曹爽得王凌而失衛臻，此時心情陰晴不定。
“不知，大將軍可否聽說過，河內郡的幾位隱世名士呢？”
何晏、丁謐、鄧颺等人明白，此時此刻，大將軍曹爽在朝堂上，正是羽翼逐漸豐滿的時候，但畢竟人手還是有所欠缺，此時並非是故步自封的時候，恰恰相反，他們認為此時應該再添一把火，讓大將軍的煊赫權勢達到無人可比的地步。
“哦？你們說的，可是那河內郡中，隱居竹林的幾位隱士？”
曹爽聞言，心中也是一動。很明顯，正是用人之際的他，對此也有些心動。
“然也。如今大將軍什麼都已不缺，缺的便是足夠的名望，倘若能夠招募這些在野名士前來為大將軍效力，那對大將軍來說，實是有百利而無一害啊！”
“唔……”曹爽思忖片刻，點了點頭，表示同意他們所說。只不過他仍舊緊皺眉頭，過了半晌才回答道：“只是，這群竹林中的名士，號稱隱者，一向避世不出，又怎會輕易涉身朝堂，為我所用呢？”
“大將軍勿憂。”一向關注天下名士及其文章詩賦，博學多才的尚書何晏說道：“在下曾讀過那竹林名士阮籍阮嗣宗所著《樂論》，而夏侯泰初又曾答之以《辨樂論》，與其時常書信往來、探討文學。由此可見，泰初與這些竹林名士應該也早有往來。再者，泰初乃是同輩中之傑士，名聲遠揚，向來又喜老莊之學，常常與人辯論清談，因此與那幾位竹林名士也許更談得來。晏相信，此行只要泰初出馬，必定馬到功成！”
“嗯，好。既然如此，那就讓泰初親自跑一趟河內吧。”曹爽拊掌大笑，點了點頭，表示讚許。
——————
陽光不時透過那時隱時現的雲層，映照在路旁將化未化的薄雪之上。
一名身披白色狐皮裘的青年騎士，駕著一匹神駿高大、頭角崢嶸、頸懸銀鈴的白駒，此刻正立於大河北岸，眺望著遠方。
此人不是旁人，正是打算去往河內郡訪賢的夏侯玄。
他自洛陽出發，縱馬數百里，渡過大河，終於來到了河內郡界。
一家並不如何起眼但卻生意不錯的客棧旁，夏侯玄下了馬，抖了抖皮氅下襬的雪泥，將馬韁遞給一旁馬伕，大踏步朝著客棧走去。
此時時節，雖已開春，不過化雪之時，卻又增添了一分寒意。
夏侯玄吹了吹手中滾燙的棗茶，輕輕呷了一口。
“客官，您的小菜！”店小二將兩隻模樣精緻的碟子置於案上，碟子固然精緻可愛，不過碟中菜品卻是更勝一籌。看來此處生意興隆，並不是沒有道理的。
夏侯玄一路趕來，自然餓了，不多時，兩碟小菜便被一掃而空。
“小二哥。”夏侯玄置下茶杯，轉頭問道：“你可否有聽說，這郡內近幾月來了幾位賢人，就住在這郡內一片竹林之中？”
店小二一聽這話，不知為何，心中大樂，他笑道：
“閒人？有哇！”
夏侯玄一聽這小二說河內果有賢人出沒，心中也自大喜，他趕忙問道：
“卻不知這些賢士，如今仙居何處？是否果真如傳聞所言，居於竹林之中？”
那小二聞言，這才恍然大悟，他哈哈大笑道：
“哈哈哈，這位大哥，不瞞您說，這河內郡沒什麼您說的賢人，可是那閒散酒鬼，近些日子倒是來了幾位。喏，就在小店北面，十幾裡外不遠的地方，就有一片竹林，裡面啊，盡數是幾個酒鬼，聽說終日裡都醉的不省人事，就在前兩日，一個人還醉醺醺的來小店，賒了好幾壇酒呢，也不知這酒錢，何年何月才能還上。”
店小二搖了搖頭，嘆了口氣。
夏侯玄聽聞是閒散之人而非賢士，先是忍俊不禁，心中卻也有些失望，可聽小二說完之後，他心中一動，彷彿又看到了希望。夏侯玄啜著熱茶點了點頭。過了片刻，他將杯中茶飲盡之後，取出一枚碎銀置於案上：
“小二哥，在下與竹林中那幾位的朋友，還算有些交情，這些銀子，就當是給這幾位朋友交付的酒錢了。”
“哎喲，多謝這位爺，有這些銀子，足夠您那幾位朋友來這兒喝好幾個月的酒呢！”
店小二見夏侯玄出手闊綽，急忙收好銀子，滿臉賠笑千恩萬謝。
出了客棧，竟已至申時了。
夏侯玄不願耽擱，並未滯留，攬轡策馬便朝著北面而去。
