武舉元領到的那匹戰馬，是去年明軍在伊州繳獲的，來自於天山北麓草原騎兵。
說實話，比他家裡那匹神駿得多。
“前面有河，也有營寨，就在那裡休息！”領頭的軍官喊道。
這是一支由漢人移民組成的運糧隊，負責把一些糧草輜重從焉耆運到前線。除了移民運糧之外，還有五百軍士沿途保護。
武舉元身為臨時營長，自然不用親自搬運糧草。
他負責管理自己這一營的移民，各種瑣碎事務都要過問。有時候不知該咋處理，就去請教那位負責押糧的小校。
西域的地理環境，讓武舉元頗覺稀奇。
他們穿過一片沙漠地帶，說有綠洲就有綠洲，前面那條河也不知從哪兒來的，彷彿突然就出現在沙漠之中。
河邊的營寨，應該是主力留下的，現在成了糧草轉運點，還有一部分軍士在營寨留守。
安頓好自己這一營移民，把所有物資都交接了，武舉元跑去跟小校套近乎。
“胡將軍……”
“說了多少次，莫喊俺將軍，俺的軍職和軍銜都不夠資格。”
“嗨，早晚的事。”
武舉元特別會來事兒，不但保質保量完成任務，而且見縫插針奉承那押糧小校。
這個叫胡遵的小校，被武舉元拍馬屁拍得很舒服，於是時不時傳授一些行軍打仗的經驗。
胡遵盤膝坐下，武舉元立即繞其身後揉肩捶背。
被按摩得舒服了，胡遵微微閉著雙眼問道：“你可知遭遇敵襲，隊伍如何後撤？”
武舉元說道：“選一二精銳斷後，其餘部隊徐徐後撤。”
胡遵搖頭說：“徐徐後撤，說來容易，做起來卻難。就算是真正的精銳，臨敵後撤也容易變成潰逃。這個時候，就需要用抽隊法。”
“什麼是抽隊法？”武舉元忙問。
胡遵說道：“隔一隊抽一隊。接到命令後撤的小隊，隊長親自押隊面向敵軍，副隊長引導全隊後撤。此隊退到指定位置，立即整頓陣型，隨時準備禦敵掩護友軍。而沒被抽到的小隊，原地結陣警戒，待友軍撤到既定位置，他們再由正副隊長引導後退。”
武舉元立即明白過來：“就是隊與隊之間，交叉掩護後撤，保證時刻都有將士在禦敵。”
“你小子聰明得很，”胡遵點頭讚許，“今日只教你這些，慢慢消化一下，明日再教你別的。”
武舉元也不貪多糾纏，更加殷勤的幫這位胡小校按摩。
吃飯過後，他從包袱裡拿出紙筆，取水研墨認真記錄“抽隊法”。
運糧隊沿著沙漠邊緣繼續前進，次日抵達前線戰場。
一路上都能看到明軍的騎兵，聽說偶爾有敵騎繞來襲擊運糧隊，這附近已經爆發了好幾場騎戰。
武舉元被編入民夫營，駐紮在一處營寨之中。
龜茲城外，敵軍已構築起防禦工事，圍繞城池築起兩圈營壘。
想起比高昌城，龜茲城的防炮能力更強！
這裡的城池面積更小一些，城牆也更矮一些，護城河甚至不足8米寬。但是，城牆特別厚！
牆基厚度普遍超過15米，個別地方甚至達到22米。
也不知道出自哪位建築師之手，反正龜茲城就很詭異，護城河又窄又淺，城牆則又矮又厚——這裡的矮，只是相較於高昌城而言，它在西域其實特別高。
千萬不要低估回鶻人的築城能力，他們的祖先甚至在漠北廣修城池，最早那些築城工匠皆來自於洛陽。
“明天，你們幫著填平壕溝，一切聽候軍令行事！”
接到命令的武舉元，心潮澎湃興奮不已，他麾下那些移民卻頗為害怕。雖然領到了兵器和皮甲，但終歸沒有真正打過仗。
或許是過於激動，武舉元當晚居然失眠了。
次日醒來，集合列隊，跟隨部隊徐徐推進。
正規軍距離敵方營壘數百步停下，武舉元他們這些民夫，卻真正行動起來——挖掘沙土裝在麻袋或紅柳筐中。
“轟轟轟轟！”
火炮推出去齊射，一部分戰兵負責保護炮手。
武舉元正在挖掘沙土，聽到前方的炮聲，忍不住抬頭眺望，卻根本就看不清楚。
不多時，一個傳令兵騎馬過來：“第一隊到第十隊民夫，立即隨軍出戰！”
卻見輔兵推著輕型戰車前進，戰車上的武器全都拆了，拆下的火炮此時正在陣地上發射。不僅戰車的擋板高高豎起，而且還豎了長杆掛上帷幔，那些帷幔也具有擋箭的作用。
前十隊民夫，藏在戰車後方，扛著沙土袋、揹著紅柳筐徐徐向前。
還有大量的遠近戰兵種，藏在戰車的後方，防備敵軍從營壘衝出，同時也尋機衝過營壘。
武舉元很想觀察戰場，卻被大軍擋住視線，也不知前面打成啥樣了。
“第十一隊到二十隊民夫前移，等待命令出戰！”
又有傳令官過來。
武舉元有些焦急，咋還沒輪到自己？
也不知過了多久，民夫被調走十幾批，中午時分終於才輪到他。
