日本局勢變換之時，太上皇已經開啟了旅程。
第一站，鞏縣白沙山鮪岫書院。
孟昭和餘善微夫妻倆，自秦檜案之後，就搬來此地隱居辦學。
原來的一片無名山嶺，被他們改名為古籍中的白沙山。現在已經發展成兩京及周邊區域，排名數一數二的非官方書院。
最初規模不大，第一年僅免費教育周邊村童，只傳授一些蒙學知識而已。
第二年的時候，首批校舍建成，延請到兩位名儒、七位名師授課。正式學生人數雖少，但家裡非富即貴。
第三年擴大招生，並且設立助學金制度，對家境貧寒的學生免收學費、住宿和伙食費用。
不過想要一直拿到助學補助，必須入學考試成績優異。且每年舍考的時候，都要保持三科以上成績甲等，其餘科目成績至少乙等。一次不達標，留待觀察。兩次不達標，取消助學資格。
第四年，聘來一位大儒授課，並開通上舍（精英班），招收落榜的秀才和舉人。
時至今日，在鮪岫書院讀過書的學生，有67人考上秀才、33人考上舉人、14人考上進士。
這個比例似乎很奇怪，但其實很好理解。比如考上進士的14人，其中10人是會試落榜之後，才跑來鮪岫書院補習深造的。
但它又並非為了科舉而瘋狂填鴨的學校，日常管理嚴格的同時，學術氣氛極為自由開放。
每個季度，都會請來翰林院官員，或者是太學教授，或者是民間頂級學者，到鮪岫書院進行講學活動。
每過半年，又會請來一批學者，到鮪岫書院進行學術交流——甚至是學術論戰！
“學生孟昭（餘善微），拜見恩師！”
夫妻倆帶著少數師生下山迎接，他們知道朱國祥的脾氣，並未擾亂今日的教學活動，大部分師生目前正在書院上課。
朱國祥微笑頷首，跟眾人一起上山。
鞏縣縣令和主簿也跟來了，還讓都頭帶著官差，說是要保護太上皇的安全。
這裡的山嶺並不險峻，朱國祥帶著妻兒一路觀賞。
似乎是聽說太上皇要來，老師們授課很賣力，學生們學習也很精神。尤其是蒙學班的小孩子，扯開嗓子大聲朗讀，朗朗讀書聲大老遠就能聽見。
餘善微介紹說：“蒙學班開設在山下，以鄰近兩村的孩童為主，他們免收學費，回家吃飯住宿。外來的蒙童比較少，須交納各種費用。蒙學班成績優異者，可升到山上去正式讀書。”
“惠及鄉鄰，此事極好。”朱國祥點頭讚許。
孟昭說道：“這也是仿效恩師（朱國祥）在大明村和輞川穀的做法。”
復行一陣，半山腰上出現校舍。
餘善微介紹說：“這裡是外舍和內舍。剛來書院的學生，一般在外舍讀書。若本來就有秀才功名，則直接進入內舍。若本來就有舉人功名，則去山頂的上舍深造。”
朱國祥在山頂住了一日，親自考察學生們的功課。
次日下午，一箇中年人匆匆趕來，他是被孟昭夫婦緊急請來講學的。
此人一身平民打扮，穿的卻是絲綢衣服：“臣張力修，拜見上皇陛下！”
“你有官身？”朱國祥問。
張力修說：“臣籍貫開封，家裡世代經商。臣十八歲進開封太學外舍（自費班），畢業之後獲得舉人身份，三次會試落榜。後來朝廷改革制科，臣考上制科進士做了伎術官，還曾參與研製蒸汽鑄幣機和蒸汽提水機。以前……有幸見過上皇陛下兩次。”
朱國祥哈哈一笑：“原來我們還是熟人。你在工部做官？”
張力修說：“前幾年家父過世，臣回開封丁憂。雖說朝廷縮短了丁憂時間，但臣沒有再回京復職。如今，臣雖有官身，但並無官職。”
“為何？”朱國祥問道。
張力修解釋道：“臣在丁憂期間，突然有了一個想法。為了驗證這個想法，臣走遍了全國各省。前不久剛回家，寫了一篇論文還未發表，今日的講學內容正是這個。”
朱國祥笑道：“那我就不問了，等著聽你講學。”又鼓勵說，“你這樣是極好的，有想法就去驗證，而且不辭辛苦、不戀官位。做學問就該這麼純粹。”
翌日，上午。
上舍生全都跑來聽講學，他們可以坐在前排。
內捨生和外舍生，就得自己搶位置了。手腳慢的，坐在最後面，根本聽不清檯上講啥。
朱國祥自然是坐最前排。
只見張力修拿出一些實驗裝置，用灌滿水銀的玻璃管倒置在水槽中，水銀下降幾釐米就不再下降了。這幾釐米的空間是真空，還可以計算出大氣壓。
