黃河“幾”字灣最頂上那一橫，歷來都是可耕可牧的富庶區域。
遊牧民族佔據這裡，就有了窺測中原的底氣。
中原王朝佔據這裡，即能做到不教胡馬度陰山。
在大部分時候，西夏和遼國各佔此地的一半，也有少數時候被西夏給全佔。
不管一半，還是全佔，整片區域都歸黑山威福軍司管轄。
西夏極盛之時，威福軍司的兵額為——七萬！
沒辦法，必須有這麼多士兵，否則被遼國攻佔此地，就能南下直取西夏國都。
當然，常備軍很少，因為養不起太多。
平時種地或放牧，不給軍餉。
戰時則抽丁打仗，要給行糧。
每個年滿15歲的西夏男子，自動成為男丁。
兩丁抽一人為正軍，朝廷會給每個正兵，發一匹戰馬、一匹駱駝（或其他牲畜）。戰馬和牲畜只發一次，如果死了或丟了，士兵自己想辦法補充。平時也自己養戰馬，西夏官府概不負責。
挑選正軍之後的剩餘男丁，戰時要被抽為負擔（輔兵雜役）。
也就是在戰爭時期，15歲以上的西夏男子，要麼做正兵，要麼做負擔（雜役）。
原則上全民皆兵，實際上看糧草有多少。
一個正兵，一個負擔，組成一抄。
抄，就是西夏最小的軍事單位。
……
威福軍司有三位主官，一個都統軍、一個副都統、一個監軍使。
此時此刻，副都統被韓世忠圍在天德軍城內。
都統和監軍，則率援兵從西而來。
並且西夏不止有這兩座城（兀剌海城、天德軍城），沿途還有大量的礙城。也就是眾多軍事堡壘，遼兵、金兵如果殺來，附近農牧民可快速躲進城堡。
韓世忠從包頭殺來的一路上，便遇到了兩座礙城，全被他直接繞過去。
步兵不要，火炮不要，韓世忠如此急行軍，目的無非是讓西夏不能從容聚兵。
他已經達成了目的，西夏威福軍司轄地，被韓世忠切成了兩大塊：援軍兩萬多人、城內約兩萬兵。
被他繞開的兩座城堡，裡面還藏著千餘人。
不是說總兵額七萬嗎？
那是西夏極盛之時，而且現在倉促聚兵，能聚齊四萬多人已經很不錯了。
“都統，十里外發現明軍偵騎！”
“再探。”
威福軍司的都統叫李全祿，宗室出身，論輩分是李察哥的侄子。
勉強也算宿將。
少年時還跟劉法打過，接著被楊志暴打。趁著明金大戰之時，他又隨李察哥出戰，偷取金國的草原城池。
“不能貿然出擊，應該等待援軍。”監軍曹煜說。
李全祿是李察哥的人。
曹煜卻是李乾順的人，李乾順雖然病故，國相李仁忠卻不準李察哥換監軍。
西夏的都統和監軍，分屬不同政治陣營！
李全祿說道：“我見識過火炮，如果去救得慢了，恐怕天德城已被攻破。”
曹煜卻說：“明軍此次狂飆突進，這麼短時間就殺到天德軍城，我們召集各部出兵都倉促得很。明軍哪有時間運來火炮？”
“以防萬一。”李全祿說。
曹煜質問：“你知道明軍來了多少嗎？你知道明軍的統帥是誰嗎？知己知彼，方能百戰百勝。你什麼都不知道，兵也沒有聚齊，就急匆匆的趕去救援。如果大敗而歸怎麼辦？”
李全祿臉色不悅道：“你一個文臣，曉得什麼軍事？我又不是傻子，自然不會立即決戰。”
“如今已碰到明軍輕騎，自是在附近擇地紮營。一邊派輕騎衝過去，探知天德軍城的情況；一邊等待更多援軍前來匯合。”
“出兵之前，我還派人疾馳求援，請強鎮軍司和朝順軍司也發兵來救！”
曹煜搖頭道：“那兩個軍司的援兵，也不知猴年馬月能到。我們須退回兀剌海城等待，而不是來天德軍城這邊等著。”
確實要等到猴年馬月。
李全祿之所以能迅速聚兵，是因為此戰關乎本地部族利益。部落酋長們為了保住草場和農田，自然出兵飛快，跟著主將前來救援。
而強鎮軍司和朝順軍司，駐地卻在河套以西。
那裡的部落酋長，就算願意出兵也慢吞吞，估計還會趁機鬧著要減賦稅。
戰時負責聚兵的，其實是各部落酋長！
李寶讓岳飛、韓世忠趕緊殺過去，韓世忠不帶步兵一路疾馳，就是為了讓其他軍司來不及救援。
……
黃河以北，五原以南，足足四十里寬的草原上，兩國輕騎來往廝殺好不熱鬧。
雙方都是草原部落騎兵。
裝備非常垃圾，大部分都沒有鎧甲，遇到了就是互相射箭。
打來打去，受傷的不少，陣亡的卻沒幾個。
中箭者立即撤回，反正都不願近戰廝殺。
草原太遼闊了，防不住的。甚至有小股西夏騎兵，從五原北部繞過去，試圖接近被圍困的天德軍城，跟死守城池的西夏軍取得聯絡。
“轟隆隆！”
震天徹地的馬蹄聲從東邊傳來，正在廝殺的西夏輕騎，嚇得連忙調頭逃跑。
