在住進大宅的第二天，吳桐就感覺不對勁，他似乎被人軟禁了。
這廝鬧著要出去，遭看門士卒一頓打。
朱銘得知訊息，索性也不再裝，下令把吳桐捆起來，美食和僕人全部撤掉。
接下來半個多月，每有賊寇頭子進城，就哄騙到那處大宅，跟捆粽子一樣集中看押。
“到齊了？”朱銘問道。
白崇武回答：“不但吳桐麾下的賊首，悉數到州城自投羅網，還多來了兩撥山中土匪。據說是得到訊息，趕來共謀大事享富貴的。”
“竟還有意外之喜，”朱銘莞爾問道，“那兩撥土匪名聲如何？”
白崇武道：“尋常山賊而已。”
“那就留下吧，不服軍規再殺也不遲。”朱銘決定收下。
朱銘沒有道德潔癖，張廣道就是山賊，手裡也有許多人命，不照樣收下做大將？
吳桐那幫人是做得太過分了，連老人小孩也殺，連底層窮人也搶，稍有姿色的婦人就姦汙。還挨家挨戶裹挾青壯，不願從賊者便屠殺滿門，又驅使新入夥者去殺人，殺得利州城內外滿地屍體。
白崇武提醒道：“城外賊寇近三千人，有些似乎是新附者，並未參與屠戮州城。”
朱銘說道：“先收繳他們的武器，就說要給他們換更好的，全抓起來再仔細甄別。新附之人勒令回鄉，大小頭目全部處死，其餘……送去挖礦！”
利州也有鐵礦，而且條件比金州還好，南宋在利州開設紹興監鑄鐵錢。
現在利州被搞得人口銳減，正好缺勞動力開採鐵礦。
白崇武說：“這些都是青壯，聚在一起挖礦，可能要鬧出事端。”
“哪有恁多麻煩？”朱銘說道，“就說挖礦滿五年，便能放他們回家。再定一套制度，將這些人分為若干組。如果服從管教，表現優異，連續半年不鬧事，全組可減三個月刑期。連續一年不鬧事，全組減七個月刑期。只要不太過虐待，他們為了爭取減刑，自己就會收拾組內的鬧事者。”
“將軍妙計。”白崇武笑道。
那些底層嘍囉，即便滿手血腥，朱銘也沒想過全殺掉。
否則利州城裡也有逃回的俘虜，同樣是滿手血腥，要不要揪出來全部處死？
幾年礦工幹下來，如果一直不鬧事，說明已經改過自新。而且肯定累得一身病，病死累死在礦坑也正常，這已經算是贖罪了。
還得吩咐礦山的監工悠著點，必須讓礦工們看到活命希望。
“去辦事吧。”朱銘說道。
白崇武帶兵前往城外軍營，故意將一些上好的兵器，整齊堆放在顯眼處。
隨即勒令那兩千多賊寇集合，白崇武咋咋呼呼呵斥：“都跑快點，把你們手裡的破銅爛鐵，全部拿到前面空地放好。朱將軍說了，你們都是見過血的精兵，須得換上最好的兵器！”
賊寇們聽了歡喜不已，爭先恐後交出武器。
白崇武又說：“退回去排好隊，大小頭目上前領兵器！”
就連手裡只管幾人的賊寇，也覺得自己屬於頭目興高采烈往前面擠。
白崇武繼續說：“好兵器不夠分，那些沒殺過人的，自己退到最後面，別跟好漢混在一起冒充精兵！”
士卒衝到賊寇中間傳話，反反覆覆喊了好半天，居然沒人願意退後，都想做精兵分得好武器。
“把沒殺過人的軟蛋揪出來，莫讓他們搶了好兵器！”白崇武再次下令。
賊寇們開始“清理門戶”，自動推搡著指認軟蛋。
那些被清理者，硬要吹噓殺過多少人，還因此爭得面紅耳赤，最後不得不承認自己是軟蛋的事實。
白崇武這個積年老吏，自有一套辦事的法子，輕輕鬆鬆幾句話，就準確甄別出賊寇頭目、嘍囉和新附之人。
“頭目過來領兵器！”白崇武又說。
二三十個賊寇頭目，彼此說笑著走上前。
白崇武抬手一揮，身後士卒便往前衝，挺槍朝著那些頭目戳刺。
半分鐘時間，全部倒下，死不瞑目。
“快跑啊！”其餘賊寇驚恐大呼。
白崇武大喊：“跪地不殺！”
“跪地不殺！跪地不殺！”更多士卒圍上來，堵住各個方向。
又刺死十多個倒黴蛋，終於沒人再逃跑了，全都魂飛魄散跪在地上。
……
“噹噹噹當！”
“朱將軍要斬吳桐啊，都出城看熱鬧啊！”
臨時任命的胥吏，沿街敲鑼大喊。
聽說要處斬殺人惡魔吳桐，州城倖存的百姓，紛紛上街詢問情況，然後成群結隊出城觀禮。
包括吳桐在內，賊寇首領們捆著押付刑場。
有人破口大罵，怒斥朱銘出爾反爾。
也有人哭嚎求饒，嚇得大小便失禁。
到得城外空地，白崇武把死去的頭目屍體也搬來。
朱銘站在城樓上大呼：“我起兵造反，是替天行道，是讓天下人過好日子，不是要做賊濫殺無辜。城外那些混賬，殺人搶劫，姦汙婦女，無惡不作。全部砍頭！誰敢再犯，這就是下場！”
