孔府的後堂，孔鮒悶坐在房間裡，丫鬟上了一杯熱茶，靜悄悄的離去了，孔鮒心情糟透了，陳勝並沒有採納自己的意見，他居然讓自己先離去，又和蔡賜聊了什麼，自己並不知道，不過可以想象，陳勝肯定已經決定，拒絕項伯。
不過，自己已經盡力了，天意如此，自己也無可奈何。
但更困擾孔鮒的，是張楚國的未來，陳勝雖然憑藉著自己的智慧與勇氣，第一個揭竿而起，建立了強大的張楚國，但陳勝目光短淺，沒有爭霸一方的野心，永遠只是安於享受，不思進取，孔鮒很為張楚國的未來擔憂。
如果讓他選擇，他不會讓子女留在陳郡，留在這個是非之地，所以，那天晚上，他與項聲交談，提出了把自己的女兒送去江東，雖然江東也不太平，但孔鮒相信，項家一定會崛起，江東也將會脫離戰爭，走向繁榮。
不過這一切，只是孔鮒的預想，到底未來如何，誰也不知道。
就在孔鮒沉思的時候，門外響起急促的腳步聲，不久，兒子孔吉和女兒孔秀芸依次走入，這時，孔吉已拱手問道：“父親，你找我嗎？”
孔鮒點點頭，指著一旁的軟席，沉聲道：“你們倆，坐吧。”
二人各自入座，孔鮒看看二人，嘆道：“今天讓你們來，有很重要的事情要說。”
二人都略顯茫然，不知道孔鮒下面的話會是什麼，而孔鮒此時已端杯喝了口茶，這才說道：“這幾天，項家的人來江東了，我始終考慮，準備讓吉兒代表我，去江東提親。”
“提親？”二人都驚住了，這時，孔秀芸觸起傷心的往事，哽咽道：“項莊都已經不再了，提親與否，已無意義。”
孔鮒見女兒絕望至極，不由朗聲大笑：“這就是我要告訴你的好訊息，我從項家人的口中得知，項莊原來沒有死，當年朝廷布告的文書，是假的，而且，項家已經在江東揭竿而起，四方響應，勢力不可小覷。”
“真的嗎？”孔秀芸略顯興奮，孔鮒已從袖中拿出玉佩，交給孔秀芸，慈愛的伸手拍拍她的肩膀，這時，孔鮒的目光落在孔吉身上，嘆道：“陳郡局勢不穩，張楚國的未來很讓人擔憂，所以，我準備讓你去提親，與妹妹定居江東，不必再回陳郡。”
“這……”孔吉略顯猶豫，思考片刻，他急道：“父親，您若想要妹妹去江東定居，我定會送她前往，可父親想要獨自住在陳郡，住在風口浪尖處，兒子怎能一人偷生？”
說到這，孔鮒起身跪在孔鮒面前，又道：“我把妹妹送去後，一定趕回陳郡，與父親在一起。”
兒子如此孝順，孔鮒滿意點頭，朗笑道：“不久的將來，我定會想辦法脫身離去，你不用擔心我，只需要照顧好妹妹，在江東謀取職務，好好生活。”
“父親！”孔吉還想再說，孔鮒卻已擺手斥道：“不要再說了，這件事就這麼定了！”
二人見父親已打定主意，只得給孔鮒行一禮，“願父親保重身體。”
孔鮒滿意的點點頭，慈愛的看著二人，不久，孔鮒大笑著向屋外行去。
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楚王宮裡，陳勝高坐在上，下面，是項伯等人，今天，陳勝忽然召集眾人入朝，不知道他是否已經決定，不知道他會不會允許項家跨江北上？
大殿內極為安靜，不久，陳勝乾咳一聲，朗笑道：“寡人這幾天，始終思考項家的請求，但江東之地，毗鄰閩粵，況有廬江郡，鄣郡等地需要穩定，所以，寡人覺得，項家若能穩定江東，遠遠要比跨江北上要好很多，所以，寡人決定，暫不需要項家北上支援。”
說到這，陳勝故意頓了頓，看著項伯，見他表情中略顯驚訝，這是陳勝預料之中的，便繼續說道：“如果他日戰局緊張，寡人自會派人向江東求援，希望項家能在江東做大，穩固我南楚之地。”
項伯知道，陳勝恐項家北上，喧賓奪主，所以才會婉拒自己，既然陳勝不願意項家北上，自己也無可奈何，除非項家公然對抗張楚政權，否則，只能暫且放棄北上了，想到此，項伯拱手回道：“既然大王已經決定，我們也不勉強，就此告辭了！”
項伯等人離去了，陳勝看著他們走出大殿，這才長出口氣，這時，一旁的內侍走過來，輕聲道：“大王，周文回來了。”
陳勝點點頭，內侍走上前，高聲吶喊：“宣周文入殿！”
