項莊在接得孔吉的書信後，匆匆率軍沿著未修完的馳道向西疾馳，在數個時辰之後趕到了鄱陽軍軍營，他並沒有進城，而是準備次日在這裡接見兩國來使。
而孔吉其實已提前一天抵達了鄱陽，他之所以告訴章平等人項莊早已在營中，是為了穩定二人的情緒，此時天色已經昏暗，夜幕即將來臨，項莊卻已忽視了旅途的勞累，他佇立在一座沙盤前，靜靜的看著上面的小旗，幾隻烏黑色的小旗插在廬江郡與章郡的幾座深山之中，這些便是桂英豪口中的山匪。
而他今天所言，並非為了山匪之事而自責，他在變相指著李洪出任鄱陽縣令之後不作為，他們之間到底出了什麼事？項莊一時間也猜不到。
但是還有一些形形色色的旗幟安插在黃河以北，這些旗幟，代表著燕軍，趙軍和齊軍，河北的紛亂戰爭基本上已平靜，但是這場戰爭卻使各國諸侯也變得蠢蠢欲動，而項羽坐擁數十萬大軍，卻不知道遏制各國叛亂，使得大家都有一個普遍的想法，就是項羽已不再是當年那隻猛虎。
當然，對於項莊而言，各國的紛爭未必是件壞事，但也絕對不是一件好事，他不希望看到項羽如此墮落下去，也不希望西楚國如歷史上一樣，最終走向敗亡，可項莊也觀察了沙盤近半個月，他不知道，自己如何才能扭轉局勢呢？
而項莊唯一能做的，也只有一點，就是北上參與中原之爭，與項羽一同抨擊劉邦，扼殺他在搖籃之中。
項莊還在沙盤前思索著，但是不遠處的賬簾卻已被掀開，這裡是內帳，一般沒有項莊的允許，即使是上將，也不得擅自入內，但是軍中卻有一人擁有著進入內帳的權利，她就是贏雪月。
贏雪月端著一碗參湯走入內帳，這些天項莊始終在忙碌軍務，楚國的內政，他已幾天都沒有好好休息了，贏雪月心中極為擔憂，她很怕項莊過度勞累，會一病不起，但是她又勸不動項莊，只能多弄些補品給項莊，希望他能好好調養自己。
此時贏雪月來到項莊身旁，把參燙放在沙盤的桌沿上，這才柔聲說道：“大王，入夜了，您還沒吃東西呢，喝點參湯吧。”
項莊被打斷沉思，他回頭看去，見贏雪月柔情似水的眼光正靜靜的凝視望著自己，他不由輕嘆一聲，柔聲道：“你先去一旁坐會，讓我在考慮考慮戰局。”
“戰局？又要打仗了嗎？”贏雪月忽然變得緊張起來，自從秦國滅亡後，她對戰爭有種莫名的厭惡，此時聽了項莊的話，身體開始不由自主的顫抖起來，項莊也發現了贏雪月的變化，尤其是她的臉瞬間白了很多，項莊心疼的把贏雪月摟進懷中，嘆道：“戰爭總是無處不在，如果沒有一個真正的強者統一天下，戰爭就會永不熄滅，為了百姓，為了天下蒼生，我們沒有選擇，只能用武力來平定一切。”
“我知道，可我……”贏雪月忽然緊咬下唇，好一會才又道：“可我擔心東楚會走上秦國的舊路，我好害怕……”
“你不用害怕，我不是始皇帝，我的子孫後代也不會是胡亥，我會保證你們贏氏可以繼續繁衍下去，我會讓你的哥哥成為江東的名門，東楚的望族，讓你們贏家世世代代享受我給予你們的殊榮。”
項莊的話如一顆定心丸，贏雪月的情緒終於穩定了很多，她慢慢伏在項莊的懷裡，靜靜感受著他寬大的胸膛，直到時間慢慢過去，贏雪月才柔聲道：“一會湯涼了，你先喝湯吧。”
被贏雪月再次督促，項莊只得無奈道：“好，我聽你的。”
贏雪月大喜，她端起參湯，剛要遞給項莊，卻從外賬傳來一名親衛的彙報聲：“大王，華宇將軍來了，在帳外求見。”
“讓他在外帳等我。”項莊吩咐一聲，隨即又無奈的看了看贏雪月：“我要出去辦點事情，你在……這裡等我。”
……
華宇是奉命從會稽趕來的，由於時間緊迫，華宇從水路坐船而來，他剛剛下船，便趕來了項莊的帥賬，這次主要彙報的是關於漢中情報的問題，而漢中的情報，也是昨天斥候匆匆送回的部分情報，這些情報是項莊這段時間始終關注的問題。
而此時，華宇被親衛帶入大帳，剛剛適應帳內昏暗的光線，便有人從內帳緩步走了出來，來人正是項莊。
華宇一驚，慌忙迎了上去，單膝跪地，拱手道：“拜見大王。”
項莊笑著擺擺手：“這麼匆忙南下，華將軍也累了吧？”