相關科學知識，朱國祥已經帶著自己的學生，早在十年前就提出並驗證了。
張力修站在臺上說：“某些喜愛物理的學生，應該早就知道大氣壓和真空。但這世上，任何地方的大氣壓都一樣嗎？”
此問提出，朱國祥笑了。
臺下的師生卻沒多想，他們當然覺得所有地方的大氣壓都一致。
張力修繼續說道：“我給父親丁憂之後，便乘船一路南下。每到一個地方，就測量那裡的大氣壓。爬到當地最高的山峰，鑽進當地最深的溝谷。我還去了沿海各省，就在海邊上測量大氣壓。又從東邊去了西邊，還去了剛剛設立的雲南、貴州兩省，又前往最西邊的吐蕃諸部……”
“根據實地測量資料，我可以得出一個結論：海邊的大氣壓最強，吐蕃那邊的大氣壓最弱！一座極高的高山，山下的大氣壓最強，山頂的大氣壓最弱！”
眾人愕然，朱國祥笑得更開心。
張力修還在發表自己的觀點：“眾所周知，水往低處流。江河入海，自是江河源頭地勢更高，而大海的地勢則最低。再加上山頂與山下的氣壓差異，那麼是否可以推測：越高的地方，氣壓越弱；越低的地方，氣壓越強。”
鮪岫書院以科舉為主，但更偏重常科（四書六經和數學），因為學生們都想做治民官。
這裡也有制科教學（物理、化學、天文、地理、文史、金石等等），但願意鑽研的學生數量較少。
一個物理老師舉手提問：“若是按照閣下所言，人如果能飛到天上去，飛得越高空氣就越稀薄？”
“是的！”
張力修說道：“人需要呼吸才能活著，空氣當中應該有一種氣，是人能夠繼續活著所必須的。這也可以解釋，地勢極高的吐蕃諸部所在，為何人們在那邊呼吸極為困難。人去了那裡，不可能劇烈活動，多跑幾步就會呼吸困難。我有一個隨從，莫名其妙就死在吐蕃。”
對物理比較瞭解的師生，聞言開始認真思考。
張力修突然拿起粉筆，在黑板上畫太陽、地球和行星：“有沒有一種可能。我們所在的地球，距離地球中心越近，空氣就越充足。距離地球中心越遠，空氣就越稀薄。隨著高度抬升，空氣一點點的變少，直至變得完全沒有空氣。”
這次被震撼得最厲害的，卻是研究天文地理的老師。
一個老師問道：“閣下的意思是說，地球被空氣所包裹，更外面完全就是真空？”
“是的！”
張力修用了好幾年時間實地測量，已經有了自己的一套觀點：“我們研究物理和天文的已經知道，太陽、地球和五星都有引力。太陽的引力最大，所以地球和五星圍著太陽運轉。”
“而空氣也是某種看不見卻能感知的實體。地球的引力吸引著空氣，因為空氣是流動的，更多的空氣被吸引到地面，那麼高空的空氣自然更稀薄。”
“我猜測，空氣是地球的盾牌，保護地球不受陽光侵害。我在吐蕃看到的牧民，臉都被曬得很紅，臉上的皮膚也很粗糙。我和隨從在吐蕃諸部走訪七個月，我們的臉全都被曬紅了。那裡的陽光並不強烈，但曬久了就跟針刺一樣。會不會是因為空氣稀薄，陽光可以直射人的肌膚？”
眾人越聽越玄乎，但又無法辯駁，他們連吐蕃都沒去過。
朱國祥卻愈發滿意，但很快他就無語了。
張力修開始扯什麼陰陽：“陰陽二氣交感，於是地球上有了萬物生靈。這陰陽二氣，便存乎於空氣之中。陽光裡純陽罡氣太過猛烈，世間生靈不可直面其銳，就須空氣像盾牌一樣保護地球。這是陰陽調和的過程，陰陽二氣便在那些空氣之中存在。世間修道之士，可吸收煉化空氣之中的菁華，如此達到延年益壽的效果。”
朱國祥一臉囧色，好端端的物理講學，咋就扯到陰陽和修煉去了？
緊接著，張力修開始大談特談陰陽造化，歪樓歪得都快歪出太陽繫了。
朱國祥不得不打斷：“你還有別的發現嗎？”
張力修總算迴歸科學，他讓隨從抬來大量化石：“在遊歷各省這幾年，我認為沈夢溪公（沈括）所言有理。地球滄海桑田，山川、河流、海洋都是在變化的。我甚至在地勢極高、呼吸困難的吐蕃之地，發現了本該生活在海洋裡的貝殼殘骸，而且數量還不少，一堆一堆嵌在石頭裡。”
朱國祥再次滿意，只要不談玄學就好。
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