽侯當年有舍馬救主之大功，深得武皇帝、太皇太后恩寵，倘若陛下執意要下旨殺了都陽侯，只怕還會與太皇太后產生齟齬，如此多事之秋，如若再增添這許多亂子，只怕於國，於我們都不是什麼好事。”
夏侯奉見堂兄有意迴護荀粲，也順水推舟，接過話茬說道：“兄長與曹兄所言，甚有道理，再者，陛下如若真要殺了曹洪，那就說明龍心盛怒，反之，曹洪如若能夠留得性命，恰恰說明陛下尚未怒極攻心失了理智，那麼一切逆境，自然也就有了回桓的餘地。”
於桓聽了眾人的推測與想法，微微皺眉若有所思，他思索了一陣，側頭看著夏侯玄道：“師父，局勢如此維艱，那你要搭救崔文季崔三郎一事，還有望嗎？”
夏侯玄聽了這話，眉頭稍稍一抖，微微嘆了口氣。
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平日裡門庭若市的都陽侯府，此刻變得門可羅雀。
偶爾也有一些不知是看不清局勢、還是看重與驃騎大將軍曹洪的交情的人，不顧危險前來登門造訪，但無一例外，來訪者都被都陽侯世子曹馥所阻攔，並沒有見到曹洪本人。
而再看昌明坊的河東王邸，也竟是與都陽侯府一般無二的靜謐孤寂。
一名身著短褐、挑著菜擔的漢子，與往常一樣，熟練的自司馬府後門而入，他將一擔時鮮果蔬送到了後廚之後，便疾步朝著大公子司馬師的書房而去。
“你來了？”
檀木書案之上，擺著一隻冉冉飄香的博山銅爐，與一副青瓷壺杯。杯中湖中飄出的茶霧與銅爐獸吞口中吐出的香霧交纏雜錯，宛如數條蛟蟠蟒蛇正自纏鬥鏖戰一般。
而司馬師此刻身著一件常服襌衣，正端坐在書案前，手執著一卷《陰符經》，為那飄繚的煙霧所圍繞著的他，被襯托的更加神秘莫測。
那挑菜漢子心中一驚，他做了這許多年的諜者，沒想到今日竟會對眼前這個弱冠公子感到心悸。
漢子稍稍收攝了一下心神，這才稟報道：
“啟稟少主，各處並無異動，宮中也沒有任何的訊息傳來。”
“知道了，你且去，繼續盯著洛陽各處府邸的交遊往來。”
司馬師風輕雲淡，甚至都沒有再抬眼望那漢子一眼。那挑菜漢子聞言，自覺的退出了書房，抬眼間卻看到書房外侍立著一名豆蔻侍女。那侍女不是旁人，正是少夫人夏侯徽的隨嫁婢女，子衿。
子衿見那挑菜漢子走出了書房，這才靠近房門。少夫人特意叮囑自己，少主他近日來不但要打理府中上上下下的事務，還要留神洛陽的奸細有無遺漏而逍遙法外，心神勞累且事關重大，因此上有任何事切不可打擾到少主。子衿一向聽話見少主書房中有人，自然不敢亂闖，一直等候到那人離開這才進了書房。
“少主，少夫人她......”
子衿話未說完，司馬師臉色便變了，眉心一簇微怒道：“媛容她怎麼了，你們少夫人有事何不早早來報？”
司馬師近日神勞而事多，一直無暇照顧身子正重、懷胎數月的妻子，但心裡卻時時刻刻不在掛念，一時焦急的他生怕夏侯徽出什麼事，見子衿慢慢悠悠的來此，故而焦急發怒。
子衿欠身答道：
“無他，少夫人她只是想和您說說話。”
司馬師聞言，這才鬆了一口氣，這些時日，他實在是忙的昏了頭，以至於時時刻刻都以為有什麼事情發生。
這時，門外，府上管家稟報司馬師道：“啟稟公子，鍾公子、陳公子他們還在正堂相候，要不要叫他們來書房與公子商議？”
司馬師本來約了鍾毓、陳泰二人前來議事，但自己也確實好些天沒有好好陪伴徽兒了。他略一沉吟，答覆管家道：“你先叫昭弟陪著鍾公子、陳公子他們，就說我有事處理稍後便來。”
管家應了一聲，便去正堂安排去了。
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這數日以來，皇宮之中的訊息幾乎就像斷絕了一般，皇帝輟朝，任何大事，百官司曹也只能在尚書檯稟報尚書令陳群、尚書僕射司馬懿、以及劉放、孫資兩位中書決議處理，而衛臻、趙儼、蔣濟幾位尚書則按照中書省與尚書省的決議，偕同來辦理各項事宜。
