神都城郊，應天觀。
影影幢幢的道觀掩映在綠樹叢林當中，疑似仙宮殿閣，瓊樓玉宇，隱約間可見一位位身穿道袍的道人行走其間。
在應天觀地底百丈處，竟有一處龐大的地宮，一口口幽深地井直插地底，熾烈的地火被接引而出，將此地化為煉丹之地。
一個老道被髮跣足，手持拂塵，端坐在一座熊熊燃燒的丹爐前。
三丈六高的丹爐，意指周天三百六，丹爐下有三足，代指天地人，如此周天皆圓滿，在丹爐表面鏤刻有赤金銘文，隱含九竅，氣質古拙質樸。
此乃天周丹鼎。
是應天道中丹元一脈的鎮運重器，不知道何時，已經被暗中運到了此地。
片刻後，有腳步聲響起。
一箇中年道人從外面走了進來，來到老道身後不遠處，便下拜：“師祖。”
“何事？”
那老道過了良久，才睜開眼眸，眸眼開合隱現精光。
中年道人低聲道：“回稟師祖，您要的……”
話音未落，他的臉上驟然閃過一絲獰色，寬大道袍下的一隻手竟瞬間化作一條鱗甲巨刺，狠狠的朝著老道的後心刺來！
“神通：蟄龍刺！”
嗖！
快若驚雷一般的一刺，空氣都發出一聲爆響。
“拂落諸塵！”
然而，老道只是輕輕一揮手裡拂塵，密密麻麻的白色麈尾瞬間纏繞在了鱗甲巨刺上，繼而將中年道人整個人都裹成了粽子，吊至半空。
咔嚓嚓。
拂塵猛地勒緊，中年道人身上頓時傳來筋骨爆碎的聲音。
片刻後，拂塵收回，原地只留下了一層白色齏粉。
拂塵再一抖，那些白色齏粉便
吹散一空。
“壽誕將至，此地真是越來越不安全了，竟連地底這處地火宮都被外人侵入了嗎？也不知道其他人那裡怎麼樣了……”
老道的臉色不好看。
此人乃是丹元一脈的祖師之一，鍾嚴。
他所煉的乃是定壽天丹的九顆分丹之一。
而九顆分丹相合，丹力最強的那顆將會吞噬八顆分丹，化為真正的定壽天丹！
丹成，則能定住壽數，存續恆常，最關鍵是其能夠輔助皇者承載部分皇道龍氣的侵蝕，使之在位時間大大延續！
這麼想著，他再次一揮拂塵，丹室屋簷上的懸鈴發出輕響。
不多時，凌霄子便出現在門外。
“見過祖師。”
“免了。”
鍾嚴老道轉身，看了凌霄子一眼，“朝廷送來的丹材，還有幾份？”
“尚有三十餘份。”
“足夠了，你去再行啟爐，煉製出百數輔丹，以備消耗。”
“是，師祖。”
凌霄子恭敬應是，轉身便要退下。
然而，鍾嚴老道卻突然再度開口：“凌霄，你對老祖可有怨言？”
“不曾。”
凌霄子腳步一頓，臉色微變，連忙折身下拜。
鍾嚴老道卻笑道：“數十年壓制修行，不入天師，想要煉製出一爐聖丹，以期一步登天時，卻被一群傳聞死去多年的老東西爬出來搶了成果。換做是老道我，心裡也是不滿的。”
“老祖，我……”
凌霄子還欲說話，卻被鍾嚴老道擺擺手，打斷道：“無妨，此乃人之常情。不過，我輩順天應人，講究緣法自然，事情卻不能不與你說清。”
“定壽天丹一事，你所做的不過是遮掩罷了！真正的天丹煉製，早就開始了多年，乃是當今明皇尚在太子位時便與道祖有的約定！”
“你無須身懷怨望！”
“不過，你所做的也並非無功，道脈內已經許了你擎天御道的資格，只要你修至祖天師，便可讓你繼承一位已故老祖的道天！”
鍾嚴老道緩緩道。
凌霄子聞言，眼底劃過一絲難掩的喜色，下拜道：“多謝祖師！”
“無須謝我，此乃你應得的。”
鍾嚴老道淡淡說道，“另外，在丹成之前，此地將越發不穩，哪怕有皇道龍氣照拂，亦可能出現變故。你回去後，可陸續安排眾弟子撤離此觀。”
“是，祖師！”
凌霄子深吸了一口氣，鄭重道。
“對了，聽說符籙一脈也有弟子在神都？”
鍾嚴老道狀似不經意的問道。
凌霄子點頭：“不錯，為首者名為程舒月，早年便成就了大天師，如今已經鄰近祖天師之境。祖師可是有什麼安排？”
“哦，沒事，你去吧！”
鍾嚴老道見其離去，看了眼依舊在地火中熊熊燃燒的丹爐，分化出一個念頭化作人影，快速的從此地離開。
他的這具化身很快遠離神都，來到了神都外的一處道觀。
一進來就見到一個道人。
“鍾嚴道兄到了，你那邊怎麼樣？”
“煉丹進度如常，不過，卻已經有人潛入地宮，那地也不安全了。”
鍾嚴老道回道。
“唉，沒想到你在神都，竟也這般……”
那道人嘆道。
不多時，一個個道人化身接連出現，皆是丹元一脈的祖師，共有九位，他們每人都負責有一顆定壽天丹的分丹煉製。
言談間，鍾嚴老道才知道他的處境算好的，其他幾位祖師險些連丹爐都被人打崩，更別說還有人想要暗中搶奪丹藥吞服的。
哪怕是朝廷有人協助鎮守，也阻擋不了這些歹人的心思。
“這群蠢貨，難道不知道在合丹之前，分丹都是有劇毒的嗎？唯有九丹相合，方可解取丹毒，化為圓滿！”
鍾嚴老道表情難看。
“鍾嚴道兄勿惱，他們只是不想看我們煉成此丹罷了。此次會面，我等本打算前往神都投奔你的，看來此法也是不成。”
一眾人皆沉默。
顯然，隨著壽誕將至，他們面對的威脅會越來越大。
不僅是道脈內，甚至是天師道，真一道那邊也在盯著他們，更別說還有佛門，武盟等其他一些大小勢力了！
若非道祖下命，他們恐怕早就摞挑子不幹了。
沉默了片刻，鍾嚴老道卻抬起頭，看向了眾人，略顯遲疑的說道：“我這裡卻是有一策，可應對當前局面，只是可能有傷天和……”
“道友無需顧慮，儘管明言！”
“也罷。”
鍾嚴老道嘆了口氣，“那我就直言了！我曾經在開掘過一處上古遺蹟，得了一門禁忌煉丹術，按其中記載法門，能以人為爐，蘊養真丹……”
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