“為大王忙碌，是我分內的事，談不上忙碌。”華宇又回一句，隨即被項莊單手扶起，這時，華宇看著項莊，略顯焦慮的說道：“大王，漢中有訊息送回來了。”
項莊聽後眼前一亮，他剛要追問，卻從帳外傳來一名親衛的稟告聲：“大王，大行令孔大人來了。”
這一聲稟告，讓項莊剛剛急迫的心情稍稍抑制了不少，他乾咳一聲，向外令道：“快讓他進來。”
此時項莊的心情已經平靜了不少，他不再像剛剛那般焦急了，他走回到自己的桌案旁坐下，看著華宇道：“你也先坐下吧。”
華宇唱諾，在一旁的軟席上坐下，這時，賬簾掀開，孔吉也快步走了進來，他進入大帳看到華宇先是一愣，隨即又看向項莊，拱手道：“大王，我來遲了，請大王恕罪。”
“呵呵，江陵一行，孔大人受累了。”項莊擺擺手，示意孔吉也坐下，孔吉唱個諾，走到一旁坐下後，華宇才繼續說道：“關中送來情報，我們的斥候已經打入了江州的後勤署衙，在近半個月的觀察和暗訪後，我們可以確定，漢軍正在大規模冶煉鐵器，包括，鐵劍，鐵矛，鐵戈，鐵戟，鐵箭鏃，鐵盾等等，他們此時已經開始大規模裝備軍隊了。”
“哦？他們有這般神速嗎？”項莊詫異，華宇繼續補說道：“大王可能有所不知，漢軍在不久前，已經拜韓信為將，由他總領三軍，剋日北上，而冶煉鐵器，便是韓信所為。”
這倒在項莊的預料之中，韓信是誰？那可是自己曾經的屬將，如今去了漢中，又怎麼可能老老實實的待著呢？況且，歷史上韓信拜將，殺得雍軍四處逃竄，逼的章邯不得不自刎謝罪，這都是不爭的事實，而如今他已拜將，漢軍又有鐵器武裝，那麼此時的漢軍萬萬不可小覷。
孔吉在來之前已經聽章平提過此事，他雖然心中早有防備，但是聽到了華宇的彙報，還是感到異常驚訝，此時華宇剛剛介紹完漢中的情況，孔吉便急不可耐的拱手道：“事情基本屬實，這次章平來訪，也是為了漢軍兵器改造的事情而來。”
聽孔吉提起章平，項莊也略略點頭，問道：“他來的目的，應該是想我傳授他冶鐵的技藝吧？”
“大王高明，的確如此。”孔吉點頭，但項莊卻話鋒一轉，冷然說道：“恐怕他們已經沒有時間鑄造兵器了。”
項莊的話剛出口，孔吉已驚得目瞪口呆，一旁的華宇也插嘴道：“我們也得到了漢軍北上的具體時間，定在了八月初，也就是這幾天，漢軍即將北上了。”
帳內忽然死一般靜，所有人都沉默了，孔吉更是無言以對，他不知道，如果雍國遭遇兵鋒，章平的東訪還有什麼意義呢？
而孔吉還想在開口詢問項莊對這件事的態度，可項莊卻一臉疲憊的站起身，他看了看華宇，又看了看孔吉，只沉聲吩咐道：“孔大人，明日你可帶著雍國和臨江國使臣來軍營見我。”
孔吉唱諾，項莊又向華宇吩咐道：“你去替我調查一件事，我給你三天時間，事情是……”
……
二人在得到項莊吩咐後，匆匆離去了，此時帳內又一次恢復寂靜，好一陣，項莊才重新走回內帳，孔秀芸依然乖乖的等在這裡，她見項莊回來，慌忙起身來迎，項莊卻擺擺手，苦笑道：“出征的日期遠比我想象的要早。”
“我剛剛都聽到了，劉邦就要北伐了？”孔秀芸帶著擔憂，輕聲問道，項莊點點頭，有些無力的嘆道：“我必須率軍西進，聯合臨江軍和關中三國的軍力對抗劉邦，將他趕回漢中，一旦讓他佔有關中，已劉邦的實力，再加他麾下的文臣武將，關中天險作為屏障，再想對付他就不會那麼容易了。”
項莊又是一陣輕嘆，他目光陰冷的落在了沙盤上，漢中國土上插著的幾面紅旗，這支軍隊才是項莊最頭痛的根本所在。
孔秀芸拿起參湯，參湯已經涼了，她有些無奈的看著項莊：“我去熱一熱。”
孔秀芸走了，項莊又一次圍繞著沙盤踱步，不久之後，項莊看向帳外大喝：“來人，去給我把贏亮找來。”
帳外親衛唱聲諾，隨即響起了一陣腳步聲，腳步聲越來越遠，直到帳內再次安靜下來，這時，項莊看著沙盤，心中暗暗盤算，該用何人替自己鎮守江東之地最為穩妥呢？
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