身為虞部尚書郎的諸葛誕，以及其他二十四位尚書省的郎官，則依舊像往常一樣辛勤忙碌著。
眾人的心懸了數日之後，宮中的訊息終於傳了出來。
讓眾人心中稍覺寬慰的是，皇帝陛下龍體已無大礙。
另外一件事情，洛陽民眾或許覺得沒什麼稀奇，但整個東宮，上至平原王曹叡，下至各位僚屬，卻都覺得心中卸下了一塊大石，那就是河東王曹霖被降爵為館陶縣王，並即將要赴館陶縣之藩歸國了。曹叡之所以放了心，是因為他明白，父皇已經查明瞭此事並非是自己忌憚弟弟威脅他太子位所為，自己自然也就躲過了一劫。
但未能在監國期內保護好弟弟，也註定了此番自己仍舊不會獲得太子正位。
而在眾人意料之中但又讓整個洛陽驚駭的一道旨意，也隨之傳遍了整個洛陽城坊市之間。
兩朝元老、戰功赫赫、曾經捨命救過太祖武皇帝的驃騎大將軍、都陽侯曹洪，因門客犯法受了牽連，而被打入了天牢。
坊間紛紛傳有流言，說此番這位宗室侯爺怕是性命難保了，至於原因，坊間流傳說是因為當今聖上少年時曾向都陽侯借絹百匹，但奈何這位侯爺家財萬貫卻生性吝嗇，居然拒絕了彼時尚未獲封魏王世子的陛下的請求，陛下因而有怨在心，時隔多年之後，這才欲藉此事將曹洪處死。
至於東武陽王曹鑑之死，坊間的百姓尚無足夠的想象力，能夠將此事與都陽侯下獄聯絡到一起。
曹丕身體雖已無大礙，但自從愛子暴死於面前之後，他原本就陰鷙多疑的性子，變得更加執拗偏邪了起來。
這也是此番他明目張膽的處置曹洪，絲毫不給這個元勳老將面子的原因。
這次曹霖降爵之藩、曹洪抄家下獄的真實原因，除了皇帝的校事府密檔之外，普天之下只怕再無人知曉了。即便有人敏銳的猜測到了，那畢竟也是毫無真憑實據的捕風捉影而已。
當日曹丕盛怒之下，便即嚴令校事官劉慈徹查此事，劉慈自然不敢懈怠，從高柔的廷尉府手中接過這件案子之後，不出數日，便即查明瞭此案的前因後果。
都陽侯府李家將雖已及時被曹洪滅口，但故河東王府家將雷離因老母在堂，不忍自戕救主，又耐不住校事府的七十二地煞之酷刑的折磨以及校事府拘押老母的威脅，將此事盡數招供了出來。
原來那日雷離與都陽侯府家將李子二人相聚於蘇家茶肆，表面上是喝酒談天，實際上雷離卻悄悄將那藥物交到了李子手中。
此藥原本取自於西域黑駝峰中，絕非封喉劇毒，但卻藥性特殊，唯有拌入此駱駝肉中，連服三日，才會有殺人無形之奇效。
當日都陽侯府中大擺筵席，這道壓軸大菜七寶駝蹄羹，本就只有位列上席的皇室宗親才有資格享用。而剛剛封王的曹鑑，自幼並未有過如此奢侈的膳食，自然吃的多了些，曹洪又接連兩日做了此菜遣人送去了東武陽王邸，因此曹鑑那一日才會在許昌郊外暴斃御前。
此事乃是天家醜事，群臣自然不會知曉其中原委，他們看到的，只是曹洪這個元老功臣莫名其妙的被天子抄家下獄。
如果只是抄家，群臣也沒有什麼好說的，畢竟曹洪這些年貪墨無度，搜刮的盡皆是國家財帑、民脂民膏。
但此番陛下明顯有殺了曹洪的意思，因此為了不讓皇帝犯糊塗，百官一大清早便在御史中丞鮑勳的帶領下，長跪在了皇宮南門之外，請求皇帝免曹洪死罪。
令夏侯玄意料之中的是，荀粲與都陽侯世子曹馥二人，一大清早便登門造訪。夏侯玄明白，此二人一個是自己至交好友，一個與自己只是點頭之交；一個是為了自己的青梅竹馬，一個是為了椿堂老父，都是為了解救曹洪。
夏侯玄本來不想牽涉這件批逆鱗之事，但無奈之下，還是給二人指了一條明路，那就是去找卞太后。
畢竟，太皇太后還是個顧念舊情的人。
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