武舉元帶著許多民夫，跟隨著引導他們的軍官前進，卻發現敵軍的第一道營壘已被攻破。
那些敵人鐵了心死守不出，壁壘居然不留出兵通道。之前派出去的一些民夫，正在各處挖掘壁壘開闢兵道，否則戰車和火炮不能輕鬆透過。
第一道壕溝，已經填平好幾裡的寬度。
第一道壁壘的後方，到處是敵軍屍體。許多都屬於背後受傷致死，而且距離壁壘還挺遠的，應該是在逃跑時被明軍斬殺。
“嘔！”
旁邊一個民夫突然嘔吐。
卻是有敵軍當中的倒黴蛋，被一發炮彈把腦袋砸爆。腦袋的三分之二不見了，還剩三分之一耷拉在脖子上，死狀不但悽慘而且噁心，屍體直接把民夫給搞吐了。
武舉元扭頭瞅了一眼屍體，雖然也覺得噁心，但更多卻是興奮。
這傢伙，是一個天生的廝殺漢！
“跟上，跟上，炮兵已佈置好，前面要進軍了。躲在戰車後方，當心中了流矢！”
民夫們都扛著沙袋、揹著紅柳筐貓腰前進，有些過於怕死的，甚至半蹲著拖行沙土袋。
前方再度響起炮聲。
武舉元扛著沙土袋前進一陣，根本看不到任何敵人，眼裡只有自己這邊的正兵、輔兵和戰車。
戰車擋板完全擋住他的視線，長杆上掛著的寬闊帷幔，迎著大風獵獵作響。一陣陣箭雨射來，多數被擋板和帷幔擋住，也偶有幾支從帷幔空隙間飛過來。
“咻！”
一支流矢飛到武舉元面前，插進他肩頭扛著的沙土袋。
如果再偏上半尺，這支箭就會射在武舉元的臉上。
“老子運氣好！”武舉元嘀咕道。
不多時，射來的箭矢越來越少，敵軍已被明軍遠端火力給壓制。
一個軍官對他們喊：“快快從戰車之間透過，把沙土袋扔進壕溝裡！”
武舉元立即扛著沙袋前衝，路過戰車的時候，看到燧發槍手和弓箭手，正透過射擊孔朝對面發射。
“端的威風！”
武舉元居然還有心思讚歎，他迫不及待想成為戰兵中的一員。
衝過戰車，前方便是壕溝。
武舉元把沙土袋往壕溝裡一扔，立即轉身往後面跑。
卻見有個民夫過於驚慌，直接來個平地摔，紅柳筐裡的沙土傾灑大半。
武舉元過去把紅柳筐取來，再次轉身奔向壕溝，將筐裡剩餘的沙土倒進溝裡。
或許是發覺沒啥危險，武舉元甚至有閒心打量敵方陣地。
對面的壁壘後方，有幾處倒塌的臨時建築，估計是敵軍箭樓之類的，已經悉數被火炮轟塌了。
偶爾能看到敵軍冒頭，可腦袋剛伸出壁壘，就會遭到火槍和弓弩射擊。
武舉元退到戰車後方，被軍官勒令返回。
在返回途中，遇到另一批民夫負土而來。那些民夫沒有任何遮擋，但也沒遭到敵軍射擊，敵人的陣地被打得啞火了。
麻袋已經用完，只剩紅柳筐。
武舉元領到一個揹筐，迅速挖掘沙土裝上，然後再度前去戰場填壕溝。
來來回回好幾次，終於把壕溝填平。
他跟其他民夫一起被勒令後撤，無數戰兵隨著戰鼓聲前進。
遠處廝殺聲響起，武舉元卻還看不清楚。
伴隨著明軍旗幟穩穩插在壁壘上，武舉元才知道第二道壁壘已被拿下。
“大明萬勝！”
武舉元脫口而出，站在民夫當中振臂高呼。
附近那些本來驚恐的民夫，也不由自主跟著他呼喊，隨即越來越多民夫歡呼吶喊。
明軍陣地整體前移。
武舉元他們也被派出去，把更多壁壘給削平，還要夯實那些不平整的壕溝，因為後續還有攻城器械要透過。
“轟轟轟轟！”
炮聲又一次響起，這回卻是轟擊龜茲城的防禦工事。
城樓、戰棚、箭塔……一個又一個被炮彈拔掉，女牆也出現大量的缺口。
如此情況之下，城牆就算再高大堅固，這座城市的防禦力也幾乎減半，守軍只剩居高臨下的優勢而已。
一個個攻城器械被推往城下，那是武舉元在後方運糧時，最早隨軍出戰的工匠們打造。
連續兩道城外營壘被攻破，明軍即將推進到城下，城上防禦工事也被摧毀。如此緊急關頭，或許是意識到死守肯定完蛋，帶有甕城的城門竟然突然開啟，許多敵軍士兵高呼著聖戰口號殺出。
那些聖兵來不及整隊，在貴族將領的引導下，直衝明軍的攻城器械。
迎接他們的，是子彈和箭矢！
這次武舉元卻看得清楚，他跟民夫們配合著，剛把一段壁壘削平還未撤走，城內守軍就從甕城裡衝出來了。
那些敵人距離攻城器械還有數十步，就紛紛中彈中箭倒下。
彷彿被洗腦一般不懼死亡，倖存者還在繼續往前衝。可又一輪火槍齊射，卻終於把他們打醒，驚恐叫喊著轉身而逃，只有極個別能夠逃回甕城。
“嗚嗚嗚嗚~~~~”
就在攻城器械越推越近的時候，西北
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