春天，塞爾柱蘇丹桑賈爾，率軍十五萬征討花剌子模，並對外號稱擁有三十萬大軍。
花剌子模國王阿即思大驚，連忙派人向耶律大石求援。
耶律大石沒有傻乎乎去救，再次使用圍魏救趙。他勒令各族部隊在費爾幹納盆地集結，高昌軍隊則留守哈密，防備大明追著西夏順勢殺來。
桑賈爾攻打花剌子模的本意，就是逼迫耶律大石出兵，然後圍點打援、以逸待勞收拾西遼軍隊。
一個圍點打援，一個圍魏救趙。
終究是桑賈爾扛不住壓力，因為他必須去救西喀喇汗國，而耶律大石卻不一定要救花剌子模。
撒馬爾罕城高池深，耶律大石沒有浪費兵力猛攻，一直圍城靜待塞爾柱援軍殺來。
當桑賈爾率軍接近，耶律大石立即北撤。
撒馬爾罕城的北邊，有一片狹長草原叫卡特萬。
卡特萬草原南北皆為山嶺，桑賈爾帶兵追過去，把耶律大石逼到挨著山巒的草原邊沿地帶。
耶律大石似乎走投無路了，桑賈爾信心滿滿打決戰。
他甚至把王后、學者，也放在中軍一起作戰，還讓畫家和詩人準備創作關於他大捷的作品。
十五萬塞爾柱大軍，並沒有全部帶來打仗。
就像耶律大石要防備大明一樣，桑賈爾必須防備花剌子模。
阿即思那個攪屎棍，曾經是桑賈爾的愛將，其戰鬥力還是很牛逼的。足足五萬塞爾柱大軍，留在西邊防備阿即思搗亂。
西喀喇汗國的軍隊，早已被耶律大石打殘，只能留在撒馬爾罕守城並看守糧草。
因此，塞爾柱的決戰總兵力為十萬出頭。
而西遼的決戰總兵力，則只有七萬多一點點——準確來說是八萬。大約有八千葛邏祿僱傭兵，被耶律大石提前藏在山谷裡。已經足足藏了兩個月沒出來，這是桑賈爾完全不知道的資訊。
……
決戰即將爆發。
耶律大石把各族將領都叫來訓話：“所有的道理，都跟你們講過了，也跟你們麾下計程車兵講過了，現在我就再重複一次。”
“隨我從漠北而來的將士，一路吃過的苦頭，想必你們都記憶猶新。此戰若敗，天下就再無容身之地，我們已經沒地方可去。大家只有一種選擇，那就是戰死在這裡！”
“而喀喇汗國的將士，我的統治開明仁慈，就算奪取大城也不搶劫殺戮。可對面是什麼人？那是塞爾柱的大汗桑賈爾，這一戰如果打輸了，他會統治整個喀喇汗國。他會洗劫城市和村莊，留下親信擔任城主和牧主。你們的一切，都會被塞爾柱人奪走。我不是在嚇唬你們，花剌子模去年的遭遇，想來你們都已經聽說了。”
“至於葛邏祿軍隊，答應給你們的錢，我一個金幣都不會少，並且今後三年不用再上貢！”
“這裡是我去年就選定的戰場，只要各位率軍死戰，敵人必然落入陷阱。”
“我們必勝！”
全盤作戰計劃，早已經告之各族將領。
雖然非常冒險，但獲勝的機會很大，眾將跟著一起高呼：“必勝！必勝！”
次日，兩軍擺開陣勢，陣型居然非常類似。
他們都把部隊分為左中右三軍，然後讓輕騎兵出去射箭。
西遼共有2000重騎兵，擺在右軍的後方。
塞爾柱卻有5000重騎兵，擺在中軍的後方。
交戰開始，雙方派出輕騎兵交戰。
西遼輕騎兵不敵，很快退到步兵大陣的側後方。塞爾柱輕騎兵輪番掠過西遼步兵大陣，不斷射擊用盾牌擋箭的西遼步兵。
很快，桑賈爾發現西遼右軍不穩，於是下令道：“敵人的右軍最弱，全軍向那邊移動，集中兵力攻破右軍！”
於是塞爾柱的左中右三軍，緩緩向西遼的右側推進。
西遼的左中右三軍，也整體向右慢慢移動。但因為下令比較晚，移動起來跟不上，被塞爾柱軍隊搶佔了先機。
不得已之下，蕭斡裡剌帶著西遼右軍，朝著後方的山谷撤退，並且依託谷口奮力死守。
塞爾柱的左軍和中軍，猛攻守在谷口的西遼右軍。
只要把那股西遼軍隊擊潰，這場大戰就基本確定輸贏了。
“交給你了！”耶律大石對李天晟說。
“萬死不辭！”
漢族將領李天晟，帶著西遼僅有的2000重騎兵，迂迴包抄塞爾柱的後方。
而耶律大石本人，則率領中軍將士，朝距離最近的塞爾柱中軍側擊過去。
蕭查剌阿不，率領西遼左軍，側繞包抄塞爾柱右軍。
戰場形勢很快變成這樣：塞爾柱把一支西遼軍隊趕進山谷，西遼卻反過來把塞爾柱大軍半包圍。
具體如下——
西遼右軍退守谷口，遭到塞爾柱左軍、中軍猛攻。
西遼中軍，側擊塞爾柱中軍。