還沒紮營完畢的李全祿，很快收到輕騎傳回的訊息：明軍主力殺來了！
再問具體來了多少，只知道至少上萬，可能有好幾萬。
監軍曹煜嚇得不輕：“快撤回兀剌海城，死守城池等待援兵，萬萬不可在野外跟明軍決戰！”
李全祿越聽越煩躁，呵斥道：“你懂什麼？你見過明軍火器嗎？我親自領教過，十萬大軍毀於一旦！跟明軍作戰，就要在開闊的草原上打。兀剌海城在山間，等明軍把火炮拖來，再等火銃兵一到，我們縮在城裡還怎麼打？”
曹煜說道：“野外打不得啊。你忘了當初跟金國打仗，我大夏三萬多兵，被千餘金騎殺得全軍潰敗？明騎是可以跟金騎正面廝殺的啊，他們的騎兵盔甲精良，我們手裡連鐵鷂子都沒有。”
“不要再吵了，容我想想！”李全祿心裡也沒底。
韓世忠來得太快了，天德軍城周邊的農牧民，根本就來不及撤往西邊匯合，只能就近躲入天德軍城死守。
正常情況下，守一年半載都沒問題。
可明軍有火炮啊！
李全祿害怕自己不去救，城牆直接被轟垮了。到時候，韓世忠以天德軍城為據點，可以源源不斷的增兵運糧。
但該怎麼救呢？
曹煜說得非常對，野外作戰多半打不過。
西夏鐵鷂子只有三千，並非騎手和戰馬不足，而是西夏的財力只能養那麼多。
鐵鷂子全在京城，一時間不可能趕來。
李全祿手裡的常備軍有限，只有兩三千人而已，這些部隊自然兵甲齊備。
其餘皆為農牧民裡的青壯，一些被抽丁選為正兵，一些被抽丁選為負擔。這些部隊裡面，能穿皮甲的都已是精銳，好多正兵連他媽皮甲都沒有。
懾於明軍的威名，李全祿竟然慫了：“撤軍！”
急匆匆趕來救援，忙慌慌下令撤走……
李全祿逃得飛快，甚至扔下糧食和牲畜，全軍騎馬狼狽跑路。
韓世忠率兵殺到紮了一半的敵軍大營，看到營內的牲畜和糧草，一時間沒搞明白啥情況。
此戰事關重大，韓世忠居然變得謹慎起來：“敵軍逃得太過蹊蹺，前方肯定有埋伏，引誘我們過去便殺出。既然敵人丟下牲畜糧食，那我們就笑納了，不要再貿然追擊，帶著糧食回去繼續圍城！”
天德軍城外，韓世忠只留了少量輕騎遠遠看住。
副都統野利德貴見明軍主力離開，猜到韓世忠要去打援兵，於是點齊兵馬出城配合援兵。
野利德貴率軍沒走多遠，就探到韓世忠帶兵返回，嚇得他連忙全軍撤回城裡。
“怎麼回事？難道已經打完了，明軍大獲全勝？不可能這麼快啊！”野利德貴一頭霧水。
好在黃河兩岸有大量稻田，西夏農民剛剛收割稻穀，而且牧民還帶著許多牲畜進城，野利德貴的糧草能堅持一兩年。
他也不管那許多，死守城池就是，遲早能夠等到援軍。
西夏援軍什麼時候再來，恐怕只有鬼知道。
韓世忠的後續部隊，卻已經在東勝州城（托克托縣）登船。這一段黃河是可以行船的，而且還從黃河兩岸，延伸出大量河渠用於灌溉。
幾天之後，火炮就能運到，更多糧食也能運來。
……
卻說岳飛率五千騎，還有數百党項騎兵，沿黃河南下直撲寧邊州。
寧邊州的黃河對岸，有明軍城堡，駐紮著五百兵，屬於姚平仲管轄的二線部隊。
順著河谷來到城堡，岳飛的騎兵略作補給，就渡河繞著寧邊州繼續往西。
岳飛為何敢繞城而過？
因為他有友軍幫忙！
駐守府谷的姚平仲，接到岳飛的訊息，立即點齊兵馬沿河北上，率領數千人圍困寧邊州城，順便把岳飛的糧道給打通。
更西邊，是金肅軍城（準格爾旗西北部）。
岳飛一人四馬來得太快，城池周邊牧民還在放羊，迷迷糊糊的看著岳飛帶兵而過，他們還以為是自己國家的軍隊。
不是自己人，難道還能是明軍？
這裡北邊是沙漠地帶，東邊又是西夏寧邊州，大明騎兵總不可能飛過來吧。
沿途牧民，都沒有去城裡報信。
等岳飛帶兵殺到城外，西夏守將甚至還在喝馬奶酒。
正好是飯點，岳飛來給他加餐。
在東勝州投靠岳飛的党項部落，還有一千多契丹、唐古、女真騎兵，偽裝成西夏敗兵瘋狂逃向城池。
岳飛率領兩千驍騎、千餘輕騎，在後面兩裡外快速追擊。
城內守軍嚇得連忙關閉城門，完全不知道城外是啥情況。
一個東勝州党項酋長，奔至城外大喊：“明國大軍殺來了，東勝州、寧邊州全都被攻破，快快讓我們進去幫忙守城！”
“你們等一等，我去通知將軍。”守城軍官喊道。
那党項酋長說：“快
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