江南素來是天下第一富饒之地。
凡是來到江南的總督，無不是朝廷正兒八經的儲相人選。
歷來所有江南總督裡面，沒有坐上副相、丞相位置的，屈指可數。
現任江南總督劉仁懷在江南的這幾年，大力修建水力、積極開墾荒田分給民眾、大肆增加對商人們偷稅漏稅的懲處，竭力維護江南各地物價，打壓各種不法，在每一個江南人耳中，都是如雷貫耳。
和老百姓們的感激不同，蔡新風他們這些鹽商，是怕極了劉仁懷的。
因為劉仁懷根本不吃他們那一套，每一次來揚州，都要好好的敲打他們一番，並且勒令他們為江南的公共事務支出買單，一點情面都不講。
如果是別人，他們還能透過關係砸錢，讓這位江南總督調走。
但劉仁懷不一樣，他是根正苗紅的天子門生，當今皇上最為看重培養的丞相之才。
三十年前的景和一年，景和帝特意開恩科，結果年僅十五歲的劉仁懷以天人之資，一路過關斬將，最後被欽點成了狀元。
從此之後，劉仁懷就被景和帝當成了自己的真正門生著重培養。
劉仁懷一路在翰林院、大理寺、六部歷練十年，然後再二十五歲開始外出任職知縣、知府、邊塞將軍、布政使、巡撫，直到現在的江南總督。
從這個履歷也可以知道，劉仁懷就是未來的丞相，誰都阻擋不了。
像是這樣根正苗紅的天子門生，誰敢說他壞話？誰不怕日後劉仁懷給小鞋穿？
別提什麼戶部右侍郎了，就是戶部尚書，看到劉仁懷也得恭敬三分啊！
一聽說是劉仁懷，蔡新風馬上明白，自己的靠山完全不管用了，說不定還會馬上和自己撇清關係。
“大人，找到了！”
不知道過了多久，蔡新風便聽到有人這樣喊道。
他抬頭一瞧，只見兩個官吏抱了一堆賬本出來。
蔡新風雖然有好好的收藏賬本，可這些官吏們搜查的手段也是很老道的，不一會兒便搜到了。
這也是蔡新風大意了，沒有更好的藏好賬本。
但誰又知道按察司會這麼肆無忌憚的忽然襲擊呢？
就在蔡新風心頭一沉之際，旁邊的樸敬茂笑道：“好了，物證找到了，蔡老闆，你就跟我們走一趟吧！”
“不不不……”
蔡新風嚇得連連搖手，但旁邊的兵丁哪裡管他這麼多，直接架起他就往外走。
“不要啊，大人……我冤枉啊……大人……”
蔡老闆淒厲的叫聲，迴盪在整個蔡府之中，讓他的妻妾子孫們，包括蔡府的下人們，都忍不住渾身顫抖。
這天……是要變了嗎？
……
揚州城雖然天下富豪第一多，但其實城池並不大。
樸敬茂聲勢浩大的出動，直撲蔡府，把蔡新風抓了出來的情形，許多老百姓都看得一清二楚。
還沒等樸敬茂回到按察司衙門，揚州城內大大小小的鹽商們，全都接到了訊息。
一時間，無數人面容失色，惶惶不可終日。
兩刻鐘之後，五大鹽商的其餘四位，全都集中在了賈子明的府邸書房。
“不至於啊！不至於啊！怎麼能如此呢？太沒有體統了！”尉遲鴻不住的嘆息道，再也看不到昨日的堅定。
昨日得意洋洋的號稱自己花了五十萬修建園林的龍毅，臉上蒼白一片。
他們兩個都算好的，鹽二代姜元更是不堪，他嘴巴動著卻說不出話，汗珠一顆接著一顆的往下落，渾身止不住的顫慄，就像是要上刑場的囚徒一樣。
如果賈子明沒有參與進去，他肯定也害怕。
可現在，他在內心不住的鄙視嘲笑著這群平日裡不知道天高地厚的後輩們。
做人做事，沒有一個敬畏怎麼行？
要不是自己知機得快，豈不是和他們一樣了？