西遼左軍，迂迴側擊塞爾柱右軍。
雙方重騎兵撞在一起。
桑賈爾臨危不亂，迅速調動軍隊反擊。
他分出一部分中軍將士，親自率軍迎擊西遼中軍。又讓塞爾柱右軍分出一部分，共同跟側擊而來的西遼中軍廝殺。
再把塞爾柱重騎兵一分為二，一部分去迎擊西遼重騎，一部分配合剩下的友軍夾擊西遼左軍。
戰線開始穩定下來，並且變得極為膠著。
七萬多西遼大軍，把十萬多塞爾柱大軍半包圍了。
但西遼軍隊的盔甲武器更簡陋，關鍵時刻，耶律大石親自上陣，帶著預備隊猛衝穩住陣勢。
“敗了，敵軍敗了！”
塞爾柱靠近山谷的將士大喊，附近的塞爾柱軍隊頓時士氣大振。
卻是死守山谷的蕭斡裡剌，扛不住塞爾柱猛攻，整個右軍全線潰退，朝著山谷深處爭相逃跑。
已經打出火氣的塞爾柱左軍、中軍，攆著西遼右軍殺進山谷，就連桑賈爾本人也追進去。包括桑賈爾的王后、侍從和學者，也一股腦兒的衝進山谷。
那些學者，也披著鎧甲作戰！
“殺！”
耶律大石率領西遼中軍，以最快速度衝到谷口，把山谷給徹底堵死。
與此同時，山谷兩側的溝谷當中，八千多葛邏祿僱傭兵，分成好幾隊攔腰殺出，把追入山谷的塞爾柱軍隊攔腰切成好幾截。
蕭斡裡剌見伏兵已殺出，連忙收束詐敗部隊，當即轉身又殺回去。
中了埋伏的桑賈爾大驚，率領中軍回身猛衝谷口，耶律大石卻死死堵在那裡。
雙方都異常驚險。
塞爾柱的左軍和中軍，在山谷裡被分割包圍。
而西遼的中軍也腹背受敵，耶律大石親自率兵堵谷口。他既遭到山谷中的塞爾柱中軍攻擊，也遭到山谷外的塞爾柱右軍攻擊，前者困獸猶鬥全都拼死往外衝，後者想把蘇丹救出來全都殺瘋了。
耶律大石親自指揮的中軍，成為整個戰場的中心。
他配合山谷裡的西遼部隊，把兩支塞爾柱軍隊包圍。也配合山谷外的西遼部隊，把另外兩支塞爾柱軍隊包圍。
換一個角度來講，耶律大石自己也被包圍了。
只要擊潰耶律大石的中軍，塞爾柱此戰就能絕地翻盤！
接下來的戰鬥，足足持續了六個小時。
五千塞爾柱重騎兵，輪番朝著耶律大石猛衝。李天晟率領兩千西遼重騎，死死纏住塞爾柱重騎，用生命為右軍爭取圍殲的時間。
西遼左軍，也在谷外猛衝塞爾柱右軍。
再說八千葛邏祿僱傭兵，他們的裝備極為落後，卻全他媽是山地步兵。在複雜的溝谷當中，一次次被裝備精良的塞爾柱軍擊潰，一次次爬山逃跑又換個地方衝下來。
蕭斡裡剌的部隊，在詐敗時損失慘重，此刻也在配合葛邏祿僱傭兵圍殲敵人。
漸漸的，在山谷中被分割包圍塞爾柱軍，比同樣被包圍的耶律大石中軍更先扛不住。
可西遼中軍也近乎崩潰，耶律大石本人都負傷多處。
在蘇丹親衛步兵的捨命衝殺之下，耶律大石的中軍被擊穿。桑賈爾帶著部分殘兵衝出山谷，跟谷外殘餘的塞爾柱重騎匯合，但他把老婆和學者、部隊全扔在谷中。
谷中的塞爾柱左軍、中軍，已經死得所剩無幾。
谷外的塞爾柱右軍，同樣搖搖欲墜。
桑賈爾不敢再戰，帶著少量重騎、輕騎狼狽而逃。隨他衝出山谷的蘇丹近衛重步兵，則被西遼軍隊包圍全殲。
“我們贏了！”
西遼將士歡呼吶喊，渾身是血的耶律大石也露出微笑。
但笑得有點慘。
西遼軍隊死傷過半，陣亡者超過15%。
尤其是耶律大石的中軍和重騎，陣亡率接近40%，否則絕不可能讓桑賈爾衝出山谷逃走。
這些可都是西遼核心精銳，傷亡慘重讓耶律大石肉疼不已！
卻說桑賈爾逃回撒馬爾罕，他根本不與西喀喇汗國國王商量，就下令燒燬城內糧草和房屋。
李天晟帶著西遼騎兵緊追而來，桑賈爾嚇得繼續逃跑，國王也扔下王后跟著他逃跑。
李天晟麾下騎兵疲憊不堪，沒有選擇繼續追擊，而是勒令城內百姓救火。
又過一陣，耶律大石率主力而來。
西喀喇汗國的官員紛紛出城迎接，跪地磕頭高呼：“偉大的菊爾汗，伱是萬王之王，是世間最偉大的君主！”
耶律大石指著城牆：“這裡叫什麼？”
一個西喀喇汗國官員回答：“回稟偉大的菊爾汗，這裡是撒馬爾罕。”
耶律大石對身後眾將說：“太拗口了。此城位於幾條大河之間，可以改名叫河中府。”
(本章完)
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