很快，周文一身皮甲，走入大殿，單膝跪地，朗聲道：“末將周文，見過大王。”
“周將軍不必多禮。”陳勝向上揚揚手，周文道謝起身，又一次向陳勝拱拱手，這時，陳勝笑道：“聽說周將軍家中世代為將，通曉多種兵法，可是真的？”
周文點點頭：“末將願為大王灑血疆場。”
陳勝點頭笑道：“寡人有意奇襲函谷關，向關中進兵，不知周文將軍可有把握，拿下函谷關，一舉殲滅秦軍？”
周文眼前一亮，陳勝居然想要進兵關中，這是他日夜期盼的一件大事，如果真的能打入關中，秦國必敗，想到此，周文拱手笑道：“大王，末將不久前得到一個訊息，函谷關守軍不足萬人，若能在此時奇襲函谷關，勝算很大。”
“不足萬人？”陳勝訝然，這時，蔡賜走上大殿，在周文身旁拱手道：“大王，這可是天賜良機，不用再猶豫了，下令吧。”
陳勝起身，在玉階前往來踱步，不久，他爽然大笑，看著周文，令道：“寡人決定，封你為安西大將軍，統兵十萬，向函谷關進兵。”
周文大喜，他沒想到，陳勝居然給自己十萬大軍，他趕忙單膝跪地，抱拳施禮：“末將定不負大王期望，不入咸陽，誓不回師！”
“好！”陳勝拍掌大讚，繼續說道：“寡人允許你沿途徵兵，一路西進，不必事事都向寡人彙報，你可自主決定，寡人在陳郡，等待你勝利的好訊息。”
周文再次抱拳：“多謝大**任。”
陳勝滿意點頭，又看向宋留，令道：“你可率軍三萬，奪南陽，佔宛縣，向武關進兵，與周文遙相呼應，不可有誤。”
宋留快步走出，拱手道：“末將遵命。”
安排好一切，陳勝略顯疲憊，這些日子，陳勝始終憂慮江東之事，已好久沒有睡過安穩覺了，此時睏意來襲，陳勝起身，令道：“退朝！”
眾人立刻行禮：“恭送大王！”
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陳縣東門，三輛馬車停在路邊，此時，在馬車附近，孔鮒牽著馬，與項伯等人道別，在項伯等人的隊伍裡，孔吉身穿一身皮甲，腰胯銅劍，打扮如軍官一般，而在他身旁，是妹妹孔秀芸，此時，正含//著淚，默默注視著父親。
孔鮒與眾人一一拱手，以示道別，這才和項伯說道：“項家北上之事，我已經盡力了，但蔡賜多番阻撓，已天下形勢和江東如虎來提醒陳勝，我已無力在幫你們了。”
項伯笑著拱拱手：“孔老已經盡力了，陳勝忌諱項家，肯定是擔心項家會扶立楚國望族之後，這也是人之常情，無妨的。”
孔鮒點點頭，其實，陳勝拒絕項家，就是因為這件事，此時項伯已經想開，孔鮒也不願再提起此事，他與項伯再次拱手道別，轉身走到兒子孔吉身前，右手在孔吉肩膀上拍了拍，嘆道：“此去江東，路途遙遠，沿途很多城池還在秦軍手中，你要學會照顧自己，照顧妹妹。”
孔吉點點頭，眼圈微紅，眼淚已搖搖欲墜，但他最終還是剋制住自己，沒讓眼淚掉下來，很久之後，孔吉又道：“這次父親準備的兩車財禮，足夠我們在江東生活，但父親日後，有何打算？”
“呵呵，我會暫時跟著魏咎去魏地。”孔鮒笑言，但孔吉卻略顯疑惑：“陳勝不會放魏咎回去的。”
“事在人為，這件事日後再說。”孔鮒岔開話題，看了看站在一旁的孔秀芸，孔鮒長嘆一聲，囑咐道：“你這次去江東，一定要替我拜會項梁，把兩家的婚約提起，禮節上，不可少怠！”
孔吉拱手：“父親不必擔心，兒子一定會辦好此事。”
孔鮒再次點點頭，此時，項伯等人已經翻身上馬，在遠處注視著孔鮒等人，孔鮒抬頭看看天，已經快晌午了，乃笑道：“時辰不早了，你們該上路了！”
最後道別的時刻，孔吉再也遏制不住淚水，伸手抱住了父親，短暫的擁抱，孔吉翻身上馬，孔秀芸也在不捨中上了馬車，在項伯的一聲令下，眾人勒轉馬頭，向遠處行去。
看著他們漸漸消失的身影，孔鮒老淚縱橫，長嘆一聲。
路上，孔秀芸陷入傷感之中，這幾年，本以為項莊已經死亡，絕望，孤獨將陪伴她的下半生，卻忽然得知，項莊活著，這種大起大落，她覺得十分茫然，但又覺得心中暖暖的。
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