他想了想，決定還是再嚇唬這三人一下，“唉，我剛才已經找人去探查了，據說白大人昨晚被我們氣著了，連夜發信鴿給了江南總督府。
而劉大人正好也在忙著賑災的事情，看到我們如此的牴觸，勃然大怒，立刻就用信鴿命令按察司嚴查……老蔡昨晚也是語氣過分了一點，就第一個被抓了。”
“啊？”
尉遲鴻吞了吞口水：“第一個？我們也要被抓？”
“被抓！？”
旁邊的姜元嚇得一個激靈，驀的站起來，發瘋一樣的揮舞著雙手道：“不！不行！我不能被抓！爸爸……救我啊，爸爸！”
饒是龍毅心頭在害怕和懊惱，聽到這話也忍不住想笑。
姜元的老爹死了十幾年了，怎麼救他？
這個聲厲色荏的蠢貨，居然能排到鹽商第五？老天無眼啊！
他也沒有想想自己，又能比姜元好多少？
其實說一千道一萬，也不能完全怪這些大鹽商們膽小。
當你面對一個可以完全不講道理，直接掀桌子，把你給抄家滅族的強勢人物時，你同樣會這樣的。
淡漠生死、不貪戀財富美女的，畢竟只是少數之中的少數，更別說這群已經習慣了享受榮華富貴的大鹽商們了。
賈子明聽著姜元一直在歇斯底里的叫喊，忍不住皺起了眉頭：
“小姜，閉嘴，坐下！”
賈子明平日裡不大發火，可這麼一嚴厲起來，讓姜元驀的一愣，回過了神。
旋即像是虛脫了一樣，轉而癱坐在了椅子上，一副只剩下軀殼的樣子。
“好了，你們也不用太緊張。”賈子明道，“如果劉大人要把我們一鍋端，我們還能坐在這裡嗎？”
“那他們什麼意思？”尉遲鴻追問道。
“是不是隻處理老蔡一個人，把他的家抄了就行？”龍毅也很沒有良心的問道。
連像是失了魂的姜元，也一臉期待的看著賈子明。
“當然不是。”
賈子明首先否定了大家的美夢，“這只是一個開頭而已，我們不管老蔡的下場怎麼樣，要是我們以為自己就高枕無憂了，那麼最遲明後天，樸敬茂一定會帶著人出現在你們的面前！”
尉遲鴻點點頭，“賈老，我們要怎麼辦？”
“很簡單嘛。”
賈子明道，“不就是一千二百萬兩嗎？我們出錢買了鹽引，也就夠了。”
“這可是一千二百萬兩銀子啊！”尉遲鴻尖叫著道，“我們家產有多少？哪裡夠的？”
“你夠不夠自己心裡清楚。”賈子明毫不留情的道，“你要想自己去死，就早點去做。反正我怕死，我怕我的一家人淪為乞丐！我的這一份，我立刻就會準備好銀子買下。”
尉遲鴻的臉一陣紅一陣白，想要嘴硬幾句，可想起了今天上午蔡新風被像狗一樣的拖出府門，他的所有勇氣都消失了。
劉仁懷親自出馬，除非你的後臺是皇帝，不然就算三位正副丞相都不可能強行命令他停止。
堂堂第一天子門生，可不是吹出來的威風！
看到尉遲鴻都軟了下來，龍毅只能訕訕的道：“不是還可以讓別的人買了鹽引來賣嗎？就讓他們這一年半載的賺點錢，之後我們不也還能恢復原樣嗎？”
“龍毅啊，我原本以為你雖然喜歡享樂，但還是知道分寸的，沒想到你還是一個蠢貨！”賈子明毫不客氣的道：“你不知道請神容易送神難嗎？如果他們也有強大的背景，加上這一次積極賑災的功勞，你覺得我們的後臺就一定能吃得住他們？
別的不敢說，只要劉仁懷在江南一天……不，只要劉仁懷還在當官，他就不會允許任何一個人去破壞他提拔起來的榜樣！你的後臺能強硬得過劉仁懷，我們還用現在在這裡發愁嗎？”
“是，是，賈老您說得對，我糊塗了，糊塗了！”
龍毅被罵得狗血淋頭，卻只能是賠笑著道歉。
因為理智恢復了之後，他也知道賈子明說的在理。
