“讓開！讓開！”急促的馬蹄聲在官道上如炒豆般爆響，開路的騎士不時敲著銅鑼，驅散前方擋路的車馬。
十餘騎緊隨其後，簇擁著一身勁裝的楚王殿下，一刻不停的南下。
這會兒，楚王殿下已經換馬不換人，連續奔行了一晝夜，跑了整整八百里。從蘇州跨越浙江，進入江西上饒境內了。
饒是他自幼騎牛，長年騎馬習武，練就了一副鐵尻鐵腰板，這會兒也腰痠背疼，大腿內側火辣辣了。
“殿下，到前面驛站歇一會再走吧？”胡顯跟在一旁，大聲建議道：“連著騎了一天一夜，太辛苦了！”
“不用。”朱楨卻斷然搖頭道：“換了馬就走，帶上乾糧在馬背上吃。”
“是。”胡顯應一聲，忍不住嘆氣道：“也不知那知縣前世修了什麼福分，竟然讓殿下這般不辭勞苦去救他。”
“跟他本人沒關係，是我想救他。”朱楨搖搖頭，抹一把滿臉厚厚的塵土，嘶聲道：“既然要救，當然是救個活人了，人死了還有什麼意義？”
“是！”胡顯一下就明白了，殿下怕是不想讓劉璉的悲劇再重演。
於是一行人直奔前方驛站，打前站的衛士，剛剛備好馬，他們便呼嘯而至，下馬一人揣上幾個乾糧，然後把水囊裝滿，便上馬又呼嘯而去。
驛站的驛卒看的目瞪口呆，小聲議論道：“那些人裡真有個王爺？”
“那還有假？”驛丞瞪眼道：“不是王爺駕到，我能把所有的馬都給他們？”
“灰頭土臉的真看不出來。”驛卒咋舌道：“他這是幹啥去？啥事能讓堂堂王爺這麼拼命？”
“我哪知道。”驛丞搖搖頭，也是一臉匪夷所思道：“反正肯定是有大事。”
“嗯，肯定是天大的事。”驛卒點點頭，深以為然道。
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但專業的就是專業的，老六這邊緊趕慢趕，吃奶的勁都使出來了，還是沒有追上朱老闆的八百里加急。
這天上午，背後插旗的信使，在急促的懸鈴聲中，疾馳而入廣州城，直奔廣東按察使司衙門，將八百里加急的上諭送到了按察使徐本雅的面前。
徐臬臺趕忙設香案接旨後，這才打開了那本奏疏，上頭‘殺殺殺’三個殺氣騰騰的大字硃批，便張牙舞爪映入眼簾，嚇得他一哆嗦。
徐本雅趕緊收起奏疏，讓人引信使下去休息。剛要再派人去請永嘉侯過來相商，朱亮祖卻不請自到了。
“侯爺好快啊。”徐本雅趕忙起身行禮。
“大北門計程車兵說有八百里加急送來，我就知道上諭來了。”朱亮祖昂首闊步而入，沉聲道：“來的這麼快，肯定是斬立決了！”
“讓侯爺說著了。”徐本雅將那本奏疏捧給朱亮祖，看完三字硃批後，永嘉侯哈哈大笑道：
“好好好，事濟矣！”
“那什麼時候行刑？”徐本雅卻依然提心吊膽。
“當然越快越好了！”朱亮祖大馬金刀在正位上坐下道：“以免夜長夢多！”
“是啊。”徐本雅深以為然道：“這會兒那道同的奏本應該也到京裡了，萬一讓皇上看到，定然又生風波。”
“皇上應該看不到。”朱亮祖摩挲著一圈虯髯道：“道同已經是罪臣犯官了，通政司不會再給他遞送奏本了。”
說著他冷笑道：“沒聽戲文裡說嗎？天子是不能有錯的。皇上已經下旨處斬道同，只要我們馬上讓他變成死人，這個案子就人人避之不及了。”
“有道理。”徐本雅心下稍安道：“怪不得侯爺這麼趕時間。”
“沒錯，兵貴神速。”朱亮祖得意道：“這次的事情也一樣，快者生，慢者死。他道同要怪，就只能怪自己無馬，比不過我們有馬咯！”
“是是是，還是有馬的強。”徐本雅忙附和一聲，然後請示道：“那明日午時開刀問斬？”
“幹嘛要等明天，這不還沒到中午嗎？”朱亮祖卻一刻也不想多等了。“就今天午時，送他上路！”
“哎，好吧。”徐本雅心說這都什麼事啊，生怕下面人不知道，自己要弄死道知縣。
但胳膊拗不過大腿，他也只能乖乖照辦了。
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按察司大牢內。
道同被抓進來已經五天了。
五天裡，按察司的官差，在朱暹的親自督促下，持續不斷的對他嚴刑拷打，想要逼他承認自己和道原是同族。
然而道同的骨頭極硬，嘴巴也硬，被折磨的奄奄一息，依然堅決不承認。
“道知縣，你就招了吧，還能少挨幾下。”行刑的官差都服了，趁著朱暹不在，偷偷給他喂水道：“你能撐的住，我們兄弟都快下不去手了……”
“我說多少遍了……”道同兩眼腫成雞蛋，眼睛眯成了一條線，有氣無力道：“很多人因為我姓道，就認為我是蒙古人，但其實我是楚國大夫道朔的後人，跟他麼韃子沒有一文錢關係……”
“唉，管他有沒有關係了，少受點皮肉之苦是正辦。”那官差嘆氣道：“你不承認，少侯爺會讓伱生不如死的。”
“無所謂……”道同無力的搖搖頭，閉眼不說話了。
“唉。”那官差嘆了口氣，聽到外頭響起腳步聲，趕忙啪的一聲，使勁空甩了下鞭子，厲喝一聲道：“你招還是不招？！”
這時朱暹走進來，冷聲道：“不用打了。”
“哎哎。”官差趕忙收住鞭子，剛想替道同高興，卻聽朱暹又獰笑一聲道：“給他收拾收拾，送他上路吧。”
“啊？”官差吃驚問道：“是押解進京嗎？”
“什麼押解進京？旨意到了，斬立決。”朱暹大聲宣佈道：“今日午時，開刀問斬！”
“這麼急？”官差情不自禁道。
“哪那麼多廢話！”朱暹兩眼一瞪，催促道：“趕緊的！囚車已經在外頭等著了。”
“哎哎……”官差只好趕緊吩咐手下道：“快，給道知縣準備壯行飯，辭陽酒！”
“什麼斷頭飯，永休酒的，不用給他準備，讓他餓著肚子上路。”朱暹卻豪無人性道：“敢得罪我父子，做鬼也做不安生！”
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