這話不僅是說給百姓聽也是說給全軍將士聽，特別不請自來的兩個山賊頭領。
吳桐仰著脖子怒吼：“姓朱的，你說話不算話，伱算什麼好漢！”
朱銘懶得回答。
吳桐繼續吼叫：“姓朱的，你不得好死，我做鬼也不放過你！直娘賊，爺爺十八年後又是一條好漢……”
“行刑！”朱銘下令。
城樓令旗一揮，行刑士卒立即動手。
在無數百姓的圍觀中，一應首領接連問斬。
連同那些頭目，幾十顆腦袋掛在城樓上風乾。
百姓見了歡呼雀躍，有些想起死去的親人，趴在地上嚎啕大哭。
也有參與屠殺者，被官兵俘虜，又逃回城內，此刻嚇得瑟瑟發抖，生怕自己也被追究罪行。
吳康國望著那些迎風飄揚的腦袋，突然感覺朱銘能成事兒，至少割據四川沒什麼問題。
仔細想想，發現自己食的宋祿也不多，還被埋沒才華做縣學校長，似乎現在跳槽不算太離譜。
扭扭捏捏跟著朱銘回州衙，好幾次欲言又止，直至踏進州衙大門，吳康國終於咬牙跪地：“安州進士吳康國，拜見明公！”
朱銘愣了一下，沒想到這人真就投效了，而且速度還這麼快。
這實在出乎意料，卻又在情理之中。
一個毫無背景的“貧寒”進士，沒有家族拖累，自身仕途暗淡，願意從賊也不是不可能。
“快快請起，不用多禮。”朱銘連忙攙扶，這可是他手下的第一位進士。
職務安排沒有變，依舊讓吳康國去做昭化縣令，等這人熟悉政務之後再提拔。
進士又咋樣？
毫無工作經驗，還特麼不如鄭胖子、白二郎好用。
接下來半個月，朱銘一直在利州練兵，順便安撫本地百姓。
文州那邊，不戰而降。
文州跟黎州差不多整個州就一個縣，周邊地界全是蠻夷。
而且只能與利州聯絡，其餘方向全是大山。
不投降還能咋地？逃進山裡陪羌人逗悶子嗎？
卻說鄧春、李進義率領五千精銳，在石元公的帶路下，經葭萌關來到葭萌縣城。
在城外略作休整，又召集一些背糧民夫（進山之後有用），便繼續往南進發。
士卒沿江走陸路，船隻運著糧食相隨。
一直來到後世江口鎮的所在，終於遇到寨堡阻攔。
石元公微笑道：“此寨守將，俺熟得很，是廂軍所隸巡檢，俺還送過他一些篔簹紙。”
鄧春說道：“石先生走的地方多，俺也陪石先生走過一些蜀道。”
石元公不知何時弄來一把羽扇，搖著扇子踱步上山，獨自朝著寨堡而去。
一個經常收取好處費，悄悄放走私商人過境的傢伙，對大宋朝廷能有幾分忠誠？
就連小兵都認得石元公，熱情萬分的請他進寨。
石元公握著羽扇抱拳：“唐巡檢，好久不見。”
唐巡檢咋舌道：“石先生做得好大事！”
石元公道：“我既帶兵來此，自是義軍已據利州，唐巡檢還要螳臂當車嗎？”
唐巡檢說：“正欲投效朱相公，只是苦於沒有門路。”
“此事易耳，”石元公說道，“把兵留下，你帶著幾個心腹，再拿著我的手書，去利州拜見朱將軍。”
唐巡檢感激道：“多謝石先生提攜！”
唐巡檢帶著心腹，乘坐運糧船回去。
石元公、鄧春、李進義三人，則帶著士兵、民夫和糧食，翻山越嶺走來蘇小道。
糧食沒法帶更多，山路不好走。
除了民夫背糧食，士兵們自己也要背。
負重一百斤不難，負重一百斤還翻山越嶺就難了。
直線距離只有三十里的來蘇小道，在山裡七彎八拐要走百餘里，負重穿山足足走了半個多月。
出山之時，糧食已消耗過半。
劍門關的後路不好繞，正常情況下，先要攻佔葭萌關，繼而攻佔葭萌縣城，接著再攻佔江口寨堡，才能抵達來蘇小道的起點。
進山之後，糧食完全靠人背，每個民夫背的糧食，自己就要吃掉一半。
石元公渾身痠軟，卻還搖著羽扇說：“此去向北二十里，是劍門關。此去向南四十里，是劍州城（普安鎮）。兩位將軍要打哪處？”
“自是打劍州，先弄點糧食再說。”鄧春不假思索道。
李進義問：“如果劍州城有防備，倉促不能拿下，還有哪些縣城最近？”
石元公說：“向西南走兩日，可到武連縣城。向西北走兩日半，可到陰平縣城（宋代的陰平縣在劍州境內，不是鄧艾偷渡的那個陰平）。”
李進義說：“若劍州不能打，就虛晃一槍去陰平縣！”
鄧春仔細琢磨，點頭道：“好主意，把劍州各縣給攪翻天！”
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