融化的雪泥濺到了潔白的雪地上，他那潔白的狐皮大氅上也留下了點點斑痕。
到了客棧之北十數里的地方後，他終於看到了眼前那片鬱鬱蔥蔥的竹林。
曲徑通幽，大路到了此處，變成了數條小路，朝著竹林內蜿蜒而去，不知通向了何方。
周遭皆是白雪茫茫，唯獨此處鬱鬱蔥蔥，生機勃勃。
夏侯玄還未下馬，便被此處竹林的生氣與幽靜所吸引了。
“這竹林，果然是個歸隱的好去處……”他緩緩下馬，沿著小道朝竹林走去。
他心想，若非自己還有未竟之志，恐怕他也會選擇攜妻子隱居此處，然後約上兩三好友，遊山玩水、賞風弄月、飲酒高歌。
如果真得如此，此生才算得是逍遙自在，無拘無束。
他一邊這樣想著，一邊牽馬走入了林中深處。
竹林雖然極深，但間有小道，倒是不會迷路。
夏侯玄一邊緩緩牽馬沿路而行，一邊出神的觀察著那直挺有節的竹竿、以及挺拔凌厲如劍的竹葉，他閉上雙眼，深深的吸了一口這林中的清幽氣息，只覺得五臟六腑都得到了浸潤。
這一閉眼，夏侯玄的聽覺似乎變得更加敏銳。
遠處林中，傳來了一陣如同清泉流石的悅耳之聲，他再仔細去傾聽時，才發覺那聲音似乎並不是流水聲。
前面的小道越來越曲折，竹林枝葉也變得更加繁茂起來。
夏侯玄將‘白雀’栓在了原處，自己則繼續向前探索。
那聲音愈來愈清晰了。夏侯玄也終於聽清楚了，那行雲流水般的清鳴，原來是奏琴之音，以及寶劍破空之音。
再往前走了一會，夏侯玄果然看到，林中有一俊逸少年，身披鶴氅，以地為席、以石為案，奏琴而歌；另有一青年則手持長劍，以一手游龍飛鳳般的劍術應和著那如流水般的琴聲。這青年一邊舞劍一邊吟詩，只聽他吟唱道：
“林中有奇鳥，自言是鳳凰。
清朝飲醴泉，日夕棲山岡。
高鳴徹九州，延頸望八荒。
適逢商風起，羽翼自摧藏。
一去崑崙西，何時復回翔。
但恨處非位，愴悢使心傷。”
【注一：阮籍《詠懷八十二首·其七十九》。】
那奏琴少年看起來不過才十六七歲，可是那一手精湛琴藝，卻是夏侯玄生平僅見。
而那舞劍而歌的青年劍士所吟唱的詩，夏侯玄並沒有聽過，明顯是那劍士自己即興所作的。此詩大開大合，瑰麗至極，而其中又隱藏著不甘寂寥之意，實屬上乘之作。不僅如此，那青年的劍法張弛有度，一擊一刺之間，盡顯名家風度。
真是好琴藝，好文采，好劍術！夏侯玄不禁拊掌讚歎，走上前去，大聲讚道：“好！好！好！”
這時，林中撫琴少年手按七絃，停止了彈奏，劍士也不再舞劍歌唱，兩人一齊回頭，看到了走入的林中的夏侯玄，一個腰懸寶刀、風神俊逸的青年白衣士子。
林中少年聲如青鳳，不禁問道：
“閣下方才三聲喝彩，卻是為何？”
“在下方才有幸耳聞目睹兩位的琴音、詩句、劍法，真是令人一洗俗塵。三者俱佳，故玄情不自禁，這才連聲喝彩。”夏侯玄趁著行禮答話的間隙，再次仔細的打量了一下林中二人。
只見那撫琴的鶴氅少年，眉宇間英氣凜然，面如冠玉而略有髭鬚，顯得天生麗質卻又不修邊幅。
而那位吟詩劍士則披頭散髮，瀟灑任達，一身月白色的寬鬆衣袍襯著他那英俊的面容，更顯風流倜儻。
“不知閣下何人，今日來此竹林，可否是想與在下二人痛飲暢談一番吶？”
那名青年劍士率先開口向夏侯玄打了個招呼。
“在下夏侯玄，字泰初。”
“你是夏侯泰初？”那劍士面露欣喜之色：“可是那位著有《樂毅論》，並答覆在下《樂論》的夏侯泰初？”
夏侯玄也是一怔，然後大喜道：“莫非閣下便是阮嗣宗？”
“然也！哈哈哈……”阮籍仰天拊掌，毫無掩飾之態，他大笑道：“籍對閣下神往已久，今日得以在此竹林相會，當真乃是難得的緣分，泰初快快入座，籍這便與嵇賢弟去準備好酒，與泰初一醉方休！”
“如此甚好！”夏侯玄笑道，他聽阮籍稱那名少年為嵇賢弟，開口問道：“這位莫不是譙國潯陽長，文帝異母兄穆王曹林孫女之夫婿？”
“正是在下，不才嵇康，見過夏侯兄。”那鶴氅少年朝著夏侯玄不卑不亢的一揖言道。
本章已完成！