華燈初上。
偌大個議事廳裡稀稀落落地坐著幾十號人，如果仔細觀察的話就會發現，在座眾人的氣息平穩綿長，顯然都是內家功夫修煉到一定火候的高手。
而高居上首的，是一位身披重鎧、身材高大的中年男子。如此嚴密的護衛下，尚且穿著一身如此沉重的鎧甲，屬實有些過於小心了。但是稍微有點眼力的，留意一下，就會發現此人的氣息有些紊亂，沉重的鎧甲穿在身上令他的身子都微微有些顫抖，只是出於上位者與軍人的素養，他才這樣強撐著。
論說，這樣一位身負武功，本身身材又如此高大威猛的大漢，不至於被一副鎧甲壓垮。
此人正是西夏殿前司的最高長官，一品堂名義上的統帥，赫連鐵樹。
此時的赫連鐵樹，臉色不似半年前那般健康，寬闊的大臉上，兩邊腮幫子明顯地都凹陷下去了，臉色發青，整張臉呈現一種病態。
自從上次宋夏之戰，赫連鐵樹遭遇丐幫高手的行刺之後，雖然保住了一條性命，可是一直沒有完全恢復過來。甚至還因為那一次負傷，誘發了多年行伍，體內的淤積的傷勢如今的赫連鐵樹雖然不過四旬，正當壯年，然而身體狀況卻已經日薄西山，江河日下。
這段時間發生了很多大事，皇太妃神秘失蹤-這件事情知道的人其實並不多、皇太叔以還政主君的名義對西夏國內的勢力進行了一次洗牌。如今，西夏可以說得上暗潮湧動。
而赫連鐵樹作為西夏軍方的實權人物，在這次的波瀾中選擇了觀望。當各方勢力紛紛投效李元晟門下的時候，赫連鐵樹一直對李元晟的招攬保持若即若離的態度。赫連鐵樹所害怕的，無非就是那位掌管西夏大權幾十年且武功奇高的皇太妃突然歸來。
他身為一品堂名義上的掌權人，自然比誰都清楚那位相貌脫俗的皇太妃有多麼可怕，因此一顆心始終懸著。
然而半年過去了，沒有任何皇太妃要歸來的訊息，赫連鐵樹派出去打探訊息的遊騎都一無所獲。
於是隨著時間的推移，赫連鐵樹心目中的天平逐漸發生了傾斜，畢竟中原人有句古話“識時務者為俊傑”。那位皇太妃雖然看起來年輕，但是畢竟年事已高，想來有個不測身隕了也不一定。
何況赫連鐵樹一個並非國族的匈奴人，能夠坐到今天的這個高位，靠的就是審時度勢。
退一萬步講，李元晟畢竟也是大夏的皇太叔。給誰效力不是效力呢？
正當赫連鐵樹準備伸出他病弱的手接過李元晟遞過來的橄欖枝的時候，意外發生了，並且一下子將赫連鐵樹本人逼到了一個騎虎難下的境地。
皇太叔的幼子居然在興慶府的大街上被人重傷了，而且兇手居然還是一品堂有數的高手。
當潛伏在興慶府大街上的外線告知赫連鐵樹這個訊息的時候，赫連鐵樹只覺眼前一陣眩暈：完了！
這個該死的李延宗！
赫連鐵樹恨得咬牙切齒，額頭上的青筋像一條條小蛇般扭動，心中掀起了對李延宗的滔天恨意。
此時，大堂之外響起了一陣喧譁，有負責看守的侍衛大聲喝止：“未經通傳不能進去！”接著便傳來幾聲沉悶的聲響，似乎是重物砸在地上的聲音。
李延宗一身華麗的重甲，腰挎長刀，大踏步走入大堂，守護的侍衛們阻攔不及時，還沒反應過來就被他隨手推倒摔在地上。這些高大異常，全副武裝的侍衛們在李延宗面前就像剛破殼的小雞仔一般軟弱無力。
面對李延宗這般囂張跋扈的出場方式，在場眾人除了赫連鐵樹面色發青之外，所有人都都只是淡淡地瞥了一眼，並沒有當回事。
對於這幫武藝高強的江湖人士來說，尋常的兵士在他們眼裡不過是會說話的家畜而已。在場眾人，除了赫連鐵樹之外，就是武功最差的也能輕鬆對付一隊幾十人的兵士，所以根本沒人覺得李延宗的舉動有什麼不妥。
李延宗走進大堂，立馬收起之前對守衛時那種不屑一顧囂張跋扈的態度，一路走來，對這個點下頭，對那個寒暄幾句，抱個拳，禮數周到，叫人挑不出毛病來。
李延宗殭屍般的臉皮微微一抖，就算是笑了：“諸位一品堂的同僚好久不見，李延宗給諸位見禮了！”
眾人紛紛抱拳還禮，其中一名身材高大魁梧全身披甲的將軍起身，一聲暴笑：“李老弟，大半年都沒露面，也沒個蹤跡，是躲在哪個深山之中修煉啊？”
李延宗甕聲道：“呼延老哥說笑了，不過是閒雲野鶴，四處遊蕩而已也沒個正經事情。不如呼延老哥大忙人一個。”
呼延雷，一品堂中少有的同時在西夏軍隊中任職的高手。其人外家功夫深厚，性情豪爽，當初和慕容復所扮的李延宗不打不相識，深服慕容復的武功，兩人關係最為親厚，經常一起喝酒。
呼延雷一聲暴笑：“說到這個，李老弟你可真是錯過了一場大戲。上次和大宋開戰，那可真是幾十年難得一見的大場面。上次這麼熱鬧還是老夫年輕時在太祖爺手下當隊正的時候。只可惜有些人過於無能，關鍵時刻讓丐幫的花子燒了大軍的糧草還被打成了重傷，不然怎麼著也要從大宋身上切一塊肉下來。”
呼延雷在在場眾人中年紀最大，資歷最老，當年李元昊起兵與大宋對抗的時候，十幾歲的呼延雷就已經在馬上砍人了。如此一來，呼延雷也不怎麼將西夏軍隊名義上的副統帥赫連鐵樹放在眼裡，當著這麼多人的面爆出赫連鐵樹兵敗重傷之事。
“哦？竟然有這樣的事情？是誰如此無能昏聵？居然栽在了丐幫那群花子手裡？”
慕容復聞言，配合著大笑。
呼延雷對慕容復的反應很是滿意，大笑道：“你還不知道吧？來來來，老弟，我跟你好好說道說道！”
赫連鐵樹的臉色在這兩人你一言我一語的議論中越來越難看，到最後終於忍不住一聲爆喝：“夠了，李延宗，今天把大家叫過來不是聽你們兩個說笑的！李延宗，你可知道今天你捅出了多大的簍子？！”
說話被打斷，呼延雷不滿地瞪了赫連鐵樹一眼，冷哼一聲，然而也沒說什麼。慕容復因為易容水平問題，表情僵硬，用嘶啞的聲音冷笑道：“不知李延宗罪在何出？還請大元帥明示？”他故意將“大元帥”三個字拉得很長，引起全場一陣爆笑。
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