袁譚並沒有覺察到袁尚眼裡的殺氣，聽袁尚說有妙計可破袁買，登時喜出望外：“有何妙計可破病夫？三弟說來聽聽。”
“駐守渤海的韓猛將軍與我母親乃是表親，素來支援我們母子，手中尚有兩萬兵力，我修書一封與他，必然前來助戰。”袁尚很自然的攬著袁譚的肩膀，說出了自己的妙計。
袁譚有些失望：“你說的是韓猛將軍啊？他已經五十多歲，垂垂老矣。恐怕不是壯年的張郃、文丑的對手。憑你我的軍隊，再加上韓猛的兩萬人，恐怕依然難以戰勝幷州軍。”
看到袁譚有些動心，袁尚悄悄收了手上的動作。現在殺掉袁譚畢竟是下下策，不到萬不得已的地步，絕不能走這一步棋。只要能有一線說服袁譚的希望，就要盡最大努力。畢竟袁譚的兩大心腹，郭圖和辛評只服袁譚，要想把他們收服，幾乎沒有可能。
“如果兄長覺得加上韓猛的人馬仍然打不贏病夫，可以修書一封給幽州的高幹，向他陳述利害關係。讓他知道唇亡齒寒的道理，如果冀州和青州完全被這病夫佔據了，他高幹也別想安然無恙。”
聽了袁尚的這句話，袁譚的眼神中終於有了一點光彩，頷首道：“此計可行，可派一能言善辯之人前往北平，說服高幹派兵來援。我就不信，集我三州之力尚且敵不過那病夫的幷州軍。”
看到袁譚應允了下來。袁尚懸著的一顆心終於落地。眉毛一挑，又道：“可再修書一封，送往許昌。向曹操稱臣，使曹軍渡過黃河襲擾河內、河東等地。若如此，病夫首尾難顧，必然可以乘機大破。”
二袁商議停當，立即修書三封，派遣了快馬，連夜送往渤海、北平、許昌三地。分別向韓猛、高幹、曹操三方求援。同時下令緊閉平原城門，拉起吊橋。據城死守，靜待援軍到來。
一夜的鏖戰，殺得冀青聯軍丟盔棄甲，血流成河。幷州軍團大獲全勝。
袁買升帳，召集文武幕僚，宣佈對司馬懿的封賞：“仲達料事如神，算定聯軍前來劫營，使我軍設伏大獲全勝。又獻上詐營之策，火燒聯軍大營，重挫敵軍元氣。居功至偉，今當按照約定，擢升司馬仲達為三軍主薄。諸位可有異議？”
不管這些人對司馬懿服不服，佩服他料事如神也好，感嘆他運氣過人也罷。司馬懿立下大功卻是所有人親眼所見的事情，誰也說不得什麼，更不會有人傻傻的站出來表示抗議。
“司馬仲達料事如神，此戰居功至偉，當受此嘉獎！”眾文武一起拱手稱頌，表示擁護主公的決定。
“甚善！”袁買鼓掌稱讚。親自將主薄的印綬授予司馬懿：“從即日起，仲達便是軍中主薄。享六百石俸祿。”
司馬懿長舒一口氣，慶幸自己賭贏了。將長長的脖頸縮排衣領裡，拱手稱謝：“多謝主公提攜之恩，懿必然誓死以抱，赴湯蹈火，在所不辭。”
論功行賞完畢，袁買下令三軍拔營向前，繼續乘勝追擊，直到逼近平原城二十里之處方才安營紮寨。命令王雙、祝公道領一萬人馬直抵城下叫陣，袁譚、袁尚吩咐四門緊閉，任憑幷州軍在城下叫罵，只是不理，靜待各路援軍到來，再做打算。
此時正是六月時節，此後的幾天梅雨紛紛，兩軍都按兵不動。
司馬懿一鳴驚人，正是意氣風發之時，又來拜見袁買，獻上破城之計：“冀青聯軍龜縮在城內按兵不動，只怕是在等待援軍。若是持久，恐對我軍不利。以懿之見，不如引黃河之水灌入平原城內，再加上梅雨紛紛，洪水浸泡之下，平原城牆必然倒塌，如此平原城便唾手可得。”
袁買手撫鬍鬚，凝神沉思。隨著歲月的流逝，他的鬍鬚已經越來越濃，臉上的男子漢氣概也愈加明顯，舉手投足之間霸氣十足，一副梟雄風範，早已不是當年手無縛雞之力的文弱公子。
“黃河之水猶如洪水猛獸，決堤之時庶民遭殃，治理還來不及，豈可自行更改河道？為一城之地，失去天下民心，換來萬世罵名，得不償失，此計斷不可行！”
袁買略作考慮之後，最終拒絕了司馬懿的建議。歷史上的三國，曾經有多次引水灌城的戰例，曹操破下邳擒呂布、破鄴城擒審配都是用的引水灌城之計，二十年後關雲長更是水淹七軍，擒于禁斬龐德，威震華夏，將水攻的威力發揮到登峰造極。