鹽業雖然能讓人暴富起來，但潭子就這麼大一點，別人吃多了，自己就吃少了，這是很顯然的道理。
如果再來幾條過江龍，自己能不能抗得住是一個問題。
即便是扛住了，還不是兩敗俱傷？
“小姜，你怎麼想？”賈子明銳利的眼神，轉而望向了最後一個。
姜元本來膽子就不大，今天被接二連三的嚇著，膽子早就沒有了。
聞言只能附和：“一切聽賈老的，我們大家要團結一致，共渡難關！”
“好！”
賈子明一拍桌子，嚇了大家一跳：“我們就該齊心協力，這樣就不怕別人了……這樣吧，我在鹽業行當裡面已經快五十年了，家裡也算有點錢。
我認三百萬兩銀子的鹽引，尉遲你二百萬兩，龍毅和小姜各一百五十萬兩，剩下的四百萬兩由下面的鹽商們認領，誰不願意的話，我們一年之內就把他趕出這個行當！”
尉遲鴻、龍毅和姜元面面相窺。
三人都能看出自己眼中的心疼。
拿出的一兩百萬兩銀子買臨時增加的鹽引，別說是賺錢了，就是保持不虧本就不錯了。
但看這樣子，不給好像還不行。
正在此時，外面忽然有人敲門。
三人齊齊的震了一下，還以為又是樸敬茂殺上門了。
“誰？”賈子明沉穩的問道。
“老爺，是我，杭州有重要訊息傳來了！”外面有人說道。
賈子明點點頭，一直藏在角落的管家，開門取了飛鴿傳書過來，遞給了賈子明。
賈子明一看，猛的又一拍桌子，“好個劉總督！真的不給我們活路走嗎！？”
尉遲鴻三人瞪大了眼睛，死死的盯住了他手上的傳書。
賈子明沒有藏著掖著，把傳書遞給了他們。
三人湊在一起看了起來，越看臉色越難看。
上面是賈家在杭州的探子發回來的緊急訊息，今天早上，在杭州城裡便已經流傳起了一個訊息。
朝廷已經加發了一千萬引的鹽引，並不侷限於揚州鹽商們購買，如果有意的可以具體去總督衙門諮詢。
根據總督大人身邊人的話，這一次誰買得多，那麼就會得到更多的獎勵，說不定會讓總督給多開一點方便之門。
就是聽了這個訊息，還沒有到辦公時間，總督衙門門口已經擠了一大堆的商人，其中不乏錢莊、地主、鄉紳、絲綢商人、茶葉商人的身影。
“草！”
自詡為文明人的尉遲鴻，大罵著拍案而起：“賈老，不能讓這群杭州的商人來搶飯碗！我的二百萬兩銀子十天之內湊好。第一批的五十萬兩銀子，今天我就跟你一起去交給白恆望！”
龍毅和姜元也是連連點頭，“是的，我們要團結，不能丟了自己的地盤！錢我們還是儘快湊好！”
“那好！”
賈子明道，“事不宜遲，我們先交點定金給白大人，把事情弄成定局再說。不然等到明後天杭州的商人過來，事情就不好辦了。”
“要更快點！”尉遲鴻插嘴道：“衙門之間也有信鴿傳信的，如果總督衙門在我們之前發信函過來，什麼都來不及了！”
“好吧！”
姜元有些肉疼，但是還是跺腳道：“是死是活，就賭這一把吧！我回去湊錢，一個時辰後，在鹽政衙門門口見！”
“到時見！”
龍毅也站了起來，“召集其餘鹽商的事情，就麻煩賈老了！定金交完之後，他們也該出場了。”
“交給老夫吧！”賈子明臉色沉重的道，“希望這一次我們能順利過關吧！”
“老爺，老爺！”
此時外面又有人在叫喊。
管家開啟門之際，一箇中年奴僕就拱手道：“蔡新風蔡老闆來了。”
“老蔡！？”
四
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