但那些河流與兇猛的黃河不同，更何況現在是雨季，萬一控制不住河水，被黃河強行改道，將會對下游的居民造成破壞性的災難，從平原到青州的幾百裡土地將會變成汪洋世界，生靈塗炭。那將是一場無法想象的災難，袁買絕對不允許這樣的事情發生！爭奪天下不僅僅是爭奪地盤，還要爭奪民心。民心依附，疆域遲早可得；民心丟失，地盤遲早要丟。
聽了袁買的分析，司馬懿倒吸一口氣冷氣，心說看來我還是有點小瞧了這位年輕的主公，他的志向絕不是一州之地，也不是一方霸主，而是整個天下。我日後行事需要小心謹慎，決不可再像那日鋌而走險！
“主公所言極是，高瞻遠矚，非懿所能及也！”司馬懿拱手稱頌，將長長的脖頸縮在衣領里老老實實的認錯。
袁買呵呵一笑：“仲達不必自責，日後有良謀，尚需踴躍提議。二袁困獸之鬥，士氣低落，我軍循序漸進，平原遲早可破，不必急於一時。”
“主公雄才大略，懿不不及也！”司馬懿拱手告退。
既然戰局進入僵持階段，袁買也不急於一時，慢慢和二袁耗著就是了。他們要等的援軍無非就是幽州的高幹，這廝不來還好，真要是敢興師動眾，自己就有了征伐幽州的藉口，當年這傢伙在兵糧上陰了自己的那筆賬還沒和他算呢！
又派出使者快馬趕往孟津港口，命徐盛留下一部分人馬守衛水師營寨，自己率領三千水軍沿河東下，繞過平原城，進入樂陵境內，截斷青州到平原的糧道。養兵千日用兵一時，水師組建了接近兩年，現在也到了派上用場的時候了。
許昌城，丞相府。
曹操已經從失去兩個兒子的陰影中走了出來，這幾天他剛剛收到了袁買的書信，並且歸還了大將軍的印綬，這讓曹操頗感意外。正在考慮如何回覆之際，又收到了袁譚、袁尚的聯合求援信，在信中言辭極為卑謙，甚至以臣下自居，請求曹操發兵攻幷州，三方聯合瓜分袁買的地盤。
曹鑠、曹丕的死亡固然讓曹操痛心疾首，老對手袁紹的去世也讓他陡生兔死狐悲的感慨，聽到三袁自相殘殺的訊息之後，不禁撫須大笑：“哈哈……袁本初啊，在教育兒子這件事上你比我差多了，我的兒子雖然都死了，但至少他們是為了保護父親而獻出了生命。你的兒子倒好，亡父屍骨未寒之際就打的難解難分，這樣下去，恐怕用不著我動手，三袁就會死在自己兄弟的手上，你說我該慶賀呢還是替你悲哀？”
只是讓曹操想不到的是，倘若不是袁買的穿越帶來了蝴蝶效應，導致曹丕死在呂布的槍下，在若干年之後，他的幾個兒子也將會重演袁家兄弟的一幕。不同的是，大權在握的曹丕一言九鼎，其他兄弟只能任憑宰割。
“咳咳……曹公請聽我一言。”郭嘉的身體每況愈下，雖然是夏天，卻仍然咳嗽不止。
“奉孝有話直說無妨！”
郭嘉拱手道：“袁紹既死，河北四分五裂，三袁自相殘殺，對我軍正是大好時機。正好趁機用兵汝南，將劉備這顆眼中釘拔掉。主公可修書一封，將冀州分別許給三袁，好言安慰，贈以財帛，讓他們自相爭奪，殺戮不止。等到三袁三敗俱傷之時，再揮兵過黃河，如此河北可定。”
“善，此計可行！”曹操撫須贊同。
曹操親自提筆修書三封，一封給袁買，以皇帝的名義加封他為車騎將軍、幷州牧領冀州刺史，意思就是袁買不但是幷州牧而且還兼職幷州刺史。又修書給袁尚，封他為驃騎將軍、冀州牧，並在信裡叮囑他一定要奪回冀州的控制權，繼承父業。最後又封袁譚為驍騎將軍、青州牧，總督北方四州軍事，北方的領土都是你的了，能不能拿下來就看你自己的本事了，我只能幫你到這裡了！
派出三路使者之後，曹操在許昌城下集結了十萬大軍，除了留下夏侯淵鎮守長安、于禁守洛陽、曹仁守陳留之外，其餘文武幕僚幾乎傾巢出動是，誓要在冬季之前把劉備滅掉。
在隊伍即將出徵之時，留守的荀彧再次進言：“曹公，那袁買得了冀、並兩州，手下兵強馬壯，智囊雲集。雖然曹公先前用了離間之計讓三袁自相殘殺，但某仍怕會有人勸袁買調轉矛頭，乘著許昌空虛之際大舉來犯，尚需想個萬全之策。”
曹操在馬上閉目沉思，片刻之後忽然睜開了精光四射的眼睛：“舌不得孩子套不住狼，孤有妙計可安袁買！”(未完待續)
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